在幽州奔波的這幾天里，周知裕是最忙碌的，除了參加每日上午的節(jié)堂軍議之外，還要抽出時(shí)間來(lái)拜訪幽州權(quán)貴，到各大軍頭府上爭(zhēng)取支持，往節(jié)度府各判官、參軍、從事處打探消息，還要交好以前在大帥身邊當(dāng)親衛(wèi)時(shí)結(jié)識(shí)的那幫老弟兄，可謂馬不停蹄，實(shí)在是辛苦得很。
好在這番辛苦終于沒(méi)有白費(fèi)，營(yíng)州算是掌握在了自己的手中，自家的軍階也晉至四品明威將軍，在大帥建立的河北行營(yíng)中得掌一路大軍，雖說(shuō)是負(fù)責(zé)糧草的后軍，但至少他周知裕已經(jīng)越過(guò)了一州兵馬使這道門檻，從今后，周家在幽州城內(nèi)將獲得與高、王、李、趙等大族并舉的地位，成為各路軍將仰視的豪門！一想到這里，以周知裕幾十年歷練出來(lái)的沉穩(wěn)也不禁有些“道心不穩(wěn)”。
回頭看了看身后緊跟著的李誠(chéng)中，周知裕相當(dāng)滿意。這個(gè)自己一手扶持起來(lái)的軍官，并沒(méi)有因?yàn)楠?dú)掌一方的驟然提拔就忘乎所以，始終堅(jiān)定的保持與自己的步伐一致，在節(jié)堂外那么多軍將面前毫不避諱的以實(shí)際行動(dòng)表明自己的派系立場(chǎng)，實(shí)在是難得之極。
二人上馬緩行，周知裕看著沿街的民居坊巷，忽然有一種幽州即將在手的感覺(jué)。他不禁嚇了一跳，連忙打消這份念頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著李誠(chéng)中，笑道：“自成，如今你也是一方將軍、五品大員了?；叵胍荒陙?lái)，真是不易啊。去年魏州城下大敗之后，咱們只剩下幾百健卒，開(kāi)赴平州的時(shí)候，又走了一大半，想起來(lái)，那會(huì)兒可真是要多窘迫就有窘迫……”
到了周知裕這個(gè)歲數(shù)，又登上了這么一個(gè)人人矚目的高位，當(dāng)然是喜歡在年輕人面前“追憶往昔”，追憶的除了往昔的輝煌外，恐怕跌落谷底的那段經(jīng)歷才是最喜歡提及的。李誠(chéng)中見(jiàn)周知裕開(kāi)始“追憶”，連忙湊趣道：“正是。當(dāng)年卑職隨將軍去平州之時(shí)，身邊只有八十來(lái)人，如今這些人都已經(jīng)成為軍官了，恐怕最低的都是伙長(zhǎng)。”
周知裕的地位已經(jīng)不是一州兵馬使那么簡(jiǎn)單了，于是李誠(chéng)中稱呼的時(shí)候便由“周兵馬使”改為了“周將軍”。對(duì)這個(gè)時(shí)代官職已經(jīng)有所熟悉的李誠(chéng)中稱呼起周知裕的時(shí)候也覺(jué)得很別扭，他決定找機(jī)會(huì)去問(wèn)問(wèn)張茂安，看看能不能通過(guò)監(jiān)軍使這邊向朝廷進(jìn)行疏通，給周知裕加個(gè)朝廷使銜。
李誠(chéng)中又道：“將軍還記得王大郎么？就是那個(gè)我手下的斥候隊(duì)官，王大郎這兩日拜訪同鄉(xiāng)好友，回來(lái)后很是得意，他那幫鄉(xiāng)黨對(duì)他很是羨慕，呵呵?！?p> 這**屁拍起來(lái)不著痕跡，周知裕很受用，撫須微笑：“王義薄不錯(cuò)，自成要多多栽培才是。”
李誠(chéng)中連忙應(yīng)了。
忽聽(tīng)后面有人騎馬追了過(guò)來(lái)，回頭一看，卻是李承約。
“見(jiàn)過(guò)周將軍，某有點(diǎn)私事找自成兄，不知是否方便？”李承約撓著頭道。
周知裕點(diǎn)頭向李誠(chéng)中道：“自成且去吧。某這里事情也多，你就安心忙自己的，忙完了好盡快返回柳城，將軍伍整備妥當(dāng)。有關(guān)柳城軍和燕郡兵卒編成和糧餉事宜，你再去節(jié)度府問(wèn)問(wèn)，若是不順的話，再來(lái)找某?！?p> 周知裕策馬先行，留下李承約和李誠(chéng)中二人。
李承約撓著頭不知道該怎么說(shuō)，李誠(chéng)中卻明白他的意思，道：“德儉好生性急?！?p> 李承約嘿嘿一笑，道：“自成兄眼看就要返回柳城了，某怕到時(shí)候送別不及?！?p> 李誠(chéng)中哈哈一笑：“送別是小，娘子是大！嗯……我這些天也認(rèn)真替德儉兄考慮過(guò)，可想來(lái)想去，讓蘭兒小娘子為妾是斷斷行不通的?！笨戳丝醋笥?，李誠(chéng)中又小聲道：“德儉兄還不知道吧？昨夜薊門別將張景紹來(lái)張宅提親，為衙內(nèi)做媒，也是要納蘭兒為妾……”
李承約大急：“劉家二郎是何等樣人，滿幽州都知道，蘭兒去了豈不是被禍害了？究竟后來(lái)如何？自成兄……自成兄！莫在耍弄某了，快快說(shuō)來(lái)！”
李誠(chéng)中關(guān)子賣足，才道：“別慌，張家拒絕了?！?p> 李承約這才松了口氣，卻感覺(jué)手心里已經(jīng)起了一把濕汗，當(dāng)下苦著臉道：“自成兄，你可是答允過(guò)某的，你看這卻如何是好？”
對(duì)這件事情，李誠(chéng)中是認(rèn)真想過(guò)的，當(dāng)下道：“你家大人最所持的還是門戶之見(jiàn)，說(shuō)白了，嫌棄蘭兒身份低微。以前我不好說(shuō)什么，今日既然忝為游擊將軍，便有了點(diǎn)底氣。德儉兄看這樣好不好，我認(rèn)蘭兒做義妹……”
沒(méi)等李誠(chéng)中說(shuō)完，李承約眼神立刻放光，連連點(diǎn)頭：“如此最好！如此最好！哎呀呀，自成兄，李某深受你這番大恩了！”說(shuō)罷就在馬上俯身一拜。
李誠(chéng)中想了想又道：“不過(guò)我這個(gè)游擊將軍根基還是淺薄了些，若是再等個(gè)一年半載，或許又會(huì)不同?！彼缃耠m然貴為柳城軍使兼燕郡守捉使，品秩攀到了五品游擊將軍，但和幽州豪門李家相比，仍然很不夠看。不過(guò)他現(xiàn)在自信滿滿，去年的這個(gè)時(shí)候他還只是健卒營(yíng)中的一個(gè)小小兵卒，如今已經(jīng)成為盧龍軍中一方軍將，再過(guò)些時(shí)日，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)會(huì)發(fā)生什么？
李承約也明白一個(gè)游擊將軍的義妹身份還差了許多，不過(guò)他已經(jīng)很知足了，忙道：“無(wú)論如何，自成兄的這番恩助某都深感五內(nèi)。對(duì)了，婉枝姑娘還在明月松風(fēng)閣吧？某先回去向家中大人求肯婚事，然后晚上去尋了尚質(zhì)一起來(lái)見(jiàn)自成兄，明月松風(fēng)閣有一半是尚質(zhì)家的產(chǎn)業(yè)，有了尚質(zhì)一切都好辦，咱們今晚就去將婉枝接出來(lái)！”不等李誠(chéng)中回話，催馬就跑了，一團(tuán)風(fēng)疾火燎。
李誠(chéng)中琢磨片刻，也不忙回張宅，轉(zhuǎn)身又回了節(jié)度府所在府堂街。節(jié)度府僚屬各衙都在這條街道上，緊挨著節(jié)度府順溜排開(kāi)。支使、判官、參軍、簽押、內(nèi)宅等文官屬房位列節(jié)度府左側(cè)，右側(cè)則為司馬、押衙、虞候、將頭、牢城、衛(wèi)隊(duì)、孔目等武官屬房。
李誠(chéng)中看得眼花，不知道自己該拜哪座廟，后來(lái)想起周知裕給自己取表字的時(shí)候，前來(lái)觀禮的那個(gè)胖乎乎的郭炳呈，似乎在節(jié)度府中地位不低，便決定先找郭炳呈。他記得這個(gè)胖子的官銜似乎是押衙兼通判，便在府堂街又轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這是兩個(gè)衙門，押衙屬于軍職，通判則應(yīng)該是判官房，干脆就近去押衙房，一問(wèn)，才知郭炳呈的本職是通判，屬于文官系列，押衙是給他的加銜，也就是說(shuō)給他個(gè)押衙待遇，讓他不用干活白領(lǐng)這份薪水。
李誠(chéng)中又去了判官房，給門役手中胡亂塞了一把錢，門役忙進(jìn)去通稟，不多一會(huì)兒，郭炳呈親自出來(lái)將他迎了進(jìn)去。
郭通判與張?jiān)诩?、周知裕份屬同鄉(xiāng)，交情極好，是張?jiān)诩?、周知裕在盧龍節(jié)度府中的鼎力臂助。平州這一年發(fā)生的任何事情，郭通判都知之甚詳。作為節(jié)度府判官房的主事人之一，李誠(chéng)中的幾次告捷軍報(bào)都經(jīng)過(guò)他的手加以批閱并轉(zhuǎn)呈，李誠(chéng)中當(dāng)初被任命為平州軍前營(yíng)指揮使的告身也是由他親筆起草的，而這次平州系對(duì)營(yíng)州的掌控最終得以全功，他又在其中出了大力。所以李誠(chéng)中對(duì)他不熟悉，可他對(duì)李誠(chéng)中卻極為了解。
如今眼看就要進(jìn)入初夏，又時(shí)值正午，郭炳呈不停搖著團(tuán)扇驅(qū)汗，后背及脖領(lǐng)的衣襟都濕了?？涩F(xiàn)在天氣雖然逐漸轉(zhuǎn)熱，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到這個(gè)地步，李誠(chéng)中看著郭炳呈圓圓胖胖的肥肉，不禁有些擔(dān)心：“郭通判一直都這么發(fā)汗么？”
郭炳呈搖頭道：“以前也不曾這樣，自打今年開(kāi)始，不知怎么回事，總是嫌熱。不過(guò)無(wú)妨，也就是汗多一些，其他都沒(méi)有什么?！?p> 李誠(chéng)中雖不通醫(yī)術(shù)，但生于后世，也知道這是身體出了毛病，努力回想，似乎是體虛的原因，但又不知道究竟是不是，便不敢亂說(shuō)，只是提醒道：“通判還是尋醫(yī)診診脈象為好?！?p> 郭炳呈不以為意：“無(wú)妨的?！辈贿^(guò)還是很感謝這位軍中新貴的好意，道：“多謝李將軍掛念，對(duì)了，還要恭喜將軍新晉高位！”
一個(gè)年輕文吏正巧敲門而入，抱著堆卷宗讓郭柄呈閱覽。他聽(tīng)了之后向郭柄呈道：“郭通判還是去問(wèn)診吧，連李將軍都看出來(lái)有些不妥了。李將軍，某也建言多次了，可郭通判不聽(tīng)，還請(qǐng)將軍多勸勸?！?p> 郭炳呈拉下臉道：“某和李將軍還有事談，你去尋萬(wàn)度支，要一下四月永濟(jì)倉(cāng)的糧秣存數(shù)?！边@就有點(diǎn)諱疾忌醫(yī)的味道了，李誠(chéng)中便不好再勸，那文吏無(wú)奈，只得出門而去。
郭炳呈雖然不喜歡別人說(shuō)自己身體的問(wèn)題，卻對(duì)那文吏很是欣賞，等文吏出去后，向李誠(chéng)中道：“這個(gè)后生叫劉審交，原為北平簿，對(duì)民情吏治很有心得，某前月剛將他調(diào)入節(jié)度府，做起事來(lái)很是快捷。只是有些喜好小題大做，讓將軍見(jiàn)笑了?！?p> 又問(wèn)起李誠(chéng)中的來(lái)意，郭炳呈道：“節(jié)度府對(duì)柳城軍和燕郡守捉城的編成沒(méi)有專門的規(guī)制，只對(duì)營(yíng)州軍有所定額，營(yíng)州同平州例，為兩千五百人，但節(jié)度府目前沒(méi)有這筆糧餉，還需平州方面自籌。劉判官的意思，柳城軍和燕郡守捉城都屬周好問(wèn)的節(jié)制之下，一應(yīng)兵額便從營(yíng)州軍內(nèi)出?！?p> 他推開(kāi)房門看了看，關(guān)上后又壓低嗓音道：“你是好問(wèn)帶出來(lái)兵，某也將你當(dāng)做子侄來(lái)看。自成啊，不瞞你，劉判官對(duì)各州軍員很有意見(jiàn)，一直堅(jiān)持要壓制的。所以你也別想從節(jié)度府弄出錢糧來(lái)了。不過(guò)兵員的編制問(wèn)題，你倒是可以不用拘束，只要你平州，唔，營(yíng)州養(yǎng)得起，能征多少就征多少。實(shí)話給你透?jìng)€(gè)底，媯州、薊州都早就超過(guò)了節(jié)度府核定的員額，只不過(guò)大家悶在心里，邊州不說(shuō)，咱們節(jié)度府也就當(dāng)不知道。當(dāng)然，某這里還有一個(gè)建議，營(yíng)州新復(fù)，相信各方面都要用錢，你們上個(gè)札子，申請(qǐng)豁免今年上繳節(jié)度府的錢糧，節(jié)度府這邊某再關(guān)說(shuō)一番，應(yīng)當(dāng)是能準(zhǔn)的。”
這就是肺腑之言了，誰(shuí)叫郭炳呈和周知裕關(guān)系好呢，所謂“朝中有人好做官”，有了郭炳呈，周知裕和李誠(chéng)中做起事來(lái)也心里清楚、收獲良多。
李誠(chéng)中大是感激，末了又厚著臉皮道：“郭通判既然將我當(dāng)做子侄來(lái)看，那我就當(dāng)你是叔伯了?！?p> 郭炳呈搖著團(tuán)扇笑道：“該當(dāng)?shù)模≡摦?dāng)?shù)?！有事就說(shuō)，能辦的必定幫你！”
李誠(chéng)中忙道：“小侄剛收復(fù)營(yíng)州，民生諸事實(shí)在缺人料理，能否給我引薦些文吏過(guò)去？呃……比如剛才那個(gè)劉審交？”
郭炳呈一怔，隨即苦笑：“這個(gè)…….呵呵……嗯……這個(gè)嘛……呵呵……自成還真是信任某啊。”
李誠(chéng)中恭恭敬敬道：“誰(shuí)讓郭通判是我的叔伯呢！”