辰時一刻，吳家送聘禮的隊伍浩浩蕩蕩來到林家大宅。
排在頭里的是一隊吹鼓手，一路不停的吹打過來，吸引了一群小孩半步不離地跟著，嘰嘰喳喳鬧成一團。吳家老爺?shù)男珠L坐著轎緊跟其后，之后是吳慎明的幾個堂兄弟，特地來做陪客的，媒人騎著一匹棗紅馬，忙著招呼放鞭炮，又大把向路人撒喜糖。壓陣的是十幾擔聘禮，一色的紅木箱子，擔子上掛著大紅花，貼著紅彤彤的雙喜字。
劉桃兒愛熱鬧，跟著下人一起在門前探頭探腦，待瞧見聘禮擔子，這才一道煙跑向后面，眉開眼笑對黃杏娘道：“十幾擔呢，真是大手筆，附近誰家嫁女兒都沒這么個陣仗！”
此時林云浦已經(jīng)穿戴整齊親自到門上迎接去了，黃杏娘也穿好了衣服正要走，因此只忙忙地答了一句：“吳家是官宦人家，氣派肯定不一樣?！备阌裳绢^婆子簇擁著去前頭了。
幾個姨娘還不到露面的時候，便在一起閑話。閔柔道：“再過幾年老爺?shù)纳庾龅酶罅?，咱們吟兒出嫁的排場肯定更了不得呢?！?p> 劉桃兒心里高興，便道：“我不中用，就一個女兒，等三姐姐生了兒子，將來娶媳婦還不知道熱鬧成什么樣呢！”
喬鶯兒挑著眉毛笑了笑：“老爺現(xiàn)在什么都齊全，就缺個帶把的，也不知道咱們姊妹誰有那個福分呢！”
閔柔嘆道：“我總覺得我命運不濟，只能靠兩位妹妹給林家添丁了?！?p> 不提這邊閑話，卻說黃杏娘匆匆忙忙趕往前廳，進來就見吳家伯老爺指揮著挑夫下?lián)?，林云浦在旁謙讓道：“何必勞煩伯老爺動手，讓拙荊去弄就行了?！?p> 黃杏娘趕緊過來，見了禮寒暄幾句，伯老爺袖子里取出一份單子，笑道：“這是禮單，親家公看看，莫嫌菲薄。”
林云浦雙手接過，那邊媒人已經(jīng)高聲報起禮擔明細：“黃金五十兩，雪花銀五百兩，清錢一萬，四時衣服六箱，金銀頭面二十副，喜餅兩百個，桔餅兩百個，喜面一百束，圓眼一百盒，福豬兩口，喜羊兩口，風雞二十只，龍鳳喜燭六對，禮香兩束?！?p> 媒人念一樣，挑夫便將一樣挑進去，黃杏娘指揮著歸置東西，林云浦見聘禮十分豐厚，捻須微笑，連連說：“太客氣了，太客氣了?！?p> 禮擔收拾完畢，挑擔的轎夫領了喜錢，由李才家的領著到外面吃喜茶。這里伯老爺又摸出一軸紙，雙手捧著遞給林云浦，道：“婚書在此，親家先看一看。”
林云浦雙手接過，只見大紅的紙貼上印著燙金龍鳳圖樣，打開來看時，端正的楷體，抬頭寫著“合婚書”三個大字，兩邊又有“百年好合”、“永結(jié)同心”的字樣，正中疏疏落落寫著吳家父祖三代的姓名、功名，跟著是新郎的生辰八字，末后注明了議婚、換帖、納幣的日期，并聘禮內(nèi)的貴重事物。
老爺在旁解釋道：“我兄弟為表示慎重，這婚書還是他親手寫的，又喚小侄親自落款結(jié)了姓名的?！?p> 林云浦趕緊取出準備好的女方婚書，笑道：“我家這張婚書也是在下親筆寫的，不過小女還未落款，您稍等片刻，等小女落了款給您送來。”說著遞于黃杏娘，黃杏娘只得撂下手頭的事，急急找憶茗簽字。
兩人這才正式落座，下人送上建蓮圓眼棗兒茶，邊吃邊話家常。不多時黃杏娘將婚書送回，伯老爺小心翼翼收好，又招呼新郎的幾個叔伯兄弟也挨次坐下，有的沒的聊著，不覺便已到了飯時。
閔柔幾個不能陪客，只在后面坐等擺席，忽見一個婆子跑進來，叫道：“夫人叫幾位姨娘趕緊打扮了過去呢?！?p> 幾個人笑嘻嘻的對望一眼，都說：“一早起來就打扮完了，這會子還打扮什么？”話雖如此說，到底一個個走到妝臺跟前，抿了抿頭發(fā)，又正了正釵環(huán)，這才扶著小丫頭，娉娉婷婷向前頭走去。
前面酒席十分齊楚。各色涼菜并點心在桌面上擺成一朵團花圖案，林云浦凈了手，恭恭敬敬請伯老爺入席，自己夫婦兩個在客位上陪著。另一席幾個姨娘陪著媒人坐了，請了幾個鄰居陪著吃酒。新郎的叔伯兄弟們又是一桌，因為林家男丁不多，故而又請了劉桃兒和喬鶯兒的兄弟作陪。
三桌中等酒席坐著送禮過來的吹鼓手和挑夫，林福和李才作陪，聽見廳里老爺們開始謙虛著敬酒，這里也一聲喝，紛紛動筷，好一通風卷殘云。虧得廚房里熱菜上的快，流水價不斷頭，眾挑夫個個吃的紅光滿面，笑不攏口。
林云浦各席里敬了酒回來，笑道：“承蒙親家看得起，今日這事辦的十分體面，不說附近的人家，就算是整個昆山扳著指頭數(shù)起來，今日的排場也得排到前三甲。親家大哥，我敬您一杯?！?p> 伯老爺樂呵呵喝了酒，道：“我今日來，還得與親家公定一個好日子，風風光光的迎了親，這事才算圓滿呢?！?p> “這話好說，親家只管說，我無有不應的?！?p> “我們請了風水先生看過，明年二月十二是個大好的日子，與新郎喜娘的生辰八字也十分合轍，那日成親，今后必定事事順心，子孫滿堂?！?p> 林云浦一想，還有半年多的時間可以準備嫁妝，頗為從容，遂笑道：“都聽親家的?！?p> “親家公真是爽快！那我回去后就著人把日子寫好，送迎親貼過來?！?p> 黃杏娘默默一算，家里新棉被還有三床，褥子、枕頭什么的盡有富余，不用再置辦，金銀首飾雖然沒有新的，現(xiàn)打倒也來得及，只是憶茗各季新衣卻還沒做幾件，離迎親還有六個月的時間，至少得四季衣服各做出十套來，以吳家今日的排場看，陪嫁少了必定是要受白眼的……
觥籌交錯間，不覺已過了午時，伯老爺起身告辭，黃杏娘按習俗將喜餅、桔餅、喜面、圓眼各封了一半回禮，另送了新郎十套新衣，新郎的兄弟每人封了十兩銀子的大紅包。吹鼓手重又吹打起來，浩浩蕩蕩出了門，街邊閑看熱鬧的嘖嘖稱羨道：“好大的排場！果真是大戶人家！”
林云浦聞言一笑，換在三十年前，誰能知道我也能有今天！