寧國(guó)府太夫人和四爺齊峻的病，在監(jiān)正大人來(lái)后的第三天，竟然奇跡般地好了。也不知是欽天監(jiān)官員的功勞，還是舒眉到法源寺祈福的緣故?？傊?，這場(chǎng)風(fēng)波算是風(fēng)平浪靜地度過(guò)了。
日子轉(zhuǎn)眼間到了八月底，寧國(guó)公齊敬煦的五十壽誕，終于在桂花飄香的季節(jié)到來(lái)。
寧國(guó)公的庶長(zhǎng)子二爺齊巋，帶著妻女回京向老父親賀壽。寧國(guó)公妾室所出的幼子，年僅八歲的齊巍，跟哥哥們一起，也上堂給爹爹祝了酒。
望著堂上一字排開(kāi)的四個(gè)兒子，寧國(guó)公心里的感嘆頗多。想他戎馬半生，如今已然年過(guò)五旬。本該是兒孫滿(mǎn)堂、含飴弄孫的。卻沒(méi)料到，到頭來(lái)抱孫希望落空，就連廿五歲的老二齊巋，也只給他生了兩名孫女。
女眷聚集的所在，舒眉總算第一次，見(jiàn)識(shí)到了京城豪門(mén)盛宴的奢華。
“這是誰(shuí)家的閨女??？”突然，席上的有位胖胖的貴婦，出聲向旁邊的同伴在打聽(tīng)。她看見(jiàn)坐在齊氏姐妹中間，有個(gè)小丫頭五官長(zhǎng)得頗為俊俏，就是膚色有些深，不禁好奇地問(wèn)道。
“那位啊，文婕妤的堂妹，當(dāng)年京城雙姝之一施怡茗的獨(dú)生女?！彼赃呑馁F婦，乃是吏部尚書(shū)的夫人岑氏。在京城人脈極廣，稱(chēng)得上“包打聽(tīng)”式的人物。
另一旁的婦人，早年聽(tīng)說(shuō)過(guò)京城雙姝的名頭，皺起眉頭，說(shuō)道：“怎么長(zhǎng)這般黑？”
岑氏猜測(cè)道：“跟她爹爹被貶嶺南后，整日里曬的唄！”
“可惜了，聽(tīng)說(shuō)文家專(zhuān)出美人的?！迸址蛉寺杂懈杏|惋惜起來(lái)。
“平凡一點(diǎn)好，文氏女多為容貌所累?！绷硗庖毁F婦嘆道。
這句話(huà)一出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)人敢出聲了。
旁邊一位稍顯年輕的少婦，湊過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)，齊家將這小姑娘接來(lái)府里教養(yǎng)，是不是婕妤娘娘思念親人，想接得近些，好平日多見(jiàn)見(jiàn)？”
“或許有這打算吧！當(dāng)年文氏一族，差點(diǎn)滅了族，若不是……”許是該話(huà)題太過(guò)敏感和沉重，沒(méi)有人接她的話(huà)。
岑夫人見(jiàn)冷了場(chǎng)，忙換了另一話(huà)題，談起高門(mén)大戶(hù)女眷喜歡聊的兒女親事來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)，齊四公子最近就在議親。”她拿出了“八卦”權(quán)威的風(fēng)范。
“是嗎？鄭夫人會(huì)舍得？齊家那四小子，長(zhǎng)得龍章鳳姿的，文武全才的，不知哪位女子配得上他。”一位貴婦接口道。
“我也聽(tīng)說(shuō)，不少人家動(dòng)過(guò)那心思。只是晏老太君和鄭夫人，每當(dāng)聽(tīng)到有人提起親事，就開(kāi)始打起馬虎眼。人家猜測(cè)，齊四公子說(shuō)不定以后會(huì)尚主。”那位胖夫人分析道。
“尚主倒是不會(huì)！你忘了，齊家大姑娘和親后當(dāng)王妃了，天家就不怕里應(yīng)外合的？”那名年輕婦人提出異樣看法。
“呵呵，你說(shuō)的有理，看來(lái)京城能配上齊四公子的，怕是少之又少了。不過(guò)，我聽(tīng)說(shuō)他跟呂家姑娘處得不錯(cuò)……”
那一頭，跟姐妹們一處玩耍的舒眉，跟幾家前來(lái)賀壽的小嬌客，幾句話(huà)的功夫間就混熟了。從枕月湖上畫(huà)舫出來(lái)時(shí)，齊淑婳提議到荷風(fēng)苑里頭看看。舒眉便邀了眾家姐妹，到她住處去品茗。
眾人圍坐下說(shuō)笑了一會(huì)兒，便有荷風(fēng)苑的丫鬟，搬上銅壺、紅泥小火爐、茶具、茶筒和銅盆等物什。
接著，便見(jiàn)到舒眉起身告罪，在旁邊使女的伺候下，挽起袖筒在凈手，接著便開(kāi)始了烹茶的動(dòng)作。一套烹調(diào)、分茶動(dòng)作完成，須臾間就有撲鼻的茶香飄來(lái)。整個(gè)過(guò)程有如行云流水一般，說(shuō)不出的優(yōu)雅和飄逸，把那幫在座的京都貴女看得都有些呆住了。
“好俊的烹茶功夫，讓人看著賞心悅目?！迸赃呂牟鞯膶O女叫碧紋的，帶頭夸贊了起來(lái)。
“是啊，這種煮法倒是頭一次見(jiàn)到，文妹妹你說(shuō)說(shuō)看，是在哪里學(xué)的？”另一位威遠(yuǎn)伯府林小姐問(wèn)道。
舒眉羞澀地低垂下頭，并不言語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒，便雙手奉杯，挨個(gè)將茗盞，遞給在座的每一位。等人人都嘗過(guò)了，便謙虛地解釋道：“這點(diǎn)末技，在各位姐姐眼里，不值得什么。跟爹爹訪遍五嶺粵閩，妹妹詩(shī)詞歌賦自是比不得各位，這游山玩水，走街串巷的經(jīng)歷卻是不少。”
座上的眾女聽(tīng)了，紛紛起哄要她講述所到之處當(dāng)?shù)氐囊恍╋L(fēng)土人情。舒眉應(yīng)眾人的邀請(qǐng)，講起柳州府對(duì)歌的傳統(tǒng)。在座的諸位關(guān)在京都久矣，不覺(jué)聽(tīng)得津津有味。
只有一人不以為然，更是寧國(guó)府的五姑娘——齊淑嬈。
見(jiàn)舒眉大出風(fēng)頭，她鼻子里輕哼一聲，說(shuō)道：“這有啥稀奇的，傷風(fēng)敗俗！咱們中原世家女子，講究的是嫻淑內(nèi)斂，自然做不來(lái)拋頭露面，沒(méi)臉沒(méi)羞的事情。還敢公開(kāi)傳遞私情……”
這話(huà)不可謂不刻薄。在座的各位，多為世家中繡戶(hù)深閨里的千金小姐。舒眉說(shuō)的那些，她們這輩子也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，更別說(shuō)親眼目睹了。心里雖然向往，她們卻也不敢造次，在公開(kāi)場(chǎng)合附和舒眉了。
場(chǎng)面頓時(shí)冷了下來(lái)，沒(méi)坐多久，大伙就紛紛告辭了。
送走女客后，舒眉心里郁悶。百般無(wú)聊之下，她帶著雨潤(rùn)駕了一葉小舟，輕輕飄浮在湖面上。
船劃至一處茂草附近時(shí)，聽(tīng)到那里兩位年輕男子的交談聲傳來(lái)。
“你也太沒(méi)用了，虧得是將門(mén)出生的，父兄都是名將。怎地一個(gè)來(lái)歷不明的影子，就把你嚇成幾天下不了床的?！贝肢E的嗓子里，有說(shuō)不出的豪邁之氣，“真替你覺(jué)得害躁，不覺(jué)得難為情嗎？！”
“這有啥難為情的？！當(dāng)時(shí)嚇著的又不止我一個(gè)。只是我沒(méi)有心里準(zhǔn)備，猛然間就蒙了?！?p> “查到是什么東西沒(méi)有？”
“沒(méi)有查出來(lái)，若讓小爺知道是誰(shuí)干的，當(dāng)心他的小命。”
“我怎么聽(tīng)說(shuō)，是貴府的一位遠(yuǎn)房親戚，還是個(gè)小丫頭片子？”
“你說(shuō)的是黑妹??！怎么可能？那豆芽菜一點(diǎn)大的小東西，哪里敢出來(lái)嚇人？！”
“黑妹？她很黑嗎？”
“黑，比我黑多了。躲在樹(shù)陰底下的時(shí)候，小心你看不出來(lái)！”
“嘿嘿，這才叫有趣。陽(yáng)春白雪看多了，這樣別有風(fēng)味的，還是不錯(cuò)的，她有沒(méi)被你齊四公子的風(fēng)采所迷倒？”
“那倒沒(méi)有，當(dāng)時(shí)天光不好。再說(shuō)，人家這般小一丫頭，還不懂情絲為何物吧？”
接著，水草叢中傳來(lái)幾句打趣和譏誚的聲音。
聽(tīng)聞?dòng)腥私o她取了這么難聽(tīng)的諢號(hào)，舒眉再顧不得嬤嬤的教導(dǎo)，仍下手中的石子，猛地朝草叢中拋了過(guò)去，驚得歇在那里的鳥(niǎo)兒飛出逃竄。一時(shí)間，齊峻乘坐的小船，在水面上搖晃個(gè)不停。
舒眉猶覺(jué)不解恨，沖著那兩沒(méi)口德的家伙，隨口吟誦了一首改編自易安居士的詞，以此來(lái)譏諷他們的長(zhǎng)舌。
“常記溪亭日暮，沉醉不知?dú)w路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。驚駭，驚駭，掠起一雙鸚鵡……”