第二天清晨，當(dāng)摩里亞蒂等三人離開特瑞希的家，綠眸少女也未從她的房間里出來。而懷特只是在那扇緊閉的臥室門前默默站立了一會(huì)兒，便一聲不吭地隨著法師離去了。
直待許久之后，特瑞希緩緩打開門，見到房廳茶幾上孑留的一朵手工編織的粗糙絹花。此時(shí)，綠眸少女才再壓抑不住自己的心事，止不住清淚漣漣，但卻也是舉目無人空戚戚罷了。
為了照顧矮人腿短不便騎馬的尷尬，所以在出發(fā)前摩里亞蒂特意去商業(yè)驛站租用了一輛附帶車夫的馬車，供自己和古德里安乘坐。至于懷特，則又披回了自己的一身重甲，騎在一匹直接購下的退役軍馬上，護(hù)衛(wèi)在馬車側(cè)旁。
出了福特要塞，馬車順利駛上官道，一路向北。此后，三人便再未在沿途多做停留，直奔最終的目的地肯特郡常春藤莊園。只是在途經(jīng)萊茵堡的時(shí)候，摩里亞蒂偶爾從其他路人的口中得知羅言塔家族的勛爵大人從去歲起就因染病而難以理事?，F(xiàn)在，整個(gè)羅言塔家族和萊茵堡的大權(quán)幾乎都落到了他的次子，也是唯一僅存的兒子小羅言塔手中。而對(duì)于這樣的變故，摩里亞蒂默默聽過后，便吩咐馬車夫繞過萊茵堡，直接奔赴下一處驛站休憩。
大約花費(fèi)了一周半的時(shí)間，一騎一車終于安穩(wěn)?？吭诹顺４禾偾f園的門前。而聽到了下級(jí)仆人的通報(bào)，老管家趕忙從主樓中跑出迎接摩里亞蒂。
“好久不見，雨果?！蹦飦喌購鸟R車上走下，笑著抱了抱已又見蒼老幾分的管家，歡顏道。
“歡迎您回家，少爺。”雨果沒有笑，但眼中卻蘊(yùn)滿笑意。在輕輕脫離擁抱后，老管家又是向著自家的爵士深深一禮，但關(guān)切的目光卻始終未曾離開摩里亞蒂的身上。
“呵呵，謝謝?！蹦飦喌僮匀桓杏X得出對(duì)方的滿心關(guān)切，卻也不作多言：“父親大人在嗎？”
“是。幾個(gè)月前男爵大人收到了您的來信，便再?zèng)]有外出過。”老雨果點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又輕聲地跟上一句：“不過近幾周來，家族的幾位附庸大人以及諸位管事卻已幾次接到大人的召喚，來過莊園數(shù)回了?！?p> “恩，我知道了?！蹦飦喌倜靼桌瞎芗以捓锏囊馑?，依舊微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身看向身后的兩人：“介紹一下，這是我的兩位追隨者，懷特和古德里安。”
“我是常春藤莊園的管家雨果，在此代表恩斯博格家族，衷心歡迎兩位的光臨?！狈謩e看了眼一身堅(jiān)甲、手持刺盾的懷特和身背巨大黑錘的矮人古德里安，雨果以貴族管家的標(biāo)準(zhǔn)禮節(jié)向?qū)Ψ奖硎練g迎。
“恩，你好！”
“你好?！?p> 兩位追隨者都不慣與埃拉西亞貴族打交道，當(dāng)即只是一齊點(diǎn)頭回禮后，便不做聲了。
“走吧。我想父親大人也等待得夠久了?！蹦飦喌倥牧伺睦瞎芗业氖直郏?dāng)先走進(jìn)莊園，向著遠(yuǎn)處精美華麗的白色主樓走去。立即，懷特和古德里安緊緊跟上。而雨果則小跑著趕到前頭為摩里亞蒂引路。
來到主樓階前，已有一位面生的仆從站在門口等著。見到摩里亞蒂到來，那仆從立刻恭敬迎上去，施禮道：“爵士大人，您的父親已經(jīng)在大書房等候您了?！?p> “恩，我知道了?！?p> 對(duì)于這樣的安排，摩里亞蒂毫不感到意外，當(dāng)即一步步踏上階梯，直向著位于二樓的男爵書房行去。沿途，一個(gè)又一個(gè)仆人吃驚地看著突然出現(xiàn)的一身風(fēng)塵仆仆的摩里亞蒂和兩位樣貌頗為奇特的追隨者，立即躬身見禮。有些家族的老仆見到少爺?shù)暮鋈换貧w，更是激動(dòng)地就要掉出淚來。而對(duì)此情景，爵士只是微笑著一一點(diǎn)頭致意。
走上二樓，穿過熟悉的走廊，摩里亞蒂的腳步停在了大書房的門外。
“你們?cè)谶@里等我一下?！蹦飦喌俪谅暥诹艘痪?，然后抬手敲響了書房的大門。
“是摩里亞蒂嗎？進(jìn)來吧?！鼻瞄T聲落下片刻，恩斯博格男爵的聲音從書房?jī)?nèi)傳出，摩里亞蒂當(dāng)即開門走了進(jìn)去，然后隨手將房門又閉上。
“來，坐吧，摩里亞蒂?！?p> 數(shù)年不見，恩斯博格男爵的神態(tài)還是如以前那般的優(yōu)雅、深邃、威嚴(yán)。仿佛歲月的光陰疏忽了在這位埃拉西亞貴族的身上留下任何足以證明自己走過的印跡。依然是佩戴著一幅金絲邊的眼睛，將灰色的銳利眼眸稍稍遮掩。而銀色的整齊發(fā)絲則妥貼異常地蓋伏在幾乎不見皺紋的額頭上，反射著一縷華麗的光彩。
“謝謝，父親大人?！?p> 一如摩里亞蒂在觀察自己，恩斯博格男爵同樣也在細(xì)細(xì)關(guān)注著這個(gè)已五年未見的長(zhǎng)子。
更高了、更壯了、也更像海倫了。男爵的目光沉靜得就像海，但是在平靜的海面下卻又潛藏著激蕩的渦流。而在定定注視了摩里亞蒂有幾分鐘后，恩斯博格男爵的目光最終還是定格在了法師袍上的那兩顆銀星上。
“你的‘銀手套’呢？怎么沒戴上？”微不可覺地嘆了口氣，男爵終于打破了沉默，卻突然問了句似乎并不相干的閑話。
“埃拉西亞氣候暖和，用不著時(shí)時(shí)戴著。”摩里亞蒂看了眼自己的左手，微微一笑答道。
“你能這么想，我很開心?！蹦芯酎c(diǎn)點(diǎn)頭，似是欣慰，又有些遺憾，頓了頓才又道：“一個(gè)二級(jí)法師已經(jīng)讓不少人動(dòng)搖了，如果再加上一個(gè)煉金術(shù)士的話，恐怕連我都無法確定自己所做的決定是否是正確的了?！?p> “但是無論如何，魔法世界里的成就再如何輝煌耀眼，也及不上土地、莊園、礦產(chǎn)、商路、以及邁向子爵之座的道路，對(duì)于家族更重要。不是嗎？父親大人?！蹦飦喌倬従徥諗科鹦θ?，徐徐道。
“不錯(cuò)，你說得對(duì)?！倍魉共└衲芯粢矡o意與自己聰慧的長(zhǎng)子如世俗人那般相互譏諷試探，當(dāng)即從書桌后站起身，走到窗邊，沉聲道：“法拉夏子爵開出了巨大的價(jià)碼。為了能夠讓他的外孫成為恩斯博格的第一順位繼承人，子爵許諾拿出大批土地贈(zèng)與家族，同時(shí)更將全力支持恩斯博格向子爵之位發(fā)起沖擊。而對(duì)于這樣的籌碼，我依舊無法拒絕?！?p> “我很明白，所以我回來了?！蹦飦喌僖沧宰簧险玖似饋恚叩侥芯舻纳砼?。
“謝謝，摩里亞蒂?！蹦芯艨粗媲耙扬@得有些陌生的長(zhǎng)子，艱難地抿了抿嘴唇，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么，家族打算怎樣補(bǔ)償于我呢？”誰都不是不食煙火的圣人，摩里亞蒂只是對(duì)著父親的感謝輕輕一躬，接著問道。
“五萬埃拉西亞金幣的現(xiàn)金、一座中等規(guī)模的莊園、以及一場(chǎng)貴族間的聯(lián)姻?！蹦芯羲坪踉缫延辛硕ǜ?，當(dāng)即緩緩道。
“金幣、莊園，我都十分樂意接受，但是聯(lián)姻就不必了。我在布拉卡達(dá)已經(jīng)有未婚妻了?！甭犕旮赣H的報(bào)價(jià)，摩里亞蒂自失的一笑。男爵的報(bào)價(jià)與他預(yù)想的補(bǔ)償基本相當(dāng)，而這對(duì)于一個(gè)被掃地出門的前家族繼承人來說也算是豐厚了。只是所謂的聯(lián)姻，讓摩里亞蒂有些意外。
“一定的資本和一座富裕的莊園可以保證你繼續(xù)留在肯特郡的上流社會(huì)中。而至于聯(lián)姻，則是能夠賦予你一個(gè)切實(shí)的爵士爵位，保留貴族身份?！笨粗鴥鹤虞p松自然的表情，男爵也不知是該高興還是哀傷：“此前，我已經(jīng)與羅瑟?jiǎng)拙羯套h過，他愿意將他的女兒米雪兒嫁與你為妻子。至于海倫，那是在布拉卡達(dá)，并無關(guān)于埃拉西亞?！?p> “羅瑟?jiǎng)拙?？”摩里亞蒂記得這位勇猛的勛爵以及他的兒子“哈特.羅瑟”都是實(shí)力強(qiáng)勁的中階騎士，并且羅瑟家族也是索爾克子爵的鐵桿盟友。
“是的?！?p> 能勸服一位勛爵將自己的女兒嫁給一個(gè)有婦之夫，除了當(dāng)年摩里亞蒂本人為勛爵留下了相當(dāng)不錯(cuò)的第一印象外，恩斯博格男爵在背后肯定也是拿出了相當(dāng)?shù)睦娴?。不過貴族婚姻就是政制生活，這一點(diǎn)誰也改變不了，也阻止不了。
“我無所謂一個(gè)爵士的空銜，父親。如您所見，二級(jí)法師加上一級(jí)煉金術(shù)士，應(yīng)該足以從任何一位子爵乃至伯爵的手中取下一小片土地和相應(yīng)的爵士封號(hào)了。”摩里亞蒂想了想，如是回應(yīng)道。
“這…也對(duì)?！睂?duì)于摩里亞蒂的自信，男爵沒有任何理由可以去反駁。如果可以的話，男爵甚至想直接劃出大片土地和莊園將自己的長(zhǎng)子冊(cè)封為家族的勛爵。只是，為了保證恩斯博格內(nèi)部的后續(xù)穩(wěn)定和安寧，這注定無法實(shí)現(xiàn)。
“那么，就這樣吧，父親。因?yàn)閯倓偦貋?，我感到有些勞累，想先休息一下?！卑言撜劦膬?nèi)容都談清楚了，摩里亞蒂便打算告辭離開書房。
“好吧，你再考慮一下。至少，出于禮節(jié)，你也應(yīng)該去羅瑟?jiǎng)拙舻那f園拜訪一次。”男爵點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我會(huì)的?！?p> “想見見你的弟弟嗎？”最后，恩斯博格男爵問道。
“呵呵，等過幾天吧?？倳?huì)見到的?！闭f完，摩里亞蒂便深深一躬，轉(zhuǎn)身離開了書房，在男爵的目光中將房門再次嚴(yán)嚴(yán)合上。
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