黃來(lái)福走出千戶宅，外面就是五寨堡所城的街道了。走到大門外，一股寒風(fēng)撲面而來(lái)，夾著一些雪粒，打在臉上。還好黃來(lái)福繼承了這身體那強(qiáng)健的體魄，因此這點(diǎn)寒冷對(duì)他并沒(méi)有影響。
再看江大忠和楊小驢，二人呼著白氣，也是神情正常，顯然這種天氣對(duì)他們已是習(xí)以為常。
黃來(lái)福吁了口氣，站在大門口舉目環(huán)顧四周。放眼望去，這五寨堡所城內(nèi)就類似后世偏遠(yuǎn)山區(qū)的鄉(xiāng)下小鄉(xiāng)鎮(zhèn)一樣。
除了自己的千戶宅和附近的官署及幾個(gè)副千戶，鎮(zhèn)撫，百戶之類的軍官宅屋會(huì)光鮮整齊些。大多是些土屋，茅屋之類的。街上或走著幾個(gè)凍得哆嗦的衣衫襤褸的人，或在各個(gè)角落或蹲或站著一些邋邋遢遢的人，用敬畏的眼光看著站在門口的黃來(lái)福。
街道倒是有幾條，除了通向千戶宅和官署的主街道是用大青石鋪就的外，其他都是土路。雪花落在上面，將這些地方凍得堅(jiān)硬。凄冷，沒(méi)有人氣，沒(méi)有活力，這是黃來(lái)福的感覺(jué)。雖然他腦中以前有這身體的記憶，對(duì)這景象早有心理準(zhǔn)備，但眼下親眼看到，還是覺(jué)得蕭條冷清。
“少爺，上馬嗎？”江大忠牽了幾匹馬過(guò)來(lái)，黃家世代世襲五寨堡千戶，多年下來(lái)，總算也積攢了幾十匹馬的私人財(cái)產(chǎn)，多數(shù)用到家丁身上。黃來(lái)福自然也擁有這些馬匹的使用權(quán)，以前那匹黃來(lái)福的馬在出事時(shí)折了腿，也不知道黃思豪怎么處理了。
“好吧！”黃來(lái)福收回目光，接過(guò)楊小驢遞過(guò)來(lái)的皮手套，這些都是原來(lái)黃來(lái)福的裝備。
千戶宅石鼓大門靠墻處橫臥著一塊長(zhǎng)方形的巨大上馬石，旁邊則是豎戳著一截近一人高，似圓又方的粗大的系馬石樁。這平時(shí)都是供千戶宅的人上馬，系馬用。
黃來(lái)福繼承了以前身體的記憶和本事，這騎馬自然沒(méi)問(wèn)題，他踩著上馬石，一翻身，腳下的半統(tǒng)牛皮靴已是套進(jìn)馬蹬中，騎個(gè)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，他接過(guò)江大忠遞過(guò)來(lái)的馬鞭，凌空抽了一聲脆響，說(shuō)道：“走！”就控馬前進(jìn)。江大忠和楊小驢連忙騎馬跟在身后。
黃來(lái)?？剞\在街上緩緩而行。他需要好好觀察一下這五寨堡千戶所的整體情況。
依黃來(lái)福腦中原來(lái)的記憶數(shù)據(jù)。五寨堡所有正千戶1員，副千戶1員，百戶10員，鎮(zhèn)撫二員等大小官員13員，旗軍1120名，管轄周邊諸堡及火路墩九座。
五寨堡所城周邊二里零二百一十二步，高三丈三尺。軍堡墻垣先是用土筑，后萬(wàn)歷初年，河套地區(qū)的一些蒙古部落入寇山西鎮(zhèn)，威脅到五寨堡，便改為用磚石包砌墻垣。
堡內(nèi)有主街道及巷道，堡內(nèi)建筑除居住建筑外還有廟祠、牌坊、水井等生活建筑設(shè)施。除此外，五寨堡內(nèi)還有營(yíng)房、軍貯糧倉(cāng)、較馬場(chǎng)等重要軍事設(shè)施。堡內(nèi)還有一個(gè)負(fù)責(zé)軍器的宮宇——軍器局和“專收火器”的神機(jī)庫(kù)、火藥局。堡外幾百米處設(shè)有一個(gè)供軍士操練的較場(chǎng)，供軍官坐鎮(zhèn)指揮和休息的演武廳。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)五寨堡的人口，含定額軍士，連同分散在五寨堡各處的一些寨堡，合其家屬在內(nèi)，也有幾千人的樣子。
明代的軍籍制，衛(wèi)所軍士及其子孫世襲為兵，無(wú)論他們到哪屯戍，他們的妻小都必須跟在身邊。這樣世代下來(lái)，伴隨著軍籍制就產(chǎn)生了大量隸屬于軍籍的軍戶人口：舍丁(即軍官子弟)和軍余(即軍士子弟)。
這就是黃來(lái)福腦中的記憶，一行路去，基本也是如此。五寨堡不大，也就幾條街的樣子，很快黃來(lái)福就都察看過(guò)了。
主街道就一條，就是通往千戶宅和官署的那條。街上除了象本地軍戶家屬開的一些店鋪外，還有一些外地商客來(lái)經(jīng)營(yíng)的商店。不過(guò)說(shuō)實(shí)在，五寨堡內(nèi)也沒(méi)什么生意好做，這些軍戶家屬們只是賺個(gè)糊口錢罷了。
顯然五寨堡這個(gè)地方，吸引不了多少商人前來(lái)，這地方人明顯沒(méi)購(gòu)買力。商人或多聚在寧武關(guān)，那里是山西鎮(zhèn)鎮(zhèn)城所在地，軍將眾多?；蚨嗑墼谄P(guān)，那里可和河套一帶的蒙古部落貿(mào)易。
千戶宅附近或許算是五寨堡的“富人區(qū)”了，離千戶宅越遠(yuǎn)，街上路邊的衣衫襤褸的人越多，黃來(lái)福就看到許多瘦骨嶙峋的人，身上穿著破爛的衣裳，無(wú)精打采的樣子。
如果不是那身大明軍服的話，別人還以為他是土匪。這樣的人還不是一個(gè)兩個(gè)，還是大多數(shù)，遍布整個(gè)五寨堡之內(nèi)。街上還走著一些女人和孩子，也是個(gè)個(gè)衣不蔽體，再加旁邊低矮破舊的房屋，這哪是軍事城堡，分明是一個(gè)乞丐窩。
街上各人見(jiàn)到黃來(lái)福三人策馬而來(lái)，各人紛紛閃避，低聲：“黃來(lái)虎來(lái)了，大家快閃開，否則要挨鞭子的?！蹦切┡藗円不琶⒆约业暮⒆永揭贿叄断螯S來(lái)福的目光中滿是畏懼。
落后黃來(lái)福一個(gè)馬位的江大忠和楊小驢狐假虎威地在后不時(shí)吆喝道：“閃開，快閃開，少爺出行了，不閃開的話，你們就等著吃鞭子吧?！倍说靡庋笱蟮臉幼?，似乎以前和黃來(lái)福每次出行都是這樣，他們已經(jīng)做得很順手了。
黃來(lái)福卻是心情沉重，沒(méi)想到五寨堡如此窮困，自己將要接手的是這樣的一個(gè)爛攤子，這對(duì)自己前景似乎很不妙。他曾在史料上看過(guò)一些明時(shí)軍人的悲慘遭遇，沒(méi)想到親眼看到，更是不堪。
這樣的軍隊(duì)，可想而知怎么能打仗。怪不得明中葉后軍戶制慢慢被募兵營(yíng)兵制主導(dǎo)。而領(lǐng)著這樣的軍隊(duì)軍戶，自己也別想要什么發(fā)展了，挨在五寨堡慢慢等老吧。這對(duì)自己剛?cè)计饋?lái)的雄心是個(gè)嚴(yán)重的打擊。
事實(shí)上，五寨堡定額的1120軍士，加上逃亡的，加上吃空餉的，只有不到800人，再去掉近一半的老弱，只有約四百的青壯，真正有戰(zhàn)斗力的就是千戶黃思豪那60個(gè)家丁了。
黃來(lái)福長(zhǎng)嘆了口氣：“沒(méi)想到我五寨堡軍將窮困如此！”
江大忠和楊小驢二人卻對(duì)這種情況司空見(jiàn)慣。王大忠在后面聽(tīng)到了黃來(lái)福的話，大聲回道：“少爺，您又不是第一天在五寨堡，這五寨堡多年一直都是這樣，不要說(shuō)五寨堡，俺聽(tīng)說(shuō)了很多衛(wèi)所的軍戶也是一樣，不然大家為什么都叫我們窮軍漢呢？”
黃來(lái)福臉色陰沉，江大忠本來(lái)還要說(shuō)話，楊小驢給他一個(gè)眼色，江大忠頓時(shí)不敢再說(shuō)下去了。
黃來(lái)福策馬默默而行，其實(shí)黃來(lái)福所見(jiàn)的這些情況，在當(dāng)時(shí)邊軍及各地衛(wèi)所是非常普遍的，也不單是五寨堡一家了。
明朝軍戶地位很低，甚至低于民戶，但軍戶又是國(guó)家的重要兵源之一，因此明朝對(duì)軍戶控制嚴(yán)格，一般的軍戶必須終身服役。惟官至尚書時(shí)，方能免去軍藉。能官至尚書者屈指可數(shù)，因此免去軍藉者為數(shù)有限。
軍戶的待遇也十分低下。每軍戶除出一余丁到衛(wèi)所充軍外，還得多出一丁，隨軍服勞役。有些地方甚至曾令每軍戶出2－3個(gè)余丁，隨軍從事各種繁重的勞役。
軍丁前往衛(wèi)所服役，其軍裝和旅途所需費(fèi)用一律由家庭承擔(dān)。軍丁在衛(wèi)所服役期間，衣著自備，糧餉也不因生兒育女、人口增添而增加，所以軍丁的妻兒老小常常衣不蔽體，食不果腹。軍戶也不因提供軍丁而免除一些徭役，其生活狀況不及民戶。不僅家人如此，到衛(wèi)所的軍丁也不比家人強(qiáng)多少。軍丁受到軍官們的層層盤剝，軍糧也常被軍官克扣，或拖欠不發(fā)。有的衛(wèi)所甚至幾年不發(fā)軍餉，一些軍士以乞討為生。
服役期間的軍丁還是被政府、官宦權(quán)貴們奴役做苦工的對(duì)象。一些重大工程往往由軍丁完成，如修筑宮殿、皇陵、疏浚河道等。
在一些衛(wèi)所，軍士們的屯田被豪右、將校侵占，將官們讓軍士為他們種田耕地，甚至讓軍士為他們捕魚采木，販賣私貨。軍士已成為他們手中的工具和苦工。
軍丁除上述種種不公正待遇外，婚姻也受到嚴(yán)格限制。衛(wèi)軍規(guī)定，軍士必須有妻室，不得獨(dú)身。因?yàn)檐娛坎粌H有服役的義務(wù)，而且還肩負(fù)著為衛(wèi)所生育下一代軍人的責(zé)任。為此，軍戶的婚姻受到種種嚴(yán)格限制，軍戶的子女不得外嫁民戶，以免人員外流。軍戶若想與民戶通婚，也困難重重。因?yàn)槊駪糇优坏┡c軍戶通婚，則終身沒(méi)入軍戶，子孫后代永遠(yuǎn)逃脫不了軍藉的嚴(yán)酷制約。
明軍士還受到嚴(yán)酷的軍法管制和約束。衛(wèi)軍軍士常受到長(zhǎng)官的辱罵、毆打、折磨，觸法者受到嚴(yán)懲無(wú)疑。如軍官和軍士在京師學(xué)唱者，割掉舌頭，做生意者發(fā)配邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍。
以上種種，導(dǎo)致軍卒大批逃亡，軍戶逃避軍役現(xiàn)象更是嚴(yán)重，一些衛(wèi)所缺額短員，有的甚至超過(guò)半數(shù)，有的竟然只剩下幾個(gè)人。據(jù)記載，正統(tǒng)三年(1438年），全國(guó)逃亡軍士多達(dá)120萬(wàn)人。衛(wèi)所兵員已嚴(yán)重不足。在這一年，巡按山東的監(jiān)察御史李純?cè)谝暡炷嘲賾羲鶗r(shí)，發(fā)現(xiàn)該所本應(yīng)有112名旗軍，由于軍士逃亡，僅存1人。衛(wèi)所制逐漸失去了它的歷史作用。
不過(guò)尷尬的是，黃家及黃來(lái)福現(xiàn)在相對(duì)而言的好生活，也是靠盤剝五寨堡普通軍戶而來(lái)的，黃來(lái)福該怎么說(shuō)？