戲臺(tái)上，芳娘一襲紅妝，髻上斜插一支金簪，形容哀戚，掩面悲啼：“戎裝一生，到頭來(lái)落得個(gè)東流逝水，再不回來(lái)——”
水袖揚(yáng)天一甩，幾經(jīng)折轉(zhuǎn)，哀哀落在地上。
聽(tīng)音堂里有嚶嚶的哭聲，行明聳著肩膀拿帕子擦眼角，二夫人也紅了眼眶，大夫人揪著帕子，一向訥言的七娘也靠在黎夫人身上。
太夫人面色如常，老人家見(jiàn)慣了悲歡，戲臺(tái)上的做作，還入不了眼，同身旁的三夫人說(shuō)著：“可見(jiàn)世事都圓滿不了，芳娘至情至性，在前方，以女兒身克敵衛(wèi)國(guó)，老父卻…唉…”
“芳娘代父出征，滿腔孝心忠心，她老父是個(gè)知恥明理的人，也算是含笑而終，算不得太大的悲劇?！比蛉嗣嫒蓦m有悲戚，卻不深。
太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，深望了三夫人一眼，又指著行昭笑：“這倒是個(gè)鎮(zhèn)定的?！?p> 行昭僵著臉，在慢慢緩過(guò)來(lái)，兩世為人，經(jīng)受的苦難多了，便也不那么在意了。
撞破內(nèi)情，傷透心過(guò)后，更多的是松了一口氣，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。
聽(tīng)太夫人這么說(shuō)，行昭扯開(kāi)一笑，神情里帶了無(wú)奈：“三姐姐和七娘一直哭，我哄了這邊，哄那邊，就忘了自己也是要哭的了?！?p> 一句話逗得夫人奶奶們都笑了起來(lái)，行明有些不好意思，抽泣著紅了臉，拖著錦杌便往七娘那邊靠，嘴里嘟囔：“阿嫵是個(gè)壞心的，我倆再不同她好了。”
聽(tīng)音堂里又是一陣笑。
這廂正說(shuō)著話，那廂戲臺(tái)又敲敲打打著，《訓(xùn)子》開(kāi)鑼了。
臺(tái)上將唱了一句，便有人撩了簾子進(jìn)來(lái)，灌進(jìn)來(lái)一股寒風(fēng)，三夫人連忙迎上去：“長(zhǎng)公主可趕得巧了，新戲這才開(kāi)始?！?p> 行昭渾身一僵，聽(tīng)得一個(gè)極是興高采烈的聲音：“是嗎？倒是我的運(yùn)氣了，前一出戲唱得怎么樣??？”
縱然臺(tái)上已經(jīng)是唱上了，應(yīng)邑的聲量也半分未降，邊說(shuō)邊落座，面容光潔眼神明麗，同方才那個(gè)拿著戲單有些不耐煩的樣子，判若兩人。
三夫人還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，便有人趕著奉承了：“長(zhǎng)公主點(diǎn)的角兒，能有不好的？柳文憐唱得著實(shí)好，聽(tīng)哭了多少人呢。”
應(yīng)邑雙手放在黃花木扶手椅椅背上，抿嘴一笑，再?zèng)]有答話。眼神掃過(guò)大夫人，落在行昭與行明身上，沖她兩招招手，側(cè)首同太夫人明艷一笑：“這兩個(gè)小娘子就是您的孫女兒？臨安候的掌珠？”
行昭與行明都站了起來(lái)，立在太夫人身后，長(zhǎng)輩間說(shuō)話，小輩不許輕易答話。
太夫人搖搖頭，向縮在角落里的賀行曉招了手喚過(guò)來(lái)，壓低了聲音：“行明是老二的女兒，那個(gè)才是侯爺?shù)溺叟?，曉姐兒。?p> 應(yīng)邑眼神在行昭與行曉身上打著旋兒，一個(gè)脊梁挺直，明眸皓齒，眉眼之間毫不閃躲。一個(gè)絞了長(zhǎng)長(zhǎng)的劉海，遮住大半的神情，很標(biāo)準(zhǔn)的庶女模樣。
行昭心里極厭惡應(yīng)邑那毫不掩飾的打量，她憑什么做出一副運(yùn)籌帷幄的樣子。卻還是壓低了聲音，與賀行曉一道恭謹(jǐn)行禮問(wèn)好。
應(yīng)邑笑盈盈地褪了腕上的兩支赤金鑲青石鐲子下來(lái)，一人一個(gè)地套在行昭與行曉手上，又拍了拍行曉的手，眼神從行昭身上一閃而過(guò)，同太夫人又說(shuō)：“真是兩個(gè)好孩子。太夫人好福氣。”
太夫人心下疑惑，應(yīng)邑并不是好相處的主，連幾位王爺家的郡主都沒(méi)得過(guò)這樣的親近，旁邊還站著行明，三房的行晴、黎家的七娘也在，還有幾家的姑娘在，這樣區(qū)別對(duì)待行昭與行曉，是什么道理？這個(gè)時(shí)候卻容不得人細(xì)想，太夫人亦是自矜回笑道：“哪里又有多出挑。兩個(gè)小丫頭還差著遠(yuǎn)呢。定京城里多的是頂好的小娘子?！?p> 正巧，太夫人話音將落，臺(tái)上就響起了叮叮咚咚的鑼鼓聲，太夫人笑著朝戲臺(tái)方向，抬抬手，示意臺(tái)上正唱著戲呢。
應(yīng)邑微斂了笑意，輕輕頷首，余光掃過(guò)行昭，瞬間變得極黯。
行昭摸了摸腕上，明顯大了一圈的鐲子，青石冰涼沁人，她若有所思地再看了看賀行曉，賀行曉雖垂著頭，唇角抿得緊緊的，眼神里卻有很不可置信的激動(dòng)。
戲臺(tái)上演到第二折，戲中老母蔡文氏正面向看官們哭訴：“我那兒，狼心狗肺，我予他吃，予他穿，助他高中皇榜。他卻叫我老來(lái)無(wú)依，老婦人有冤有怨，只好撞頭去向那閻王訴！”
三夫人這廂正支著耳朵聽(tīng)?wèi)?yīng)邑長(zhǎng)公主與太夫人在說(shuō)什么，那廂支愣一下，就聽(tīng)到了這樣的詞兒，面色一下垮下來(lái)，似平復(fù)心情般，單手執(zhí)了茶盅喝。
二夫人心頭正暗怨應(yīng)邑長(zhǎng)公主厚此薄彼，叫行明出了大洋相，這邊一瞥三夫人作態(tài)，不禁大快，作勢(shì)輕嘆聲：“這蔡恭少當(dāng)真狼心狗肺，就是叫老天爺下三道雷來(lái)，立馬劈死這等不孝子，也不為過(guò)。三夫人，您說(shuō)可是這個(gè)道理？”
三夫人正喝著茶，被一嗆，滿臉通紅，半晌也沒(méi)說(shuō)出來(lái)話。
再看太夫人正拿手打著拍子，神情專(zhuān)注地看著戲臺(tái)，仿若未聞。二夫人那一聲嘆說(shuō)大不大，說(shuō)小，這聽(tīng)音堂大概也是能聽(tīng)全的。
行昭心頭暗笑，二夫人這樣的性子，左橫右橫，卻獨(dú)獨(dú)在二爺面前橫不起來(lái)。
行明忍著笑湊過(guò)身來(lái)，同行昭使眼色。
行昭一看，大夫人面含輕嗔，推了推二夫人，二夫人這才收了眼神，不再為難了。
“我最敬重你母親。大伯母總是和事佬，卻不曉得祖母都沒(méi)說(shuō)話，就是看著三房落面子的意思了嘛。大伯母卻看不下去別人為難?！毙忻魍姓岩е?，輕輕說(shuō)。
行昭側(cè)身聽(tīng)行明說(shuō)，眼里看著母親，如同在這盛冬里看到了溫暖，母親是這樣良善溫和的女子。
這出戲是很典型的京戲，夸張了的京白，定京腔抑揚(yáng)頓挫，聲調(diào)嘹亮，伶人們行止敏捷，聽(tīng)音堂里終于都看起戲來(lái)。
行昭端坐在小杌上，眼里在看戲，手袖在寬袖中，摩挲著那鐲子，心里細(xì)細(xì)揣測(cè)起來(lái)，應(yīng)邑回來(lái)極高興的樣子，是賀琰最后答應(yīng)了她什么，還是她十拿九穩(wěn)方家會(huì)倒臺(tái)？
賀琰是個(gè)很典型的家族族長(zhǎng)，一切以賀家權(quán)益與自身前程為重。他可以為了賀家和自我前程娶方氏，也可以為賀家娶應(yīng)邑，更何況，應(yīng)邑是他少時(shí)的情人?；饰灰逊€(wěn)，賀家為公卿之家鰲頭，權(quán)勢(shì)煊赫，這個(gè)時(shí)候娶到圣上的胞妹，又有忠誠(chéng)之意，助力也不會(huì)小。若這時(shí)候方家已經(jīng)不是助力，而是阻力，賀琰絕對(duì)會(huì)舍棄。
行昭嘴里發(fā)苦，如今看來(lái)，這已經(jīng)不僅僅是應(yīng)邑與母親的戰(zhàn)爭(zhēng)了。
前世的真相，如同臺(tái)上這折戲，抽絲剝繭般，漸漸清晰起來(lái)。
戲中的蔡恭少跪在仙人面前，痛哭流涕，悔不當(dāng)初。
鑼鼓之聲變得愈加鏗鏘有力，蔡恭少革職除家，流放千里，嫡母誥命加身，重享榮華。
是大團(tuán)圓的結(jié)局，聽(tīng)音堂里太夫人率先拍掌，贊了聲好。班主攜柳文憐，與其他幾個(gè)角兒出來(lái)叩頭謝恩。
三夫人一抬手，就有個(gè)小丫鬟捧著纏枝填金托盤(pán)端上戲臺(tái)，里面有十錠紋銀，賞了鴻云社一百兩。在定京權(quán)貴簪纓之家里，也不算寒酸了，主家賞銀占大頭，其他的隨禮就好。
太夫人聽(tīng)《訓(xùn)子》聽(tīng)得心情舒坦，吩咐素青取了十錠銀子去賞。應(yīng)邑見(jiàn)狀，也賞了一百兩下去。
廂房里的黃夫人，黎夫人都各有賞。
那班長(zhǎng)捧著托盤(pán)，愈加喜氣，隔著碧湖揚(yáng)了聲調(diào)：“鴻云社在此恭祝諸位夫人，福壽安康，少艾永葆！給您磕頭了！”
謝了又謝后，笑盈盈帶著社員退下了戲臺(tái)。
天色漸晚，屋檐下已有高高掛起的大紅燈籠，仆從們恭謹(jǐn)侍立。
定京城里的習(xí)俗是下午唱堂會(huì)，留下來(lái)用晚宴，再各家訴各情。三房請(qǐng)來(lái)的多是清流人家，在朝任官，如同百年老松藤蔓交纏，臨安侯府雖是勛貴，賀琰在朝堂上卻任有重權(quán)實(shí)職，此時(shí)有機(jī)會(huì)，自都是攀附套交。
三夫人招呼著眾位：“羊湯鍋?zhàn)涌啥寂昧耍≈T位往花廳里請(qǐng)吧！”
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