入夜，劉張氏服侍李孝竹洗漱過(guò)后，立于一旁欲言又止。
李孝竹淺抿薄唇，“劉奶奶可是有話(huà)要說(shuō)？”
“奴婢。”劉張氏斟酌用詞，“奴婢覺(jué)得董氏有些異常，總覺(jué)得她好似不曾失了憶的樣子?！?p> “哦？”李孝竹想著今日所見(jiàn)，淡然開(kāi)口，“劉奶奶何出此言?！?p> “奴婢今日回來(lái)見(jiàn)她拿著那幾件小衣神情悲痛，像是回憶又像是失了至愛(ài)之物般，連奴婢過(guò)去她都沒(méi)能發(fā)現(xiàn)?！?p> 劉張氏想著白日所見(jiàn)紅菊的表情，心有戚戚，“郎中說(shuō)她是燒壞了腦子，可奴婢活了這么久，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)說(shuō)燒壞了腦子還能像她這般腦門(mén)清明，處事有條有理更甚以前的。奴婢就怕是，就怕是……”
劉張氏突然心中一癝，生生吞咽了那激得她冒冷汗的想法。
李孝竹面色微變，手指輕打著床沿，“劉奶奶是不是多慮了？這世間無(wú)奇不有，據(jù)傳前朝董皇后便是一場(chǎng)大病醒來(lái)，失了記憶，雖說(shuō)有人言其性性大變，但卻是因禍得福，從而走上高堂的。董姨娘如此也不是沒(méi)有先例，且依孝竹在這些時(shí)日看來(lái)，并未發(fā)現(xiàn)董姨娘有什么越規(guī)的地方。”
劉張氏聽(tīng)其夸夸而談，更是拿董氏與尊貴的前朝董皇后做比較，心中一時(shí)無(wú)法接受，不由急切問(wèn)道：“竹哥兒可是忘了夫人在世時(shí)的墾勤教導(dǎo)？可是忘了董氏入門(mén)以來(lái)對(duì)兩位哥兒做的那些齷齪事？”
頓了頓，劉張氏又道：“雖然老爺不曾對(duì)她有情，但她畢竟是老夫人明規(guī)明矩給老爺納的妾室，老爺縱然從不入她的房，可在老夫人的眼皮子底下卻把她當(dāng)妾供著的。更何況老夫人又把明哥兒過(guò)到她的名下教養(yǎng)，她就一次又一次的在老爺和老夫人面前持嬌而傲，一次又一次的對(duì)言哥兒使判子，害得老爺對(duì)言哥兒……”
說(shuō)到這里，劉張氏抽出袖帕擦拭老臉。
李孝竹見(jiàn)狀方才醒悟自己說(shuō)了些什么混帳話(huà)，連忙起身勸慰，“母親的墾勤教導(dǎo)，孝竹誓不敢忘，這事兒是孝竹失言了，還望奶奶莫于傷心。”
劉張氏突然“嘭”的一聲跪下，袖帕不離的繼續(xù)擦拭老臉，抽噎道：“奴婢并不想越規(guī)道董姨娘的不是，只是夫人去世前曾再三囑咐要奴婢好生照應(yīng)兩位哥兒和茹姐兒，奴婢這些年和老頭子日思夜念的時(shí)刻謹(jǐn)記著，半刻不敢忘記，就怕一不小心就讓歹人作了勢(shì)。奴婢，奴婢這些年過(guò)得苦啊！”
李孝竹慌忙上前去扶劉張氏，“奶奶這是作何？奶奶對(duì)我李家的恩情，孝竹牢記在心，時(shí)刻不敢忘懷，這些年若不是有奶奶和阿翁在，只怕孝竹和言弟無(wú)法安然走出李家大宅，存活于這世間。奶奶若再如此這般客氣，可就是在生生的打孝竹、打孝竹母親的臉啊?！?p> 劉張氏順勢(shì)站了起來(lái)，擦拭著干涸的眼角，“說(shuō)什么恩不恩情的，這些都是奴婢的本份，就算不是夫人托付，奴婢也會(huì)盡心盡力的服侍兩位哥兒和姐兒的。再說(shuō)若不是老爺和夫人，奴婢和老頭子哪能還有今天。
奴婢和老頭子這輩子是也沒(méi)什么指望了，就是希望能守著兩位哥兒盡快的長(zhǎng)大成人，娶親有了家室，茹姐兒能得一良人。這心啊，也就定下來(lái)，也算是對(duì)得起老爺夫人，奴婢和老頭子就算是死也無(wú)撼了?！?p> 李孝竹嘆息，“奶奶怎能有如此作想，母親臨終前就已經(jīng)去官府把奶奶的身契從奴籍中銷(xiāo)毀，還了奶奶的自由身，可奶奶待我李家仍是如此不遺余力。在孝竹心里，奶奶一直都不是仆而是長(zhǎng)者，且等孝竹成家立業(yè)，定是要好好孝敬奶奶和阿翁的?！?p> 劉張氏心中一陣感激，“竹哥兒有這份心，奴婢和老頭子就算是赴湯蹈火也在所不惜啊。奴婢就知道，竹哥兒是和夫人一樣的心慈善人，可憐夫人年紀(jì)輕輕的就去了，你說(shuō)這好人怎么就能沒(méi)好報(bào)，怎么就能不長(zhǎng)命呢?！?p> 說(shuō)罷，劉張氏又擦了擦眼睛。
李孝竹心有感觸，一時(shí)眼酸口澀，“母親是這世間最好的女子，她的教導(dǎo)孝竹時(shí)刻都不曾忘記。如今家中無(wú)長(zhǎng)者，這家里大大小小的事還是要交由奶奶全權(quán)照料了。至于董姨娘那里，既然奶奶有所懷疑，也就還請(qǐng)奶奶再拭探下她的口風(fēng)，如后再酌情商議?！?p> “欸，奴婢一定謹(jǐn)守，絕不會(huì)讓她越池一步。”劉張氏這會(huì)兒也顧不得感動(dòng)和擦淚了，胸脯一挺，亢勁有力。
“那就有勞劉奶奶費(fèi)心了。”李孝竹輕作一禮。
李孝竹突然的客氣讓劉張氏心中略驚，微頓過(guò)后，臉上訕訕笑道：“不早了，竹哥兒你快歇息吧，奴婢這就下去了。”
“嗯?！?p> 待劉張氏退去，李孝竹遲疑了稍下，緩緩走到窗前，打開(kāi)窗看向白雪映著紅菊所在偏房烏黑黑的一片，眼中情緒復(fù)雜難明。
偏房?jī)?nèi)的紅菊并未睡去，冬夜甚是寒冷，一床薄被根本就無(wú)法取暖，再加上白日里穿的又是單鞋，無(wú)法適應(yīng)這里的氣候，紅菊的雙足都已凍得紅腫，每到夜里便是蝕癢難耐，唯有雙手施力揉搓起熱，才會(huì)好過(guò)點(diǎn)兒，只是這一熱，卻是更加蝕癢了。
摸著手上那一雙完好的玉足，紅菊暗自慶幸，萬(wàn)幸這具身子沒(méi)有裹足，前生她便是一位愛(ài)足之人，惜其自然，愛(ài)之白嫩，如若今世穿來(lái)得了一雙畸形的雙足，只怕紅菊當(dāng)場(chǎng)就要有死去的心了。在她眼里，裹足便是自殘，沒(méi)有一雙完整的雙足，便是等于半個(gè)廢人了。
回想劉張氏也未裹的雙足，紅菊不禁心存猜想。在她有限的知識(shí)里，依記裹足始于南齊，特別中上階層的婦女到后朝時(shí)彼彼皆纏，以裹足為美，乃至于到明清時(shí)便已普及到全國(guó)。
眼下她所見(jiàn)二女都無(wú)裹足，今日進(jìn)竹哥兒屋里曬被褥時(shí)，又發(fā)現(xiàn)一件綢緞和輕紗制衣，便可見(jiàn)現(xiàn)所處環(huán)境乃是漢朝之后和宋朝之前了。
至于具體到哪個(gè)朝代，紅菊不由苦笑，不管是這其中的任何一個(gè)朝代，她這做妾的可都是沒(méi)有自由可言的，少不得一張契約和官府備案。而自身也除非是生了孩子，否則是很難在這家中有一席之地的。
思到這里，紅菊心中不禁一凜。
劉張氏對(duì)自己的態(tài)度雖然冷淡無(wú)好臉色，但卻是謹(jǐn)慎戒備著的；言哥兒雖然對(duì)她有所鄙夷和嫌棄，但卻是帶著點(diǎn)畏懼的；而竹哥兒的態(tài)度就更是奇怪，竟然是相當(dāng)?shù)亩Y遇有加。
想著今日所見(jiàn)的小衣與當(dāng)時(shí)的情景，紅菊不得不三思，難道自身真的生了李家的子嗣不成？
但摸著平坦光滑的小腹，紅菊可以百分百的確認(rèn)，這具身子可是從不曾有過(guò)孩子的。
可若如此，那些小衣又是誰(shuí)的？沒(méi)有孩子，自己又怎么可以在個(gè)生活景況明顯不富裕的家里得到如此禮待。可如果有孩子，那孩子是誰(shuí)的，又是去了哪里？
一定，一定還有許多她不知道的事情摻雜在里面。
紅菊不由得下床穿鞋走到了窗口，打開(kāi)窗恰是看到李孝竹剛剛合起的窗戶(hù)，鳳眼精光一閃，卻是極快的關(guān)了窗，繼續(xù)爬上了床拉起被褥蓋過(guò)身子，輾轉(zhuǎn)反撤，一夜未眠。