根據(jù)后世的研究，很多人在經(jīng)歷死亡的時候，會看到自己生前的種種。
現(xiàn)在，穆寒生的的眼前就不斷地晃過從前的生活，每個日子，母親，妻子，兒子——甚至自己！
飄飄然間仿佛看見“自己”安寧地躺在那里，一動不動。
這……就是死亡？他欣慰的想。然而他卻錯了。
在經(jīng)歷了所謂“瀕死經(jīng)驗”之后，穆寒生活過來了。
通常，所有的書生落難的故事里，都會出現(xiàn)一個救命恩人。穆寒生的也不例外。
這是一艘返回泉洲的商船。船的主人姓劉，名遠通，年近半百，是一個什么生意都做點的小商人。在穆寒生投河自盡的時候，劉遠通正悠哉的眺望風景，結(jié)果就看見就近的岸上一個失魂落魄的青年目光呆滯的走到河邊發(fā)呆。就在劉遠通還在琢磨這人要干嘛的時候，就見那人縱身一躍，竟然是尋了短見了！
這下劉遠通也沒得琢磨了，趕緊吆喝船夫救人吧。于是穆寒生就被劉遠通從鬼門關(guān)里給拽回來了。
等到說清了這些，救命恩人劉遠通自然就問起穆寒生為個啥想不開要投水自盡。穆寒生恥于告訴別人自己兩次名落孫山的事情，只推說游學京城，被人騙去了錢財，一時走投無路想不開，這才尋了短見。聽得如此，劉遠通倒也信了，又聽他說已身無分文，便問他今后有何計劃。
穆寒生想了想，說道：“在下在此地舉目無親，又落魄至此，也不敢枉談什么今后之計。不知劉老爺這里可有什么活計是在下可以做的，只希望能謀份事做，聊以為生?！?p> 劉遠通這里剛好老帳房年紀大了，打算回老家去頤養(yǎng)天年，正缺人手，見穆寒生是個讀書人便將他留下做個帳房先生。劉遠通這本來只是善意的助人之舉，卻不想歪打正著，給自己尋了個寶。
劉遠通很快就發(fā)現(xiàn)，這個年輕人不僅把帳務(wù)弄得條理分明，而且既聰明又真誠。一個從圣賢書中脫身出來的讀書人，仿佛第一次睜開眼睛看世界一般，對一切——做人、做事、做生意——都感到新奇，他用快得不可思議的速度學習吸收著他能學到的一切。劉遠通非常喜歡這個年輕人，他時常將穆寒生帶在身邊，將自己的經(jīng)驗知識傳授給他。不到一年，穆寒生就不僅僅是個帳房先生了，他成為了劉遠通的得力助手，幫著劉遠通打理他的生意，增加他的財富。
這是劉遠通的感受，而對穆寒生而言，這真的無異于一次脫胎換骨！
其實穆寒生本來就是一個極有商業(yè)天賦之人，只是從前一直都被圈在“科考”這么一個小小的圈子里面出不來，和千人萬人共去擠那獨木橋。而在劉遠通身邊，他的聰明才智得到了充分的發(fā)揮，他拼命的學習和吸收著劉遠通的知識和經(jīng)驗，他用他敏銳的商業(yè)直覺去觀察并且思考，再把自己的思考所得反饋給劉遠通，他的主意和點子，常常使這位東家感到驚喜。他在東家身邊的地位得到了提升，薪水和待遇同樣有所改善，他自己也有了些積蓄。
相對這些而言，他覺得更加寶貴的是這一段人生經(jīng)驗！
當他第一自己面對世界的時候，才發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)實的世界和圣人在書中描述的有多么不同！他寄人籬下，辛苦工作，受到過別人的幫助和指點，也被別人排斥和排擠過。他跟著劉遠通走了很多地方，在泉州這個繁華的港口城市，他見到很多人和很多事。他看到人們?yōu)榱松?，是如何辛苦的掙扎。在烈日下流汗，在寒風中受凍，無論垂髫小童，還是白發(fā)老翁，無論是宋人或是高麗人，甚至高鼻深目的大食人，每個人都為了活下去或更好的活下去而勞碌奔波著！即便是他的東家兼恩人的劉老爺，在官府衙役面前，在地方豪強面前，在行業(yè)霸頭面前，依然要點頭哈腰，笑臉逢迎。
在和這些來自各地的人們打交道的時候，他聽到了各種各樣的故事和傳說。有些荒誕，有些離奇。他聽高麗人講宋、遼和高麗之間的貿(mào)易，講國家之間動蕩的關(guān)系帶給商人的風險。他聽大食商人卷著舌頭用發(fā)音怪異的漢話講海的彼岸還有大陸，而世界是多么的遼闊！
……當穆寒生偶一回頭，去審視從前的自己時，他為自己曾經(jīng)的無知和目光狹隘而震驚！
同時，他也對過去的自己感到無比的羞慚！只有在親身感受了生活的艱辛之后，才能明白這些年妻子的辛勞、艱苦！而他，他都做了些什么呢？什么都沒做！只是每日里閉門讀書，讀死書，死讀書！兩耳不問窗外事，雙目無視世間難。
穆寒生在劉遠通身邊待了三年，劉遠通對他的喜愛仿佛對自己的兒子一般。事實上劉遠通沒有兒子，只有一個不成器的侄子。想到自己死后把產(chǎn)業(yè)交到那個敗家的侄子手里，任他吃喝嫖賭敗光他的家業(yè)，劉遠通就心疼啊！
狠狠心，劉遠通決定認穆寒生為義子，讓他來繼承自己的家業(yè)。本以為穆寒生定會欣然接受，誰知道穆寒生卻拒絕了。
此時的穆寒生已經(jīng)不再是那個迂腐的舉子了，他將當時尋短見的真正原因告訴了恩人，同時告訴他其實自己并不是舉目無親，他在京城還有妻子和兩個兒子。而他已經(jīng)再考慮去尋找他們了。
劉遠通聽得如此這般，未免有點遺憾。但好在他也是心胸豁達之人，于是開了酒席為穆寒生錢行，厚禮相贈。情同父子的兩個人于是灑淚揮別，穆寒生于是瘩上了北去的客船，去尋找他的妻兒。
這時正是景佑二年的秋天，蘇覽月正沉浸在初遇司馬光的快樂中，而穆寒生已經(jīng)離開家三年了。