溫玉便將那天劉朝緒拉她去玩，然后她尋不見(jiàn)回來(lái)的路，被何媽媽誤認(rèn)作喚去繡坊，撞見(jiàn)嫁禍之事，一五一十地都告訴了陳夫人。陳夫人聽(tīng)罷，微微蹙了蹙眉，柔聲說(shuō)道：“發(fā)生這樣的事情，怎么都不告訴四嬸？”
溫玉怯怯地說(shuō)道：“那會(huì)玉兒才剛來(lái)府里，就惹了麻煩，怕四嬸覺(jué)得玉兒不乖……”
“傻孩子?！标惙蛉藨z愛(ài)地將溫玉摟到自己身旁，輕撫她柔軟的發(fā)絲?！八膵鹪趺磿?huì)因?yàn)檫@樣的小事就不喜歡玉兒了。而且你在這府里住，何媽媽是繡苑的管事，遲早也會(huì)認(rèn)得你，如何瞞得過(guò)去的？”
“玉兒知道錯(cuò)了……”
“也不必太擔(dān)心，四嬸一直與他們說(shuō)，玉兒和緒兒是一樣的，是這房里的小姐，是主子。下人終歸是下人，我和你四叔俱在，料想他們也沒(méi)那個(gè)膽子敢欺負(fù)到上頭來(lái)?！?p> “嗯?！睖赜顸c(diǎn)點(diǎn)頭。她明白陳夫人的言下之意，雖然她也是孤身一人寄居府里，但她與二房的兩個(gè)孤女卻是不同的。四小姐姐妹雖然依傍著長(zhǎng)房住，但平日里有什么不均，是沒(méi)有人幫她們出頭的。而溫玉不同，她的靠傍是四房，四房有劉傳耀和陳夫人在，他們會(huì)護(hù)著她的。
“那件事情，都已經(jīng)過(guò)去這么久了，就當(dāng)作沒(méi)有發(fā)生過(guò)吧。今后再遇上何媽媽，該說(shuō)什么便說(shuō)什么，不要有所顧忌。你越是忌著，她也會(huì)忌著你，索性全放開(kāi)了，也就沒(méi)事了?！?p> 溫玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉兒明白了，謝謝四嬸?！?p> 陳夫人又?jǐn)堉鴾赜裾f(shuō)了一會(huì)話，才讓紫菱帶她去洗澡睡覺(jué)。
這一天，劉傳耀又是深夜方才回返。在外間解了斗篷，放輕腳步進(jìn)屋。紅綢迎上前去，說(shuō)道：“四爺，夫人還醒著，在等您呢！”
“哦？”劉傳耀微微詫異。妻子很注意養(yǎng)生，平常時(shí)候都睡得比較早，除非有大事情要商量，才會(huì)刻意等到他回來(lái)。當(dāng)即接過(guò)小丫環(huán)遞過(guò)的溫布巾擦了擦臉和手，便躬身進(jìn)了臥房。
陳夫人靠在床上看出，昏黃的燈火投照在她滿月般的臉龐上，泛出一種漢白玉般白皙溫潤(rùn)的色澤。睫毛微垂著，神情寧?kù)o而安詳，為她平平無(wú)奇的容貌，平添了幾份秀致。
“怎么了，有事情發(fā)生？”劉傳耀緩步坐去，在床前的椅子上坐下，一副商量正事的模樣。
陳夫人放下書(shū)，略作沉吟之后，方才說(shuō)道：“溫家的事，你打聽(tīng)得怎么樣了，到底有沒(méi)有？”
“打聽(tīng)不到?！眲饕局肌！爱?dāng)年安平侯府是報(bào)上由世子溫如晦襲爵，但畢竟沒(méi)有正式襲，溫家就出了事。所以，這里頭有沒(méi)有什么奧秘，除了先皇和內(nèi)務(wù)府之外，恐怕就只有過(guò)世的溫老侯爺知道了。溫如韜那邊，我試探過(guò)了，可以確定是完全不知情的。所以就算這事是真的，溫家已經(jīng)沒(méi)有人知道了，那么從現(xiàn)在的情況來(lái)看，當(dāng)今萬(wàn)歲極有可能就不認(rèn)了?！?p> 陳夫人聽(tīng)著，不由再次陷入了沉思。
劉傳耀看看沉默的妻子，問(wèn)道：“怎么又忽然問(wèn)起這件事情了？溫世兄雖然離京十年，功課卻也沒(méi)有落下。以他的學(xué)識(shí)，只要沒(méi)有人從中作梗，重新考取功名，是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的，也就這一兩年的時(shí)間，不要操之過(guò)急?！?p> 陳夫人抬眸看看他，嘆口氣，說(shuō)道：“我當(dāng)然知道不能操之過(guò)急……你也該稍微管管家里的事情了，生意是做不完的?！?p> 見(jiàn)她這副模樣，劉傳耀心中便有幾分明了，問(wèn)道：“又是我母親那里？”
陳夫人嘆著氣，無(wú)奈地說(shuō)道：“老夫人的壽辰不是快到了么，今天我和大嫂、三嫂一起過(guò)去佛堂，商議如何辦這個(gè)壽辰。結(jié)果老夫人對(duì)于壽宴只說(shuō)了一句，便問(wèn)起幾個(gè)孩子的婚事來(lái)?！?p> “問(wèn)到緒兒了？”劉傳耀微微詫異?！霸缌它c(diǎn)吧？”
“老夫人這兩年身體不如從前了，最近又一直病著，所以……”陳夫人對(duì)此表示理解。“老夫人的意思，是讓我趕緊留心起來(lái)，給緒兒找一個(gè)門第高的官家千金……給我們四房長(zhǎng)長(zhǎng)臉?！钡戏蛉说倪@句話，就讓陳夫人心里的氣不打一處出。要娶孫媳婦長(zhǎng)臉，言下之意，便是她這個(gè)兒媳婦丟臉了。
當(dāng)初劉傳耀娶她過(guò)門，是老侯爺開(kāi)的金口，老夫人這里是非常不滿的。這個(gè)時(shí)代，雖然不是“商為末業(yè)”的時(shí)候，但是畢竟官為貴，商為輕。一個(gè)名門公子、官家子弟不入仕去從商，跟商賈小販打交道，老夫人覺(jué)得對(duì)于丹寧伯府這樣的門第來(lái)說(shuō)，是一件很不光彩的事情。雖然如今伯府的大半開(kāi)支，都是四房賺進(jìn)的。但老夫人還是覺(jué)得劉傳耀沒(méi)有出息，每回見(jiàn)著他，少不了會(huì)勸幾句，讓他棄商從政。但這么多年來(lái)，劉傳耀一直都沒(méi)有走官道，再加上就他這一房沒(méi)有妾室進(jìn)門，自然而然地，老夫人便將一切罪責(zé)都怪到了陳夫人身上，認(rèn)為是陳夫人暗中使的力，算計(jì)了她兒子。即使平日里陳夫人禮節(jié)周到，又生了個(gè)兒子，卻仍然左右看她不順眼，覺(jué)得就是她的原因，劉傳耀才會(huì)這么不長(zhǎng)進(jìn)。
“母親估計(jì)也就是想到了，就提提，你不要理會(huì)就行。緒兒才十二，要議親，至少要到十四吧？”
“她這回可不是只說(shuō)說(shuō)。她點(diǎn)了幾家的小姐，說(shuō)是壽宴的時(shí)候請(qǐng)過(guò)來(lái)，讓我好好考慮?！?p> “這……”劉傳耀一陣躊躇?！懊魈煳胰フ夷赣H商量下。長(zhǎng)幼有序，緒兒上頭還有好幾個(gè)都還沒(méi)定下親事，怎么也不該就到咱們緒兒議親了吧？”
陳夫人點(diǎn)頭：“那你可別說(shuō)是我讓你去說(shuō)的?！?p> 劉傳耀會(huì)意地笑著說(shuō)：“我只說(shuō)是你找我商量緒兒的親事，我自己覺(jué)得不妥，才去的?！?p> 陳夫人這才笑了笑。劉傳耀見(jiàn)妻子滿意了，便起身說(shuō)道：“早點(diǎn)睡吧，我去對(duì)下帳?！?p> “唉……”陳夫人忍不住喚了聲。
劉傳耀回過(guò)身，溫聲問(wèn)道：“怎么了？”
他總是這樣不慍不火，溫文爾雅，讓她有些話也實(shí)在說(shuō)不出口。只能轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“別太晚?！?p> 劉傳耀應(yīng)了聲“嗯”，就轉(zhuǎn)身出去了。
陳夫人靠回床頭，看著昏黃搖曳的燭光，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。