丹寧伯府因?yàn)槔戏蛉私≡?，幾位老爺又推崇以孝治家，所以一直沒(méi)有分府。但是隨著孫輩的娶妻生子，原本寬綽的伯府便顯得有些擁擠。兩年前，宅子與伯府比鄰的內(nèi)閣大學(xué)士告老還鄉(xiāng)。伯府便適時(shí)上報(bào)朝廷，出重資將那宅子買了下來(lái)。
那宅子的占地面積與伯府相當(dāng)，而且再過(guò)去，便是皇家的一處行宮——興慶宮。興慶宮中有一處活水源，長(zhǎng)年溫水不絕。征得皇帝的同意之后，便引了水進(jìn)府，修成一條小河。沿岸修建亭臺(tái)樓閣，栽種各色花草樹(shù)木。經(jīng)過(guò)幾年來(lái)的修建，那宅子已經(jīng)儼然是一處郁郁蔥蔥的大花園了。年前還請(qǐng)得御筆親題，將園子命名為萬(wàn)錦園。原本是打算全面竣工之后，讓老夫人和孫輩們都遷到這園子里來(lái)住。如今逢著老夫人壽辰，便正好在入住之前，先用來(lái)作壽宴的場(chǎng)所，添點(diǎn)人氣了。
小管事帶著溫玉父女倆從垂花門外側(cè)的游廊穿行而過(guò)，直接進(jìn)入萬(wàn)錦園。在萬(wàn)錦園入口處，小管事喚過(guò)一個(gè)小丫頭，讓她先帶溫玉主仆到景春園候著，說(shuō)過(guò)一會(huì)兒其他少爺小姐們都會(huì)過(guò)去。溫玉應(yīng)了聲，便告別溫如韜，帶著紫菱往園子，隨著那小丫頭一道往深處走去。
一路人走的都是比較清靜的路，到了景春園，小丫環(huán)引溫玉進(jìn)到水榭里坐了。奉茶上來(lái)的時(shí)候，紫菱聽(tīng)到隔院隱約有絲竹之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)迢遞而來(lái)，忍不住問(wèn)道：“這兒怎么沒(méi)人，其他家的小姐們都等在何處？”
“奴婢不知道?！蹦切⊙绢^靦腆地笑笑，便抱著茶盤(pán)退下了。
紫菱在周圍看了一圈，便呆不住了，說(shuō)道：“不行，小姐，這有些不對(duì)勁，我得去打探一下。我們是來(lái)給老夫人拜壽的，老夫人的面沒(méi)見(jiàn)著，賀禮也還沒(méi)有送出，怎么就被領(lǐng)來(lái)這么個(gè)地方等著了？而且既說(shuō)是要等，為什么不是與其他家的小姐等在一處，這太奇怪了！”
溫玉說(shuō)道：“你要去便去吧。不過(guò)，先尋幾本書(shū)、或者尋些筆墨來(lái)給我，不然你也走了，我一個(gè)人在這里，夠悶的?！?p> “知道了。那小姐在這等著，我去去就來(lái)?！?p> 紫菱自來(lái)是個(gè)雷厲風(fēng)行的人，得了溫玉的應(yīng)允之后，便飛一樣地去了。她是在伯府里家生家長(zhǎng)的，雖然這園子是新建的，卻也不陌生。很快就給溫玉尋了筆墨和書(shū)本過(guò)來(lái)，放下后，又叮嚀了溫玉幾句，便又匆匆跑開(kāi)了。
溫玉大抵上也是知道自己是受了冷遇，雖然心里難免有些不舒服，覺(jué)得真不該來(lái)碰這一個(gè)冷臉。但溫如韜說(shuō)得對(duì)，既來(lái)之，就則安之吧。越想越氣，也不過(guò)是愈是跟自己過(guò)不去。紫菱找來(lái)的兩本書(shū)，估計(jì)是隨手揀的，都不好看。溫玉看了兩頁(yè)便放下了，磨了墨，對(duì)著水榭之外的桃花林一筆一劃地畫(huà)了起來(lái)。
讀書(shū)、畫(huà)畫(huà)果真是非常修身養(yǎng)性的事情，畫(huà)了一會(huì)，溫玉便覺(jué)得之前因?yàn)槔溆龆鸱男木吃俅伟捕ǖ叵聛?lái)。忽然間想起了一句古語(yǔ)，叫作：精神到處文章老，學(xué)問(wèn)深時(shí)意氣平。自己還為這樣的事情生氣，看來(lái)還是讀的書(shū)不夠多、見(jiàn)的世面不夠廣。想著想著，不由停筆凝思。偶爾抬眸間，卻見(jiàn)得那桃紅柳綠之間出現(xiàn)了一道淡萌黃色的身影。
那人的腳步似乎驟然一頓，但明顯溫玉也看到他了，這時(shí)掉頭走就過(guò)于失禮了。只能儒雅地笑笑，款步向前，柔聲說(shuō)道：“溫小姐怎么一個(gè)人在這里？”
溫玉起身見(jiàn)禮，微微笑著說(shuō)道：“今天府里客人多，我在這里等會(huì)，回頭人少了，再去給老夫人拜壽。宋大公子怎么不在前邊呆著，獨(dú)自過(guò)來(lái)這邊了？”
來(lái)人自然便是宋嘉言。他一早隨父親過(guò)府拜壽，到劉老夫人那邊拜了壽，送了賀禮之后，便到前廳里陪坐，聽(tīng)著一干權(quán)貴大臣談?wù)摮⒋笫?，百姓生?jì)。他對(duì)官場(chǎng)上的東西自來(lái)不感興趣，近來(lái)又被公主迫著寒窗苦讀，求取功名，心頭有些煩悶。便尋了個(gè)由頭，道辭出來(lái)。一路往景幽人靜處而去，不知不覺(jué)間就走到了這里。
“聽(tīng)聞這園里風(fēng)景奇麗，就到處走走，隨便看看?！彼渭窝哉f(shuō)話間，看到了桌上溫玉畫(huà)的畫(huà)。只覺(jué)得線條流暢，一花一樹(shù)栩栩如生，將著一片桃林的盎然春意，躍然紙上。旋即又注意到了題在右上角的那首小詩(shī)，在心中細(xì)細(xì)讀來(lái)，不由淺顏笑道：“溫小姐的畫(huà)好，詩(shī)也好，只可惜詩(shī)意不對(duì)畫(huà)境，美中不足啊！”
聽(tīng)他提到詩(shī)，溫玉不由臉微紅。她之前畫(huà)完桃花，便信手寫(xiě)了首記憶里印象深刻的桃花詩(shī)上去。又不是專門為畫(huà)題的詩(shī)，自然是牛頭不對(duì)馬嘴，讓人看了笑話。當(dāng)即腆顏笑著說(shuō)道：“我胡亂寫(xiě)的，讓宋公子見(jiàn)笑了?！?p> 宋嘉言卻十分感興趣，輕輕地念出聲，細(xì)品詩(shī)中之意?！爸裢馓一ㄈ齼芍?，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)?！倍笥忠馀d盎然地問(wèn)道：“蔞蒿、蘆芽、河豚，是什么？”
溫玉答道：“蔞蒿是南方春天的一種野草，蘆芽是蘆葦?shù)哪垩?，?jù)說(shuō)可以吃。河豚則是一種魚(yú)，據(jù)說(shuō)它的肉非常鮮美，但是它的臟器有毒，吃的時(shí)候要格外注意?！?p> “南方……”宋嘉言略微有些意外。他是個(gè)男丁，長(zhǎng)到十六歲都尚未去過(guò)淮江以南，她一個(gè)小姑娘竟然去過(guò)那么遠(yuǎn)的地方，還這知道這么多新鮮有趣的事情。忽而轉(zhuǎn)念一想，恍然地自言自語(yǔ)說(shuō)道：“是了，你自小是在青州長(zhǎng)大的……”話說(shuō)了一半，他便警醒過(guò)來(lái)，自知失言，看看溫玉，頗有些尷尬之色。
溫玉見(jiàn)他窘迫中帶了些無(wú)措，很有古代書(shū)生的呆怔之氣，心中不免覺(jué)得好笑，便假裝不知情，用困惑的語(yǔ)氣問(wèn)道：“宋公子怎么知道我是在青州長(zhǎng)大的？”
“我……唉！”宋嘉言欲言又止，最后深深地嘆了口氣。自從他知道溫玉的身份之后，便刻意地避著，怕自己尷尬。這回撞見(jiàn)，也只想過(guò)來(lái)打聲招呼便走的，不知道怎的，便又與她攀談了起來(lái)。而且這小姑娘分明也是知道他們之間的事情的，如今卻是明知故問(wèn)，分明是借此故意戲弄于他?？磥?lái)這事，還須得拿到臺(tái)面上，認(rèn)認(rèn)真真地解釋一番了。