第二日，臨安候府里歡歡慶慶的一片喜氣，仆從間都是相互笑著點(diǎn)頭拜年“過(guò)年好過(guò)年好，一年更比一年好！”、“您也好！”，留著頭的小丫頭們十分羨慕地望著各房花枝招展的大丫鬟——臨安侯府的規(guī)矩，只有一等丫鬟在年節(jié)兒時(shí)能穿得艷麗些。
“您瞧，戴上好看嗎？”
懷善苑里，蓮蓉笑嘻嘻地拿著朵絳色絹花往鬢間簪，又想往行昭這頭瞄，又舍不得把眼從前面的銅鏡上移開(kāi)。
行昭坐在上首，瞧著蓮蓉，捂著嘴笑，讓蓮玉去掐她：“這眼神兒都快忙不過(guò)來(lái)了，瞧這斗雞眼！”
旁邊兒立成兩排的小丫鬟們也笑，蓮蓉作勢(shì)氣鼓鼓地將花兒放在了托盤(pán)里，又轉(zhuǎn)顏一笑，直招呼丫頭們來(lái)拿：“一人兩朵，這可是姑娘拿自個(gè)兒月例銀子從馮記里買(mǎi)的，比內(nèi)造都不差?！?p> 凡是懷善苑里的丫頭都能拿，二十幾朵花兒幾下就沒(méi)了。院子里多是十來(lái)歲的小丫頭，有更小的七八歲，手里拿著絹花兒，爭(zhēng)著要謝禮，謝了行昭，又去謝蓮蓉蓮玉兩個(gè)姐姐的照顧。
行昭樂(lè)呵呵地受了，又讓蓮玉去派紅封，大丫鬟能拿兩個(gè)梅花樣的銀馃子，二等丫頭拿一個(gè)，其余的能拿一個(gè)稍小點(diǎn)桂花樣式的馃子。大的能有五錢(qián)重，小的三錢(qián)，行昭月例銀子不過(guò)每月十兩，這一下子就去掉了兩個(gè)月的份例。
丫鬟們挨個(gè)兒叩頭，荷葉機(jī)靈，從懷里拿了張年年有魚(yú)的窗紙來(lái)，一定要行昭貼在窗戶(hù)上，說(shuō)是自個(gè)兒心意。
行昭笑著接了，親涂了漿糊，貼在琉璃窗上，贊道：“好看！”
一屋子主仆笑著將一上午過(guò)了，用過(guò)午膳后，大夫人便遣人來(lái)催。
行昭帶著蓮蓉和荷葉，又往正院去，大夫人見(jiàn)行昭來(lái)，拉著行昭念叨，“萬(wàn)姨娘又拿曉姐兒說(shuō)事兒，昨日張?jiān)号衼?lái)都不曉得開(kāi)什么方子才好，說(shuō)曉姐兒氣血充足，沒(méi)什么病，只讓靜養(yǎng)。將才東邊又派人來(lái)說(shuō)曉姐兒吹不得風(fēng)，多半是來(lái)不了。我又從嫁妝里劃了一盒百年何首烏給她，本還想留著給你壓箱底的....”
行昭見(jiàn)大夫人說(shuō)得十足委屈，拍了拍她手，笑說(shuō)：“我還能缺嫁妝？咱們就當(dāng)是掉財(cái)免災(zāi)。她不去拉倒，我一瞧見(jiàn)她就滿(mǎn)臉官司，八成和她八字不對(duì)盤(pán)?！?p> 大夫人想想也是，在腕間加上串紅珊瑚刻佛字樣兒手釧，就帶著行昭往榮壽堂去。榮壽堂前是一個(gè)面生的，十五六歲模樣的丫鬟在迎客，見(jiàn)大房過(guò)來(lái)了，屈膝笑說(shuō)：“奴才白芷，替素青姐姐打簾。幾位爺都來(lái)了。”
一撩簾，二夫人和三夫人正陪著太夫人圍坐在一桌打牌九，估摸著是差個(gè)人，又捉了二爺來(lái)湊數(shù)。
二爺見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，連聲求救：“大嫂，您快過(guò)來(lái)頂我。老祖宗將發(fā)的紅封，這一晃眼就給輸沒(méi)了！”
大夫人挽了挽袖子，兩廂問(wèn)了禮，行昭又接到幾個(gè)大紅封。太夫人先擦了擦手，戴著玳瑁眼鏡，笑呵呵地給了行昭一個(gè)紅封，行昭摸了摸里頭脹鼓鼓的，笑得真心又屈膝謝過(guò)，給蓮蓉收著。大夫人換下了二爺，行昭就去東次間找行明，行明與行晴正在玩翻花繩，見(jiàn)行昭進(jìn)來(lái)，行明正將花繩翻到自個(gè)兒手上，騰不開(kāi)身，朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打招呼。行晴卻起身問(wèn)好：“四姐姐過(guò)年好！”
行昭笑著應(yīng)了，便半坐在邊上笑盈盈地看她們倆玩，一個(gè)接一個(gè)花樣，翻得龍飛鳳舞。
耳朵卻支愣起來(lái)，聽(tīng)到隔間有人結(jié)結(jié)巴巴地在背：“...人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無(wú)功之尊...無(wú)..勞之奉...而守金玉之重也，而況人臣乎...”
是行景的聲音，行昭頓了頓，賀琰、三爺和幾個(gè)小郎君都不在外間，難不成是在這里頭考學(xué)問(wèn)？又聽(tīng)一陣衣衫悉悉索索間，是賀琰忍氣低沉的聲音：“是何解？”
“君王的兒子..嗯,是親骨肉，也不能仗著沒(méi)有功勞在高位上，沒(méi)有勞動(dòng)受供奉...而守金玉之重的意思是..嗯，而守護(hù)金石玉器的重量，何況人臣呢？”
行昭扶額，果不其然聽(tīng)賀琰語(yǔ)氣含了明怒：“這不是名篇，你背的不熟，也就算了。這么簡(jiǎn)單一段話(huà)，都解釋得東拉西扯！還虧得你三叔給你請(qǐng)來(lái)明先生做西席，真是丟我們賀家的臉！”
最后一句話(huà)揚(yáng)了聲調(diào)，東次間的人都聽(tīng)見(jiàn)了。行明停住了動(dòng)作，將花繩團(tuán)成一團(tuán)放在案上，怕行昭難堪，就湊近了身，同她輕說(shuō)：“大伯將才也罵了時(shí)哥兒，三叔也罵了昀哥兒...”
竟然越過(guò)年長(zhǎng)的行景，先考的行昀和行時(shí)...
行昭往隔間看了眼，靛藍(lán)色夾棉竹簾直直墜著，她能想象得到賀琰對(duì)行景的態(tài)度，賀琰不止一次地說(shuō)過(guò)行景不肖父，而像他舅舅，只喜歡舞刀弄槍。這是一個(gè)父親對(duì)兒子最苛刻的評(píng)價(jià)。行昭笑著朝行明搖搖頭，又招呼著她：“快翻花繩?。“诚肟次遄拥强颇??！?p> 五子登科，講的是竇燕山堂前教子，家庭和睦，五子皆及第的佳話(huà)。行昭在暗喻，賀琰訓(xùn)子太過(guò)。
里間的賀琰隱隱約約能聽(tīng)到行昭的聲音，暗暗著惱，掩飾般的又吩咐行景背，看到長(zhǎng)子漲紅了一張臉，思緒卻飄到了夜里收到的那張信箋上，應(yīng)邑在厲聲責(zé)問(wèn)他對(duì)萬(wàn)姨娘懷著究竟怎樣的情懷，還說(shuō)她一過(guò)門(mén)，他就等著給萬(wàn)姨娘收尸吧。
應(yīng)邑鬧脾氣很好哄，可萬(wàn)姨娘他也舍不得放啊，畢竟陪了他這么多年，又機(jī)靈人又媚，最重要的是說(shuō)話(huà)句句能抓到人心尖上。
應(yīng)邑最近逼得越來(lái)越緊，昨日她竟然還親自跑來(lái)臨安侯府，也怪方氏不會(huì)說(shuō)話(huà)，竟然把萬(wàn)姨娘也牽扯出來(lái)了。必須要想一個(gè)萬(wàn)全之策，既能擺脫方氏，又能娶回應(yīng)邑，還能保全住萬(wàn)姨娘...
“夫大國(guó)，難測(cè)也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，顧逐之！”行景高聲背完，仰頭看賀琰，一臉期待。
行景背完見(jiàn)賀琰心不在焉，有些失落，倒是三爺笑著開(kāi)口：“景哥兒這篇背得好，三叔賞你一尊玉如意?！?p> 賀琰聽(tīng)三爺?shù)脑?huà)，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，正欲言，就看見(jiàn)行昭從竹簾子旁探了個(gè)頭來(lái)，笑嘻嘻地喚：“爹爹，三叔！祖母讓你們出去了，咱們一道去九里長(zhǎng)亭！”
除夕家宴定在九里長(zhǎng)亭里辦，分兩桌，仗著在高處，隔著碧波湖就能賞到煙花，能對(duì)月飲酒，是個(gè)十分愜意的地方。大夫人早早就吩咐針線(xiàn)房趕工出了幾丈亮白的夾棉簾子，掛在亭子幾方擋風(fēng)，又在各腳放了火盆，拿香櫞、佛手和木瓜熏了果香。
如今天色微落，夕陽(yáng)墜在了兩山溝壑之間。一行人簇?fù)碇蛉送L(zhǎng)亭走，拐過(guò)彎兒，九里長(zhǎng)亭就像一個(gè)大的，美好的孔明燈出現(xiàn)在眾人面前。
“這都是嫂子的功勞！”二夫人挽著大夫人笑說(shuō)。
行昭由行明牽著，十分高興地看著波光粼粼之間的長(zhǎng)亭，長(zhǎng)亭里透著黃澄澄的光，顯得溫暖且親切——就像大夫人一樣。
大夫人不好意思地低了低頭，她不習(xí)慣成為眾人焦點(diǎn)，忙上前攙了太夫人，小聲說(shuō)：“娘，您仔細(xì)腳下?！?p> “今年定在九里長(zhǎng)亭辦，外面又下雪，階上萬(wàn)一一個(gè)沒(méi)掃干凈，娘摔著了可怎么辦？你光曉得搏出彩，卻沒(méi)想到娘的身體?！辟R琰往下掃了眼大夫人，淡淡地說(shuō)。心里又想到了昨夜應(yīng)邑言辭犀利的責(zé)難，全遷怒在了大夫人口不嚴(yán)的錯(cuò)處上。