圍坐在篝火旁，面前的盤子里放著吃剩的骨頭，兩個(gè)酒瓶子空著，歪倒在營(yíng)地外面不遠(yuǎn)處的草叢中，幾個(gè)年輕的冒險(xiǎn)者心滿意足的斜躺著，享受著夜晚涼爽的風(fēng)。
奧索斯小心翼翼地將炎凝石收起來(lái)，然后把吃飯前所見(jiàn)到的異像又說(shuō)了一遍。他確信那不會(huì)什么幻覺(jué)，而更像是有人用法術(shù)從遠(yuǎn)處將自己的影像傳送過(guò)來(lái)，特意來(lái)警告他們。但是奧索斯對(duì)那個(gè)精靈女子毫無(wú)印象，自己也沒(méi)有這么厲害的朋友，所以懷疑是托瑞克幾個(gè)人的故交，畢竟他們的家族歷史都要悠久的多。
“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣容貌的人?！绷_蘭想了想之后說(shuō)到：“翠綠色的頭發(fā)一般只有精靈王國(guó)西部的塔斯塔尼亞精靈才有，他們居住在海邊，但是不太喜歡與其他種族交往。在蛇人戰(zhàn)爭(zhēng)期間，邪惡的魚(yú)人軍隊(duì)和后來(lái)的魔像軍團(tuán)都是在他們那里登陸的，塔斯塔尼亞精靈也受到了重創(chuàng)。后來(lái)在各個(gè)精靈群落的幫助之下，才慢慢恢復(fù)了元?dú)?，不過(guò)也因此更加孤立獨(dú)行。再說(shuō)，塔斯塔尼亞精靈更崇尚征服大海的戰(zhàn)士與能夠預(yù)測(cè)天氣的牧師，法師極為罕見(jiàn)?！?p> “那到底有多少只精靈部落啊?！蹦喬稍趤嘄堬柮浀亩瞧ど?，一只大手撫mo著寵物的下巴，另一只大手中抓著一瓶酒?！坝袥](méi)有我們北方屋脊山脈的人多?。俊?p> “精靈森林如此富饒，樹(shù)木、河流、湖泊還有一片廣闊的大海，這都是神賜予我們的寶貴禮物。我們保護(hù)好這些禮物，懷著感恩的心情，就不用為吃穿擔(dān)憂。你們屋脊山脈的生存條件非常惡劣，而巨人們的塊頭還那么大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)比我們精靈的數(shù)量多?！?p> “怪不得矮人比我們巨人多，而更矮一些的狗頭人比矮人還多?！蹦喫坪趺靼琢诵┦裁?，但其實(shí)卻什么都沒(méi)有明白。
奧索斯也沒(méi)法從自己的朋友那里得到什么有用的情報(bào)，只好將此事不了了之。很有可能那只是一次錯(cuò)誤的魔法通訊，要不然怎么奧索斯一說(shuō)話，那精靈的圖像就消失了呢？
他們又在路上走了三天，來(lái)到一處叫做白鹿莊的地方。這是一座小小的村子，只有二十多戶人家，大部分都是山林中的獵戶。秋天的時(shí)節(jié)，村里大部分男人都進(jìn)山去打獵，主要是獵捕一種長(zhǎng)著白色鼻子的梅花鹿。白色梅花鹿主要用來(lái)與外界交換一些稀罕的生活用品，而村子里主要的食品則以林中的漿果和圈養(yǎng)的牲畜為主。
托瑞克幾個(gè)人進(jìn)入村子的時(shí)候，可把這里留守的婦孺?zhèn)儑樍艘惶?，畢竟亞龍這種生物是極為罕見(jiàn)的。要不是看它沒(méi)有翅膀只能在地上爬行，還對(duì)摩亞百依百順，這些村民肯定不會(huì)讓這一行人在這里過(guò)夜。
“你們的那頭大怪獸，還是不要放在村子里面的好，萬(wàn)一發(fā)脾氣，我們村子可經(jīng)受不起?！币粋€(gè)老伯對(duì)托瑞克說(shuō)道?！俺四且稽c(diǎn)要求之外，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我們這里是一個(gè)非常熱情的地方。”
騎士在征得巨人同意后，答應(yīng)了這個(gè)要求，幾個(gè)人便到這里來(lái)補(bǔ)充一路上消耗的飲水與糧食。可麻煩的事情接踵而至，首先就是奧索斯雇來(lái)駕車的車夫，說(shuō)什么也不跟他們繼續(xù)前進(jìn)了。
“我還有老婆孩子要養(yǎng)活，你們的亞龍實(shí)在是太可怕了?！蹦擒嚪驇缀跏强拗蟮溃骸澳銈兌际呛萌耍乙宦飞细舅缓糜X(jué)，已經(jīng)快要嚇傻了，你們就讓我回去吧……”
“可是你已經(jīng)與我們約定好，要一路前往精靈森林。我給出的價(jià)格也是正常的兩倍，整整10個(gè)金幣。”奧索斯有些生氣，“不用一個(gè)月的時(shí)間就能掙10個(gè)金幣，這樣的好事還有什么不滿意的嗎？”
“大人，你說(shuō)得我也明白。但……”車夫也在猶豫不決。
“奧索斯，算了，讓他走吧?！蓖腥鹂俗哌^(guò)來(lái)勸解道：“不是所有人都能夠承受亞龍的威懾力的，你不要為難這個(gè)可憐的人。咱們?cè)僬乙粋€(gè)車夫就是了，最不濟(jì)，我也可以幫你駕駛馬車。”
“做好人的活都留給你好了?！眾W索斯擺擺手，同意讓車夫離開(kāi)，然后繼續(xù)擺弄自己正在煉制的藥劑。從眼角的余光中他看到，托瑞克送走了車夫，還給了他一小袋子錢，算是送到半程的報(bào)酬。
然后，托瑞克又去村子中向這里的住戶詢問(wèn)，有沒(méi)有人愿意跟他們前往精靈森林。不過(guò)村民回答他說(shuō)，這里的男人們過(guò)兩天就要回來(lái)了，那個(gè)時(shí)候才能決定。
“而且，”一位老太太說(shuō)道：“通向南面的道路要經(jīng)過(guò)鹿跡森林，每年的這幾天，那里的河水都會(huì)暴漲，鹿群無(wú)法越過(guò)，活動(dòng)范圍變小，這樣才有利于追捕。你們的馬車同樣無(wú)法通過(guò)，還是在這里安安穩(wěn)穩(wěn)歇兩天吧?！?p> 羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)自己也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)類似的事情。這里的河流大多是從五界山脈的地下河網(wǎng)匯聚而生的，有一種大山的傲氣與巖石的倔強(qiáng)，非常難以馴服。只有它們進(jìn)入精靈森林，匯入大河埃茹塔隆之后，才能變得溫順而平靜。
于是，幾個(gè)年輕人便暫時(shí)留了下來(lái)。奧索斯站在旅店院子的大門旁，看著托瑞克與摩亞互相戰(zhàn)斗，用軟布和稻草將武器包裹起來(lái)，互相鍛煉搏斗的技巧。摩亞的風(fēng)格大開(kāi)大闔，每揮出一次，逼得托瑞克不得不向后躲開(kāi)，那巨大的力氣令其根本不敢阻擋；同樣托瑞克的攻擊總能在巨人出手的間隙回訪，場(chǎng)面倒也能僵持不下。
羅蘭坐在木墻上，嘴里叼著一根青草，擔(dān)當(dāng)起奧索斯的解說(shuō)：“其實(shí)這兩個(gè)家伙的打法都?jí)虮康?。我躲在?shù)林中，只要嗖嗖兩箭，就能解決戰(zhàn)斗?！?p> “其實(shí)他們都沒(méi)有抓住劍術(shù)的最高意境?！眾W索斯隨口說(shuō)道：“他們除了劈刺和橫掃，似乎沒(méi)有其它的動(dòng)作。”
“哦，看來(lái)你還知道其他的劍法？”羅蘭有些驚訝：“人類和巨人的劍法自然沒(méi)有我們精靈那樣優(yōu)雅，不過(guò)你這個(gè)法師也從精靈那里學(xué)過(guò)如何使用武器？”
奧索斯自然不能將自己前世所知道的東西全都暴露出去，他根本無(wú)法解釋那些知識(shí)的來(lái)歷。不過(guò)法師腦筋一轉(zhuǎn)，就有另外的托詞：“別忘了，我還是一個(gè)鐵匠，自然對(duì)如何使用武器有所研究?！?p> 羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，的確是有不少武器匠同時(shí)也是劍術(shù)大師的，而這種情況在精靈族內(nèi)更是常見(jiàn)。
“男人們回來(lái)了！”村子里突然爆發(fā)出一聲歡呼，然后就聽(tīng)到許多屋門打開(kāi)時(shí)的“吱呀”聲。孩子們的歡聲笑語(yǔ)猛地從地下迸發(fā)出來(lái)，全村的老少都去迎接那些凱旋回來(lái)的獵人。
“走，咱們也去看看?！绷_蘭對(duì)于旅店院子里兩個(gè)“惡漢”的戰(zhàn)斗沒(méi)什么興趣，于是拉上奧索斯離開(kāi)。他們想象著見(jiàn)到一只興高采烈的隊(duì)伍，肩膀上用長(zhǎng)長(zhǎng)的棍子挑著豐富的獵物，像將軍一樣迎接眾人的歡呼。
但實(shí)際的情況卻令他們大吃一驚。這是一支什么樣的對(duì)伍啊！所有人的山上都纏著布條，紅色的鮮血將其浸透；他們裸露的肌膚上布滿了一道道血痕，肯定是奔跑中樹(shù)林里的荊棘或藤條留下的。一群強(qiáng)壯的男人，不知是見(jiàn)到了什么地獄般的景象，呆呆的站在自己的親人面前，低著頭不說(shuō)話。一些村民從隊(duì)伍的一頭走到另一頭，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那些自己最熟悉的面孔，放聲痛哭起來(lái)。
“魔鬼……魔鬼……”奧索斯身邊的一個(gè)人從嘴里斷斷續(xù)續(xù)地吐出這幾個(gè)字來(lái)，聲音中帶著痛苦與絕望的情緒。這次圍獵，不僅沒(méi)有任何收獲，還損失了村子里不少的獵手，一些年輕的孩子本是要去學(xué)藝的，卻大都沒(méi)有能夠逃生。
“發(fā)生了什么事情，你們到底遇到了什么東西？”聽(tīng)到這邊的哭聲，托瑞克與摩亞也走了過(guò)來(lái)。騎士用雙手抓著身邊的一名獵人，努力讓其穩(wěn)定下情緒。奧索斯看到托瑞克這種表情，心里明白他是絕不會(huì)放過(guò)“魔鬼”這一類的邪惡生物。于是，法師默默地回到自己的馬車上，將卷軸和一些煉制好的藥劑全都裝在身上。
與他所料的分毫不差，等法師回到村口的時(shí)候，托瑞克正伸手招呼他出發(fā)。經(jīng)過(guò)一番詳細(xì)地詢問(wèn)，這群村民是在鹿跡森林的深處遇到了埋伏，一群帶著水晶面罩的家伙，用一種特殊的弩槍襲擊了他們。那群人射出的弩矢非常強(qiáng)勁，連碗口粗的樹(shù)木都能擊穿。獵戶們要不是因?yàn)槭煜さ匦?，根本沒(méi)法活著逃出來(lái)。
聽(tīng)到敵人的實(shí)力后，托瑞克也不敢托大，將一直放在馬背上的大型盾牌也取了下來(lái)。他們也了解一下鹿跡森林的地形，那里樹(shù)木雖不算很密，但是像亞龍那樣巨大的生物在里面很難行動(dòng)，如果被對(duì)手厲害的弩弓射擊，托瑞克也吃不準(zhǔn)它的鱗片能否支撐的住。
“大家一定要小心，這里的獵戶也是很有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)士，我們并不比他們高出多少?！蓖腥鹂伺R行之前，給眾人講得明明白白：“這次不是玩鬧了！”