第五節(jié) 天災(zāi)
趙禎抿緊了嘴唇。
松開(kāi)手掌，揉碎地丁香花瓣隨風(fēng)飛散，零落成泥。就如同那些過(guò)去了的回憶。
大病痊愈后的趙禎脫胎換骨，終于擺脫過(guò)了劉太后的陰影，專(zhuān)心理政。他既不像父親真宗皇帝那樣好慕虛榮，假造天書(shū)，廣建道觀，也不像養(yǎng)母劉太后那樣獨(dú)斷專(zhuān)權(quán)，使得外戚跋扈。他的勤勉、寬容和仁慈受到了朝堂民間的一致稱頌。
他甚至放棄了冊(cè)立自己最寵愛(ài)的張氏為后的念頭，采納了朝臣的建議，冊(cè)立了素有賢名的開(kāi)國(guó)大將曹彬的孫女曹氏為皇后。
人說(shuō)將門(mén)虎女，這個(gè)女子，果然沒(méi)有辜負(fù)他！
曹氏被立為皇后后，依然克己奉斂，完全不似郭皇后當(dāng)年的囂張。她勤勉又節(jié)儉，嚴(yán)于律己，也約束了一眾宮人。她的存在使得后宮風(fēng)氣為之一變。嬪妃們尊敬她，在她面前不敢僭越。她了解民間的疾苦，對(duì)稼檣之事不僅熟知而且重視，甚至帶領(lǐng)宮人在皇城中栽種稻谷和蔬菜。
心愛(ài)的女人，只要寵她愛(ài)她賞她就可以了，比如張氏。而皇后的位子，即便趙禎也深深贊同，應(yīng)改由曹氏這樣的女子坐鎮(zhèn)中宮才能令他放心。
而時(shí)光流逝得如此之快，一轉(zhuǎn)眼曹氏也已經(jīng)入宮四年了。
保慶皇太后楊氏年前去世了，今年二月里下葬在永定陵，謚“章惠”，她的牌位也進(jìn)入了奉慈廟 ，和趙禎的親生母親章懿太后李氏一起接受祭祀朝拜。
五月里，趙禎有了兒子。那是多么讓人歡欣鼓舞的喜事！趙禎已經(jīng)二十九歲了，還沒(méi)有子嗣。東宮虛位，是每個(gè)皇帝和每一班朝臣都會(huì)擔(dān)憂的事情。所以這個(gè)皇子的降生，無(wú)疑像是給了大家一劑強(qiáng)心劑。為了慶祝這個(gè)皇子的誕生，趙禎當(dāng)時(shí)就頒旨大赦天下。死囚可以罪減一等，不用砍頭了，流放之刑以下的犯人可以獲釋歸家。
遺憾的是，這種上天賜予的快樂(lè)總是消失得太快了。這個(gè)被舉國(guó)之人視若珍寶的小皇子，僅僅在這世上停留了一天，就被上天召回了他幼小的生命。
六月的時(shí)候，杭州大潮，沖壞了江堤。遣了使者修葺祭拜。
七月，邊疆有異動(dòng)，下詔令河?xùn)|河北郡密?chē)?yán)邊備……
失去了小娘娘的陪伴，又遭受了喪子之痛的趙禎，唯有這樣埋頭在政事中，才能稍稍得到忘卻的撫慰。
即便這樣也無(wú)法讓時(shí)間放慢腳步。又是一個(gè)中秋了，能夠陪伴他的人越來(lái)越少，能夠聽(tīng)他傾訴心事的人越來(lái)越少！
趙禎黯然長(zhǎng)嘆。
正出神間，一陣細(xì)碎急促的腳步聲由遠(yuǎn)至近打斷了他的回憶。
王守規(guī)面有急色，一路小跑過(guò)來(lái)，稟告道：“啟稟圣上，門(mén)下侍郎王隨、陳堯佐，參知政事韓億、程琳、石中立求見(jiàn)！”
宰相和副宰相們同時(shí)深夜求見(jiàn)？趙禎的心里一緊！
回到福寧殿 ，幾個(gè)正副宰相們已經(jīng)立在堂下，俱都面色凝重。趙禎進(jìn)得殿中，幾人一起叩拜。
“眾卿免禮！王卿，深夜求見(jiàn)，可是有什么急事？”趙禎屁股還沒(méi)坐穩(wěn)，立即就切入主題。
王隨面色沉重，遞上了一份急報(bào)。王守規(guī)接過(guò)，恭恭敬敬遞到趙禎手中。
趙禎展開(kāi)急報(bào)，心里陡地一沉——
越州大水！
后世無(wú)數(shù)的歷史學(xué)家都分析過(guò)趙宋王朝滅亡的原因。除卻自徽宗起諸帝的昏聵不說(shuō)，最重要的幾個(gè)原因一是宋朝本身的抑武重文的政策使得宋朝在軍事上一直處于弱者地位，第二個(gè)原因是四面環(huán)敵，遼及滅了遼的金，西夏，吐蕃，無(wú)不垂涎宋的繁榮，對(duì)其虎視眈眈，軍事上一直小沖突不斷，消耗宋的國(guó)力。然而還有另外一個(gè)不容忽視的原因就是，宋朝那接連不斷的自然災(zāi)害。大水，大旱，蝗蟲(chóng)！幾乎是輪番登場(chǎng)。使本來(lái)就國(guó)庫(kù)空虛還要給遼、夏進(jìn)貢“歲幣”的宋朝更加虛弱不堪。
臟唐，臭漢，窩囊宋！處于這種狀況中的宋朝，說(shuō)它“窩囊”倒真的挺貼切。
好在宋朝有一套龐大繁雜的官僚系統(tǒng)，充足的人手，如果全力投入的話，災(zāi)情也還能得到一定的控制。越州遙遠(yuǎn)，所以那里的災(zāi)民并沒(méi)有流落到京城來(lái)。
可是八月底，又有一道壞消息傳來(lái)——京畿道汴河上有一段決堤了！
在離京城這么近的地方，災(zāi)民不可避免的帶著饑餓、病痛，披著破爛的衣裳，挪動(dòng)他們破裂的雙腳，朝著汴京這個(gè)當(dāng)世最繁華的城市奔來(lái)。
十月。
“爺！給口飯吃吧！”
“大爺……行行好給口吃的吧，孩子快要不行了……”
“公子！請(qǐng)您收留這個(gè)女娃吧！她什么都能干，只求您賞口飯，不餓死就行！”
“不得無(wú)理！快放開(kāi)圣……公子的衣袖！”王守規(guī)怒斥那個(gè)膽大包天的乞丐樣的老頭，見(jiàn)他不肯放手，做勢(shì)欲打。
趙禎制止了王守規(guī)，一臉惻然。這是他的百姓！卻流離失所骨瘦如柴，看起來(lái)活像個(gè)骷髏！
在八月水災(zāi)之后，京畿道的災(zāi)民就逐漸流入京城。趙禎亦有耳聞。雖然已經(jīng)開(kāi)倉(cāng)放糧，但是架不住僧多粥少，這么多張嘴嗷嗷待哺。
今天趙禎特意微服出宮，就是想看一下真實(shí)的情況有多嚴(yán)重。朝堂上那幫子大臣只會(huì)說(shuō)什么“災(zāi)民已賑，無(wú)憂矣”。
這簡(jiǎn)直就是欺君！
趙禎用自己的眼睛看到的，實(shí)在是慘不忍睹。病死餓死，都屬尋常。賣(mài)兒賣(mài)女，甚至不要錢(qián)，只求小孩子被領(lǐng)走可以有口飯吃，不至和大人一起餓死！那些破爛單薄又骯臟的衣裳，土樣顏色的面頰，失去了神采呆滯的雙眼，深深地刺痛了皇帝的心！
“圣上……”陪同而來(lái)的天章閣侍講盧俊清似是明白皇帝的感受，輕輕喚道。
趙禎回過(guò)神來(lái)，讓王守規(guī)拿了些錢(qián)給了那老者，卻沒(méi)有領(lǐng)走那小女孩，徑直前行。老者流著眼淚，在他身后跪下叩拜。
“盧卿，為什么會(huì)這樣？不是已經(jīng)開(kāi)了常平倉(cāng)賑災(zāi)了嗎？難道他們敢騙朕？”趙禎的眼中閃著怒火，嚴(yán)厲地道：“若果真如此，這些家伙就等著去崖州養(yǎng)老吧！朕決饒不了他們！”
“圣上息怒！”盧俊清斟酌著言辭，“常平倉(cāng)確實(shí)已開(kāi)放賑災(zāi)，諸位執(zhí)宰怎敢欺君！只是……”
“只是什么？難道有人竟敢貪瀆賑災(zāi)的糧食？”趙禎聲色俱厲。
“圣上萬(wàn)莫如此猜測(cè)！常平倉(cāng)確實(shí)已經(jīng)開(kāi)放賑災(zāi)，也無(wú)人敢趁此機(jī)會(huì)中飽私囊。只是現(xiàn)在西北不穩(wěn)，隱現(xiàn)亂像，一旦有變而糧草不濟(jì)，勢(shì)必生亂。是以執(zhí)宰不敢傾全倉(cāng)之糧以賑災(zāi)，只為防備西北之變。”
趙禎一時(shí)無(wú)語(yǔ)，唯有長(zhǎng)嘆。西夏元昊小兒，變亂之心昭然若揭，不日戰(zhàn)火必起，宰相們不敢把全部的糧食拿出來(lái)賑災(zāi)，就是在為打仗作準(zhǔn)備。這真是無(wú)可奈何的狀況。
趙禎有種無(wú)力的感覺(jué)。
就在此時(shí)，不遠(yuǎn)處一個(gè)聲音響起：
“兀那婆子，休要擋住我家小姐的車(chē)子，快快閃開(kāi)！”
卻是一輛女眷的馬車(chē)，正從此經(jīng)過(guò)，卻被那些要賣(mài)兒賣(mài)女的災(zāi)民攔住不放。
趕車(chē)的小廝見(jiàn)那群乞丐還不肯離去，不由有些惱羞成怒，于是空甩了一下鞭子“啪”地一聲作響，倒的確嚇得那些災(zāi)民退后了兩步。
一個(gè)溫婉的聲音卻從車(chē)中傳出，帶著責(zé)備之意說(shuō)道：“小六快住手！莫嚇壞了人家。停車(chē)！”
那小廝聞言不敢違抗，只得無(wú)奈停下車(chē)馬。一個(gè)嬌俏的小丫環(huán)先下來(lái)，然后又從車(chē)?yán)锓龀隽艘晃基Z黃衫子的少女。
少女看了看攔她車(chē)子的人，溫言問(wèn)道：“這位大嬸，請(qǐng)問(wèn)為何要攔住我的馬車(chē)?”
那婆子見(jiàn)是個(gè)和氣的小姐，當(dāng)下就“撲咚”一聲跪下，把一個(gè)十歲樣子的小女孩拽到身前，懇求道：“這位小姐，女菩薩，求您行行好，收留了這個(gè)孩子吧。家鄉(xiāng)遭了水災(zāi)，親人都死絕了，這孩子再跟著我，就要餓死了！求求您！求求您！”
少女見(jiàn)那女孩年紀(jì)幼小，長(zhǎng)得還算漂亮，卻面黃肌瘦顯然長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有吃飽飯的緣故。少女看了心里十分難受，轉(zhuǎn)頭對(duì)那小丫環(huán)說(shuō)：“亦菲，我們出門(mén)帶了多少錢(qián)？都拿出來(lái)給這位嬸嬸吧?！?p> 叫亦菲的丫環(huán)便從車(chē)上取出一個(gè)錢(qián)囊，給了那婦人。婦人請(qǐng)少女帶小女孩一起走，少女卻搖頭不肯：“她已是你唯一的親人了，我又怎能讓她離你而去？ ”
然而少女并沒(méi)有立即離去，她張目四望，見(jiàn)到一群群的災(zāi)民、饑民，那仿若死了般的模樣，心下難受。她猶豫一下，褪下腕上一只翠玉鐲子，交給兩個(gè)小廝中揮鞭子的那個(gè)：“小六，拿這只鐲子去賣(mài)了，換些錢(qián)買(mǎi)些米糧送到這里分給這些人吧?！?p> 小六常見(jiàn)大小姐戴著這只鐲子，知是小姐心愛(ài)之物，又顯然不是便宜貨，便不敢去接。
少女皺眉道：“作什么？叫你去你就去。休得羅嗦。”小六這才敢接了。
見(jiàn)這小姐如此善良，那婦人淚流滿面，又朝她跪了下去。幾個(gè)一起的災(zāi)民聽(tīng)得小姐叫小廝給他們送糧便也呼啦啦跪下一片。倒慌得那少女不知如何是好。臨走前，少女對(duì)那婦人說(shuō)：“內(nèi)城的蘇侍郎蘇府，你們母女若是回不去家鄉(xiāng)了，便倒那里去尋我吧。我必會(huì)盡力相助。”
登上馬車(chē)時(shí)，少女一失手，手里的絲帕沒(méi)有捏住，讓風(fēng)吹落地上。亦菲待要去撿，卻見(jiàn)一個(gè)年輕男子已經(jīng)撿了起來(lái)，走到車(chē)窗前，微笑著將帕子遞了過(guò)去。
少女接過(guò)帕子，面對(duì)青年男子畢竟略帶羞澀，低聲道：“多謝公子?！?p> 那男子一雙清澈的眼睛，微微還禮：“舉手之勞。敢問(wèn)小姐可是蘇子清蘇大人的千金？”
少女奇道：“正是。公子認(rèn)得家父？”
男子道：“鄙姓盧，與令尊大人同殿為官，自然相識(shí)。卻不知蘇大人如此好家教，小姐適才之舉，盧某敬佩，還請(qǐng)小姐受盧某一拜。”說(shuō)著，竟真的一揖到底，十分真誠(chéng)。
少女忙道：“盧大人謬贊了，這大禮萬(wàn)不能受?！闭f(shuō)著就在車(chē)上還了一禮。
此時(shí)她并不知道，其實(shí)今天看到她的不只這位盧大人一個(gè)。也不知道其實(shí)盧大人是受命來(lái)詢問(wèn)她的身份。
這個(gè)少女，就是蘇家大小姐蘇拂云。