我立即將背上兜帽的內(nèi)襯翻了起來(lái)，把邊緣的一圈銀線刺繡掩藏在陰影之下。三百年前我殺死了太多的魔法師，因此即便知道現(xiàn)在不可能有人認(rèn)出我來(lái)，我依舊保持著本能的小心。
那三匹馬逐漸接近，向我們的篝火投來(lái)審視的目光。我們也隔著火堆與他們對(duì)視，相互打量著對(duì)方。那個(gè)法師似乎很年輕，同樣穿著黑色的法師長(zhǎng)袍，神秘而雍容。只是他的袖口刺繡著一圈橡樹(shù)葉的標(biāo)志，而非像我一樣刺繡著古精靈族的文字符號(hào)。橡樹(shù)葉……通常是在某一領(lǐng)域得到了導(dǎo)師認(rèn)可的魔法師的標(biāo)志，這意味著他們已經(jīng)脫離了魔法學(xué)徒的身份，可以熟練使用一到三個(gè)中階魔法并且擁有那些法術(shù)的咒文。
然而擁有這種成就的法師的年齡通常在五十歲上下，但眼前這個(gè)皮膚略顯蒼白的年輕人怎么看也不過(guò)與我是同樣的年紀(jì)。艾瑞法斯特什么時(shí)候出現(xiàn)了這樣一個(gè)天才？
“夜安，旅人。”這個(gè)時(shí)候那黑袍法師停下馬來(lái)，向我們微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后跳下馬來(lái)。
“大人……”兩邊的騎士低低地呼喚了他一聲，似乎想要阻止他接近我們。那法師則輕輕揚(yáng)起手制止了他們。于是兩位皮甲武士只得隨之跳下馬來(lái)，并且由一人牽馬將它們拴在一邊的樹(shù)上，另一人陪著他走向我們的火堆。
年輕的法師一邊摘下黑色皮手套一邊再次微笑著點(diǎn)頭致意，“真是個(gè)清爽的夜晚，不過(guò)稍微冷了些?！?p> 我沒(méi)有起身，只向他點(diǎn)頭笑了笑。珍妮則看了一眼他身邊那位神色緊張的武士，低低地哼了一聲。但年輕的法師露出寬容的微笑，立即揮手讓身后的人停了下來(lái)?！安⒎怯幸鈱?duì)二位無(wú)禮?！彼忉屨f(shuō)，“我的導(dǎo)師太過(guò)擔(dān)心我的安全，因此讓兩位忠實(shí)的兄弟來(lái)保護(hù)我。我是一個(gè)魔法師?！彼f(shuō)完之后稍稍停頓了一下。
而我和珍妮則全無(wú)反應(yīng)。他只好無(wú)奈地笑了笑。的確，對(duì)兩個(gè)無(wú)知的旅人表露自己魔法師的身份，而對(duì)方卻全然不知這種高貴的職業(yè)到底有多么的神奇……的確是一件讓人郁悶的事兒。
“來(lái)吃點(diǎn)東西吧?！蔽野咽掷锟竞玫耐萌膺f過(guò)去，招呼他坐下。他身后的兩個(gè)武士則勉強(qiáng)扯了扯嘴角對(duì)我笑笑，卻沒(méi)有走到篝火旁邊，而是從馬鞍上掛著的袋子里取出干糧，站在路邊干巴巴地啃著。
訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士。我在心里這樣評(píng)價(jià)了他們。
我再次不動(dòng)聲色地看了看這個(gè)年輕人的手——那雙抓著一只短柄魔杖的手光潔細(xì)長(zhǎng)，沒(méi)有絲毫被侵蝕的痕跡……
正常得不正常。
之所以說(shuō)正常，是因?yàn)槟堑拇_是一雙養(yǎng)尊處優(yōu)的人所應(yīng)有的手?？此淖雠?，很像是一個(gè)富有的大法師的弟子，帶著忠心的武士外出游歷，試圖在旅行和冒險(xiǎn)中追求魔法的奧義。
然而問(wèn)題就出在他的魔法師身份上。一個(gè)法師在施法的時(shí)候要用手抓取媒介材料，這些材料有的無(wú)害，而有的則有輕微的腐蝕性，甚至劇烈的毒性。一個(gè)從事魔法研究、經(jīng)常接觸這些物質(zhì)的法師的雙手絕不應(yīng)該如此光潔——就像我，我的雙手因?yàn)殚L(zhǎng)年接觸那些不良物質(zhì)，現(xiàn)在都已經(jīng)染上了一層淡黃色。
何況他還帶著一副做工頗為精良的薄手套。一個(gè)法師絕不應(yīng)該讓任何東西束縛住自己的雙手和雙唇，因?yàn)檫@兩者都是施法的必備工具。
于是我微笑著問(wèn)他：“您從哪來(lái)？古魯丁村莊最近可不太平，聽(tīng)說(shuō)會(huì)和卡布獸人有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……如果沒(méi)有急事的話，我建議您還是盡管離開(kāi)這附近……”
“我正是為此而來(lái)。”他的臉上露出幾分驕傲的神色，“我奉我的導(dǎo)師，北之星冠、大法師米倫·尼恩之命前來(lái)協(xié)助古魯丁的人民對(duì)抗亞人種。如果前方真的有危險(xiǎn)，那就有榮耀在等待著我?！?p> 我和珍妮默默地交換了一下眼神，從彼此的眼睛里看到了警惕。我對(duì)她說(shuō)過(guò)米倫·尼恩是我那個(gè)已經(jīng)死去的導(dǎo)師的仇敵，她自然明白這樣一個(gè)人對(duì)我意味著什么。只是，米倫·尼恩的弟子……跑到古魯丁村莊來(lái)，真的是為了對(duì)抗獸人這么簡(jiǎn)單？
那只巴托惡魔大概是被我魔力中的邪惡氣息所吸引，依照本能來(lái)到了這個(gè)方向。而這個(gè)年輕的黑袍法師……要么就是為了替他的導(dǎo)師尋找另外一份魔力，要么就是為了尋找那只逃脫的巴托惡魔。
這時(shí)候那個(gè)年輕人拿著手中串烤的兔肉猶豫了一會(huì)兒，又伸手將它遞給了我，充滿歉意地笑了笑：“抱歉……我不吃肉食。感謝您的好意?！?p> 他將身子向前探過(guò)來(lái)的時(shí)候，兜帽與頭發(fā)之間出現(xiàn)了空隙。我不經(jīng)意地向里面一瞥……一對(duì)尖耳朵！
尖耳朵，素食者，貴族氣，傲慢氣……這是一個(gè)精靈。一個(gè)小妖精口中的暗精靈。一個(gè)能夠使用中階魔法的精靈法師？！
于是我用一種直率的、未見(jiàn)過(guò)世面的語(yǔ)氣問(wèn)他：“恕我無(wú)禮，先生，單靠你們?nèi)齻€(gè)人似乎并不足以對(duì)抗數(shù)百的獸人……即便是傳說(shuō)中的魔法師的話……”
“您大概還不了解一個(gè)法師能夠做什么，先生?！彼H為愉快地笑了起來(lái)，輕輕抬了抬他手中那個(gè)烏黑色的、頂端鑲嵌了一枚紅寶石的短柄魔杖，環(huán)視我們兩個(gè)人——當(dāng)然，重點(diǎn)是在珍妮，“比如那顆樹(shù)……”
他的臉色嚴(yán)肅起來(lái)，平端魔杖，將頂端的紅寶石對(duì)準(zhǔn)了路另一側(cè)的一棵挺拔的白樺。這時(shí)候那兩個(gè)武士低呼起來(lái)：“大人，您……”但未等他們勸阻的話說(shuō)出口，這個(gè)年輕人的口中已經(jīng)迅速地吐出一連串晦澀的語(yǔ)言。
一點(diǎn)光亮出現(xiàn)在紅寶石的前方，緊接著迸發(fā)出一團(tuán)熱氣逼人的火焰。但那火焰并沒(méi)有四散開(kāi)來(lái)，反而旋轉(zhuǎn)著收縮成一團(tuán)，而后越脹越大，直至兩個(gè)人類的拳頭大小。洶涌澎湃的熱量被囚禁于那火球之內(nèi)，溫度之高甚至使得操法者也無(wú)法將它在自己身前停留得太久。于是魔杖微微一顫，那顆火球就呼嘯著射向了那顆白樺樹(shù)。
伴隨著巨大的轟鳴與濃煙，那可憐的樹(shù)轟然倒下，而周圍十幾米的草地都被這火焰引起的氣爆波及，草皮伴隨著泥土飛射四濺，露出下面黃褐色的泥土來(lái)。
我認(rèn)得這是著名的魔法，火球術(shù)。然而……他沒(méi)有使用任何魔法媒介，甚至連口中吟誦的、那些聽(tīng)起來(lái)晦澀難懂咒語(yǔ)也僅僅是精靈語(yǔ)“贊美我神伊娃，將永恒的生命獻(xiàn)給您，請(qǐng)賜予我力量”的而已……
換言之，這根本不是魔法。
我忽然想起珍妮第一次見(jiàn)到我的時(shí)候，曾經(jīng)問(wèn)我，我之所以能夠發(fā)出那道彩虹射線是不是由于手中的魔杖的緣故?，F(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題大概同樣可以用在這個(gè)精靈法師的身上，而答案則是肯定的。
紅寶石有著卓越的火焰親和力，最適合儲(chǔ)存火焰法術(shù)。而看他的魔杖頂端那顆寶石的大小，大概可以儲(chǔ)存四個(gè)火球術(shù)?？磥?lái)我的確是可恥地被米倫·尼恩嚇到了……竟然以為隨便的一個(gè)精靈都可以成為能夠掌握中階法術(shù)的法師……
但這個(gè)年輕人……我不由得在心里暗笑起來(lái)。精靈就是精靈，哪怕變成了居住于地下的暗精靈。骨子的那種傲慢以及浪漫一點(diǎn)都沒(méi)有改變——僅僅是為了吸引珍妮贊嘆的眼神，就浪費(fèi)掉四個(gè)火球術(shù)之中的一個(gè)么？
但我隨即在臉上露出震驚的神色，雖然他并不會(huì)知道我是在震驚他如此浪費(fèi)?！跋衲@樣的法師……還有多少人？”我張大了嘴巴，問(wèn)。
他似乎滿意于我和珍妮的訝異，將魔杖收回手中重新坐下，露出精靈那種優(yōu)雅又從容的微笑，“導(dǎo)師的學(xué)生除我之外還有四十多人?，F(xiàn)在他們正在努力地幫助人類……嗯，人們重建被亞人種擾亂的秩序。如果你們還在擔(dān)心前面的危險(xiǎn)的話……我建議你們與我同行?！?p> ?。?p> 節(jié)日快樂(lè)，早生貴子。