正月十九日，宜：嫁娶、祭祀、祈福、出行、解除。準備求學的書生，外出經(jīng)商的商人，投親串友的百姓，紛紛走出了家門。
今天紀府門口好生熱鬧，紀老爺正指揮著一干下人往馬車上裝著東西，紀夫人跟在身后仔細盤點著，唯恐漏掉了什么，一干下人則被指揮的團團轉(zhuǎn)。這里面最清閑的，當屬紀云。
這天正是紀云動身去省城的日子，是外出求學，不過看紀府這副架勢，簡直就像是搬家一樣。忙活了半天，總算是裝好了東西，紀夫人又鉆進車里盤點了一遍，才滿意地拍拍手說道：“好了，一件也沒漏下?！?p> 紀云拉著紀夫人的手說道：“爹娘，你們回去吧，孩兒這就要動身了?！?p> 紀夫人眼淚嘩嘩地流了下來，使勁抓住紀云的手說道：“云兒，出門在外，可不比在家里。千萬吃好穿暖，別惹事別淘氣，有空了記得寫封家書……”
“紀老爺，紀夫人，準備好了吧？準備好了，這就要出發(fā)了，那邊可是等了不短的時間了！”
“王老板，這就好了，這就好了！都準備妥當了，云兒，你，登車吧！”
紀云點了點頭，對紀夫人和紀老爺說道：“爹娘，你們多保重，孩兒走了?！?p> 紀夫人嗚咽著說不出話來，紀老爺拍拍紀云的肩膀說道：“到了省城，把功夫都用在讀書上，照顧好自己！”紀云重重地點了點頭，轉(zhuǎn)身登上了馬車。接著，抱琴和侍書也跟了上去。紀老爺又對管事王老板吩咐了幾句，車隊啟行了。
由蓉城到省城范陽，有六百多里路程。紀云他們是乘坐魯家車馬行的馬車去省城的。魯家車馬行遍及全國，除了很偏僻的山村，一般的小縣城里都有業(yè)務(wù)。除了拉人，還運載貨物，在紀云想象中，這就相當于現(xiàn)代的客運和貨運。
這次紀家一家就包下了三輛車，一輛載人，另外兩輛則滿滿當當全是衣食物品。這還是在紀云刪減了近八成原有預算的基礎(chǔ)下，裝了滿滿兩馬車，要完全按照紀夫人的意思，估計要裝十大車不止。上了車，紀云陰沉著臉，滿臉的不痛快。
侍書和抱琴本來是滿臉興奮的。侍書還好，能經(jīng)常跟著少爺出門。抱琴可是連出門的次數(shù)都不多的，本來以為這輩子也就老死在蓉城這地方了。誰知這次竟然能跟隨少爺去省城，小丫頭心里如何不興奮激動？不過兩人看到少爺擺出一張臭臉，估計是初次離家心里不舍，兩人趕緊板起臉來，沒敢說話。
這種分別場面，紀云在上大學的時候就習慣了，根本就沒怎么放在心上。紀云心里是惦記著秦文蘭。昨天把秦文蘭約出來告別過了，今天遠行，紀云可是眼巴巴地一直在找秦文蘭身影的，卻始終沒有找到。
車隊匯集成一隊長龍，開始出發(fā)了。中午的時候，到了一個小鄉(xiāng)鎮(zhèn)。車隊在一家小酒樓前停了下來，然后王老板把客人都叫下車來，準備在這家酒樓里打尖。
這家酒樓算是這個小鄉(xiāng)鎮(zhèn)最好的飯店了，紀云拿著一個類似菜單的東西看了半天，然后說道：“把你們這里能做出來的菜都上上來吧。”不一會，菜肴都擺了上來，卻也不過六道菜，一葷五素。吃飯的時候，侍書和抱琴一左一右站在紀云身后，預備侍候紀云吃飯。
紀云笑道：“趕緊坐下吃飯，你們這是干什么？”抱琴輕聲說道：“少爺，出門在外，可不比家里，叫外人看到了要笑話的！”紀云滿不在乎地說道：“我才不在乎那些人的看法呢，趕緊的，坐下吃飯?！?p> 侍書笑嘻嘻地坐了下去，抱琴猶豫了一會，也坐在了紀云身邊。
吃過飯，休息了小半個時辰，又開始趕路了。六百里的路程，車隊走了足足四、五天。紀云在馬車上實在是呆夠了，太無聊了，連個DVD都沒有。沒事就只能和侍書和抱琴調(diào)笑兩句，你說和他們兩個能說什么？要是侍書不在里面倒還好點。
三天后的上午，車隊終于到了省城范陽。然后車隊分散開來，逐一送乘客到目的地。紀云這邊三輛馬車直奔聚英院而去。路上，三人掀開車簾，打量著省城的繁華。
“哇，省城好繁華啊，好熱鬧??！比咱們?nèi)爻强墒呛猛娑嗔耍 ?p> “切，真沒見識。這可是省城，能是咱們縣城可以比的嗎？”
“嗯？侍書？你說什么？”
話說，抱琴的強勢在下人們中間可是出了名了。侍書一時嘴快，現(xiàn)在已經(jīng)后悔了。趕緊說道：“啊，沒什么，咦？這么快就到了？”
聚英院位于省城的西北角，占地足有方圓十里大小。從外面看去，里面植被茂密，房舍雅致，流露出幽靜淡雅的氣息，果然是處讀書的好地方。三個人下來馬車，走到門口，便有一個中年人迎了出來。
“本院今年只招待參加鄉(xiāng)試的秀才，請把路引拿出來接受檢查?！?p> 這個路引相當于現(xiàn)代的身份證，不過路引內(nèi)容是不斷更新的。身份地位發(fā)生變化，路引也會隨著發(fā)生變化。紀云拿出自己的路引遞給了中年人，中年人仔細看了一番，點頭說道：“聚英院一共有三種檔次的客房，分別以天、地、人開頭。天字房為單獨的小院子，里面有十間房，可洗浴做飯，有單獨的茅廁，月費用二十兩。地字房為單間，可洗浴，茅廁是公用的，月費用一兩銀子。人字房為通房，不收取任何費用?！?p> 紀云說道：“我們住天字房。”中年人點頭說道：“好的，請跟我來?！比缓箢I(lǐng)著紀云向里走去。聚英院里，房屋的排列也是根據(jù)價位來的，天字房在最外面，一進門就是。地字房位于中間，人字房不用問也是在最里面了。中年人把紀云領(lǐng)到了天字十八號，交給紀云兩把鑰匙，然后又交給紀云三個腰牌。
聚英院是給參加鄉(xiāng)試的秀才們準備的，所以幽靜放在了第一位。這里除了秀才們和秀才們帶來的下人，外人嚴禁進入。平日都是憑腰牌出入。打開房門，魯家車馬行的伙計們般了足有大半個時辰，才把東西全都搬了進來。