張興重砸了一會兒，就見門吱呀開了，一個(gè)頭上簪著雙鬟的少女探身出來，叫了聲：“二兄！”那少女拽著張興重的胳膊，喜得眼淚立刻就下來了。
緊隨著少女身后出來的是一對老夫婦，張興重頓時(shí)跪在地上，恭恭敬敬將頭磕了下去。老兩口讓那少女趕緊攙起了張興重，扭臉又看到門外站著的李誠中等人，愣了愣。張興重忙介紹了一番，然后引著眾人進(jìn)到里面。
李誠中打量一遍，見這是個(gè)兩進(jìn)的小院，正院中種著棵青松，看上去有些年頭了。小院中沒什么奢侈的擺設(shè)，卻甚是整潔，因?yàn)檫M(jìn)來人多，張興重家中也沒什么準(zhǔn)備，大伙兒都是當(dāng)兵的，就不多講究了，直接在院中席地而坐。
張興重是軍戶世家，族中在盧龍軍也頗有幾分勢力，但其父卻是旁系庶出，是以當(dāng)了個(gè)都頭后就再無升遷，只掙得這座小院以為安身之所。老都頭生有兩子一女，兩個(gè)兒子都從了軍，老大于去年戰(zhàn)死，張興重是二郎，如今也在軍中當(dāng)兵。
盧龍軍南征魏博大敗，牽掛自家二郎的老兩口這些日子里都睡不好覺，此刻見兒子不僅回來了，還當(dāng)了伙長，老兩口歡喜得不知如何是好。老都頭樂得眉開眼笑，當(dāng)即吩咐女兒出門采買吃食，晚上要給酉都弟兄們接風(fēng)。只是如今關(guān)外不太安寧，是以原來打算采買的兩只羊羔便只得了一只，據(jù)說就這只也是好不容易弄到的。人到了老都頭這把年紀(jì)，往往喜歡回憶過去，這位老爺子就嘆息著開始念叨當(dāng)年關(guān)外戍邊的經(jīng)歷，述說著那時(shí)候打過的大小勝仗，完了還恨恨的抱怨兩句，說是當(dāng)年那幫外族如何如何不成氣候，如今趁著大帥損兵折將，就開始蠢蠢欲動，遲早要讓他們好看云云。
二十多人的飯食做起來比較麻煩，讓家中兩個(gè)女人一陣忙碌。李誠中看不過去，便吩咐趙大過去幫襯。周砍刀也自告奮勇過去宰殺羊羔，弄了只皮香里嫩、色澤焦黃的香噴噴烤全羊出來，讓弟兄們大快朵頤了一番。
張興重的妹妹名喚蘭兒，小娘子年芳十六，雖生在軍戶之家，卻身段婀娜，面容俏麗。北方女子沒有南方女娘那般羞羞答答的避諱，她又是個(gè)爽快的性子，便很快和大伙兒打成一片。王大郎訕笑周砍刀自發(fā)前去幫廚的目的不純，頓時(shí)惹得大伙兒一陣哄笑，小娘子就算再是爽朗，此刻也捱不住了，紅著臉跑回后院。周砍刀則氣得打了王大郎一個(gè)爆栗，并把他手中正在啃食的一塊羊羔腿肉搶了過來，恨恨道：“再也不給你烤肉吃了！”
粗淺的酒水就著羊肉，大根的青蔥拌著面餅，庭院中一片歡快，酉都弟兄們經(jīng)歷過大戰(zhàn)的生死洗禮后，終于放開了心懷吃喝。當(dāng)夜，眾人大醉，就在張興重家酣睡，連老都頭都多喝了幾杯，不停高呼著“殺！殺！殺！”，被老婆子攙到后院睡覺去了。
此后幾日，大伙兒以張興重家為據(jù)點(diǎn)，在幽州城內(nèi)著實(shí)游玩了一番，到了第三日上，大伙兒在逛集市的時(shí)候，了解到了一些如今的買賣行情，終于知道每天二十多個(gè)青壯的飯食對張興重一家是多大的負(fù)擔(dān)。于是趕緊告辭回到軍營，向中軍點(diǎn)卯。
點(diǎn)卯之時(shí)，卻每人意外關(guān)了一個(gè)月的軍餉。四個(gè)伙長每人兩貫，其他人則每人一貫。關(guān)餉之后，張興重自回城內(nèi)不提，姜苗和王大郎等人都想回家看看，周砍刀和周小郎也要回轉(zhuǎn)周各莊，找找是否還有活著的鄉(xiāng)鄰，李誠中便又去中軍找趙在禮請假。
趙在禮爽快的給了十五日的假，只是當(dāng)李誠中問起周指揮使的時(shí)候，眉頭緊鎖，道：“聽說大帥的病有了起色之后，便想要整軍，周指揮使如今這些時(shí)日都在城中為此事奔波?！?p> 李誠中一聽是要整軍，忙問：“如何整法？”
趙在禮道：“還沒準(zhǔn)信，似乎沒有定案，只是前日里周指揮使回來了一趟，說是情形不太好?！?p> 這種大事輪不到李誠中參與，他只能滿懷心事的回到酉都營帳，為了不在弟兄們回家探望的時(shí)候給大伙兒添堵，便壓下這事沒說。得了假的酉都弟兄立刻興高采烈的收拾行裝回返各自家鄉(xiāng)，最終留在軍營里的只有鐘四郎一個(gè)。
李誠中有些奇怪，問了問他為何不走，鐘四郎則道：“某家里早敗了，爹娘去世得早，家中無人。打小同村鄉(xiāng)鄰便瞧不起某，某出來的時(shí)候曾經(jīng)發(fā)誓，不干出一番事業(yè)絕不回去！”至于到底要干多大的事業(yè)，鐘四郎則嚅囁著說不清楚，最后只得道：“至少要當(dāng)個(gè)隊(duì)官，手下管上幾十號人罷?！?p> 對于鐘四郎的心愿，李誠中也不知該說什么，自從聽聞大帥要整軍之后，他便有些擔(dān)憂，自家好不容易才在周指揮使面前立下了軍功，在他心中留下了好印象，若是重整之后周指揮使離開健卒營，豈不是前面的功勞都被抹平了？另外，自己一路北上的途中千辛萬苦才將酉都捏合成現(xiàn)在這么一個(gè)初見成效的團(tuán)體，自己也在團(tuán)體中初步樹立了威信，若是重整之后打散編制，一番心血豈不白費(fèi)？于是他去找趙在禮的次數(shù)就頻繁了起來。
趙在禮也是一臉苦悶，作為指揮使周知裕的親衛(wèi)，他的前途是與主將緊緊綁在一起的，主將好則他好，主將壞則他也壞。聽周知裕說過幾次重整的事情，似乎前景頗為不妙，趙在禮心中的郁悶也可想而知。兩個(gè)對此事十分關(guān)切的低級軍官湊在一起，成天里唉聲嘆氣，愁眉苦臉，倒也由此而漸漸相交莫逆了。
隨著日子的一天天過去，消息也越來越不利，最終指揮使周知裕帶回了整軍的初步計(jì)劃。整軍的主要原因，關(guān)鍵在于資費(fèi)不足。為了供應(yīng)南征魏博的大軍，盧龍節(jié)度府這幾月里就一直是在苦苦支撐，全靠花以往的老本才堅(jiān)持下來，再加上大敗時(shí)丟棄了所有輜重糧餉，如今的節(jié)度府庫早已空空如也?？墒堑戎T軍回來后，卻都按照戰(zhàn)時(shí)編制向節(jié)度府伸手要錢，準(zhǔn)備重募軍士。
比如健卒營，指揮使周知裕按照原有五營的編制上報(bào)，并且每營都是戰(zhàn)前的超大編制，共計(jì)一百都、上萬人，連各級軍官帶士卒月需餉兩萬貫、軍糧五千石。大帥衙內(nèi)軍是為盧龍軍中軍精銳，雖然只有五千人的編制，但餉糧更高。以此類推，衙內(nèi)軍、山后軍、銀葫蘆都、健卒營、義兒軍、以及各州鎮(zhèn)兵上報(bào)的軍員竟為四萬人，完全達(dá)到了戰(zhàn)前擴(kuò)軍時(shí)出征及留守的總兵力數(shù)額，餉糧總計(jì)高達(dá)每月十一萬貫、軍糧三萬六千石。按照年度來算，每年就需錢一百三十二萬貫、軍糧四十三萬兩千石。這相當(dāng)于盧龍節(jié)度府下轄十三州三十五縣全年財(cái)計(jì)收入的近兩倍！
這其中還不包括幾乎全軍盡沒的霸都騎。留守幽州的霸都騎虞候趙霸上報(bào)了一個(gè)雄心勃勃的重建計(jì)劃，他要將霸都騎恢復(fù)到八千人的水準(zhǔn)。在計(jì)劃中，他請求撥付募兵費(fèi)用兩萬貫、購馬費(fèi)用二十萬貫、軍甲器具五萬貫，此外，還有每月的軍餉三萬貫、軍糧五千石、馬料一萬五千石！
各軍去哪里征募這么多青壯姑且不提，單只軍費(fèi)一項(xiàng)上節(jié)度府就不堪重負(fù)，因此整軍一事遂提上日程。按照周知裕打探來的消息，這次整軍的重點(diǎn)是保證衙內(nèi)軍和新立的義兒軍，其余各處營頭盡在裁撤范圍內(nèi)。如各州鎮(zhèn)軍，均減七成，銀葫蘆都減至兩千人，山后軍轉(zhuǎn)為山北各關(guān)口鎮(zhèn)兵，待遇減半，霸都騎保留一千騎編制，至于健卒營，則在撤銷之列。
此次整軍后，合中軍及各州外鎮(zhèn)兵，盧龍軍全軍編制兩萬兩千人，每年糧餉支出占節(jié)度府全年財(cái)計(jì)收入的九成。這還是大帥最終發(fā)了話才作的定計(jì)，否則新任判官劉知溫還將進(jìn)一步壓縮到八成才罷休。
這項(xiàng)整軍計(jì)劃若是放在南征之前，是無論如何行不通的。在盧龍軍傳承百年的歷史中，各軍兵權(quán)牢牢的掌握在各營的大小軍頭手中，就連在本鎮(zhèn)中軍里，劉仁恭真正能夠掌握的只有大帥衙內(nèi)軍。明眼人一看就知道這是節(jié)度府順勢在打壓異己、樹立威權(quán)，如果節(jié)度府在平時(shí)下達(dá)如此“亂命”，恐怕劉仁恭早就被各軍軍頭掀翻了。只是，此際正當(dāng)南征大敗之后，盧龍軍中尚有可戰(zhàn)之力的唯有還剩一半的衙內(nèi)軍和新成立的義兒軍，在各軍實(shí)力極大削弱的情況下整軍，可謂恰到好處。
周知裕在主帳召開了健卒營軍官擴(kuò)大會議，凡是有階級的軍官，只要在營的全體參與。參會軍官共計(jì)二十一人，除周知裕本人外，包括一個(gè)指揮、一個(gè)虞候、三個(gè)都頭、兩個(gè)隊(duì)正、十三個(gè)伙長。李誠中作為陪戎副尉、伙長，也參與了會議。
按照周知裕的說法，健卒營將并入大帥衙內(nèi)軍，所有軍官保留本銜后降半級使用。換句話說，待遇保留，降級任職。比如李誠中，陪戎副尉、從九品下的待遇不變，月餉兩貫，但到了衙內(nèi)軍后，只能出任伍長。周知裕本人則預(yù)計(jì)將擔(dān)任衙內(nèi)軍左廂副指揮使。
對于健卒營的各級軍官來說，降半級使用只是慘重打擊之一，真正令人沮喪的，則是并入衙內(nèi)軍后，每個(gè)人的前途必將慘淡無光。衙內(nèi)軍中自然是衙內(nèi)軍的老軍說了算，無論是周知裕也好，還是其他健卒營軍官也罷，去了都只有憋屈的份，干得好沒人提及，出了錯(cuò)沒人關(guān)照，只能低著頭自認(rèn)晦氣了。
中軍帳中一片唉聲嘆氣，大伙兒都是愁眉不展，相顧無語。
這些人中，最沮喪的就屬周知裕了，本來已經(jīng)成為了獨(dú)擋一面的大將，手中握著獨(dú)立營頭，不僅在自家軍營內(nèi)一言九鼎，到了大帥面前也是說得上話的人物了。可如今卻成了衙內(nèi)軍左廂副指揮使，頭上壓著左廂指揮使、衙內(nèi)軍都指揮使等上官，不僅在營內(nèi)任事說了不算，今后恐怕連單獨(dú)面見大帥的機(jī)會也少之又少。
可周知裕是健卒營的頭，手下這些弟兄還是要由他來安撫的，當(dāng)下強(qiáng)作笑顏，安慰著大伙兒，說是去了衙內(nèi)軍也不錯(cuò)，那里待遇好，每月軍餉都比現(xiàn)在強(qiáng)，又是精銳，將來升遷的機(jī)會也不少。
這樣的開解自然起不到效果，大伙兒仍然悶頭生大氣，沒有回應(yīng)周知裕的安撫，營帳內(nèi)鴉雀無聲。