一望無垠的蔚藍(lán)海域中，孤獨(dú)的白色高塔矗立在水中，不論如何波濤翻滾，高塔周圍都是風(fēng)平浪靜。
乘坐海浪，一個(gè)人影朝高塔而來。
他身上的大衣破破爛爛，露出的頭骨也有不少裂紋。一些血管爆裂了還在滲血，局部頭腦神經(jīng)缺失和斷裂，讓他有點(diǎn)頭腦渾噩，不太能集中專注。
不過這些代價(jià)都是值得的。
為了中樞塔，為了今天的收獲，這只是微不足道的付出。
巴克·卡特站在浪頭上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)仰望前方高塔，顱骨中的眼球里燃燒著狂熱之火。
所有的隱忍和妥協(xié)，都是為了此時(shí)此刻。
冷靜如他也難掩心中激動(dòng)。
三首龍戈耳工的砂與海之城，距離刻下自己名字只一步之遙。
這不是什么廢棄的坍塌空間，也不是被天使們轟碎的廢墟，而是一個(gè)保存完好、經(jīng)年維持、尚在正常運(yùn)行的地下城。
它是如此美麗強(qiáng)大，潛力無限。
深呼吸。
深呼吸。
巴克努力保持心態(tài)平穩(wěn)。
歷經(jīng)諸多艱辛，他很清楚要拿到這座地下城的控制權(quán)多么艱難。
現(xiàn)在是最后、也是最關(guān)鍵的一步。
不允許有任何一點(diǎn)閃失！
巴克將目光下移，看向那守在高塔之下的英靈。
騎士繞著中樞塔緩緩邁動(dòng)馬蹄，警惕地掃視四周，手中染血之槍枕戈待旦。
他對(duì)達(dá)尼爾是個(gè)大麻煩，對(duì)自己卻不是問題。
放心，達(dá)尼爾。
等我掌控了地下城，一定好好報(bào)答你。
絕對(duì)不會(huì)忘了你過去給我的恩情……
巴克的骷髏頭上浮現(xiàn)猙獰笑容。
他從懷里取出一個(gè)黃銅羅盤，手指輕輕扭動(dòng)上面指針，讓本指向南北極的兩根黑色指針都指向前方高塔。
校準(zhǔn)后，羅盤的表盤開始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。
一股驟然出現(xiàn)的巨力將巴克和羅盤一同吸入虛空。
眼前景色驟然一變，巴克小心翼翼打量四周。
中樞塔內(nèi)呈現(xiàn)出洞窟般的空間，到處長(zhǎng)滿藤蔓，藤上掛了一串串的金色葡萄。
“這玩意兒……看來就是傳說中的活體黃金。”
在此刻的巴克眼里，這葡萄藤也顯得如此美妙。
他心里想著。
“三首龍戈耳工的黃金城，里面的最大秘寶就是這些金葡萄，怕是不會(huì)有人相信?！?p> “當(dāng)然了，黃金城不過是戈耳工編造出的一個(gè)謊言，一個(gè)遍地黃金，白銀流淌的寶藏之國……這樣外面的蠢貨才會(huì)前赴后繼進(jìn)來?！?p> 骷髏人摘下一粒葡萄，放入口中，兩排牙齒一陣咀嚼，金黃色的液體流入體內(nèi)。
“和預(yù)想一樣，就是普通葡萄，只是賣相比較好?！?p> 他吐出葡萄籽，邁步走到那石盤操控臺(tái)前。
巴克眼窟中兩只帶著血絲的眼球，頓時(shí)目光灼熱。
“這就是砂與海之城真正的中樞?！?p> 操控臺(tái)上布滿一個(gè)個(gè)古怪缺口，中間部分呈圓形。
他將手里黃銅羅盤小心放入中間的空缺。
卡入其中，嚴(yán)絲合縫。
果然！
巴克忍不住搓了搓手。
等待。
等待著。
耐心等待著……
等了大概半個(gè)小時(shí)，巴克眼里的期待也漸漸變成了懷疑。
不可能，不可能啊。
明明這就是操控臺(tái)最重要的主鑰匙，只要有這把鑰匙，就能立即掌控砂與海之城，哪怕有其他人持有副鑰匙，也會(huì)因?yàn)橹鞔尾町惐恢苯訌棾觥?p> 巴克看著毫無反應(yīng)的操控臺(tái)，腦子里浮現(xiàn)出一個(gè)不敢想的恐怖念頭。
自己被騙了。
是誰？
達(dá)尼爾？不可能，他絕不會(huì)知道這么多情報(bào)，而且他盯著的是數(shù)星者。唯一可能知道些皮毛的約克已經(jīng)被自己打碎了內(nèi)臟，以達(dá)尼爾的性格，絕對(duì)不會(huì)花費(fèi)高昂代價(jià)救他。
三首龍戈耳工？
對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)，只可能是龍族……
這該死的蛇形畜生！
巴克努力讓自己保持冷靜，可身體還是不由自主地發(fā)抖。
他媽的！為什么！
巴克拳頭攥緊，忍不住用力捶打在操控臺(tái)上，一拳又一拳，打得指骨皮開肉腚，染血的操控臺(tái)卻紋絲不動(dòng)。
這本是一個(gè)多么完美的計(jì)劃。
他先尾隨魚人達(dá)克西·貝克和弗萊曼，等他們找到確切坐標(biāo)后將兩人連同整艘船滅口，奪取了羅盤。
接著待價(jià)而沽，逼得需要在基金會(huì)穩(wěn)固地位的達(dá)尼爾妥協(xié)，用羅盤牽著這高傲牛頭人的鼻子走。
然后他將此前的一個(gè)個(gè)布局悄悄連起來，探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)，羅斯基金會(huì)，議會(huì)，手指幫，格瑞普大學(xué)，警方，瘟疫……圍繞著黃金城，一個(gè)激動(dòng)人心的古代傳說照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，所有人都為此而狂歡，成為自己的跑腿。
最后他只需要找到一個(gè)時(shí)機(jī)，進(jìn)入中樞塔，關(guān)閉地下城，進(jìn)入者都將淪為地下城魔物口糧。
唯一贏家：巴克·卡特。
劇本策劃：巴克·卡特。
主角兼導(dǎo)演：巴克·卡特。
簡(jiǎn)直完美。
……
愿景有多美，失望就會(huì)有多痛苦。
試探了幾個(gè)小時(shí)，他終于絕望地確定，自己已經(jīng)無法掌控這座地下城。
巴克牙齒咬得咔咔作響，他眼窟里的兩只眼球憤恨怨毒地看著石盤，對(duì)著看不見的敵人說：“我拿不到中樞塔，你們更該死。”
原本計(jì)劃來一場(chǎng)表演式的降臨，現(xiàn)在巴克已經(jīng)管不得那么多了，他恨不得達(dá)尼爾為首的一眾人馬上死無全尸。
不僅是泄憤，也是因?yàn)檫@里的秘密決不能外泄。
他一把抓起卡在石盤上的黃銅羅盤。
超凡之力涌入這件道具中。
他將兩根指針直接拆下，卡入背后卡槽。
黃銅羅盤一陣咔咔作響，仿佛壞掉的發(fā)條一樣顫抖作響，很快就不動(dòng)了。
巴克冷冷一笑，收起羅盤。
好好享受恐懼的滋味吧，獵物們。
……
溺海之子的狩獵，讓本來井然有序的船島變得遍地狼藉。
達(dá)尼爾·羅斯、迪莉婭、羅伯特教授都受到不輕的傷，最關(guān)鍵時(shí)刻站出來的布萊克教授則是還沒回來，不知生死。
經(jīng)過現(xiàn)場(chǎng)統(tǒng)計(jì)，過半的船只都被超凡之力的余波損毀，超過五十名船員和工人失蹤，不知道這些人是被路過逃命的海梟叼走，還是純粹地尸骨無存。
直面地下城的巨型魔物，大多數(shù)工人都陷入了恐慌和歇斯底里——不過羅斯基金會(huì)很快解決這個(gè)問題。
他們給夠了補(bǔ)償金，讓工人們至少明面上不再罵罵咧咧，能夠回歸于正常的修補(bǔ)、運(yùn)輸工作。
還有一些鬧得特別厲害、反對(duì)特別強(qiáng)烈的工人，則是不知所蹤。
這些馬丁目前都暫時(shí)顧不上。
他和博努奇正在照顧有點(diǎn)發(fā)燒的羅伯特教授。
好在眺望者號(hào)上有冰室，他們能用冰塊和冷毛巾給老教授降溫，這也是目前唯一有效的辦法。
“馬丁，來一下。”
博努奇揮手示意。
馬丁回頭對(duì)旁邊的女仆說：“西尼婭小姐，勞煩你繼續(xù)照看教授，待會(huì)兒繼續(xù)給他降溫?！?p> “請(qǐng)放心，馬丁先生，我會(huì)好好照顧教授?！?p> 女仆西尼婭溫順地說：“船醫(yī)先生救治了達(dá)尼爾先生后，就會(huì)過來?！?p> 馬丁走到艙門外的走廊上。
博努奇額頭有一團(tuán)淤青，手臂也劃傷了一道口子，他用繃帶進(jìn)行了簡(jiǎn)易包扎。
“教授現(xiàn)在情況很不好?！彼@得憂心愁愁：“船上超凡戰(zhàn)力損耗太厲害，如果那怪物再來一次……咱們可就沒有任何辦法了?！?p> 馬丁看向他：“有話直接說。”
“我覺得，我們得撤了?！?p> 博努奇左右看了看，壓低嗓音：“至少我們幾個(gè)，這個(gè)專家團(tuán)得先回去。等恢復(fù)過來再說，或者另外派人來接手我們的工作?！?p> “這座地下城的危險(xiǎn)遠(yuǎn)超我們預(yù)計(jì)，現(xiàn)在船上防衛(wèi)力量太弱，根本不可能再擋住下一次沖擊。”
馬丁搖頭：“不行?！?p> “為什么？”
“我們現(xiàn)在走不了，基金會(huì)帶我們進(jìn)來是替他們做事的，絕不會(huì)讓我們隨便出去、將這里的真實(shí)情況告訴外界。”
馬丁點(diǎn)到即止。
約克透露的關(guān)鍵情報(bào)他還不能講，得等羅伯特教授醒來。
博努奇卻臉色微變，仿佛想到了什么：“該死，被綁架了?！?p> “不要慌張，見機(jī)行事。”
馬丁安慰他說。
忽然甲板上響起一陣歡呼聲。
馬丁走到樓梯處，發(fā)現(xiàn)英靈瑪庫魯馱著布萊克已經(jīng)安全返回。布萊克教授看起來非常疲憊，但看得出他沒有受傷。
迪莉婭也在甲板上，她摸了摸獅子的鬃毛：“辛苦你了。”
瑪庫魯用臉蹭了蹭她的手臂。
迪莉婭緩緩直起身體，臉上帶著笑容：“諸位，溺海之子已經(jīng)被布萊克教授鎖在了三十公里之外，它在那邊追獵海梟朝北方去了，不再會(huì)威脅到我們的營(yíng)地。”
“所以我們安全了，請(qǐng)大家放心！”
船上的工人、船員和女仆們?nèi)庋劭梢姷胤潘闪讼聛?，彼此交談時(shí)也多了些笑容。
迪莉婭對(duì)上馬丁的目光，朝這邊揮了揮手：“小伙子們，下來，我有話對(duì)你們說?！?p> 馬丁和博努奇都下樓過去。
在一片安靜的船舷處，迪莉婭臉色輕松地說：“你們兩個(gè)沒有什么大礙吧？”
“我運(yùn)氣不錯(cuò)?！瘪R丁說。
博努奇指了指額頭的傷：“小事，就摔了一下。”
“很好。”
“現(xiàn)在兩位教授都很虛弱，我需要告訴你們一些事?！?p> “一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息?！?p> “好消息剛才你們聽到了，布萊克教授轉(zhuǎn)移了溺海之子，我們暫時(shí)是安全的?！?p> “壞消息是?！?p> 迪莉婭平靜地說：“我們來的出入口已經(jīng)被地下城封死，短時(shí)間里無法離開這里?！?