夕陽西移，彩云彌漫，霞光從云邊灑落，透過萬物在大地上折射出五彩斑斕的光暈。
闕梅苑前的青石幽徑上，二夫人臉色陰霾的望著那道院門。
耳旁似乎還回響著大嫂的訓(xùn)誡：“……你還有臉說我偏心？表妹，別總看不起老四夫婦，你們自個(gè)又有什么出息？再怎么說，老四是憑著自己本事有了今日，過去那些年沒求誰沒靠誰，但二弟呢？府里替他鋪好了路也不見什么作為，他可能得到圣上褒獎(jiǎng)？”
想到這些，二夫人就周身煩躁，自鼻間重重冷哼一聲，心中充滿不屑。
不就是幾年前治了個(gè)水嘛，有什么了不得的？一樁小縣城里的功績，還念到今日？！
圣上若真抬舉褒獎(jiǎng)他，怎么當(dāng)初不見就調(diào)回京城來做大官？
“夫人，要不要進(jìn)去？”
林氏的貼身侍婢彩鴛上前一步，小心翼翼的提醒道：“世子夫人肯定有派人盯著的?！?p> “我知道她派人盯著，就是沒盯著，也準(zhǔn)會(huì)有人去報(bào)信。”
除了林媽媽，她最信任的就是這個(gè)婢女。
但因?yàn)槲膱@里的事，佳姐兒和林媽媽半路就被榮華堂的人帶走，等自己趕去的時(shí)候，林媽媽已經(jīng)吃了二十板子。
執(zhí)板的兩小廝毫不手軟，力道實(shí)實(shí)的，林媽媽挨板子的傷處血肉模糊。
二夫人滿腹怨氣，那是自己從娘家?guī)淼娜耍畮啄甑闹髌颓榉?，大嫂說重罰就重罰，甚至都不事先派人知會(huì)聲自己。
佳姐兒也被關(guān)進(jìn)家祠，幽禁半個(gè)月，抄寫家規(guī)百遍。
她氣得發(fā)指眥裂，知曉大嫂是故意做給四房看，否則何以如此較真？
望向闕梅苑的面色愈發(fā)陰沉，眸中怒火跳躍，恨不能直接沖進(jìn)去撕了四房母女。
自己好好的閨女，還沒出閣就受這種處罰，幽禁在家祠里半個(gè)月，不說侯府上下皆知，便是其他世家都難瞞住。
往后，可還有好名聲？
二夫人揎拳揮袖，覺得渾身都不舒暢，余光瞥見身后婢女捧著的兩個(gè)大錦盒，越發(fā)惱恨。
這回惱恨的，卻是自己閨女。
敗家的東西，連那么名貴的玉如意都敢砸，簡直是要活活氣死自己！
“彩鴛，你把那株紅珊瑚送回去?！?p> 二夫人指著四方高的云紋錦盒的吩咐完，又打開眼前的盒子，里面擺放的是綠玉翠竹盆景。
望著蔥郁逼真的翠竹，簡直心疼的緊。
這么大的一塊綠璽玉，雕工又精湛，卻要送去便宜四房那賤人？
她屋里總共就沒幾件這樣的好東西，如今過來替佳姐兒既賠禮又回禮，還絕對(duì)不能拿低于那柄玉如意價(jià)值的東西。
這也事關(guān)二房的顏面。
彩鴛卻沒有立即奉盒子回去，好意勸道：“夫人，這都到門口了，還把東西拿回去，不太好吧？”
“怎么不好？我都還沒進(jìn)去，就當(dāng)拿錯(cuò)了東西送回去不成嗎？再說，就這盆綠竹就夠便宜她們母女了！”
彩鴛遲疑的僵在原地。
原先本備了三件珍物，出來時(shí)二夫人已經(jīng)藏了一樣，改用一對(duì)金鐲子和一支玉簪代替，現(xiàn)在連紅珊瑚都要省了？
她有些擔(dān)心，在榮華堂屋外的時(shí)候，聽到了世子夫人對(duì)自家夫人的話：“……早就跟你說過，侯爺有意調(diào)老四回京，是找著門路在替他安排。讓你收收性子別總?cè)メ槍?duì)四房，這都還沒過夜你就興風(fēng)作浪，什么不見了玉如意？哼，還挑唆著八姐兒過去胡鬧，最后弄巧成拙，自己鬧笑話給別人看！
表妹，知道老夫人為什么喜歡五弟妹而不喜歡你嗎？你這人什么情緒都寫在臉上，之前讓你陪我在門口等，誰看不出你的不耐？還不如不去的好，省得得罪人，別人就算是奉承，臉上還帶著三分誠意呢！”
當(dāng)時(shí)她和翠娥就站在屋檐下，連大氣都不敢出。
兩位夫人本是遠(yuǎn)親表姐妹，服侍這么多年，從沒見世子夫人對(duì)二夫人發(fā)這么大的火。
今天，卻因?yàn)樗姆蛉撕途判〗愣@樣動(dòng)怒。
顯然，闕梅苑并不是個(gè)好敷衍的地方。
但自家夫人還如此輕率，好似還當(dāng)四夫人是多年前的四夫人，以為隨便打壓都不會(huì)出聲。
彩鴛有些著急，不提四夫人如今性情怎樣，但獨(dú)今兒文園里八小姐在九小姐面前摔了這么大一個(gè)跟頭，就可知九小姐是個(gè)厲害人物。
女兒不是善茬，當(dāng)娘的還能任由人欺負(fù)？
她捏著手汗再次開口：“夫人，世子夫人讓您盡早取得四夫人的原諒，大事化小小事化無。否則等晚膳時(shí)驚動(dòng)老夫人，到時(shí)候她想護(hù)您都不容易?！?p> 二夫人倏然橫眼，“你在外面都聽到了？”
糟糕！
彩鴛暗自叫苦，二夫人重面子，被世子夫人那樣訓(xùn)話，自己便是聽見了也該當(dāng)沒聽見的。
連忙跪倒在地，“夫人，奴婢是真心替您著想，八小姐可還在家祠里呢?！?p> 二夫人本高漲的怒火，就強(qiáng)壓了下去。
她的繡姐兒和安姐兒嫁得都只是普通世族人家，沒有哪個(gè)稱得上真正權(quán)貴有爵位世襲的，滿心的希望就放在小女兒身上。
佳姐兒模樣最好，如果能得了大嫂的青睞，讓她用點(diǎn)心思，肯定能有個(gè)好前程。
畢竟，長房里的思姐兒，不過只是庶出，卻成了將軍府陸家的大少奶奶。
雖說她是有替錦姐兒鋪路的因素，但到底是顯赫人家。
能喚元平公主一聲嬸嬸，且京中貴勛之家，每每設(shè)宴時(shí)誰會(huì)少了她的請柬？
出入走動(dòng)時(shí)，何等風(fēng)光？
就算佳姐兒實(shí)在做不成王妃，也不能比思姐兒差不是？
她斷不能讓大嫂因?yàn)榻裉斓氖戮蛥拹浩鸺呀銉骸?p> 二夫人深吸了口氣，讓彩鴛起身，饒是再不甘心，也必須得跟四房伏個(gè)小。
誰叫大嫂看得起她們呢？
走進(jìn)庭院，滿院子姹紫嫣紅，種植的都是名貴花卉，低壇石欄皆是精心修葺，廊下紅柱漆亮锃锃。
終究還是生了幾分別扭，又不是剛進(jìn)門的媳婦，當(dāng)新房嗎？
真是美的她！
見到來人，花鈴挑簾子進(jìn)屋通傳，花容則迎上前。
沒多會(huì)，珠兒到暖閣找顧綺年，“小姐，二夫人來了，稱是為八小姐在文園里的得罪來道歉的，夫人請您過去。”
兄妹倆談的話題本就有些沉重，顧綺年索性起身。
“別去，二伯母性子辣著呢?！?p> 顧南華生怕她過去受委屈，拽住了妹子的胳膊，望著珠兒回道：“娘在那就成了，妹妹是侄女，哪里受得起二伯母的道歉？你就說她睡著了?！?p> “哥，你這算什么理由？瞧外面天色，太陽都落山了，我還睡著？”顧綺年忍俊不禁。
顧南華不擅編謊辯解，面露尷尬，改言道：“那就說你為了晚宴在裝扮，等會(huì)再過去，拖上一會(huì)是一會(huì)?！?p> 他可見識(shí)了顧佳年的潑辣勁，而記憶里隱約還記得二伯母的性情。
顧綺年想出言讓他不必緊張，卻聽旁邊的珠兒已經(jīng)開口接了話：“少爺不用擔(dān)心，二夫人特地帶厚禮來道歉，對(duì)夫人都客客氣氣的。聽說林媽媽和八小姐都受了罰，二夫人是世子夫人打發(fā)過來道歉的，必定不敢為難小姐。”
顧南華露出興致，坐直身再問：“哦，是嗎？二伯母都帶了什么來？”
“一株不大的紅珊瑚，一盆綠璽玉竹的盆景，還有對(duì)金鐲子和玉簪，不少東西呢?！?p> “咦，我記得二伯母性子最是……”
“小氣”兩個(gè)字雖沒出口，顧南華臉色卻極得意，驚奇道：“真是難得，她竟能帶這樣兩件東西來。對(duì)了，她是怎么跟娘道歉的？這可是栽贓嫁禍的，又被妹妹當(dāng)場拆穿，我倒想象不出她能怎么圓過去?！?p> “二夫人哪里會(huì)提栽贓的事？只說底下小廝手腳不干凈，偷藏了起來，是她管理無方，讓咱們夫人別計(jì)較云云。”
兩人一問一答，顧綺年站在旁邊，有種被無視的感覺。
她望向珠兒，以前額上留著厚厚劉海，只覺得清秀乖巧。
現(xiàn)在換了個(gè)梳法，露出光潔秀氣的額頭，方發(fā)現(xiàn)她五官竟是極好。杏眼桃腮的，膚色白凈，一雙大大的眼睛，說起話來水靈晶亮，看著十分舒服。
顧綺年記得她不是顧家的家生奴，而是父親升遷陽曲縣當(dāng)知府時(shí)新買的婢子。
回京前，她還挺驚訝珠兒會(huì)舍得離開家人而跟隨來這。
要知曉，她們或許不會(huì)再回去了。
珠兒十五六歲的年紀(jì)，穿了件半舊不新的淡綠色衫裙，鮮嫩得的如春日里柳梢上的嫩芽。
顧綺年的眼神，有了絲異樣。
路上行水時(shí)，服侍哥哥的青玉和李媽媽都暈船，母親就遣了珠兒去服侍。
后來，哥哥直夸她辦事伶俐。
顧綺年就憶起先前的想法，文園里少了個(gè)能主事的。
珠兒是個(gè)聰慧機(jī)靈的，只是……
不知怎的，看著眼前她這般恰恰而談的模樣，生了幾分不安。
回頭去問問娘親。
顧綺年知曉哥哥是不愿過去見二伯母的，索性當(dāng)做不在院里，便獨(dú)身去了主屋。
簾子剛挑起一半，就聽到二伯母牽強(qiáng)僵硬的聲音傳來：“……那幾家鋪?zhàn)邮俏易栽柑婺阏樟系模蹅冩ㄦ查g確實(shí)不用見外。這樣，從下月起，我就讓人將賬簿都送到你這來，我家老爺和四弟是嫡親的兄弟，你不在京城我?guī)鸵r下是應(yīng)該的，你不用謝我?！?p> “既然你這么說，那我就放心了。二嫂，你替我照料鋪?zhàn)拥男量?，我一定放在心上，好在如今我已?jīng)回來，今后就不用再麻煩您了。等會(huì)我就讓丫頭跟你過去取那鋪?zhàn)拥牡仄鹾颓皫啄甑你y子?！?p> “地契……銀子？我有讓人給你送去過文水縣的?！倍蛉诵睦镆痪o。
何氏就道：“我知道，送了兩年，第三年就沒了。”
她笑了笑，和氣道：“我知道嫂嫂都替我攢著，想著每年都送麻煩，這樣一次交給我也方便。湊巧，我明兒要回娘家去，正準(zhǔn)備去藥材鋪買些東西?！?p> 門口的顧綺年聽到這話，不由輕笑，她是真忍不住。
娘親竟然在跟二伯母哭窮。