秦莊襄王也沒(méi)有在位多久，三年的時(shí)間便去世，于是千古一帝秦始皇嬴政即位。
此時(shí)，秦國(guó)已經(jīng)開(kāi)始呈現(xiàn)對(duì)六國(guó)的欺壓之勢(shì)。與“合縱連橫”時(shí)期不同，那時(shí)候六國(guó)聯(lián)合起來(lái)是強(qiáng)于秦國(guó)的，而此時(shí)六國(guó)聯(lián)合起來(lái)也已經(jīng)抵擋不住強(qiáng)大的秦人了。在秦始皇即位之前，“戰(zhàn)國(guó)四公子”之一的魏國(guó)信陵君曾經(jīng)率領(lǐng)五國(guó)聯(lián)軍戰(zhàn)勝過(guò)秦軍，“叩關(guān)函谷”，“卻秦軍于河外”，也算是大大舒了山東各國(guó)一口惡氣，長(zhǎng)了不少面子。只可惜，函谷關(guān)天下堅(jiān)城，即便是以強(qiáng)擊弱也未必能攻破，更何況是以弱擊強(qiáng)？信陵君再厲害也是枉然，整體實(shí)力的差距不是個(gè)人能力能夠彌補(bǔ)的。
秦始皇即位之后，山東諸國(guó)的聯(lián)盟再次崩潰，信陵君也遭人猜忌失勢(shì)，天下間已經(jīng)無(wú)人能夠阻止秦國(guó)進(jìn)軍的腳步了。
賈誼所說(shuō)的“六世之余烈“中六世指的也就是從秦孝公開(kāi)始到秦始皇之前的六個(gè)秦國(guó)君主，前面我們都一一介紹過(guò)：秦孝公，秦惠文王，秦武王，秦昭襄王，秦孝文王，秦莊襄王。
關(guān)于秦始皇的身世，有很多撲朔迷離的地方。
司馬遷很壞也很保守，在《史記》的原文中他只說(shuō)秦始皇的母親本是呂不韋的小妾，卻并沒(méi)有說(shuō)當(dāng)時(shí)她到底有沒(méi)有身孕。可是唐代的司馬貞在給史記做索引的時(shí)候卻說(shuō)，秦始皇的母親本來(lái)是HD富豪家的女兒，擅長(zhǎng)歌舞，在呂不韋獻(xiàn)給公子異人的時(shí)候已經(jīng)懷孕。
如果我們相信司馬貞的說(shuō)法，那么秦始皇也就是呂不韋的兒子了，那么這就是呂不韋做的一場(chǎng)比之前投資公子異人還要大的生意了，他直接盜取了秦嬴氏家族千年的奮斗和努力結(jié)果，一舉讓自己的兒子成為了天下之主。
雖然其實(shí)呂不韋自己并沒(méi)有享受到任何好處，因?yàn)榍厥蓟什粫?huì)認(rèn)他。
秦始皇根本就不在乎他到底是誰(shuí)的兒子，反正天下是自己的。建立“前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者”之功業(yè)的君王什么都可以舍棄。
即位之后，秦始皇和他的“曾祖父”秦昭襄王一樣，先把妨礙自己的太后和把持朝政的權(quán)臣給請(qǐng)出了朝堂，把國(guó)政實(shí)實(shí)在在的拿到自己手中。
在甩開(kāi)母親（太后）、父親（呂不韋）和母親的情人（嫪?dú)保┻@些包袱之后，秦始皇把手伸向了六國(guó)，在李斯的幫助下，用蒙鶩（蒙恬和蒙毅的爺爺）、王翦等將軍連年征伐。
秦始皇先滅了已經(jīng)欺凌多年、早已孱弱不堪的韓，然后離間趙國(guó)君臣，讓廉頗李牧這些名將不受重用，后一舉滅趙，又順帶掃滅魏國(guó)。之后，秦始皇讓本已告老的王翦帶兵六十萬(wàn)決戰(zhàn)滅楚，在燕太子丹派遣的荊軻刺殺失敗后又一怒滅燕，最后集全國(guó)之力鏟除齊國(guó)，前后一共用了二十六年的時(shí)間。
統(tǒng)一之后的秦始皇不再滿足秦王的稱號(hào)，他認(rèn)為自己“德兼三皇，功蓋五帝”，于是創(chuàng)立了“皇帝”這個(gè)詞。同時(shí)，他不再采用周朝的分封制度，而開(kāi)始使用郡縣制，將天下分為三十六個(gè)郡，直接由自己任命各個(gè)郡的長(zhǎng)官，廢除諸侯王各自為政的制度。為了防止臣民叛亂，他沒(méi)收天下大部分的兵器熔煉成十二個(gè)大的金屬人放在宮廷中，希望自己的子孫可以萬(wàn)世為君。
秦始皇的貢獻(xiàn)顯然是巨大的，車同軌，書(shū)同文，讓原本雜亂幾百年的中原大地真正從各個(gè)方面變成了一家人，變成了再也分割不開(kāi)的國(guó)家，讓中華民族有了大一統(tǒng)的傳統(tǒng)。
世界四大文明只有中國(guó)的文化綿延幾千年不絕，正是因?yàn)橛星厥蓟书_(kāi)創(chuàng)的這樣大一統(tǒng)的思想和觀念，它讓中華民族永不分裂，分久必有合。
然而，再多的貢獻(xiàn)也無(wú)法掩蓋秦始皇作為暴虐君王的事實(shí)。
從商鞅變法開(kāi)始，秦國(guó)一直走的是“國(guó)富民窮”的路線。秦國(guó)越來(lái)越強(qiáng)大，然而秦國(guó)的人民卻越來(lái)越痛苦，每天都生活在水深火熱之中。
商鞅變法建立的法家統(tǒng)治和如今我們所說(shuō)的“法制”差別極大，原因在與二者立法的根本不同。
現(xiàn)今的法律是為“公民“立法，規(guī)定公民的義務(wù)，保障公民的權(quán)力，從某種意義上來(lái)說(shuō)還限制了統(tǒng)治者的權(quán)力，規(guī)定了統(tǒng)治者的義務(wù)?？汕爻姆▌t不同，它純粹是保障統(tǒng)治者權(quán)力的，和人民半毛錢關(guān)系沒(méi)有，甚至和官員都沒(méi)有太大的關(guān)系，只是為了皇帝或者國(guó)王一人服務(wù)。
這種法和之前周朝盛行的“禮不下庶人，刑不上大夫“也不同，秦朝的刑絕對(duì)不會(huì)放過(guò)士大夫階級(jí)，因?yàn)樵谒麄兊难壑?，不管是貴胄還是官員，都和普通百姓一樣，是皇帝的奴隸，要受到法律的限制。
商鞅變法無(wú)疑給社會(huì)帶來(lái)了更大的活力，因?yàn)樗说讓影傩蘸鸵话阗F族之間的差距。只要肯出力立下戰(zhàn)功，任何賤民都有可能一躍成為貴族，這大大的激勵(lì)了民眾的積極性，所以秦國(guó)的發(fā)展自然也就快了起來(lái)。
可是話又說(shuō)回來(lái)了，以前貴族們可以靠自己家族的勢(shì)力在一定程度上制約君王，起到了防止出現(xiàn)暴君的作用，可如今貴族們都被顛覆了，那種綿延數(shù)百年的大家族越來(lái)越少，貴族們的權(quán)力也越來(lái)越小，全都成了君主剛剛提拔上來(lái)的奴才，還談何制約？
于是，君主的權(quán)力越來(lái)越大，可以為所欲為，干多少壞事都沒(méi)人管，也不可能有人能管。這樣的政權(quán)顯然是不會(huì)長(zhǎng)久的，再?gòu)?qiáng)大的軍事力量也沒(méi)有用，可以馬上得天下，安能馬上治天下？
秦始皇統(tǒng)一之后將自己的權(quán)力推向了巔峰，任何事情都完全按照自己的意思來(lái)，任何人稍微不順自己意的就干掉。統(tǒng)一之后的十年的時(shí)間里，阿房宮拔地而起，萬(wàn)里長(zhǎng)城連成一片，秦皇陵兵馬俑成千上萬(wàn)，焚書(shū)坑儒，海外求仙，因?yàn)橐痪洹巴銮卣吆迸纱筌娙f(wàn)打的匈奴不敢南下牧馬，因?yàn)槭S刺自己殺光了附近所有的百姓。所有前人不敢想，后人不敢干的事情秦始皇都干了一遍，于是秦王朝也就加速了自己的滅亡。秦始皇在的時(shí)候還好，憑借著他的余威尚能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子，可他一死就什么都完了。
秦始皇的子孫萬(wàn)世為王的美夢(mèng)注定是一場(chǎng)空，商鞅建立的法家統(tǒng)治從根本上來(lái)說(shuō)就是一個(gè)讓社會(huì)流動(dòng)起來(lái)的制度，即便是君王也難以逃脫。
為什么陳勝吳廣能說(shuō)出那句“王后將相，寧有種乎”？在商鞅變法之前這是根本不可能發(fā)生的事情，因?yàn)樵谀侵巴鹾顚⑾嗾娴氖怯蟹N的，如果出身不好，就注定一輩子和這些功名利祿無(wú)緣。
那時(shí)候“刑不上大夫“，王侯將相都是像秦嬴氏這般幾百年上千年流傳的世家，一般的平民根本沒(méi)有機(jī)會(huì)翻身，即便是造反都沒(méi)有人會(huì)認(rèn)你，因?yàn)闆](méi)有人看得起你。就這樣，幾百年幾千年里，貴族永遠(yuǎn)是貴族，平民永遠(yuǎn)是平民，社會(huì)上下層之間幾乎沒(méi)有流動(dòng)。
商鞅變法讓人們看到了原來(lái)平民和貴族之間是可以隨意轉(zhuǎn)化的，貴族可以被打成平民，平民也可以一躍成為貴族，于是造反翻身成為了可能。進(jìn)一步平民又想了，我都可以變成貴族，那為什么不能直接當(dāng)皇帝？于是，秦嬴氏也最終被人民的戰(zhàn)爭(zhēng)拉下了馬。
滅秦的戰(zhàn)爭(zhēng)真的是人民的戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅秦國(guó)主力部隊(duì)的項(xiàng)羽雖然是楚國(guó)貴族出身，但首舉義旗的陳勝吳廣和最終取而代之的劉邦都是窮苦老百姓出身，是地地道道的平民。
商鞅變法之后的中國(guó)古代社會(huì)是一個(gè)流動(dòng)性很大的社會(huì)，帝王將相有可能幾代之后就成了平民，平民也有可能幾代之后就成了帝王將相，這和西方社會(huì)有顯著的區(qū)別。西方社會(huì)在資本主義革命之前都是家族式的缺乏流動(dòng)的社會(huì)，貴族上千年來(lái)都是貴族，各個(gè)國(guó)家也都是由各大家族支撐，有的家族勢(shì)力大的甚至可以獨(dú)自對(duì)抗一個(gè)國(guó)家，任何國(guó)家的政治其背后都是由各自貴族們所左右的。中世紀(jì)的時(shí)候，歐洲大路上每個(gè)國(guó)家的王室都互相有著各式各樣的姻親關(guān)系，這是一個(gè)龐大的牢不可破的利益團(tuán)體，平民想靠自身的努力混入其中，難如登天，根本不可能有像劉邦、朱元璋這樣一舉翻身的人存在。
所以，中國(guó)古代的歷史是人民的歷史，而歐洲古代的歷史只是那么幾個(gè)大家族的歷史。從兩句俗語(yǔ)中我們可以看出端倪，歐洲人說(shuō)“三代才能培養(yǎng)出一個(gè)真正的貴族“，而中國(guó)人說(shuō)：”富不過(guò)三代“，這就是從側(cè)面反映了中國(guó)古代社會(huì)階層的流動(dòng)性。
《天漢八十年》秦朝鋪墊部分正式結(jié)束。