五月，萬歷帝敕諭天下，說與百姓：“目今禾苗盛長，都要趁時耘耕，毋得怠惰?！?p> 此時，五寨堡各個農(nóng)場中都開始了澆水追肥的工作，立時各處一片忙碌。
相比手下人的一片忙碌，黃來福這些時間倒顯得輕閑，他的事情都已經(jīng)交代給手下人去辦了，該怎么樣，也不需要他去操心。
進(jìn)入五月這段時間，黃來福是在忙著另一件事。
父親黃思豪到6月份就要退休了，到時自己就要去兵部報(bào)到，進(jìn)京替職千戶一職。對于這些替職的舍人，到時兵部除了核察其品性外，還有可以會核察其家庭或是本人的武歷，有時還會要求比試，看這個替職舍人是否刀槍弓馬嫻熟，要取得合格的成績方可批準(zhǔn)繼承。比如說射箭，就要求距離五十步時，射十二箭命中六箭才為合格。
此時大明的衛(wèi)所制雖然敗壞，但基本的體制還在，想要順利替職，倒也不可怠慢。進(jìn)入五月后，家中就為黃來福將要進(jìn)京的事準(zhǔn)備開了，而黃來福則是整天在埋頭騎馬射箭，練習(xí)武藝。
五月十日時，千戶宅還發(fā)生了一件喜事，鎮(zhèn)西衛(wèi)衛(wèi)學(xué)的錄取名額下來了，黃來福弟弟黃靈斌考取了鎮(zhèn)西衛(wèi)衛(wèi)學(xué)中的廩膳生。
這廩膳生可不簡單，一般而言，衛(wèi)學(xué)中的學(xué)生分為三等，一等生叫“廩膳生”，只有幾人，每月可從文廟領(lǐng)取廩米6斗，是最優(yōu)秀的學(xué)生。二等生叫“增廣生”，就沒有糧食可領(lǐng)了。第三等稱為“附學(xué)生”，是最普通的學(xué)生。
廩膳生待遇這么好，自然是人人想進(jìn)，特別是那些衛(wèi)所中的軍官子弟們。
不過這個做手腳，走后門也不是那么容易的，衛(wèi)所中設(shè)的儒學(xué)，衛(wèi)學(xué)諸生的錄取名額都是由地方政府下達(dá)，這完全是兩個不同的系統(tǒng)。那些文人是不屑于和這些武官們拉關(guān)系的，更不要說走后門了?？嫉眠M(jìn)考不進(jìn)，確實(shí)都要靠自己的本事。
黃靈斌身體瘦弱，替職千戶、操持黃家都不行。不過好在他喜讀書，進(jìn)衛(wèi)學(xué)，將來搏功名，是他最好的出路了。
接到這個通知后，千戶宅內(nèi)的人都很高興，黃靈斌的母親，二娘劉氏更是笑得合不攏嘴，眾人都在商議，黃來福六月就要離堡進(jìn)京了，到時兄弟二人是不是取道岢嵐州，一起到鎮(zhèn)西衛(wèi)去？
黃來福進(jìn)京有兩條路，一條是經(jīng)山西鎮(zhèn)寧武關(guān)到太原，再到北京。一條是經(jīng)岢嵐州到太原，再到北京。最后確定的路線，自然是經(jīng)岢嵐州到太原，再到北京這條路。
一是大哥要送弟弟出門，順便看看弟弟的學(xué)校怎么樣。二是顧千戶和顧云娘離家這么久，到時也該一起回去了。還有，黃來福和顧云娘的親事是定在九月九日，這個女婿成親前，是不是應(yīng)該到丈母娘家去拜會一下？事情就這樣定下來了。
談起這個事，黃來福是若無其事，只有顧云娘羞得滿臉暈紅，將頭埋在楊氏的懷里，不敢抬頭看眾人。
就要離堡出門了，以后將自己一個人過，黃靈斌是又緊張又興奮，私下和黃來福說起這事，有點(diǎn)怕怕的樣子，黃來福拍拍他的肩膀，安慰弟弟不用怕：“到時如果有人敢欺負(fù)你，你就寫信告訴大哥，大哥為你撐腰?！?p> ※※※
除了千戶宅的事外，大明朝在這些時間里也發(fā)生了一件大事。
五月初，大明甘肅副總兵李聯(lián)芳在甘肅、青海交界的地方陷于蒙古軍隊(duì)的埋伏，力戰(zhàn)身亡。消息傳到北京后，眾情激奮，大部分官員都主張停止互市，興兵討伐。蒙古順義王扯力克也作好了戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備，渡過黃河，準(zhǔn)備和大明開戰(zhàn)，情勢一觸即發(fā)。
萬歷帝由于此事重大，舉行了早朝，和眾臣商議應(yīng)對的方法。萬歷同意多數(shù)廷臣的意見，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)采取強(qiáng)硬態(tài)度，但首輔申時行則力圖緩和。
申時行認(rèn)為，蒙古順義王扯力克并沒有下定全面戰(zhàn)爭的決心，也不是每個蒙古部落都愿意放棄互市的利益與大明作戰(zhàn)，只要還有和平的希望，不應(yīng)該輕言戰(zhàn)爭。
他又認(rèn)為：大明邊境發(fā)生這樣的事，是因?yàn)檫呮?zhèn)各地吃空餉嚴(yán)重，如果各鎮(zhèn)兵軍空額補(bǔ)足，倉庫充實(shí)，以北虜耳目之靈通，他們是斷乎不敢輕易挑釁的。
他再認(rèn)為：國朝和北虜聯(lián)綿幾千里防線，終歸是要被對方?jīng)_破的。大明軍隊(duì)就算獲勝一百次，也占不了草原，北地荒涼無用，最終還是要放棄，只得白白浪費(fèi)兵餉罷了。
最后，戰(zhàn)爭的決定被取消，掌管京軍訓(xùn)練、領(lǐng)兵部尚書銜鄭雒被派為北方經(jīng)略各鎮(zhèn)，特別警戒此次挑事的蒙古卜失兔和火落赤部。慢慢的，甘肅、青海邊境形勢穩(wěn)定下來。大明軍隊(duì)沒有發(fā)動，蒙古軍隊(duì)也沒有動作。
這些大事情自然不可能對小小的五寨堡產(chǎn)生什么影響，當(dāng)黃來福在邸報(bào)上讀到這個消息后，這個事情已經(jīng)慢慢平復(fù)了。不過當(dāng)他看到這個報(bào)道時，卻有一種山雨欲來風(fēng)滿樓的味道。
公元1590年5月13日。
五寨堡各個農(nóng)場中的春小麥已經(jīng)開始破土出苗，顯示出勃勃的生機(jī)。
路旁，一輛寬敞的馬車沿著道路向五寨堡的方向駛?cè)?，從馬車內(nèi)看出去，不時可以看到兩邊閃過的水渠，還有田地旁各樣的灌井。
“難得啊，這一路而來，就這五寨堡的麥苗長勢最好了?！避噹麅?nèi)傳出一個蒼老的聲音。
另一個年輕些的聲音響起：“爹，看來這四弟說的那些事倒還真是靠譜，不象是在說大話……呀，那是水車嗎？怎么如此龐大？”
“……真的啊，這么大的水車，哪怕在江南也沒見過吧？”
“哼哼，看來四弟這注是下對了，他怕是很得意了吧？”那年輕些的聲音語中掩飾不住的妒意。
“他得意什么，你們是兄弟，他找到了一個新糧源，難道還能不分一份給你這個大哥？”
“怕是不一定吧。”年輕聲音冷笑了一聲，就不說話了。
5月13日是五寨堡內(nèi)的關(guān)帝廟會，這天關(guān)帝廟一帶熱鬧非凡，除了趕廟會的人，還有許多人圍在一個木制結(jié)構(gòu)的二層小樓前看著什么，一個識得幾個字的窮酸正在搖頭晃腦念著什么。
只見上面一個告示，最上面寫著幾個大字：高薪誠聘獸醫(yī)……