葉子衿也轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
立刻就吩咐紫蘇擺上硯臺(tái)，筆墨和一疊雪花紙。
好在離開(kāi)燕京城時(shí)，帶了不少東西，作畫所需的工具，也都還齊全著。
頭一回送畫給別人做謝禮，葉子衿絲毫不敢大意。
從前在國(guó)公府時(shí)，作畫賦詩(shī)也不過(guò)是閑暇時(shí)的消遣罷了，哪里會(huì)有現(xiàn)如今的心境。葉子衿一遍遍的描繪著竹子的輪廓，來(lái)來(lái)去去，不知揉捏了多少紙團(tuán)，總是沒(méi)有滿意之作。大病初愈的宋媽媽見(jiàn)著滿地的紙團(tuán)直搖頭，“這一串錢也只得買上十張的上好雪花紙……”
葉子衿微微笑了笑，“也不過(guò)作這么一回罷了，更何況這雪花紙還是從燕京帶過(guò)來(lái)的。原本是想著消磨時(shí)間，橫豎也一樣是浪費(fèi)。”宋媽媽抿著嘴笑，搖搖頭，“到底是說(shuō)不過(guò)小姐，如今這嘴皮子可是越來(lái)越厲害了?！?p> 葉子衿垂著頭，淡淡笑了笑。
一旁磨墨的紫蘇就探著頭，屢次見(jiàn)著她下筆，正欲撕毀之際，不免可惜嘆道：“明明都是極好了，也不知小姐為何巴巴的不喜歡?！鄙蜃涎悦碱^擰成了一團(tuán)，“雖則有形，卻無(wú)神。既然要送人做禮，當(dāng)然要全力以赴，不能掉以輕心。”
紫蘇左看右看，只覺(jué)得哪里都好，可見(jiàn)著葉子衿滿臉的鄭重，也就住了口，不敢說(shuō)話了。
事實(shí)上葉子衿心里也有一絲私念。
來(lái)到莊子上的時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短。每日的日子如同死水，不起波瀾。這些日子瘟疫肆虐，一道驚險(xiǎn)接著一道驚險(xiǎn)，死水倒是泛起了漣漪，可說(shuō)到底，內(nèi)心不可能不覺(jué)得孤寂。身邊來(lái)來(lái)往往的，都是些農(nóng)婦，還從來(lái)不曾有人問(wèn)她要過(guò)畫作。
不管畫技如何，能有人欣賞，心里總是歡喜的。
哪怕那個(gè)人不過(guò)是萍水相逢的陌生人，也不例外。
紫苑見(jiàn)著她眉頭不展，瞅了眼窗外，忽的眼中一亮，“小姐，既然您一時(shí)還沒(méi)有什么進(jìn)展，這院子外面就有幾簇竹子，不如去看看可好？”葉子衿一聽(tīng)，當(dāng)真放下了筆。紫蘇就笑著斜了紫苑一眼，“我看是你自己覺(jué)得膩煩了，想要出去透透氣吧?！?p> 經(jīng)過(guò)瘟疫一事，二人之間的情誼又深了一層。
紫苑臉一紅，偏過(guò)頭，也不說(shuō)話。
葉子衿動(dòng)了動(dòng)酸軟的胳膊，“出去看看吧，我也悶了一上午了?！睅兹嗣碇吡顺鋈?。就見(jiàn)院子外面不遠(yuǎn)處的墻角處，一簇細(xì)長(zhǎng)的竹子倚墻而立，微風(fēng)拂過(guò)，可見(jiàn)翠綠的葉子左右晃動(dòng)。
仔細(xì)看時(shí)，那竹子頂端，還有一簇簇黃色的物事，也不知是什么。也不待她問(wèn)起，木蓮已指了指那一團(tuán)，笑道：“那是竹子開(kāi)花了，每到了這時(shí)節(jié)，總有這黃色的一簇，也不知是什么，我們就只管它叫做竹子花了。”
竹子花，極美的名字。
葉子衿嫣然一笑，“這名字起的好。”事實(shí)上也從未聽(tīng)過(guò)竹子還會(huì)開(kāi)花。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，紫苑已上前幾步，彎過(guò)竹子，將那竹子花折了下來(lái)。只是松手時(shí)，彎彎的竹子猛的一揚(yáng)，若不是她逃得快，幾乎就要?jiǎng)澠扑哪??！霸趺催€是這性子！”惹得宋媽媽在屋檐下急道：“還不快留意著些呢！”
紫苑嘿嘿直笑，捧著那竹子花到了葉子衿面前，“小姐，你細(xì)看看，說(shuō)不準(zhǔn)待會(huì)就能畫出來(lái)了?！痹瓉?lái)是這么一回事。
葉子衿嘴角微勾，捧著竹子花，細(xì)看了一眼?；蛟S是隔得太近，這一眼，驟然失去了初見(jiàn)那一眼時(shí)的驚艷。在眼皮子底下，才發(fā)現(xiàn)這所謂的竹子花，也不過(guò)是枯黃的一支竹子，并未當(dāng)真開(kāi)出什么好看的花兒來(lái)。
心念一動(dòng)，葉子衿驀然間豁然開(kāi)朗。
急急奔回了屋子，在雪花紙上匆匆畫了幾筆。這次倒沒(méi)有出什么茬子，畫的十分的順利。紫蘇幾個(gè)慌忙跟在身后跨過(guò)了門檻，見(jiàn)著她動(dòng)筆，都靜靜立在一旁不敢打擾。一時(shí)之間，屋子里只聽(tīng)見(jiàn)沙沙的筆尖摩擦紙張的聲音。
約摸過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰的樣子，葉子衿放下了手中的筆桿，插在了小山一般的筆筒里。長(zhǎng)長(zhǎng)的松了一口氣，“可算是好了?！北娙诉@才齊齊圍上來(lái)觀看。葉子衿微仰著頭，只待墨跡干涸。
“到底還是出自小姐之手。”宋媽媽掌不住笑了，“就連這竹子，也別有一番風(fēng)味?！彼m出身鄉(xiāng)野，可在國(guó)公府待了幾十年，耳濡目染，對(duì)于這些也能粗粗的看上幾眼，說(shuō)上幾句。紫苑看了幾眼，有些摸不著門道，訕訕然笑道：“要不要涂色？”
“不必了?！比~子衿回答的很干脆，“竹子所講究的也不過(guò)就是清韻二字，染上顏色反而是畫蛇添足了?！弊显凡淮蠖?，自然也不好多說(shuō)，也就只側(cè)耳傾聽(tīng)，再也不曾開(kāi)口。紫蘇一連看了好幾眼，欲言又止。
過(guò)了片刻，墨跡干涸，紫蘇終于忍不住說(shuō)道：“似乎不大像竹子……”葉子衿微微一笑，“但看樣子的確是不大像，不過(guò)細(xì)細(xì)品一品，自然能發(fā)現(xiàn)其中真味?！毕肫饚兹硕疾淮笸ㄟ@事，也就打住了話頭，“畫是畫好了，只是不知道楚大夫幾時(shí)會(huì)來(lái)？”
莊子上的人早已好得七七八八，也沒(méi)有由頭再尋了楚大夫過(guò)來(lái)了。
紫苑素來(lái)鬼點(diǎn)子最多，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“我看不如裝病好了……”見(jiàn)著眾人投來(lái)的紛亂的目光，尷尬的咳嗽了一聲，“不過(guò)是說(shuō)著逗趣兒……”葉子衿拿起畫紙看了又看，最后用硯臺(tái)壓住了其中一角，嘆了口氣，“再說(shuō)吧。”能不能得到楚大夫的喜歡，還是另說(shuō)。
葉子衿也自有擔(dān)心的事情。
“黑護(hù)子長(zhǎng)勢(shì)如何了？”葉子衿低聲問(wèn)宋媽媽。
“都尚好。”提起此事，宋媽媽滿臉是笑，“插下去的枝椏都活下來(lái)了?！鳖D了頓，又繼續(xù)說(shuō)道：“只是這些日子我們莊子上也病了不少人，山上的黑護(hù)子已經(jīng)被扒光了，更何況漸漸有了流言，似乎大家都知道那一片山上有這勞什子，一群人蜂擁而至，幾乎要將山踏平……”
葉子衿心中咯噔一跳。
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在考試月開(kāi)書的孩紙傷不起……
考完以后，立刻加更！
今晚還得通宵背國(guó)際貿(mào)易，果然平時(shí)不好好學(xué)習(xí)，到了考試時(shí)間就完全悲劇了……