兩天以后，騎在馬上發(fā)著高燒的我和依舊昏迷的珍妮看到了古魯丁村莊的大門。那是一扇高大的、足以作為城堡城門的木門。歲月將黃褐色的外表侵蝕成了烏黑色并且留下了刀劈斧砍的痕跡，一些黑褐色的印記——不知是歷年積攢下來的血污還是油漬——在門上留下了奇特的花紋。這兩扇木門的兩側(cè)是更加高大的石墻，它們帶著同樣的累累傷痕向四周延伸，將整個(gè)村莊——這個(gè)博地艮行省北方最大的、甚至比不少城鎮(zhèn)的規(guī)模還要大的村莊保衛(wèi)了起來。
這城墻足有五米高，是歐瑞王國法律規(guī)定的村鎮(zhèn)一級(jí)城墻的最大高度。再高一些，就會(huì)被視為謀逆。這是因?yàn)榈聽査跏业某蓡T原本也只是白槿花王朝的一個(gè)公爵，他們?cè)诮ㄔ炝烁叽蟮某菈兔芗谋局髮?duì)當(dāng)時(shí)的王室發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，憑借高大堅(jiān)固的城墻拖住了王軍的攻勢(shì)，而后派遣一支秘密部隊(duì)潛入了歐瑞王都?xì)⑺懒怂械耐跏页蓡T。
自此之后，整個(gè)歐瑞王國的君權(quán)得到了空前的集中。原本的皇家議會(huì)被解散，地方軍被裁撤，取而代之的是王室直接控制的邊防警備隊(duì)和王朝禁衛(wèi)軍。德爾塔王室為了維持這些軍隊(duì)對(duì)外欠下了巨額債務(wù)，作為代價(jià)，他們讓出了在西大陸的霸主地位，將歐瑞帝國更名為王國。國家元首不再自稱皇帝，而是被稱為歐瑞國王。
然而我知道，德爾塔王朝即將結(jié)束。因?yàn)榈夏萆谌ネ醵嫉穆飞?。從這里到王都，需要經(jīng)過博地艮行省、塔米拉行省、希爾斯布萊德行省，而后穿越馬拉雅山脈，最后才能到達(dá)目的地?？祚R換乘、腳不沾地的話，最快需要兩個(gè)半月的時(shí)間。而如果僅靠步行，則需要將近七個(gè)月。
這將是德爾塔王室最后的七個(gè)月，之后這個(gè)國家會(huì)再次群龍無首，陷入混亂?，F(xiàn)在的德爾塔王朝已經(jīng)不是從前的白槿花皇朝，各地諸侯并沒有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力可以在這種突發(fā)狀況中控制國內(nèi)的政權(quán)……于是這將是我的大好機(jī)會(huì)。
我那最終用于向整個(gè)人類復(fù)仇的尼安德特人帝國，將在這一片混亂中誕生。我將緊握這混沌之中的王權(quán)，重新成為站在世界頂端的人。
然而我的雄心壯志，目前承載在我的這具因?yàn)楦邿岫v無力的凡人軀體當(dāng)中。我牽著兩匹黑馬混雜在四個(gè)小型商隊(duì)當(dāng)中通過了并不嚴(yán)格的檢查，在兩個(gè)守門衛(wèi)兵有氣無力的目光當(dāng)中通過了那扇敞開的大門。
看起來，古魯丁村莊這些隸屬邊防警衛(wèi)軍的老兵們已經(jīng)對(duì)頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)感到了麻木?；蛘咄乙粯樱麄円仓肋@一次與以往的進(jìn)攻并不會(huì)有何不同——在分散于附近村鎮(zhèn)的商隊(duì)陸續(xù)躲進(jìn)城墻避難之后，他們將緊閉厚重的城門，然后由那些被雇傭來傭兵接手防務(wù)，在打退了獸人的又一次進(jìn)攻之后上報(bào)行省防衛(wèi)廳，獲得上級(jí)的嘉獎(jiǎng)和榮譽(yù)。而那些傭兵則帶著歐瑞金與失去同袍的悲傷離開這里，去尋找下一個(gè)可能使他們喪命的雇主。
古魯丁村莊里并沒有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的即將到來而顯得冷清，相反的，因?yàn)榇罅康纳剃?duì)涌進(jìn)這里避難，這里的貿(mào)易甚至比以往更加繁榮。進(jìn)了城門以后是一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，地面平鋪著大塊的花崗巖。這個(gè)面積相當(dāng)于約科孫鎮(zhèn)的廣場(chǎng)被眾多的商販占據(jù)，地面積累著各種食物的殘?jiān)蛷U棄的商品，在夏末的陽光里散發(fā)著令人厭惡的酸臭味兒。
商販們以一種完全不同于守城衛(wèi)兵的精神氣向每一個(gè)行人兜售自己的貨物，只盼能在戰(zhàn)爭(zhēng)和雨季開始之前將它們統(tǒng)統(tǒng)換成歐瑞金或歐瑞銀，然后離開這里。
我牽馬載著珍妮從這片極廣闊的廣場(chǎng)當(dāng)中走過，耳邊是一片嘈雜聲。不少衣服破舊的小孩子活躍地在我身邊跑來跑去，明亮的眼睛里充滿著貪婪的意味，緊盯著我腰間的凸起。這些小家伙都是些“金手指”，大多被一個(gè)衣服光鮮的混混所控制，盡可能地盜竊每一個(gè)行人的財(cái)物，然后供那個(gè)人揮霍……這種事情在幾百年前屢見不鮮，沒有想到現(xiàn)在依舊如此。取得了西大陸的霸主地位之后，人類進(jìn)步的腳步似乎因?yàn)槿狈毫ψ兊镁徛恕ＴS多事情數(shù)百年來一成不變，除非有某種巨大的外力去打破它們。
我不愿意被這一群小家伙圍住不得脫身，于是將腰間的那個(gè)凸起露出我的袍子……那是我的詛咒魔劍的劍柄。接著我用左手一拉，令那魔劍的劍身露出了一截來。陽光立即在雪亮的劍刃上反射出一抹寒光，寄居其中的魔靈也感受到了周圍濃重的生人氣息，于是變得躁動(dòng)不安，想要飽飲鮮血。
一陣本能的恐懼感立即侵襲了那幾個(gè)孩子的心靈。原本蹦蹦跳跳嬉笑著盯著我的小家伙們立刻變了臉色，甚至還有人驚慌地跌倒，然后飛快地跑起來，頭也不回地跑開了。之后的三到四天晚上，他們都將被噩夢(mèng)折磨，然后感到頭暈乏力……不過僅此而已。我并不想在進(jìn)入城鎮(zhèn)的第一天就制造幾具尸體，給自己惹上麻煩……尤其是在這種被戰(zhàn)爭(zhēng)陰影籠罩的狀況之下。
穿越這個(gè)廣場(chǎng)使得我更加疲憊——那些污濁的空氣可并不適合一個(gè)病人呼吸，小商販們的叫嚷和招呼也讓我心煩。尤其還是在我感覺自己的肋骨被迪妮莎的那一擊弄裂了幾根，導(dǎo)致我的胸膜發(fā)炎的情況下。我想要找到一家不錯(cuò)的旅店將珍妮安頓下來，然后自己去采購魔法材料和草藥，先保證她不會(huì)再有生命危險(xiǎn)，然后把自己弄得活蹦亂跳。
但讓我惱火的是，村莊里的有限的幾家旅館竟然都因?yàn)楸茈y潮的到來而客滿，甚至包括了一家一天要一個(gè)歐瑞銀這樣天價(jià)的高檔旅店！
我牽著馬停在一條稍微僻靜些的道路旁邊樹木的陰影里，看著那些來來去去的本地人，感覺糟透了。