長(zhǎng)城在燕山山脈中蜿蜒亙綿，高高的矗立在陡峰峭壁之上，牢牢的擋住了北方胡人入寇中原的通道，守衛(wèi)了華夏大地輝煌的文明傳承和人丁繁衍。自秦以降，這片崎嶇的山脈便是千年來中原政權(quán)抵御東北游牧民族南侵的重中之重，在這里設(shè)置了許多軍事要塞和關(guān)卡古堡，成為農(nóng)耕文明和游牧文明交鋒的第一線所在。
由榆關(guān)向西北四百里，是長(zhǎng)城重地盧龍塞，駐扎在這里的是秩正五品下、寧遠(yuǎn)將軍李承約。南征之時(shí)，李承約任山后八軍巡檢使，與高家兄弟一起，統(tǒng)帥盧龍軍中的山后子弟兵。山后子弟兵出自媯州、蔚州、云州等燕山以西之地，位在幽燕與河?xùn)|交接之處，含西奚、契丹、室韋、沙陀突厥、霫、土渾等各族子弟。這些人受漢文明數(shù)百年影響潤(rùn)澤，早已成為了漢人中的一份子，卻保留著游牧民族特有的彪悍之氣，向來就是盧龍軍中一支不可輕忽的力量。
南征慘敗之后，山后子弟兵在盧龍軍整軍時(shí)被分為兩部分，一支由李承約統(tǒng)帥，駐扎在盧龍塞備邊，李承約本人則出任鹽城守捉使；另一支由高家兄弟帶領(lǐng)，回到媯州孔嶺關(guān)這一山后子弟的發(fā)源地，改編為媯州地方鎮(zhèn)軍。
李承約和高家兄弟當(dāng)然知道這是大帥劉仁恭借機(jī)排擠山后子弟，豎立中軍威權(quán)的舉措，但形勢(shì)比人強(qiáng)，此刻的山后子弟已不再是當(dāng)年高思繼將軍在世時(shí)的山后軍，所以李承約和高家兄弟只能尊令行事，開赴北疆。
何況，戍邊守御向來是武人不可推卸的職責(zé)，李承約本人對(duì)此其實(shí)并無太多抵觸，遠(yuǎn)離了幽州爭(zhēng)權(quán)奪利的漩渦，邊塞的風(fēng)沙雖然嚴(yán)厲，卻顯得更加純粹。只是……也不知那位小娘子如今卻是怎樣了……
他在南征慘敗之后，又逢盧龍軍整軍，心緒十分不佳，便獨(dú)自一人前往幽州城內(nèi)著名的明月酒樓飲酒。借酒澆愁愁更愁，越愁越容易醉，喝醉了的李承約身上沒帶錢鈔，無力會(huì)賬，被掌柜和小二好一陣奚落羞辱，他大怒之下想要?jiǎng)游?，無奈身子不聽使喚，身邊又無親衛(wèi)，于是反挨了好一通臭揍。
當(dāng)時(shí)李承約趴在酒樓前的大街上，一邊聽著酒樓店家的奚落和謾罵，一邊嘔吐得腸子都要出來了，正在羞憤交加中，他暈暈乎乎間看到一個(gè)素色衣裙的年輕女娘從圍觀的人群中出來，幫他付了酒錢，然后雇了一架板車，并且輕聲詢問他歇息的處所。再后來，他就睡了過去，等第二天醒來的時(shí)候，心里滿是那個(gè)年輕女娘微笑的容顏，那容顏……好美！
再后來，他把這件事情和高家兄弟、王思同幾個(gè)好朋友說了，幾個(gè)朋友都答允幫他尋找。高行周還問他是不是相中了那位女娘，李承約紅著臉解釋說，只是想報(bào)恩，然后引得眾人一陣大笑。王思同還想去找那家明月酒樓的掌柜晦氣，卻被高行周攔了下來。
“明月酒樓的東家是誰知道么？”高行周冷笑著問王思同。
“某管他是誰！掀翻了再說！敢動(dòng)某家哥哥，某帶兵把他們剿了！”王思同梗著脖子道。
李承約拍了拍王思同的肩，嘆了口氣：“老四別莽撞，這口氣某忍了。何況某當(dāng)時(shí)確實(shí)理虧。”
高行周冷著臉斥道：“你去剿?。“涯愕你y葫蘆都全部帶上！還有多少人？有一千么？你去看看打不打得過義兒軍！”
王思同張著大嘴吃吃道：“……是……是衙內(nèi)？”
高行珪也上來勸道：“算了，眼下正在整軍的當(dāng)口，人家正要找話茬收拾咱們弟兄呢，先忍忍吧。且看將來！”
王思同的父親王敬柔是盧龍軍中說話極為有分量的老軍頭，當(dāng)年劉仁恭還未得志的時(shí)候，為了巴結(jié)這位老將，便將妹妹嫁給了王敬柔，生下了王思同（注1）。從這個(gè)意義上來說，王思同其實(shí)算得上劉仁恭的親外甥。但當(dāng)此亂世之際，哪里顧得上什么血親關(guān)系，繼承了父親勢(shì)力的同時(shí)，王思同的銀葫蘆都也成了盧龍軍中軍之外一座獨(dú)立的山頭，于是也在這次整軍的時(shí)候成為了整治對(duì)象。因此，王思同聽說明月酒樓是劉守光的店鋪，便也只能忍下了。
之后，李承約一直想找到當(dāng)時(shí)那位女娘，好對(duì)人家道一聲謝，另外，他還想再看看一直纏繞在夢(mèng)中的那副美貌容顏，只不過整軍方案下得很快，他無奈之下只能離開了幽州。
“三哥，想什么呢？還在想那位女娘？哈哈，放心，某離開前已經(jīng)布置人手，繼續(xù)幫哥哥尋找了……呃……哥哥專注一些，契丹人又上來了?！蓖跛纪陉P(guān)城上盯著契丹人涌上來的大隊(duì)，連忙提醒李承約。
李承約忙將心中的旖念拋開，指揮士卒做好準(zhǔn)備。
最近這些時(shí)日，關(guān)外的契丹人越發(fā)猖獗起來，不僅肆無忌憚的擄掠關(guān)外百姓，而且數(shù)次直抵關(guān)門下挑釁。手下只有八百人的李承約苦于兵力不足，只能緊守關(guān)城，眼睜睜看著契丹人在關(guān)外肆虐。誰想契丹人竟然得寸進(jìn)尺，十日前匯集了數(shù)千人，突然開始猛攻盧龍塞關(guān)城。李承約眼見形勢(shì)緊迫，便向鄰近的洪水守捉使王思同求援。
王思同原為銀葫蘆都指揮使，在整軍時(shí)被調(diào)任洪水守捉使，他手下的一千銀葫蘆都也改為了邊關(guān)鎮(zhèn)軍隨同來到盧龍塞旁的洪水關(guān)。他和李承約情同手足，聽得訊息后立刻點(diǎn)起五百銀葫蘆都精銳趕赴盧龍塞關(guān)城，與李承約兵合一處后達(dá)到了一千三百人，終于穩(wěn)住了形勢(shì)。兩軍就在燕山山脈中的盧龍塞附近反復(fù)廝殺，傷亡都自不小。
等到將這次契丹人的攻勢(shì)打下去，王思同喘著氣來找李承約。李承約正在清點(diǎn)損失，這一仗他手下的山后子弟戰(zhàn)死九人，重傷七人，輕傷三十余人。重傷的那七人中，有一個(gè)眼見不活了，李承約拉著那傷者的手良久不語，過了片刻，傷者頭一歪，李承約輕輕將他的眼瞼合上。
王思同等了一會(huì)兒，見李承約一一探查完畢后方道：“三哥，某手下也死了一個(gè)，傷了六個(gè)。這些天里，一共傷亡了六十多個(gè)弟兄，這么打下去不是辦法。某仔細(xì)看了，這次攻上來的不只是契丹人，還有一部分是靺鞨人……”王思同手下的銀葫蘆都以弓箭著稱，大部分都是射手，在守城中還損失了那么多人，實(shí)在有點(diǎn)心痛。
李承約點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是啊，敵人似乎越打越多，某推測(cè)，他們可能征服了靺鞨?！?p> 王思同忙道：“既如此，某帶弟兄下到關(guān)塞北側(cè)，打他們個(gè)埋伏可好？這般硬守，損失實(shí)在有點(diǎn)大。”
李承約想了想，道：“也罷，出去打一打也好。只是你的銀葫蘆都不擅近戰(zhàn)，某給你一百個(gè)弟兄，你且小心！”
王思同一笑：“省得了！哥哥放心就是！”說罷，便下去布置了。
這個(gè)月里，不僅是榆關(guān)和盧龍塞吃緊，沿長(zhǎng)城一線的北口、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、薊門、孔嶺等各處關(guān)口全面告急。契丹人一改往年只是劫掠和騷擾的作戰(zhàn)方式，向長(zhǎng)城各處發(fā)起了全面攻勢(shì)。
幽州節(jié)度府，大帥劉仁恭坐于帥案之后，閉目?jī)A聽著節(jié)度判官劉知溫的稟告。
“……按照各處關(guān)口上報(bào)的情況來看，契丹人在榆關(guān)投入七百人，在盧龍塞為三千人，北口兩千三百人、鎮(zhèn)遠(yuǎn)九百人、薊門六百人、孔嶺關(guān)一千三百人，總計(jì)近九千人。此外，媯州廣邊軍、龍門縣等處也發(fā)現(xiàn)了契丹游騎的蹤跡。”劉知溫詳細(xì)解說著當(dāng)前的形勢(shì)，說到口干處，也不客氣，直接取過身旁案幾上的茶水，一口飲盡。
劉知溫本為節(jié)度府行軍參軍事，在魏州一戰(zhàn)中獻(xiàn)土城之計(jì)而被劉仁恭賞識(shí)，回到幽州后更提出一整套詳細(xì)可行的整軍計(jì)劃，于是被劉仁恭任命為節(jié)度判官，倚為腹心。中、晚唐時(shí)期，節(jié)度判官權(quán)勢(shì)極重，不僅在政治民、發(fā)布政令，而且勾當(dāng)軍機(jī)、參與謀算，隱隱有副使之責(zé)。劉知溫當(dāng)上了盧龍軍節(jié)度判官之后，盡心竭力為大帥劉仁恭效力，不到兩個(gè)月的時(shí)間，除了讓劉仁恭的中軍地位更加穩(wěn)固外，更是初步緩解了收支緊張的狀況。
頓了頓，他接著道：“當(dāng)下已經(jīng)明確的是，榆關(guān)方向的敵人是契丹品部，鎮(zhèn)遠(yuǎn)方向的敵人是契丹迭剌部，盧龍塞方向是突舉部，其中還有很多靺鞨人……”
劉仁恭忽然睜眼，插口道：“攻破鎮(zhèn)遠(yuǎn)的就是迭剌部吧？迭剌部是契丹最強(qiáng)的部落，某幾年前曾與他們交過手……他們當(dāng)有六千至八千控弦之士才對(duì)，看來契丹人的主力尚未露面。”五天前，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)方向被契丹人突破，劉仁恭連忙派了部分衙內(nèi)軍過去，契丹人才又退出了關(guān)口，卻已將該地三十里的區(qū)域洗劫一空。
劉知溫點(diǎn)頭道：“大帥洞明。以某觀之，此番來襲雖然看似猛烈，其實(shí)仍是試探。”
劉仁恭問：“你們可有良策應(yīng)對(duì)？”
劉知溫回道：“某等商議，擬調(diào)衙內(nèi)回軍，向北阻擊契丹人寇邊。具體是……”他口中的衙內(nèi)就是劉仁恭的二郎劉守光。劉仁恭一共生有兩個(gè)兒子，大郎劉守文親領(lǐng)義昌軍節(jié)度使，以滄州、景州、德州三州之地為盧龍軍東南屏藩。二郎劉守光則籌備組建了義兒軍，領(lǐng)義兒軍指揮使，扼守住了盧龍軍南方重鎮(zhèn)河間，并且在河間立下大功，將前來撈撿便宜的成德軍打得大敗，還擒獲了悍將梁公儒和節(jié)度使王镕的獨(dú)子王昭祚。劉守光因此戰(zhàn)之功，又兼了衙內(nèi)軍副都指揮使，衙內(nèi)軍都指揮使由劉仁恭兼任，因此節(jié)度府上下又稱劉守光“衙內(nèi)”。
沒等劉知溫說完，劉仁恭搖了搖頭：“調(diào)義兒軍北上？不可！咱們剛吃了敗仗，朱溫和李克用兩個(gè)匹夫?qū)υ蹅兓⒁曧耥瘢皇且驗(yàn)橄嗷恐?，才沒有下一步的動(dòng)靜。如今守文的義昌軍已經(jīng)傷了元?dú)?，若是沒有守光坐鎮(zhèn)河間，南邊就會(huì)立刻空虛，雖說咱們拿住了王镕的心頭肉，但成德軍那幫跳梁小丑肯定不會(huì)就此甘心！和成德軍談得怎么樣了？”
劉知溫道：“已經(jīng)初步談妥了，按照大帥的方略，成德軍出錢十萬貫、絹五千匹、糧五萬石，東西到手后，咱們就歸還王昭祚和梁公儒。今后，成德軍還將每年送咱們同樣的數(shù)目酬軍。同時(shí)，成德軍徹底退出深州，節(jié)度府準(zhǔn)備由李嚴(yán)出任深州刺史……”
注1：王敬柔娶的是劉仁恭的女兒，王思同實(shí)為劉仁恭外孫，小說緣故進(jìn)行了改編，各位看官姑且一笑。