格瑞普大學(xué)是由寶石城大學(xué)著名學(xué)者安德魯·迪克森和格瑞普本地大農(nóng)場主埃茲拉一同在六十年前建立，為公私合營高等學(xué)校，內(nèi)部設(shè)有七個(gè)學(xué)院。
其中，農(nóng)學(xué)院、工學(xué)院為迪克森家族和埃茲拉家族捐助設(shè)立，也是本校最具影響力的核心學(xué)院。這兩大私立學(xué)院學(xué)費(fèi)高昂，一年最少要120金鎊，家底不足的學(xué)生根本讀不起。
自然生物學(xué)院、化學(xué)院、數(shù)學(xué)院、建筑學(xué)院、經(jīng)濟(jì)學(xué)院五大學(xué)院則是格瑞普市議會(huì)出資籌建，為公立學(xué)院，每年學(xué)費(fèi)統(tǒng)一為10金鎊，價(jià)格要親民得多。
如果學(xué)生就讀五大公立學(xué)院，成績優(yōu)異者每年都有獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金的機(jī)會(huì)，經(jīng)費(fèi)由市議會(huì)提供，以鼓勵(lì)積極學(xué)習(xí)的學(xué)生。
馬丁在自然生物學(xué)院讀了三年，也拿了三年全額獎(jiǎng)學(xué)金。
還是那句話，這里的學(xué)生根本沒經(jīng)歷過考試戰(zhàn)爭，對考試這件事的認(rèn)知還在低級(jí)階段，擊敗大多人不難。
站在大學(xué)的鐵柵門外，馬丁心里有幾分嗟嘆。
三天前，他還高高興興要過來領(lǐng)薪水。
現(xiàn)在他已被解雇失業(yè)在家。
門口守衛(wèi)倒是還認(rèn)他，要馬丁簽了個(gè)來訪單就放他們進(jìn)去。
馬丁帶麥克一路走入教師所在的實(shí)驗(yàn)樓，這是一幢猶如小型城堡的老派建筑，外形方正簡樸，灰褐色的墻壁結(jié)實(shí)耐用，防火又不怕颶風(fēng)，是一名杰出建筑師的設(shè)計(jì)。
這里流傳著一個(gè)著名傳說，說每到半夜的時(shí)候，實(shí)驗(yàn)樓里就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)無頭騎士幽靈，它會(huì)騎上白馬在走廊里徘徊。
后來校方出來澄清，說那不是一名騎士，而是一匹馱著沉重金屬箱的白馬，是某個(gè)教授最新的牲畜改良成果。
改良白馬可以在走廊里飛速奔跑，轉(zhuǎn)彎靈活，負(fù)重能力極強(qiáng)。
可惜它沒多久就死了。
原因是由于變異導(dǎo)致內(nèi)臟負(fù)荷過大，白馬體內(nèi)血管爆裂，不治而亡。
實(shí)驗(yàn)樓里有許多這樣的故事。
它們大多都是曇花一現(xiàn)，就和絕大多數(shù)學(xué)者的研究一樣，常常以失敗告終。傳說不斷消失在時(shí)間消磨里，終究無法成為現(xiàn)實(shí)。
馬丁一路上和麥克講著學(xué)校里的各種軼事，走到羅伯特副教授所在的辦公室外。
在走廊上，他看到一個(gè)不該出現(xiàn)的人。
左眼綁了眼罩的赫爾曼警探，與一名頭戴鐵盔帽、身著制服的年輕警察，兩人正與一名講師在低聲交談。
感受到被注視，赫爾曼也看了過來。
馬丁對赫爾曼點(diǎn)頭示意。
他對這位恪守職責(zé)的勇猛警探是有好感的。
對方也朝馬丁微微頷首，接著又專注于詢問調(diào)查工作。
“老師，我?guī)е溈藖砹??！瘪R丁敲了敲門，招呼里面的老教授。
“進(jìn)來?！?p> 辦公室不大，大多空間都被兩側(cè)的書柜和鐵箱占據(jù)。
里面僅有兩張辦公桌，羅伯特·萊萬坐在靠里面墻的那張前，他戴了一副寬邊老花鏡，正用鋼筆在批改學(xué)生們的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。
另一張靠外墻的辦公桌屬于羅伯特的助手，也是本學(xué)院的講師弗萊曼。
弗萊曼半年前受人邀請參與一起實(shí)地考察，至今還沒回來。
馬丁目光掃過書柜上那一排排厚皮書。
這些書他翻過一部分，大多是嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)著作，不少都用詞艱澀，并不注重可讀性。還有一部分是其他國家出版的書籍，馬丁就更看不懂了。
羅伯特對這些卻來者不拒，一點(diǎn)不覺得枯燥，每天稍微有空就抱著大部頭書在啃，頗為享受。
馬丁遇到想要了解的領(lǐng)域或概念，許多時(shí)候會(huì)偷懶直接問老師，經(jīng)過羅伯特復(fù)述，很多理論就會(huì)變得簡潔易懂。
羅伯特手里的工作終于告一段落，放下筆看了過來。
“你就是麥克？眼睛怎么了？”
麥克下意識(shí)用手摸了摸左眼眶，那里被大強(qiáng)尼一伙造成的腫脹還沒完全消除。
“老師，麥克是個(gè)很機(jī)靈的孩子。眼睛的傷，是一點(diǎn)小事故?！?p> 馬丁笑著介紹說：“他做事也很踏實(shí)，向來是認(rèn)認(rèn)真真完成工作?！?p> “很好。這一點(diǎn)很重要?！?p> 老教授對麥克說：“你去餐廳熟悉一下環(huán)境，那邊已經(jīng)將你的名字填入了雇員名單，明天就可以來上班了。你眼睛真的沒問題嗎？”
“沒問題的！謝謝您，教授。”
麥克鞠了一躬，又看了看馬丁。
馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭，少年這才朝外走去，臨走時(shí)他關(guān)上了門。
“是個(gè)懂事的小家伙?！?p> 羅伯特這才點(diǎn)點(diǎn)頭。
“老師，我在外面看到了赫爾曼警探。警察來學(xué)校，學(xué)校出什么事了嗎？”
馬丁不由看向另一張沒有人的辦公桌：“還是弗萊曼老師……”
“和弗萊曼沒有關(guān)系?！?p> 羅伯特起身，從柜子里拎出兩個(gè)玻璃杯：“茶還是咖啡？”
“咖啡?！?p> 老教授用熱水壺的熱水泡了茶包，又給馬丁倒了一杯黑咖啡：“他們是來調(diào)查南十字街站臺(tái)那件惡性謀殺案，你也是現(xiàn)場目擊者，應(yīng)該比我更清楚。”
“現(xiàn)在警方找到線索，發(fā)現(xiàn)那個(gè)被擊斃的殺人犯曾經(jīng)來過我們學(xué)校，所以需要進(jìn)一步追查?！?p> 馬丁默默喝著熱咖啡。
巴克·卡特的事還沒有結(jié)束。
這位曾是瘟疫女士圣徒的墮天使，發(fā)狂前來學(xué)校，學(xué)校里有什么東西讓他感興趣？
馬丁順勢問：“老師，疫蟲是什么東西？”
羅伯特皺起眉：“你知道疫蟲？”
馬丁解釋：“那個(gè)殺人犯抓住我時(shí)說過疫蟲什么的，他好像在到處找那個(gè)疫蟲……”
這一套他和迪莉婭說過，前后并無破綻，加上巴克已死，再也沒有其他人能推翻自己的證詞。
“……所以我想，難道是巴克也懷疑過學(xué)校，覺得這里有疫蟲？”
老教授用手指捏了捏眉心。
“學(xué)校里有疫蟲？這不太可能?！?p> “圣靈范式體系中，疫蟲是一種靈具的雛形，屬于圣靈‘瘟疫女士’特有。”
“稱呼為蟲子，其實(shí)只是一種外在描述，未必就是蟲形態(tài)。作為靈具雛形，疫蟲具有一定的自我意志……靈具，你可以將其理解為某種概念物具現(xiàn)化之后的產(chǎn)物?！?p> “疫蟲的重點(diǎn)是疫，它本身為各種病疫、傳染疾病、惡性流行病概念意識(shí)的覺醒和異化，介于生命和非生命之間?！?p> “這部分是弗萊曼的研究方向，可惜他人現(xiàn)在不在?！?p> 羅伯特感嘆了一句，雙掌互相摩挲了一下：“不同靈具有其特定趨向性，這也是其擁有一部分生命特征的體現(xiàn)。”
“就像是人餓了會(huì)吃飯，累了會(huì)睡覺，植物需要盡可能汲取養(yǎng)分和水，魚到了某些季節(jié)就會(huì)群體遷徙……”
“疫蟲的趨向，通常是病人或是醫(yī)生?！?p> “它需要通過寄生的方式不斷壯大自我概念，復(fù)制傳播自身，從而完成更進(jìn)一步的成熟蛻變?！?p> “學(xué)校里既沒有病人，也沒有醫(yī)生……”
羅伯特突然想到了什么。
老教授喃喃：“倒是有用作實(shí)驗(yàn)的動(dòng)物，難道疫蟲藏在生病的動(dòng)物身上？這的確是可能的?！?p> 馬丁獲得了新情報(bào)。
病人，醫(yī)生。
這兩者是疫蟲會(huì)寄生的對象。
縮小了范圍，尋找起來就會(huì)容易不少。
老教授卻因?yàn)閷W(xué)生的一席話，陷入了某種深度沉思。
馬丁百無聊賴，目光聚焦于老師身上。
一看之下，馬丁呼吸驟停。
老教授頭頂浮現(xiàn)出一道血條，只是這血條太長，排成了上下兩行。
血條上方還有幾個(gè)字。
LV：？？
綜合評(píng)級(jí)：E。
羅伯特·萊萬，是和半人馬英靈森托爾一個(gè)層面的超凡者。