徐天牛叫徐天龍出來迎接王老師和百樹，自己去八先生家捎個話。大家懷著起伏的情緒進了院門。
但見右手邊的草棚里一個高挑、青春、長辮及腰的姑娘正將一頭牛犢從牛欄里放出來。母牛的奶袋子鼓脹到極致連聲呼喚，小牛吽吽應(yīng)答。一個長臂長腿的妹妹拎洋桶過來，桶里附著軟塌塌的黃油。她幫姐姐把牛繩拴在棗樹上，將奶牛兩條后腿拴好。她用食指中指摳出黃油，左右手指小心捻著，什么都不想，此時天地間奶牛的奶袋子因人類的手指發(fā)力在繁密的節(jié)奏里射出白色瓊漿，蕩起吉祥的天音。這頭擠完奶又是一頭。院里有兩頭母牛，黑白花的和黃白花的。兩頭牛犢，一頭全黑，一頭金黃。還有三只白色奶羊，一只有孕在身。兩只羊羔，也是白色。牛羊的奶水供應(yīng)全家飲用。這家人大都有草原生活的經(jīng)歷，自然養(yǎng)成了蒙古人的習(xí)俗。奶品用來飲用，水用來做飯洗衣服。
人馬出現(xiàn)不久，一個 7 歲大的小小子手持一木質(zhì)三叉戟拉著一個 3歲多的童子出來，號令大家不許說話。他喊四個姐姐，指令五夫人牽馬在前，其余在后站排，一會兒按大小個兒，一會兒論歲數(shù)，變著花樣，一邊喊口令一邊歸攏隊伍，呼三喝四地操碎了男子漢的心。
徐桂箏隔老遠的距離呵斥，天龍你老實點兒別鬧了中不？上天入地地折騰沒完了呢。徐天龍說，我就不老實，怎么地，一老實就渾身不自在。大姐二姐你們過來，站排，快點。開始了，一二一，一二一，一二三四……
有尿性，火焰想。真霸氣。王先生笑道。
徐桂箏和徐桂陶在夕陽的樹下看見一匹馬、一個穿長衫的青年和一個小丫頭，她們騰不出工夫招呼早被光明的身影吸引，忙亂中都希望能從多個角度被長衫青年照耀。她們沒放下手中的活，生怕讓人覺得輕佻使感情變淡。他一定是小南屯的年輕先生王光樺，她們看見過他夏天的背影，之后世界到處灑滿光明和快樂。
徐天?；貋斫o大家介紹的時候集訓(xùn)隊伍立馬解散。徐家有順序，男子為大，女子不弱。五先生、六先生、徐天牛、徐天龍和徐天漢，怎么鬧騰都無大的變化。女人按能力排列，六夫人、徐桂箏、五夫人、徐桂陶、徐桂芝和徐桂姝，徐桂箏有時比她額吉六夫人比弟弟徐天牛說了算。在外徐五爺，在家徐桂箏或六夫人。
客人被請進西房客廳后，五夫人親手從酒柜里取出三個銀碗將竹皮暖壺里的奶茶倒?jié)M送到客人和徐天牛跟前。桌上的餐盤盛著豆包、地瓜、窩瓜和紅棗，除了棗都是廚房鍋里整天暖著的。女人最好的本事是與人聊天。五夫人是待客專家，家長里短，噓寒問暖。王先生感受到家人的關(guān)懷，想到這位夫人還不知道五大夫入獄的事，他就虛虛實實簡練應(yīng)承。
徐桂箏問百樹媽媽的病情喜歡米酒不。她認真地回道，和以前一樣，因為嘗過姑姑們送的阿山酒釀心情好多了，直等五爺回來看病，明天我爹就去接他。王光樺示意她打住。百樹又說，沒幾天就回來。我爹出遠門了嗎？以前他也經(jīng)常出遠門。徐桂姝說。
徐天牛來到耳房西頭廚房，看見大姐幫額吉泡完水咸菜又開始淘沙。那些沙子是他前天下午從南山沙灘帶回來的。洗過還要炒熟消毒，給即將出生的嬰兒。將白沙墊在尿布下面，屁股不會打濕糜爛。有些母親生孩子也用白沙鋪炕。鄉(xiāng)下人節(jié)儉，沒有多余的布匹。
六夫人直起腰，仔細看著兒子，說，老大回來了？咋才回來？哦，額吉，家里還好吧？昏暗的光里徐天牛看見母親把脊梁往后挺著，一手護著腰，一手支著門。母親來自通遼草原，勤謹，心眼好使，說話算數(shù)，在屯子里有名聲。她操持家務(wù)總是妥妥地，方圓幾里婦孺皆知。人們提起徐家屯首先想到五大夫能看病，六夫人會過日子。她人好也有好模樣。
一身藍粗布長袍顯得個子高大健康。高鼻梁大臉盤，眼睛深陷有神，不容冒犯。30 多年過去，點燈熬夜的，眼睛開始老花，頭發(fā)不再厚實，額頭鬢角的卷發(fā)溜出銀絲。六先生長年在外，兒子出門奔走腦袋里只有額吉的身影，這一大天的一定讓她惦記了。
家家收完莊稼、打完場又去搶收柴草。樹林里有樹枝、樹葉，世道亂，總不能讓女子人上河套干活吧。母親說話時在臉盆里洗了手，將盤在頭頂?shù)膬筛p子放下繼續(xù)問，藥賬齊咋樣了？天牛說，20 斤小米。老馬客家沒有糧食，我給他們留了些。額吉，有兩個客人，您要不要見，我怕驚動你。六夫人說，別為難，舍得一碗米救活一個人要誰都會去做。以后來客人不要背著我，額吉沒那么嬌氣。再也不是年輕姑娘了，啥事沒經(jīng)歷過。
六夫人進了客廳，見大家站起來就請所有人重新坐下。她讓徐桂陶給客人續(xù)茶，打發(fā)徐桂箏給紅馬添加濕豆餅和高粱，叮囑要好好照顧，不能怠慢。徐天牛說，大姐，那馬名叫火焰，記性好，脾氣不行，我來吧。
六夫人與王光樺問候過就拉起百樹的手捂在手里說，這就是百樹吧，多好的名字，聽著就敞亮，你娘起的？這件長坎肩也是你娘縫的？
“是的，六奶奶，我媽怕我冷，臨時縫的，就一會兒的工夫?！?p> “就差鑲邊了，這樣穿在身上顯大氣。多干凈的孩子！”六夫人見姐妹們擠過來看坎肩就和大家說，今后可以和大家當姐妹相處，可惜差了一輩，委屈你了，孩子。
大人們一聽說你們到了小南屯就想請你們一起住個呢。徐桂芝說。百樹說，媽媽也想早日見到兩位奶奶和各位叔叔、姑姑們，就派光樺叔叔和我來認門。她從包袱里取出兩塊布料，一塊重磅真絲，是夏日的墨綠；一塊羅布，印著仲秋的彩繪。她說，這是母親給奶奶、姑姑們的一點心意，請一定收下。
六夫人道謝，接過來，遞給五夫人?？吹剿腥藶g覽過，百樹又取出一個望遠鏡，說，這是家父送給天字輩叔叔的。徐天龍問，是什么稀罕物？拿來我瞧瞧。他放下手中的吃喝伸手去抓，被徐桂箏一把攔下，說，且慢，現(xiàn)在男主事是徐老大，五大爺和爹不在家的時候，他是老大，他不在家才輪到你。徐桂陶點頭稱是，說，這話在理，老大之后才是老二。天龍也未必真想要，只是好奇想摸摸見識一下。說不定哪天能派上用場，簡直是。
百樹說：“我爹說這是送給徐天虎叔叔的?！薄拔揖褪?。”“大家一直叫你徐天龍?！薄敖旋埥谢⒁礆夂颉r辰、天上地下，家里家外?！薄昂冒伞！薄靶炖洗竽?？”天龍問?！凹腋笗o天牛叔叔特別的?！卑贅湔f。
“聽說王先生識文斷字，當過師爺，屯子開個學(xué)堂就挺好，可惜現(xiàn)在不讓開私塾?！蔽宸蛉丝纯葱旃鹛照f?！笆前?，影響了許多人，大事小情的?！绷蛉苏f，“親戚里道的來往嘮嗑長精神。要是能識文斷字更好，不能只認得賬本上的人名，希望小伙子和姑娘們好好讀書都?！毙∈^拿出一個藍地白花印染布包袱，里邊除了首飾還有一本線裝的賬本。他翻開本子，現(xiàn)出一頁頁紅色散格說，“這是我五大爺寫的。我也寫，寫站立的字。”
五大夫的字融會了王體和趙體書法，夫人們用來夾鞋樣子。小石頭說：“東屋也有，五大爺還有?！薄皶?！”百樹驚嘆?！笆琴~本，你叫什么？”小石頭問。
王光樺心頭一熱。賬本與書法何輕何重？古希臘人經(jīng)常在史詩里排列許多個姓名，神、人、半人半神的英雄。這個賬本有上千個名字，五大夫與他們建立了聯(lián)系，日本女孩稱之為藝術(shù)。他說，嬸子們放心，我會盡力。第一次看見天牛就親如手足。天牛記憶力好，妹妹弟弟們聰明，想學(xué)就行。
徐天福的二兒子徐愛富進來說，翅膀從山里飛回來，說小南屯需要葦子，八爺和我爹趕牛去小南屯了。徐天牛問，還有誰？少年回道，就他倆，孫秀豐他們等你信兒呢。六夫人說，天黑了，水結(jié)冰，又冷又睏，別難為大伙兒。
額吉，我想送王老師和百樹回去，也想陪八叔干點活。徐天牛說。六夫人沒有說話。五夫人說，照理徐桂箏和徐桂陶也該去陪陪天客嫂子，只是家里得留個能事的。徐桂箏留下。六夫人說。想到自己答應(yīng)過屯里白氏老姐姐將桂箏許配給張家溝老白家的白貴德，等新生兒滿月就定親。徐桂箏多次抗議過，老白家從外地搬來，孩子們機靈不安分，她寧肯一輩子不嫁。母親感覺到了她的犟板筋，就讓六先生將南山的一窩鷹蛋帶給閨女們養(yǎng)。她說小鷹在窩里最安全，老鷹養(yǎng)子為的是飛翔。船在船廠最安全，造船是為了遠航。這世上所有的親人都注定分離。我不是不想離開家。徐桂箏覺得母親的邏輯可笑就又補了一句，您對我這樣我早就不想在家待了。
女子人真正的家是婆家，你們早晚都要離開。老徐家的閨女個個比兒子們有出息，我這話就撂這。額吉自此直呼徐桂箏的大名，讓她感到時間緊迫，離出嫁之日越來越近。前途暗淡如夜，沒有日頭，月亮被大霧鎖住，沒有光亮。
徐天牛示意大姐到走廊說話。想到弟弟始終站在額吉那邊，大姐就問你想怎么地？天牛說，金大姐有病在身，需要照顧。老馬客為五大爺明天出遠門，得讓他放心，我必須去小南屯。桂箏問，五大爺咋地了？再繞彎子小心我撓你。徐天牛將五大夫入獄的事提了一句，叮囑她保密。
徐桂箏確定這是個大麻煩。徐桂箏回客廳說，桂芝和桂姝去小南屯。兩個妹妹歡呼雀躍，立刻回臥室準備行李。徐桂陶的心猛地下沉，剛才還想到一段村路，聊天時的一縷月光，麥田似的一寸幸福，從一瞬拉到一生，一轉(zhuǎn)身被人切斷。這是人生初見，初見就被推下深淵。生活如此絕望，每個人卻興高采烈地活著。徐桂陶從深淵谷口抬起頭扣緊牙齒，唇角勾出茫然痛苦的線條，面帶笑容，說，聽大姐的，因為你也不容易，簡直是。
少年人進來，說等半天了，想知道還去不去小南屯。徐愛岏在外面對徐天牛說，我想向八爺說個要緊事，麗珠大姑的事，害怕三太奶惦記，不敢說。