遠(yuǎn)瞧忽忽悠悠，近看飄飄遙遙。既像葫蘆又像瓢，在水里一沖一冒。倆人打賭江邊瞧，原來是兩個(gè)和尚洗澡。
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魏忠賢這幾天心里挺高興。他接到宮中密報(bào)，說張皇后為了搭救楊、左等人，找了皇上好幾次，效果卻一次比一次糟。最后大吵了一架，皇上跟娘娘倆人差點(diǎn)兒掐起來。天啟這木匠皇帝也發(fā)了狠了——只要問出口供，嚴(yán)懲不赦。
也不知是張好古還是昊天的運(yùn)氣，兩次都趕上他心情不錯(cuò)，要不然這命運(yùn)還真難說。
昊天進(jìn)了魏府，由差人領(lǐng)著穿宅過院，來到內(nèi)院書房門口。差人向里回稟：“張好古帶到?！?p> “進(jìn)來吧！”一個(gè)略顯尖利的聲音響起。
昊天邁步進(jìn)了書房，抬頭觀瞧，寬大的桌案后面，一把紫檀太師椅上端坐著一個(gè)人。五十來歲的年紀(jì)，國字臉，濃眉大眼，鼻直口方，下巴溜光，一根胡須都沒有。這位雖然五官挺周正，但可能是伙食太好了，這臉胖的都圓了，兩邊的肉把五官擠到了一塊兒，冷眼一看，整個(gè)一包子成精。他在那兒坐著，瞧上半身的長度，身材應(yīng)該挺魁偉。
這就是魏忠賢哪！那天晚上沒看清，這回可瞧明白了，昊天心想：別看他現(xiàn)在這模樣，年輕時(shí)應(yīng)該挺英俊，要不然怎么能迷的客氏甩了魏朝，跟了他呢！
腦子想著，行動(dòng)上可一點(diǎn)兒沒遲疑，昊天雙膝跪倒，向上叩頭：“學(xué)生張好古拜見九千歲、千歲、千千歲！”
“你是干什么的呀？咱家認(rèn)識你嗎？”
“回九千歲，那天晚上學(xué)生狗膽包天，沖撞了您的馬頭。您老人家有大海之量，不但沒怪罪學(xué)生，還派人把學(xué)生送進(jìn)了考場?！?p> “噢，是你小子呀！”魏忠賢想起來了。“快起來吧?？嫉脑趺礃影。俊?p> “托九千歲的鴻福，我中了個(gè)第二名?！?p> “??！真有這么大的學(xué)問吶！”魏忠賢心想：怪不得那天這么大口氣呢！這樣兒的人我用得著啊！
書中暗表，魏忠賢還真不是想謀朝篡位。他是因?yàn)閺某卸窢幍氖聝豪?，感覺到了文人的重要性。阮大鉞作《點(diǎn)將錄》，崔呈秀改供狀……要沒有一班文官出謀劃策，他斗不倒東林黨。市井無賴出身的魏忠賢，腦子里最好的辦法也就是實(shí)施恐怖活動(dòng)。曾派人刺殺楊漣，還沒殺成。這個(gè)舉子說中前三名，就能中前三名，這得多大的學(xué)問哪？他手底下要全是這樣的人，別說東林黨，再來個(gè)南林、西林、北林黨，他也不在乎啦！
心里存著招攬之意，魏忠賢臉上就堆出笑容來了，他和顏悅色的說道：“來人吶，搬個(gè)座兒來，給這位張，呃，你叫張什么來著？”他還不如不樂呢。這一樂，好嗎，火大了，包子開口啦！
昊天強(qiáng)忍住笑，他暗暗告誡自己：千萬不能笑，這一笑就完啦！他裝著恭恭敬敬的回答：“學(xué)生乃山東臨清人士，姓張名好古，字昊天。”
“昊天哪，難得你一片心意，得中了還記得來看看咱家?！?p> 昊天剛坐下，一聽這話趕緊站起來躬身施禮：“您這是哪里話來，學(xué)生在家鄉(xiāng)就常常聽到您老人家的大名。學(xué)生對您的敬仰如長江之水，連綿不絕；又如黃河泛濫，一發(fā)不可收拾。要不是身份卑賤，早想前來拜見。前日又受您老人家的大恩，日夜感念。今日有幸能得見尊顏，聆聽教誨，學(xué)生已是五內(nèi)澎湃，不能自抑！”
這番馬屁拍的魏忠賢挺舒服：“山東的百姓，也曾提起咱家嗎？”
是呀，不但常提，而且每回都跟狗的生殖器官聯(lián)系在一塊兒?！熬徘q，全山東的百姓都在感念您的恩德哪！他們都是清晨三叩首，早晚一爐香??！他們都祝愿您多幅多壽，多子……呃……多自己保重身體呀！他們一個(gè)個(gè)都恨不得把自家祠堂拆了給您蓋生祠哪！”
“哦，這注意倒不錯(cuò)?！?p> 昊天心里“咯噔”一下子：壞了！給魏忠賢建生祠這主意，可別從我這兒出來呀！那我可就大德祥改祥記——缺了大德啦！
他趕緊又說：“九千歲，我倒覺得這注意差點(diǎn)兒！”
“怎么著？”魏忠賢的眼珠子馬上立起來了。
“您別生氣，聽學(xué)生慢慢給您解說——這建祠堂，它就得花錢……”
“廢話！”
“您聽我往下說呀！它還得用磚瓦木料！”
“更是廢話，用紙糊的那是陰宅！”
“我不是這意思。這天下各州縣，有的地方富，有的地方就窮。那富的地方給您建生祠，肯定是美輪美奐，沒得說；那窮地方建的，可就保不齊會(huì)小里小氣啦！要是當(dāng)?shù)毓賳T再跟您有異心，誰知道他用什么料修？要是拆個(gè)茅房啊、雞窩啊、豬圈哪……哎，您老人家可千萬恕罪，學(xué)生可是一心為您著想。要是有人在里邊玩花活，就算用一塊磚，也有損您的威嚴(yán)，不是嗎？再說啦，也空費(fèi)了百姓們的一番恭敬之心哪！”
“那你說怎么辦呢？”
“學(xué)生以為，不如把您的肖像四處傳發(fā)，讓老百姓請回家去，供到祖先堂。您想，就算全國都蓋祠堂，能有多少，比得上每家一份嗎？再說啦，老百姓都沒見過您，一瞧畫像，嗬，這不是神仙嗎！又平添了十分敬畏之心，何樂而不為呢？”
“妙哇！你小子腦子里真有玩意兒?。∵@個(gè)主意好，我讓他們抓緊去辦！”
“在您老人家面前，被您的光輝一照，也不知怎么的，學(xué)生就覺得心思靈敏了十倍?！标惶煨恼f：最好多印點(diǎn)兒，大家伙兒也好有手紙用。
在昊天的一言之下，畫像代替了生祠。后來，那位歷史上建生祠運(yùn)動(dòng)的真正發(fā)起者——浙江巡撫潘汝禎，上表請建生祠。魏忠賢一見這表章，當(dāng)即就想起“茅房、雞窩的材料”來了。結(jié)果這位潘大巡撫馬屁沒拍正，落了個(gè)丟官罷職，這是后話。
見魏忠賢滿意了，昊天暗自長出了口氣，總算沒造孽。他覺著魏忠賢對他已經(jīng)有點(diǎn)兒信任了，心想也該說正事兒啦！
昊天從袖筒里抽出一卷兒紙來，雙手往上一遞：“九千歲，學(xué)生深受您的大恩，實(shí)在覺得難以報(bào)答，這兒有一件東西，我也不知道獻(xiàn)給您好，還是不獻(xiàn)給您好！”
魏忠賢挺納悶：你都拿出來了，還這么說，是什么意思？他叫管事接過來，打開一瞧：是一張圖紙，上面畫著一宗東西，長條兒的，像床，可比床窄，靠背也高，而且面兒往上凸著。
“這是什么玩藝兒呀？”
“回九千歲，這是一件家具?！?p> “家具？這模樣怎么這么怪呀？”
“這我得跟您從頭說。我們張家祖?zhèn)饔幸蛔趯氊?，是一部書，叫《魯公密錄》，還是拿竹簡寫的呢！據(jù)書里說，這是春秋時(shí)期木匠祖師爺魯班的手跡。我小時(shí)候看過這本書，里邊記載了好多新奇的器具。我記得有能飛上天的叫飛機(jī)，有能裝著人在地上自己跑的叫汽車，反正好多。因?yàn)槲覀兗覕?shù)代經(jīng)商，到學(xué)生我這輩呢又要考取功名，也沒人學(xué)它。后來也不怎么就走漏風(fēng)聲，這書就丟了。我家派出好多人明查暗訪，也沒找著。書里的內(nèi)容就我看過一遍，還隱約記得一些內(nèi)容。這不我聽說當(dāng)今萬歲喜好此道，就想整理出一些內(nèi)容，獻(xiàn)給您，再由您獻(xiàn)給萬歲?？蛇@畢竟是魯班爺?shù)慕^技，我能回憶起來的幾樣，就給您那張圖上的最簡單，我記的最全，可跟北京城里高明的木匠一打聽，以現(xiàn)在的技術(shù)未必做的出來。別的都好說，里邊有一樣關(guān)鍵的叫彈簧，是細(xì)鐵條彎成的，陀螺狀，有彈性的一宗東西，制造的技藝早就失傳了。我想給您，又怕呈上去萬歲爺造不出來，這不就好心辦錯(cuò)事了嗎?！?p> “說了半天，這到底是什么？”
“我記得《魯公密錄》上說，這是一種椅子，叫‘沙發(fā)’。書上說此物‘大者可臥，小者可坐。坐則如入云端，其軟如棉，亦有彈力，可久坐而無不適，乃仙家之坐具也’。”
“真有這么神奇？”
“這個(gè)學(xué)生就不知道了。我只見過書里的圖樣，自己也不會(huì)做。不過我想九千歲身邊能人眾多，您可以找人試著做做，如果做的出來，您再呈給皇上。”
魏忠賢心想：他說的這東西要是真的，再由我獻(xiàn)給皇上，那我的地位就誰也動(dòng)搖不了啦?？墒俏疑磉厓簺]有木匠??！這事兒也不能讓更多的人知道，這……他看了一眼昊天，說道：“此事還需從長計(jì)議。咱家身邊兒也沒有高明的木匠。這樣吧，這東西你最熟，就由你全權(quán)負(fù)責(zé)。你不說就一樣什么，什么彈？”
“那叫彈簧，九千歲！”
“噢！你把那彈簧的樣子畫下來，等殿試、授官之后，咱家給你手令，你就到工部找人去做這個(gè)。能做出來呢，再一樣一樣，找不同的人做不同的部分，都做好了，拿到咱家這兒來裝上，千萬別走漏風(fēng)聲。哎，還有，你在京城人生地不熟的，咱家找個(gè)人來幫你，咱家的侄子魏良卿久在京城，人面廣，可以當(dāng)你個(gè)助手，你覺得怎么樣啊！”
這哪是助手啊，分明是個(gè)間諜！他人面還廣，人員兒都傷盡了，而且我和他還是情敵呢，能共事嗎？可昊天不敢不答應(yīng)啊，他還指望靠這事兒實(shí)現(xiàn)他的計(jì)劃呢！“緊遵九千歲之命，學(xué)生一定全力以赴，早日造出‘沙發(fā)’，以報(bào)您老人家的知遇之恩?！?p> 魏忠賢高興了：“用心的干，咱家虧待不了你?！?p> 昊天趕緊又站起來施禮：“全仗九千歲栽培?！?p> “自有你的好處！好啦，天兒也不早了，就在我這兒吃飯吧。來人吶，擺宴?！?p> 魏忠賢家里的飯，比皇上家一點(diǎn)兒也不次。那真是山中走獸、云中燕，陸地牛羊、海里鮮，猴頭燕窩、鯊魚翅，熊掌干貝，鹿尾尖……昊天又開了頓齋。
酒足飯飽，昊天告辭，魏忠賢親自送到府門外。剛到大門口，就瞧遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來了一隊(duì)人馬。為首一人瞧見魏忠賢，滾鞍下馬，一瘸一拐地走到近前，嘴里叫著：“叔兒，叔兒，我來啦！”
魏忠賢一見來人，笑了。他對昊天說道：“來來來，咱家給你引見引見，這就是咱家不成器的侄兒魏良卿，官封肅寧伯?！彼洲D(zhuǎn)過頭對魏良卿說：“這是新科榜眼張好古，你們倆人以后要多親多近吶！哈哈……”
這就是那“昧良心”，真夠十五個(gè)人看半拉月的。昊天不敢怠慢，上前施禮：“魏爵爺，您雙眉帶采，二目有神，一看就是位國家棟梁。學(xué)生張好古這廂見禮了?！边@魏爵爺比韋爵爺可差太多啦！
魏良卿一聽，誰？張好古！真是天堂有路你不走，地獄無門自來投，我就是為你來的！他當(dāng)即按燕齒，推蹦簧，“倉啷”一聲，把肋下的寶劍抽出了匣外。
還沒等他動(dòng)手，魏忠賢急了，大喝一聲：“小兔崽子，要造反哪！還不快把劍收回去！你想怎么著？”
魏良卿一哆嗦，他誰都不在乎，就怕魏忠賢。魏忠賢一瞪眼，他腿肚子都抽筋。見魏忠賢火了，他急忙把劍還入匣內(nèi)，要跟魏忠賢解釋解釋，張了半天嘴，什么也沒說出來。
原來，魏良卿的手下終于打探到了劉秀嬌小姐的消息。他立刻請媒婆上門提親，想讓秀嬌做他十七房的姨太太。媒婆上門剛一說，就讓劉員外命人“扶”出去了——“我們家閨女已經(jīng)許人家了。男方是山東首富張員外的公子，今科榜眼張好古?！?p> 媒婆回來一說，魏良卿有點(diǎn)兒犯愁。這家伙也懂點(diǎn)兒人事兒，他知道，劉家在北京有點(diǎn)兒勢力，還牽扯到今科得中的舉子，憑他自己未必?cái)[的平，就算順天府也夠戧。他就想起叔叔魏忠賢來了：我讓我叔兒派廠衛(wèi)去抓人。一面抓劉小姐，一面把那姓張的弄死，誰也不敢言語。我就能得著了。
就這么著，他就來找魏忠賢了，沒想到正碰上昊天。他怎么能說：“我看上他媳婦啦，所以要把這小子宰了，他娘子好歸我?！币侵車鷽]旁人還行，人家事主兒在那兒站著呢！
昊天一看這場面，就知道這“昧良心”肯定找到秀嬌小姐了。他心想：不管怎么說，魏忠賢肯定向著他侄子。我得給打個(gè)圓場，不然鬧起來最后準(zhǔn)吃虧。于是他上前說道：“九千歲，這不怨魏爵爺。我有一個(gè)沒過門的媳婦，前幾天沖撞了魏爵爺。爵爺生氣了，因此對我有所誤會(huì)。我在此替我娘子向您賠罪了。您大人有大量，原諒則個(gè)?！闭f完，他一揖到地。
魏忠賢一聽就明白了，這是給他侄子留著面子呢。他侄子是個(gè)什么玩意兒，他最清楚。魏忠賢可不管那個(gè)，他沖魏良卿一瞪眼，罵道：“你個(gè)小王八羔子，腦子里還有點(diǎn)兒別的事兒嗎？你都搶了多少個(gè)啦！我遲早把你切了送進(jìn)宮去。我可告訴你，昊天的媳婦，你要是動(dòng)一根汗毛，我就把你小子切把切把喂鷹！”
魏良卿挨著罵，嘴里輕聲嘟囔：“我是小王八羔子，你使我叔兒，那你是什么？”
“嗬，你小子長精了，還敢還嘴兒，看我不打死你的。”魏忠賢搶步上前抬手就打。
昊天急忙攔住：“九千歲，爵爺也是一時(shí)失口，無心之過。您就看在學(xué)生的面上，饒過這一次吧！”昊天心說：你們爺兒倆是一對兒這個(gè)。
魏忠賢也不是真舍得打，昊天一勸，他也就坡下驢了。不過既然這倆人之間有矛盾，也不能讓他們一塊兒辦事兒啦，可一時(shí)又沒有合適的人選。他只好無可奈何的跟昊天說：“咱家這個(gè)侄兒真不爭氣，昊天吶，工部那兒，你就自己去吧！”
昊天很高興，答應(yīng)一聲，就勢告辭，走出去幾步，他想起魏良卿那懷恨的眼神，覺得這事兒還不瓷實(shí)，回頭說道：“九千歲請轉(zhuǎn)來！”
“啊，昊天哪，還有什么事兒??？”
“您看，跟您見面一激動(dòng)，我差點(diǎn)把件大事兒給忘了。在過幾個(gè)月，我就要與那劉家的小姐成親了，到時(shí)候想請您老給當(dāng)個(gè)主婚人，您看怎么樣？”
魏忠賢一聽挺高興：我這一輩子盡殺人、害人了，還沒當(dāng)過主婚人呢，挺新鮮！“行啊，等你成親的時(shí)候，咱家一定前去！”
“謝九千歲?！?p> 魏良卿在旁邊一聽：噢，這是點(diǎn)我呢，這劉家的小娘子沒我份了！小兔崽子，等著瞧！
走出去一段兒，昊天又后悔了：這魏忠賢是太監(jiān)哪！讓太監(jiān)當(dāng)主婚人，還不得斷子絕孫嗎！