話說紂王赦姬昌，然半路又后悔，派兵追趕，可被奉師命趕來的雷震子所嚇走。雷震子背姬昌過五關(guān)，直達(dá)西岐外圍，然后在姬昌不舍之下，回山復(fù)命。
姬昌歸國后，西岐官員百姓大喜，而姬昌也奮發(fā)圖志，大力整頓西岐，發(fā)展民生，整頓軍備，施行仁政。僅僅兩三年的時間，整個西岐都大變樣，其國力更是倍增。
有一日，姬昌文同眾文武出郊外行樂，共享三春之景。行至一山，見有圍場，布成羅網(wǎng)，姬昌一見許多家將披堅(jiān)執(zhí)銳，手執(zhí)長竿鋼叉，黃鷹獵大，雄威萬狀，心里高興。
在此時，卻聽遠(yuǎn)處有歌聲至，姬昌不由側(cè)耳。
‘憶昔成湯掃桀時，十一征兮自葛始；堂堂正大應(yīng)天人，義一舉民安止。今經(jīng)六百有徐年，祝網(wǎng)恩波將歇息；懸肉為杯酒為池，鹿臺積血高千尺。內(nèi)荒於色外荒禽，可嘆四海沸呻吟；我曹本是海客，洗耳不聽亡國音。曰逐洪濤歌浩浩，夜視星斗垂孤釣；孤釣不知天地寬，白頭俯仰天地老……’
姬昌聞聽此歌不凡，必是大賢所做，還不等聽罷，便轉(zhuǎn)身對散宜生說道：“此歌韻度清奇，其中必定有大賢隱于此地?！闭f完，姬昌命辛甲：“與孤把作歌賢人請來相見?！?p> 辛甲領(lǐng)旨，將坐下馬一拍，向前厲聲言曰：“內(nèi)中有賢人，請出來見吾王爺?！?p> 那些漁人聽得辛甲厲聲，不由大驚，齊齊跪下答曰：“吾等都是閑人?！?p> 辛甲不由大奇，問道：“你們?yōu)楹味际情e人？”
漁人回應(yīng)道：“我等早晨出戶捕魚，這時節(jié)回來無事，故此我等俱是閑人?！?p> 不一時姬昌馬到，辛甲向前啟曰：“此乃俱是漁人，非賢人也?！?p> 姬昌不信，與左右說道：“孤聽作歌韻度清奇，內(nèi)中定有大賢?！?p> 漁人聽到姬昌如此說，便與其解釋，“此歌非小人等所作，離此三十五里，有一溪，溪中有一老人，時常作此歌。我們耳邊聽的熟了，故此信口唱出，此歌實(shí)非小民所作?！?p> 姬昌點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓漁人離去，然后便向著漁人所說的方向而去，一邊走還一邊體味歌中韻味，忍不住拍手贊道：“洗耳不聽亡國音……好，好……”
旁有大夫散宜生欠身言曰：“洗耳不聞亡國音者何也？”
姬昌笑曰：“大夫不知？”
宜生搖搖頭曰：“臣愚不知深意?！?p> 姬昌解釋曰：此一句乃堯王訪舜天子故事。昔堯有德，乃生不肖之男，堯王恐失民望，私行訪察，欲要讓位。一日行至山僻幽靜之鄉(xiāng)，見一人倚溪臨水，將一小瓢兒在水中轉(zhuǎn)。堯王問曰，公為何將此瓢在水中轉(zhuǎn)？其人笑曰，吾看破世情，了卻名利，去了家私，棄了妻子，離愛欲是非之門，拋紅塵之徑，僻處深林，鹽蔬食，怡樂林泉，以終天年，平生之愿足矣。
堯聽罷大喜，此人眼空一世，亡富貴之榮，遠(yuǎn)是非之境，真乃人杰也！正該將此帝位讓他。故曰，賢者！吾非他人，聯(lián)乃帝堯。今見大賢有德，欲將天子之位讓爾可否？
其人聽罷，將小瓢拿起，一腳踏的粉碎，兩只手掩住耳朵飛跑，跑至河邊洗耳。正洗之間，又有一人牽一只年來吃水，其人曰：“那君子！牛來吃水了?！?p> 那人只管洗耳，其人又曰：”此耳有多少污穢，只管洗？”
那人洗完，方開口答曰：“方才帝堯讓位與我，把我雙耳都污了，故此洗了一會。
其人聽了，把牛牽至上流而飲，那人曰：“為甚事便走？”
其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛。當(dāng)時高潔之士如此，此一句乃洗耳不聞亡國音
眾官在馬上俱聽文王談講先朝興廢，俊國遺蹤，君臣馬上傳杯共享，與民同樂。見了些桃紅李自，鴨綠鵝長，鶯聲嘹瀝，紫燕呢喃。風(fēng)吹不管游人醉，獨(dú)有三春景色新。
姬昌君臣正行時，忽見一瞧夫作歌而來：“春水悠悠春草奇，金魚未遇隱溪；世人不識高賢志，只作溪邊老釣礬?！?p> 姬昌聽得歌聲，嗟嘆曰：“此中必有大賢?！惫拭娛堪汛巳苏垇?，沒有想到那人見得軍士，扔下柴火便跑，只不過才跑了數(shù)步，便被拿了，帶到了姬昌面前。
姬昌看他見軍士而跑，不由奇怪，問他：“你為何見吾軍士竟慌不擇路，何故？”
這人名叫武吉，曾殺人而逃跑，隱于山中，得遇姜子牙，收其為徒。
武吉見姬昌不治己罪，反而和聲相說，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因曾誤傷人命，前去問一老叟。離此間三里，地名溪，此人乃東海許州人氏，姓姜名尚字子牙，道號飛熊。他叫小人拜他為師傅，與小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草蓋在身上，頭前點(diǎn)一盞燈，腳點(diǎn)一盞燈，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇軍士，故而逃命，嘗言螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命？”
且說姬昌與武吉問了姜子牙居所，被武吉帶于一林前，君臣將至林前，不敢驚動賢士，離數(shù)里之地，姬昌便下了馬，同宜生步行入林。
且說武吉趕進(jìn)井來，不見師傅心里一下子著了慌，又見姬昌進(jìn)林，散宜生向他問曰：“賢士可在否？”
武吉答曰：“方才在此，這會卻不見了。”
姬昌又問他：“賢士可有別居？”
武吉點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手指道：“并邊有一草舍?！?p> 隨后幾人便感到草舍，然除了一童兒外，竟是沒有他人了。姬昌暗自嘆息，忍不住搖頭，暗嘆自己和賢士無緣。那邊散宜生見了，道：“臣啟主公！求賢聘杰，禮當(dāng)虔誠，今日來意未誠，宜其遠(yuǎn)避。昔上古神農(nóng)拜長桑，軒轅拜老彰，黃帝拜風(fēng)后，湯拜伊尹，須當(dāng)沐裕齋戒，擇吉日迎聘，方是敬賢之禮?！?p> 姬昌聽散宜生之勸，心情大好，點(diǎn)頭道：“大夫之言是也！吾等今日暫且回去，他日必定沐浴齋戒后再來?！彪S即便率領(lǐng)眾人回去，而武吉也在齊列。
姬昌回到西岐，于眾文物官員齋戒三日，至第四日時，沐浴整衣，擺列車馬，而出西岐。
姬昌如此大的陣仗，自然引來無數(shù)百姓圍觀，一個個都驚奇不已，行至溪前時，已不知周圍圍了多少百姓。
此時，在西邊卻又一人坐石垂釣，正是姜子牙。姬昌見到此人，馬上命人停止前進(jìn)，自己一人卻是下了攆，悄聲行至跟前。
姜子牙明知姬昌到來，卻不起身行禮，反而故作歌曰：“西風(fēng)起兮自云飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現(xiàn)，垂鉤竿兮知我稀?！?p> 姜子牙作畢，姬昌突然出口向他問道：“賢士快樂否？”
姜子牙聞聽此問，這才回頭，看見姬昌，忙棄竿一旁，俯伏叩地曰：“子牙不知大王，有失迎候，望賢王恕尚之罪?！?p> 姬昌忙扶住姜子牙不讓其拜，言曰：“孤久慕先生，前顧未遇，昌知不恭，今特齋戒，專誠拜偈，得睹先生尊顏，實(shí)昌之幸也！”
姬昌見姜子牙那就是如魚得水，而姜子牙也因此出仕，開始其浩瀚人生。
姜子牙有才，為西岐相，全權(quán)西岐事物，與眾文物暗治軍，明修政，不過數(shù)年西岐便實(shí)力大漲，為天下之雄。