夜很深了，除卻風(fēng)刮過(guò)樹(shù)杈“呼呼”的聲音，再?zèng)]有任何聲音了。懷善苑里陷入了無(wú)邊蔓延開(kāi)的黑寂中，只剩了一盞閃著微弱光亮的燈靜默地杵在床腳。
透過(guò)青碧色螺紋云絲罩，能看到行昭緊緊蹙著眉，死命咬著牙關(guān)，額上直冒汗。
在夢(mèng)里，有一個(gè)穿著一身大紅色龍鳳呈祥嫁衣的女人走近了，在一片白光虛無(wú)中，那樣的紅，鮮艷得像是涓涓而流的血。女人的臉一閃而過(guò)，丹鳳眼，柳葉眉，還有一個(gè)尖尖的下巴高高抬起，顯得倨傲而刻薄。
行昭心中悶，悶得想尖叫卻叫不出聲。畫(huà)面一瞬而過(guò)，取而代之的是一個(gè)躺在地上，手里握著一支點(diǎn)翠赤金簪子的女人，圓圓的臉青紫一片，顯得猙獰不堪，雙眼鼓起，眼里直直看向天頂，眼皮怎么合也合不攏。
行昭拼盡力氣往那邊跑啊跑啊，卻怎么樣也跑不到大夫人身邊。
“母親——”這是一種怎樣凄厲又無(wú)助的呼喚啊，尖銳地刺破了懷善苑的夜空。
行昭騰地一下坐起身，大口大口喘著粗氣，抹了一把臉，也不知道是汗水還是淚水。睡在暖榻上的蓮玉趕緊起身，小襖也來(lái)不及披，沖上去撩開(kāi)了簾子，見(jiàn)到的是驚魂未定的行昭，也顧不得了那么多，順勢(shì)坐在床沿邊兒，一下一下地拍著行昭的背，一摸卻發(fā)現(xiàn)小衣已經(jīng)打濕透了，便揚(yáng)聲喚了外間值夜的小丫鬟：“溫壺茶水，再打盆溫水來(lái)！”
外間守夜的荷葉也聽(tīng)到了動(dòng)靜，趿了鞋子急急慌慌地點(diǎn)燭溫茶，端著托盤(pán)送進(jìn)去。
蓮玉服侍著行昭喝了兩口茶，又拿著帕子給愣在床上的行昭隔了背，讓荷葉出去，才溫聲安撫：“姑娘是夢(mèng)靨著了，沒(méi)事兒沒(méi)事兒，醒來(lái)就好了。咱們喝口茶，定定神。”
行昭呆呆咽下，眼神遲緩地移向蓮玉，看了眼蓮玉在燈下溫婉和宜的臉，心中酸楚與無(wú)助陡升，摟住了蓮玉，將臉埋在她懷里，無(wú)聲地哭：“我夢(mèng)到娘了，娘還是死了...娘還是死了...”
最后幾個(gè)字說(shuō)得似乎低到了塵埃里，蓮玉鼻頭一酸，姑娘日日盤(pán)算，步步為營(yíng)。從坦白，到搬正院，再到套話。每一步都走得精準(zhǔn)無(wú)比，她知道姑娘心頭是慌的，是怕的，絕沒(méi)有表面那樣的從容明朗。前路不明，又牽扯到了兩個(gè)至親的人，又有誰(shuí)能做到運(yùn)籌帷幄，不出破綻呢。
“蓮玉小時(shí)候聽(tīng)村里的老人們說(shuō)夢(mèng)都是反的，夫人與您定能逢兇化吉，化險(xiǎn)為夷。”蓮玉語(yǔ)聲干澀地安慰著。
行昭怔愣了半晌，才慢慢點(diǎn)點(diǎn)頭。
懷善苑里的燈亮了又熄了，而東廂房次間的燈卻亮到了天明。
芙蓉花開(kāi)雕花羅漢床里的睡著的賀行曉也在做夢(mèng)，她一連幾日昏昏沉沉中，都反復(fù)做著一個(gè)和行昭一模一樣的夢(mèng)——穿著大紅從虛無(wú)走來(lái)的應(yīng)邑長(zhǎng)公主和一個(gè)手里握著金簪倒地而亡的女人。
她不明白是什么意思，她直到今晚才看清楚那個(gè)死去女人的臉，赫然是大夫人方氏的樣子！
賀行曉尖叫著醒來(lái)，嘴里含著微涼的茶水，心里卻在細(xì)細(xì)摸索著。那日賀行昭搬院子，是她第一次做這個(gè)夢(mèng)，她被嚇得沒(méi)有了力氣，身邊的丫鬟說(shuō)依例要送禮去，她鬼使神差地褪下了腕間那個(gè)應(yīng)邑長(zhǎng)公主送的鐲子。
穿著嫁衣的應(yīng)邑長(zhǎng)公主與倒地而亡的大夫人，這個(gè)夢(mèng)，究竟想要告訴她什么？
一時(shí)間頭疼欲裂，又暈在了萬(wàn)姨娘的懷里。
兩個(gè)小娘子，一樣的夢(mèng)，她們都忽視了夢(mèng)中極為重要的一點(diǎn)——應(yīng)邑長(zhǎng)公主大紅色嫁衣蓋著的小腹，微微隆起。
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次日大早，行昭滿腹心事地去正堂，大夫人已經(jīng)梳洗妥帖了，賀琰也在，正吩咐白總管：“拿了帖子去請(qǐng)張?jiān)号衼?lái)，請(qǐng)他務(wù)必來(lái)?！?p> 行昭與白總管錯(cuò)身而過(guò)，白總管向她行了禮后便急匆匆地往外走了。行昭微愕，進(jìn)屋行了禮，坐在了大夫人身側(cè)便問(wèn)：“誰(shuí)不舒坦??？還勞煩張?jiān)号衼?lái)瞧病?！?p> 正在擺箸布碗的行時(shí)生母劉姨娘，抬了頭向東邊兒努努嘴：“明兒個(gè)就除夕了。六姑娘病還沒(méi)好，院子一開(kāi)那邊就哭著來(lái)求，大過(guò)年的多不吉利啊...”
賀琰聽(tīng)了，蹙著眉頭，有些不高興：“在姑娘面前渾說(shuō)些什么！”
劉姨娘三十來(lái)歲，是大夫人的陪嫁丫鬟，一向是一顆心撲在大夫人身上，生了行時(shí)提了姨娘后，更是眼里只有大夫人一個(gè)主子了，說(shuō)話惹了賀琰不高興，就沒(méi)開(kāi)腔了，但也沒(méi)賠禮，低著頭小踱步，站定在了大夫人后面。
大夫人待人和軟，對(duì)陪著自個(gè)兒幾十年的丫鬟更是護(hù)著，打著圓場(chǎng)：“今兒個(gè)侯爺沐休，可惜常先生不給景哥兒時(shí)哥兒下學(xué)，否則咱們就可以一家人去和太夫人問(wèn)安了?！?p> 賀琰看了大夫人一眼，她這樣的話不也沒(méi)把萬(wàn)姨娘與行曉算進(jìn)去，夫妻這么多年，她是一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有。忍了忍，又想起了另一樁事兒，索性不揪在這一處上了，沉聲吩咐道：“開(kāi)飯吧?！?p> 賀琰，大夫人，行昭三人是正經(jīng)主子，便圍著黑漆榆木圓桌坐用飯，劉姨娘立在大夫人身后布菜。賀琰講究儒家那一套，食不言寢不語(yǔ)，故而只能聽(tīng)見(jiàn)瓷器碰撞的聲音。行昭只夾了身前的幾道菜，瞧著賀琰的速度，邊喝著一小半碗紅棗薏米粥，賀琰放了筷子，行昭與大夫人也就勢(shì)放了筷子。
去榮壽堂，二夫人神情熠熠，帶著行明早到了。見(jiàn)大房進(jìn)來(lái)，賀二爺笑著去迎賀琰。二夫人見(jiàn)著行昭，含蓄地笑著頷了首，行明倒是很激動(dòng)的模樣。行昭回她一笑。
問(wèn)安坐定后，太夫人便囑咐大夫人幾句，“交好的幾家送年禮問(wèn)安的時(shí)候不能怠慢了”、“明兒個(gè)的除夕家宴記得加幾道水蘿卜，小芹菜之類(lèi)的蔬菜”又問(wèn)：“...三房的帖子送了沒(méi)？”大夫人連連點(diǎn)頭說(shuō)：“送了送了，明兒個(gè)三房也來(lái)?！?p> 太夫人才放心了，這個(gè)兒媳婦兒要時(shí)刻問(wèn)著敲打著，才不會(huì)出簍子。又轉(zhuǎn)了首囑咐其他的人：“明兒個(gè)除夕放煙火，都離碧波湖遠(yuǎn)一點(diǎn)。宮里頭的宴約是初五的時(shí)候賞，明兒個(gè)侯爺和二爺都記得早回來(lái)，還指望著你們帶著小郎君們?！?p> 說(shuō)著這話，太夫人的眼神在賀琰身上定了很久，才移向二爺。
大家伙兒的都起身應(yīng)了，賀琰與賀二爺就往外院去，大夫人與二夫人陪著太夫人說(shuō)話。行昭就和行明兩姐妹親親熱熱地坐在西北角的榻上做針線，時(shí)不時(shí)湊兩句趣兒。
太夫人想起了行曉的?。骸?...曉姐兒的病還沒(méi)好？那明兒個(gè)還不能出來(lái)吹風(fēng)呢？”
大夫人有些為難，又不好不答：“是呢。今兒個(gè)一開(kāi)鎖就來(lái)求，要去請(qǐng)張?jiān)号衼?lái)瞧瞧。說(shuō)是昨兒晚上又有些不好，小娘子出了一身虛汗?！?p> 太夫人不以為然，前頭張?jiān)号衼?lái)瞧病，開(kāi)的都是補(bǔ)氣安神的方子，說(shuō)明賀行曉壓根沒(méi)什么大礙，這樣的作態(tài)又趕上年節(jié)，真是晦氣。微點(diǎn)點(diǎn)頭，便又將話轉(zhuǎn)到了行昭的新屋子身上。
榮壽堂里正說(shuō)著話，有小丫鬟來(lái)通稟：“應(yīng)邑長(zhǎng)公主的車(chē)駕到了門(mén)口兒了，說(shuō)是來(lái)問(wèn)臨安侯府年禮好?！?p>