挑選晚宴穿的衣服本來是一件很費(fèi)神的事，不過今天婉頤的運(yùn)氣好象不錯(cuò)，在五顏六色的大衣櫥里，她一眼就看中了一條樣式簡單的淡藕色通花紗裙，這是她在英國訂制的西式晚禮服，用料講究，質(zhì)地上乘，穿上身非常舒適。合體的剪裁不僅勾勒出了她身體的美麗線條，還讓她原本有些顯瘦的身材更加高挑。她把頭發(fā)高高挽起，露出漂亮的脖子，戴上了一條紅寶石項(xiàng)鏈，一對同款式的耳環(huán)，整個(gè)人看起來既精致又輕盈。
出門的時(shí)候，夜幕開始降臨，天空透著詭譎的暗紅色，風(fēng)暫時(shí)停住了，空氣靜悄悄的。婉頤和父親分坐兩輛車，蘇啟盛帶著三姨太坐另一輛車。三姨太今天穿了一條艷紅的西式長裙，露出粉白的胳膊，戴著蘇啟盛給她買的鉆石項(xiàng)鏈，可謂美艷如花，貴氣逼人。
小車開進(jìn)英國領(lǐng)事館，三幢白色的西式洋樓掩映在鳳凰花樹叢中，這里四面環(huán)水，不時(shí)可以聽到從珠江上傳來的輪船汽笛聲。兩名侍從為他們打開車門，蘇啟盛身穿黑色禮服，一手挽著三姨太一手挽著女兒走進(jìn)大廳。
巨大的水晶燈下，賓客濟(jì)濟(jì)，香影浮動(dòng)，一個(gè)三、五人的樂隊(duì)正在演奏小提琴曲。今天晚宴來賓大多是各銀行的董事、洋行的買辦，還有各國領(lǐng)事館人員。蘇啟盛離開廣州已有三年時(shí)間，言行舉止仍然倍受囑目，剛剛還在三五成群一邊品嘗餐前雞尾酒一邊聊天的男男女女，一看到他們進(jìn)門，都紛紛主動(dòng)上來打招呼。
“會(huì)長大人好久不見，聽說被南方政府委以重任。”
“會(huì)長從西歐回來可是帶來了好消息，今年的外銷都要看您的了?！?p> “今年絲綢行情不錯(cuò)，蘇會(huì)長精神煥發(fā)?！?p> 另一群夫人太太關(guān)注的焦點(diǎn)則集中在三姨太渾身撒發(fā)出來的珠光寶氣上?！疤K夫人真是青春美麗，艷壓群芳……”
三姨太是第一次以太太的身份陪蘇啟盛出席這樣正式的場合，在眾人不停地夸贊下，這種眾星拱月的感覺讓她十分陶醉。美中不足的是身邊多了一個(gè)搶她風(fēng)頭的婉頤。婉頤陪著聊了一會(huì)兒，便對父親說：“爸，我好象看到文家的二小姐，我去找她敘敘舊?！薄叭グ伞！碧K啟盛拍拍她的手，他知道這個(gè)懂事的女兒想把站在他身邊獨(dú)擋一面的機(jī)會(huì)讓給三姨太。沒有婉頤礙眼，三姨太的心情頓時(shí)舒坦起來，不時(shí)妙語連珠，更顯嫵媚。
婉頤避開眾人的目光，一個(gè)人走到露臺(tái)邊一個(gè)比較暗的角落。呆了一會(huì)兒她才發(fā)現(xiàn)，這才是個(gè)絕佳的位置，不僅空氣清爽，又可以觀察到大廳里的情形，還不容易引起別人的注意，還有——面前的餐桌上呈階梯狀放著各種各樣的水果沙拉和香檳。剛陪著父親應(yīng)酬說了半天的話，這會(huì)兒覺得口很渴。她從桌上拿了一杯香檳，先淺嘗了一下，覺得味道不錯(cuò)，還很解渴，便一口氣喝完了。一個(gè)侍應(yīng)端著幾杯五顏六色的東西經(jīng)過她身邊，婉頤以為是飲料，伸手從盤子里拿了一杯，也咕嘟一口喝了下去。“嗯，有點(diǎn)甜?！彼蛄嗣蜃旎匚读艘幌拢銠壍钠輳奈咐锓禌_上來，她忍不住打了一個(gè)嗝。
“小姐，您酗酒嗎？這可不是大家閨秀的所作所為?！币粋€(gè)聲音陡然從她背后響起，原來她只顧自己找個(gè)清靜沒人發(fā)現(xiàn)的地方，沒想到有個(gè)人早已站在露臺(tái)上。露臺(tái)沒有開燈，又隔了一層玻璃門，他穿著黑色禮服，所以婉頤走過來的時(shí)候并沒有發(fā)現(xiàn)露臺(tái)外面有人。這個(gè)人原本也是離開人群獨(dú)自欣賞江景，當(dāng)他想回身避過江風(fēng)點(diǎn)燃一支煙的時(shí)候，偶然發(fā)現(xiàn)口渴的婉頤喝完香檳又灌下了那杯深海藍(lán)焰。他拿下嘴里的香煙，把火機(jī)塞進(jìn)口袋，推門走進(jìn)大廳。
婉頤措不及防，嚇得心肝都快跳了出來。她轉(zhuǎn)過身，一位年輕的男士雙手插著口袋，正倚在露臺(tái)的門框上看著他，嘴角還仿佛帶著嘲笑的表情。婉頤拍了拍胸口，毫不示弱地回敬了一句，“先生，您嚇著我了，您這樣也不是紳士的所作所為?！?p> 他雙眉微蹙，“您不覺得自己剛才有些失儀嗎？”，
失儀？有那么不堪？那杯烈性的深海藍(lán)焰開始冒出一點(diǎn)酒勁，酒精給她壯了膽氣，她揚(yáng)起了頭，“象您這種身份的先生，不應(yīng)該這樣關(guān)注一位素不相識(shí)的小姐，您這樣算不算無禮呢？”
“哈哈——”那個(gè)人笑了，把婉頤弄得莫明其妙。他笑得很開心，頭微微后仰，露出潔白整齊的牙齒。一會(huì)兒，他收住笑容站起身慢慢朝她走來，“如果我沒猜錯(cuò)，您就是蘇小姐吧，您好象沒有傳說的那么溫柔內(nèi)斂，”他的語調(diào)平穩(wěn)，波瀾不驚，但他說的每一個(gè)字都充滿了磁性，“你……會(huì)吃人?！弊詈笕齻€(gè)字，他一字一頓幾乎快湊到了她的耳邊。婉頤心中有一絲慌亂，這樣的聲音似乎在哪兒聽到過。他離她很近，一股淡淡的煙草味飄了過來。
“我見過您？”婉頤遲疑地說。那個(gè)人怔了一下，盯著她看了好一會(huì)兒。他的眼中閃過一絲狡黠，移開看向別處，“我想我們很快會(huì)真正了解彼此的。”他伸手從餐桌上拿了一杯香檳，做了一個(gè)敬酒的姿勢，轉(zhuǎn)身走進(jìn)人群里。
“婉頤，你怎么在這兒，真讓我好找?！币晃欢畞須q身材微胖，戴著黑框眼鏡的男子走了過來?！澳恰蓖耦U想不起來自己是不是認(rèn)識(shí)他?！拔沂切熳?xùn)|啊，我爸和你爸一直都有生意往來，我過十八歲生日的時(shí)候你還來過我家吃蛋糕?！?p> “是你呀，我想起來了，你是天怡洋行的徐少爺，好久不見。”婉頤暫時(shí)把剛才那個(gè)“可惡的人”忘在一邊，友好地跟他握了握手?！拔铱匆娡硌缗盼幻麊危汕晌揖妥谀愕纳磉?，到處找你來著，想不到你在這兒。”徐子?xùn)|對兒時(shí)乖巧伶俐的婉頤印象特別好。
“是嗎，那太好了?！蓖耦U這才想起自己忘了去看晚宴安排的位置，沒想到會(huì)有人主動(dòng)找到她?！皩α耍硌绾蟮奈钑?huì)我想請你做我的舞伴可以嗎？”按照英式晚宴的安排，晚宴過后就是舞會(huì)，一般男子都會(huì)請一個(gè)女子做相對固定的舞伴，徐子?xùn)|當(dāng)然不會(huì)放過邀請婉頤的機(jī)會(huì)。“好??！”婉頤一口應(yīng)承下來。
忽然，大廳里的人群出現(xiàn)一個(gè)小小的騷動(dòng)，一位中年男人挽著一位女士走了進(jìn)來，女士的身后還跟隨著一位年輕的女孩。徐子?xùn)|見婉頤的目光轉(zhuǎn)向那邊，善解人意地告訴他：“你認(rèn)識(shí)他吧，他現(xiàn)在可紅了，背后有日本人撐腰。婉頤，我聽說伯父和英國人交好，國王都接見過他。”婉頤當(dāng)然認(rèn)識(shí)那位中年男人，他叫牟時(shí)甫，是父親在商會(huì)的主要對手，論財(cái)力勢力都和蘇家不相伯仲。
“那兩位女士有些面生?！蓖耦U說?！八齻儎倧纳虾韽V州不久，年長的那位是茹夫人，聽說在江浙一帶財(cái)雄勢大，牟先生前年喪妻，現(xiàn)在正在追求這位茹夫人，年輕的那位叫謹(jǐn)荷，是茹夫人和前任丈夫所生的女兒。”徐子?xùn)|現(xiàn)在和牟時(shí)甫的女婿打得火熱，知道一些內(nèi)幕消息。
“哦？有點(diǎn)意思，茹夫人不是那個(gè)誰家的表親么？”婉頤跟了父親幾年，對同行業(yè)家族的譜系有所了解，但她沒把“那個(gè)誰”說出來，顯然徐子?xùn)|也沒有在意。“是啊，茹夫人還年輕，聽說牟先生追求她的時(shí)候還費(fèi)了不少心思呢?！彼^內(nèi)行看門道，外行看熱鬧，婉頤不想和他展開這個(gè)話題。晚宴快開始了，可別因?yàn)榻忉屵^多傷了胃口。
人群開始陸陸續(xù)續(xù)往晚宴大廳門口集結(jié)，“晚宴開始了，我們過去吧。”徐子?xùn)|領(lǐng)著婉頤順著人流走進(jìn)宴會(huì)廳。
宴會(huì)廳居于英國領(lǐng)事館副樓位置，面積不大，四周掛著西洋油畫，大廳中間排放著幾張鋪著紫色金絲絨的長條桌，桌上蓋著潔白的餐布，餐布上放著銀燭臺(tái)和大型的玻璃花樽，花樽里的玫瑰和香水百合正開得涂靡。徐子?xùn)|找到他和婉頤的位置，正想替她拉開座椅請她入座，一個(gè)彬彬有禮的聲音從側(cè)面?zhèn)鱽恚骸皩Σ黄鹦旃樱e(cuò)了，這個(gè)座位是這位先生的，您的座位在另一邊。”徐子?xùn)|不悅地轉(zhuǎn)過身，領(lǐng)事館的外務(wù)參贊正站在他身邊，參贊先生遞過排位名冊，徐子?xùn)|低頭一看，自己的名字果然不在這邊。他不可思議地笑了笑，看了站在參贊身邊那位先生一眼，無可奈何地離開了這里。
婉頤詫異地看著徐子?xùn)|離開，她也沒想到會(huì)在這里發(fā)生變故，隨著客人相繼落座，她不便表示異議，只得暫時(shí)接受這個(gè)安排。
“蘇小姐，我們又見面了，”那個(gè)人重新出現(xiàn)在她面前，他把翩翩風(fēng)度拿捏得恰到好處，沒有絲毫矯揉造作，“我正式介紹一下自己，小姓唐，名容禮，排行老七?！?p> “哦，您就是唐家七少爺，幸會(huì)?！蓖耦U平復(fù)了一下心情。唐家是一個(gè)神秘的家族，在政、經(jīng)兩界并不廣為人知，但婉頤聽父親說過，唐氏家族與國內(nèi)幾家重量級(jí)財(cái)團(tuán)若隱若現(xiàn)地有著千絲萬縷的聯(lián)系。眼前這位唐七少爺就是唐氏家族眾多后起之秀中的佼佼者。
唐七替她拉開座椅請她入座，然后自己坐在她身邊。婉頤剛一坐下就發(fā)現(xiàn)有好幾雙眼睛在盯著他們：右斜角上那位臉色蒼白長相甜美，她剛知道名字叫謹(jǐn)荷的女孩，坐在另一桌的徐子?xùn)|，還有遠(yuǎn)處的牟時(shí)甫和茹夫人。對面的一位太太忍不住輕聲說：“唐先生和蘇小姐真是太般配了！”婉頤聽到心里面難免有些尷尬，唐七的臉上卻沒有絲毫異樣，但這二人都有極好的修為，頻頻點(diǎn)頭笑而不語。
婉頤微微側(cè)身對唐七說：“敢問七少爺，您剛才是故意的吧。”“當(dāng)然，”唐七似乎早就知道她會(huì)問這個(gè)問題，一口承認(rèn)下來，“不該有些人得到的東西他就不能碰。”說這話的時(shí)候，他居然還面含微笑地和斜對面匯豐銀行的董事史密斯先生點(diǎn)頭打招呼?！澳銊偛抛唛_怕是早就想好了有這一出，這明明是徐子?xùn)|的座位，你為什么要把他趕走?！蓖耦U面對他的直率干脆不再繞彎子，唐七也側(cè)過身看著她，一字一句地說：“我說過了，這世上沒有那么多為什么?！边@時(shí)，侍應(yīng)開始端上菜肴，他一邊拿東西一邊低聲說，“你還是顧及一下自己吧，對了，你的頭不暈么？”婉頤瞪了他一眼，她忽然覺得這個(gè)人除了有些霸道外，其實(shí)也沒那么討厭。
宴會(huì)廳里響起一首優(yōu)美的小提琴曲，眾人都在細(xì)細(xì)品嘗今天晚宴的主盤?！奥闊臀疫f一下胡椒”，婉頤對唐七說。唐七拿起面前的胡椒瓶遞給她。一剎那，唐七衣服上的袖扣吸引住了她的目光，“鎏金回紋，怎么這么眼熟？”
是他嗎？婉頤心想，那天在船上扶她的人，有一副跟這款一模一樣的袖扣，可是當(dāng)時(shí)她一心記掛著父親，根本就沒注意看清那個(gè)人的長相。
“唐先生，您這幅袖扣很特別，是哪個(gè)國家哪位巧手工匠做的，改天介紹我認(rèn)識(shí)一下，我想請他給我父親也做一副?！蓖耦U乘著沒人注意，低聲對唐七說。
“對不起，請不要打擾我用餐。”唐七頭也不抬地專注著盤子里的食物。這個(gè)人！剛有點(diǎn)好感，又讓婉頤在心中高高舉起了叉子。心里有了事情，有些迫不急待地想找出答案，沒想到這也擠占胃的空間，婉頤的胃口一下子小了許多，到后半段簡直都有些不耐煩了，她承認(rèn)，她在這方面的修為遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這個(gè)唐七，他怎么就能把蔬菜切得那么細(xì)才吃下去！
餐后是正式的酒會(huì)，終于可以沒有顧忌的說話了?！翱蓱z的蘇小姐，你悶壞了吧？”這次是唐七主動(dòng)搭訕，他拿了杯果汁遞給她?！笆前。疫€是喜歡我們中國的宴會(huì)，多熱鬧呀?！蓖耦U精通西式餐桌禮儀，她根本不能怪唐七不理會(huì)她的話。
侍者端了幾種口味的酒過來，唐七給自己拿了杯加冰威士忌，想了想還是問婉頤，“對了蘇小姐，你還需要來一杯嗎？”婉頤好象忘了之前發(fā)生了什么事一樣，雙手交叉于胸前，假裝持重地說：“爸爸說，我想喝酒可以自己決定?！薄肮?，好啊，你想喝什么。”唐七來了興致，專心等待她的回答?！澳阏f伏特加怎么樣？”婉頤非常認(rèn)真地回答?！芭?？”唐七意味深長地看了她一眼，轉(zhuǎn)身對侍者說：“給這位小姐來杯蘇打水。”“哎——你這個(gè)人……”婉頤簡直被噎住了，不過她卻沒有半點(diǎn)辦法。
“好吧，您現(xiàn)在可不可以回答我剛才那個(gè)問題了”婉頤轉(zhuǎn)入自己守了很久的話題。
“這個(gè)問題很重要嗎？”他反問道：“你剛才緊張得沒吃什么東西，就是因?yàn)橄胫来鸢?？”他停了停，婉頤差點(diǎn)以為他又打住了，“這個(gè)袖扣是一個(gè)法國的名匠制作的，鎏金回紋是家族標(biāo)志，所以除了唐家沒有人會(huì)使用這個(gè)圖案?！碧破哌@次回答得很爽快。
“哦，是嗎?！蓖耦U若有所思，慢慢展開一個(gè)笑容，“謝謝你?！薄爸x我什么？”唐七一時(shí)沒反應(yīng)過來。婉頤笑而不答，她已經(jīng)猜出了八九分，那天在船上自己以為沒有出現(xiàn)的馮先生，應(yīng)該就是眼前的這位唐先生。那么那位李先生，他又是誰？
“蘇小姐，想問的你也問了，該答的我都回答了，可不可以賞光，我們一起去花園散散步?！碧破邽橥耦U起開椅子，婉頤起身說：“我不介意，但是好象茹夫人的女兒，您的謹(jǐn)荷妹妹有點(diǎn)意見?！蓖耦U雖然年紀(jì)不大，但是很多事情卻逃不過她的眼睛。如果她沒記錯(cuò)，茹夫人和唐家是表親，茹夫人的女兒謹(jǐn)荷從她坐上餐桌就一直盯著她。唐七看了一眼謹(jǐn)荷，這個(gè)滿懷心事的小女兒家連忙低下了頭?！八彀涯菞l絲帕扯碎了?！蓖耦U說，唐七淡淡一笑，“謹(jǐn)荷自幼心臟不好，我這個(gè)當(dāng)哥哥的自然是要多些照顧?！?p> “您真是個(gè)好哥哥?！蓖耦U的這句話說得很誠懇，她回想起下午撲進(jìn)白淳煥的懷里感受到的那種踏實(shí)，不由得低眸一笑，唐七剛好把這個(gè)笑容看在眼里?！坝袀€(gè)哥哥真好……”婉頤喃喃地說，唐七知道婉頤沒有哥哥，一開始聽到這句話的時(shí)候還有微笑的表情。但是，當(dāng)他看到她說話的時(shí)候眼神游離的樣子，慢慢收斂了臉上本來就不明顯的笑容，這句話很顯然不是針對他。
良久，婉頤聽到一個(gè)象從冰窟里發(fā)出的聲音，“那個(gè)人……他是誰？”“什么那個(gè)人？”她不知道自己說錯(cuò)了什么，只看見唐七的眼神正在慢慢冰凝。