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劉良安所說(shuō)的宗家正是京都李家——李氏宗家。
老太爺也就是李孝竹與李孝言父親李智善的父親，兩位哥兒的祖父，他若過(guò)身，五服以內(nèi)子孫輩均要披麻戴孝，兩位哥兒必當(dāng)是要回去的。而紅菊作為李家的妾室，也是脫不了身的。
古人重因果輪回，認(rèn)為七天是一個(gè)轉(zhuǎn)世輪回期，只有歷經(jīng)七個(gè)輪回的超度才將轉(zhuǎn)世投生，進(jìn)入來(lái)世。故而，老太爺過(guò)身入殮李家長(zhǎng)子李智勇便請(qǐng)了道士念經(jīng)七七四十九天，方可下葬。
因大雪封路劉良安從京都到吳鎮(zhèn)已用去了二十三日，還有二十六日便是老太爺下葬的日子，若是再遇大雪，只怕他們就趕不上歸期了。
事態(tài)當(dāng)真是比紅菊想的還要緊急與嚴(yán)重，幾人當(dāng)下就收拾起東西準(zhǔn)備啟程入京。
臨到出行前，劉張氏想起了青梅，青梅的租期還有兩日，但眼下卻又是等不得的，若是留她而去，幾人都說(shuō)不準(zhǔn)這一入京什么時(shí)候才能回來(lái)，紅菊便提議去龐家提前把青梅給帶走。
青梅為上等奴，月租一千文，李家提前把青梅帶走算是毀約，要以十倍銀錢賠償給龐家，合算下來(lái)也就是白銀十兩。
當(dāng)這個(gè)數(shù)字出來(lái)后，李孝竹皺眉半天沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，最后才抬眼問(wèn)向劉良安，“劉阿翁此次回來(lái)可是有帶足夠銀錢？”
劉良安搖頭苦笑，“老奴回來(lái)時(shí)老夫人臥病在床，大老爺忙于老太爺?shù)纳砗笫?，大夫人道眼下家中正是用錢的時(shí)刻，只給了老奴五十兩現(xiàn)銀。如今這個(gè)光景，老奴和得發(fā)加上那匹馬在這路上便是用了二十兩，若是再拿出十兩來(lái)，咱這一路怕是就回不去了……”
李孝竹聞言沉默下來(lái)，兩個(gè)人與七個(gè)人的區(qū)別，余下的二十兩怎么也是不夠用的。更重要的是，只怕有錢也買不來(lái)吃食。
站在一旁的紅菊一直在從他們的話里收取信息，聽(tīng)劉良安的意思李氏宗家在老太爺過(guò)身后是大老爺當(dāng)家，大夫人主管著內(nèi)宅。雖然紅菊認(rèn)為五十兩白銀算是很大的一筆錢財(cái)了，但那個(gè)“只”字卻是說(shuō)明了李家很是富裕不缺銀錢，而且變相的再說(shuō)大夫人與自己家并不是很友好。
接下來(lái)劉張氏的話，也證明了紅菊的猜測(cè)是對(duì)的。
“沒(méi)想到老夫人這一病還真讓那賤人當(dāng)了家，要不是那賤人，夫人能年紀(jì)輕輕的就去了嗎？那大老爺也是，串和著三老爺變著法的排擠老爺，使著那些個(gè)陰謀詭計(jì)讓老太爺懷疑老爺把老爺給遣出了家，連還沒(méi)長(zhǎng)大正在讀私塾的兩位哥兒都給遣出家門……”劉張氏氣憤的說(shuō)到這里已老淚縱橫。
紅菊聞言不禁抬起了頭，沒(méi)想到兩位哥兒在這荒蕪之地還有這樣的隱情。若真是如此，這大老爺與大夫人她不得不防上一防啊。
劉良安此時(shí)卻是插嘴道：“此番是老夫人讓老奴把兩位哥兒接回去的。”
李孝竹聞言十指緊握，咬著發(fā)白的唇未發(fā)一言。
劉張氏哼了一聲，又接著道：“等老爺去了，他們竟還阻止竹哥兒回宗家，連老太爺?shù)脑挾几曳鳎诶咸珷斃戏蛉嗣媲笆且惶?，背后又是一套的，老太爺和老夫人就被他們給騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。幸得竹哥兒爭(zhēng)氣考上了進(jìn)士，他們便話里拐著彎兒的想著竹哥兒回去為他們添一羽翼。哼，也不想想他們當(dāng)初是怎么對(duì)待老爺和兩位哥兒的，用著竹哥兒了才想起請(qǐng)竹哥兒來(lái)，竹哥兒為著一口骨氣就是不回宗家，這下可真是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蛟诹怂麄兡樕??！?p> 說(shuō)到這里，劉張氏頓了頓，冷哼道：“眼下老太爺去了，八成是大老爺缺人探路，在老夫人面前又說(shuō)了什么花言巧語(yǔ)，老夫人才提著讓兩位哥兒回去。可那賤人明知道從京都到吳鎮(zhèn)甚是遙遠(yuǎn)，路上花銷甚多，卻還是只支出了五十兩，明擺著就是怕兩位哥兒及時(shí)的趕了回去分老太爺?shù)募耶a(chǎn)，多占了他那份！”
說(shuō)到最后，劉張氏竟是忿忿罵了起來(lái)，“不過(guò)就是個(gè)太史的庶女罷了，真當(dāng)自己有多高貴！野鴨子永遠(yuǎn)都成不了金鳳凰?！?p> 聽(tīng)到這里，紅菊算是明白這劉張氏對(duì)大夫人趙氏的怨恨明顯是大過(guò)大老爺?shù)?，想是這也跟她害了兩位哥兒的母親有關(guān)。
此番李孝竹卻是閉了閉眼，道：“劉奶奶莫再說(shuō)了，父親在世時(shí)一直儒慕祖父，對(duì)祖父更多的是敬崇之情，父親過(guò)身前還一直悔恨沒(méi)有在祖父身前伺候過(guò)他老人家。如今祖父也已過(guò)身，孝竹與言弟定是要代父盡其孝道，服喪之事斷是不可拖延的?！?p> 紅菊聞言不禁多看了李孝竹一眼，重情重義重孝道，算是很不可多得的了。
劉張氏不禁嘆了口氣，“奴婢實(shí)在是為竹哥兒言哥兒感到委屈啊，熬了這么些年，這一回去定是還要在再去受他們的氣，被他們當(dāng)槍使，奴婢為兩位哥兒不值啊?！?p> 劉良安聽(tīng)到這話暗自拉了劉張氏一把，而后對(duì)李孝竹說(shuō)道：“此番回去除了老太爺?shù)膯适?，老夫人話里也有讓兩位哥兒留京的意思。老夫人說(shuō)老太爺過(guò)身前一直念叨著老爺?shù)拿?，這些年虧對(duì)了老爺，老太爺?shù)男脑妇褪峭麅晌桓鐑耗芊祷刈诩?，好彌補(bǔ)他這些年對(duì)老爺對(duì)兩位哥兒的虧待?！?p> 李孝竹聞言有些激動(dòng)，“祖父當(dāng)真說(shuō)他覺(jué)得虧對(duì)了父親？”
這時(shí)坐在一旁的李孝言嘲諷道：“都死了才說(shuō)彌補(bǔ)，這些年都白活了?！?p> 李孝竹不禁變了臉色，對(duì)李孝言斥道：“放肆！誰(shuí)教你說(shuō)的這些混帳話，那是你祖父，怎的如此無(wú)禮！”
李孝言撇了撇嘴別開(kāi)臉，不再作言。
劉良安忙是打著圓場(chǎng)，道：“這話確實(shí)是老太爺所說(shuō)，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人都聽(tīng)得一清二楚，是老太爺想讓兩位哥兒回宗家?！?p> 李孝竹聞言面色緩了緩，道：“不管祖父如何對(duì)待我們，他始終是我們的祖父，百善孝為先，父親取之善，我輩取之孝，孝道我們定會(huì)做到。稍后便啟程吧，早些趕回宗府。”
劉張氏此番不禁問(wèn)道：“那青梅？”
李孝竹皺眉道：“祖父雖說(shuō)留孝竹與言弟于宗府，但真回了宗府會(huì)如何，誰(shuí)也不知道，青梅她……”
劉張氏便是順著他的話接了下去，“那要不就把青梅再與龐家續(xù)上一個(gè)月？等咱到了宗府穩(wěn)定下來(lái)再翅青梅接回去?！?p> 一直不作聲的紅菊聞言不禁皺眉道：“再續(xù)一月？上次龐得海欺咱李家蘭田不成，敢把劉媽媽打成那般模樣，若是青梅在龐家再待上一月，咱李家又無(wú)人在此，一個(gè)月下來(lái)青梅可還有命在？”
劉張氏聞言想起在龐家那兩日的遭遇，不禁打了個(gè)哆嗦。
而李孝竹也有了驚容，想著這兩日紅菊不時(shí)在他面前的提點(diǎn)，不禁顫抖著手道：“萬(wàn)不可把青梅留下，劉阿翁你且與孝竹一起去龐家將青梅贖回來(lái)吧?！?p> ……
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