第三章：她的燒火丫頭生涯
小春又在家歇了一天，終于要和劉婆婆去干活了。
天還沒亮劉婆婆就叫醒她，小春睡眼朦朧，洗了個(gè)冷水臉就立刻清醒過來。她們走出那條小巷，場景立刻氣派起來，和小春去蘇州旅游看到的園林很像。中國古代建筑布局講究隨性詩意，不像西方建筑花園布置都遵循對稱美，花園景物都很好看。房子雕梁畫棟，朱紅色的廊柱，斗拱飛揚(yáng)，看來是個(gè)大戶人家。
兩人一道進(jìn)了個(gè)院子。院子里熱鬧得很，有些青衣打扮老婆子的還在洗菜。小春看了眼劉婆婆，她和她們的打扮是一樣的。小春又看到個(gè)比自己大不了多少的小姑娘抱著柴火進(jìn)一旁的間屋子里，她穿了一身和她差不多的補(bǔ)丁套裝?？磥硭皇莻€(gè)例啊。
“小春你去燒火吧，我要去洗菜了?！眲⑵牌耪f。小春點(diǎn)點(diǎn)頭，走到堆滿柴火的角落。兩個(gè)壯年的漢子正在砍柴，那亮锃锃的斧頭看得她有點(diǎn)怔住了。
其中一個(gè)面色黝黑的大漢向她笑道：“劉嬸說你病了，小春你好些了嗎？”
小春也回笑說：“好多了！”
“小春！別在那兒傻站著了，抱柴過來！”門口有人喊她，小春看去，是一個(gè)圍著圍裙戴著灰色的帽子，四十歲左右的樣子的男人。
小春說：“好，我馬上過來?！彼戳艘谎厶欤@時(shí)候天才大亮，如果在現(xiàn)代，她現(xiàn)在才起床吧。小春有點(diǎn)感嘆，抱了滿滿一懷抱的柴火進(jìn)去。
里面有一排大鍋，高壯的廚子們站在灶臺(tái)前做菜。隔一米是一排切菜的菜板。大鍋后像她這樣半大的孩子占大多數(shù)，衣著都不怎么好。剛才叫她的那個(gè)男人正站在第一口大鍋前，后面沒有人生火。小春抱著柴過去，對著那個(gè)黑洞洞的灶膛有點(diǎn)茫然。是先干什么來著？
對了，小春想起來了。她先把大塊的柴火放了幾根進(jìn)去。然后撿過一旁的打火石，在一小團(tuán)枯草上用勁兒劃了劃?？葱∠淖鐾θ菀?，一下子就點(diǎn)燃了，她卻不行。劃了好幾下還沒點(diǎn)著。那廚子不耐煩了。
“小春你怎么回事兒！火還沒點(diǎn)燃！”
小春做出怯弱又不好意思的表情：“我，我手使不上力氣……”
廚子雖然語氣不善，還是蹲下來替她把火點(diǎn)燃。小春暗自觀察他劃打火石的力道和方向，自己又試了幾次，終于點(diǎn)著了。
廚子開始炒菜，大家也忙活著。小春看了看后面，后面的窗戶全用木棍支起來，可以保證空氣流通，降低溫度，挺科學(xué)的。廚子們做完飯菜，叫那些老婆子給各個(gè)夫人侍妾少爺小姐送去，當(dāng)然也有丫鬟來取的。丫鬟們境遇比他們好多了，至少她們的衣服干凈整潔，樣式別致，小臉也是干干凈凈，說話都是嬌滴滴的。
旁邊一個(gè)燒火丫頭捅了捅小春的胳膊，一臉艷羨地說：“小春，我好想成為丫鬟啊，哪怕是三等丫鬟都好，每天有吃有穿，也不用干重活?！?p> 小春看她，面黃肌瘦，長相普通還有點(diǎn)齙牙，便說：“別擔(dān)心，你會(huì)的?！?p> 主子們的飯送完后仆人們便開始吃飯。小春發(fā)現(xiàn)這季府給仆人的待遇也不算很差的，一碗稀飯，一個(gè)饅頭。小春現(xiàn)在覺得這東西美味無比，她稀里嘩啦喝完稀飯，嚼完饅頭。飯后，老婆子們又叫這幫燒火丫頭燒火小子幫忙洗菜分撿柴火，這些活沒什么技術(shù)含量還難不倒小春。過了會(huì)兒碗送回來了，大家開始洗碗。
廚房的工作乏味，剛才那個(gè)齙牙丫頭大家都叫她小米，小米最愛和她說話，小春不愛說話，就只是笑瞇瞇地嗯聲附和。小米愛和她談?wù)撽P(guān)于季家少爺小姐的事情。小春想他們大概都不知道她也是個(gè)小姐，因?yàn)樾∶椎谋砬楹敛患芍M也沒有很刻意看她。
“大少爺又納侍妾了，是個(gè)知縣的女兒呢。”
“五小姐新請了教授琴藝的先生，是名動(dòng)天下的松陽先生呢?！?p> “柳夫人和宋夫人又吵架了……”
小米挺快樂的，小春有點(diǎn)羨慕她如此的快樂?？斓缴挝?，她們又進(jìn)廚房去燒火，這次點(diǎn)火挺順利的，就是中途沒弄好火滅了一次，小春向灶膛里吹氣，一股煙冒出，熏得她眼睛疼，她正手忙腳亂著。聽到一陣腳步聲。
那早上訓(xùn)斥她的廚子就是這里的管事，人稱許管事。許管事也顧不上訓(xùn)她，忙跑去迎接。
“三少爺，您怎么有空上這兒來了？廚房不干凈恐臟了您的衣服?！?p> 小春繼續(xù)吹她的火，三少爺似乎扇子一搖：“少爺想上哪兒便上哪兒，你管得著！”
“是是！當(dāng)然，小的怎么敢。”
那三少爺又懶洋洋說：“少爺上這兒來自然是有事的?！?p> “少爺您有事就吩咐！”
三少爺?shù)攘藥酌?，才慢慢說：“這次府上來了貴客。我特來跑一趟，吩咐你們做得好些，主菜加上雪蓮乳鴿、人參烏雞魚翅鍋、栗子香鹿肉、甜點(diǎn)加上果色冰片拼盤、朱果翠。你記住了嗎？雪蓮人參一類的材料去庫房去，必要用最好的?！?p> “是，小的記住了?！?p> 三少爺好像沒說話了，小春這兒的火徹底沒救了，她平靜拿一旁的打火石準(zhǔn)備重新點(diǎn)火。三少爺慢悠悠問：“那小姑娘是誰？”
小春循聲看去，這三少爺長得唇紅齒白，俊逸非凡啊?？伤钦凵?，怎么遙遙指著自己??？大家也都看著她，似乎也不明白這三少爺怎么問起一個(gè)不起眼的小女孩。
也許大家愣住的時(shí)間太長，三少爺瞇了咪眼睛有點(diǎn)不悅，許管事忙說：“這是我們這兒的燒火丫頭小春！”
三少爺一笑：“一個(gè)燒火丫頭連火都燒不好，也真是好玩。”
他又對她不感興趣了，也不想留在這油煙味重的廚房，搖著扇子出去了，他的兩個(gè)小廝也跟著他走了。許管事瞪了小春一眼，諒她的病初愈，也沒有過多責(zé)備她。
下午有一個(gè)時(shí)辰的休息時(shí)間，每天大家都起早貪黑睡眠不足，大半也就去補(bǔ)眠了。小春身上卻實(shí)在難受，燒火這差事也容易出汗，她想洗個(gè)澡。跟劉婆婆說了，劉婆婆說：“這今天剩的柴火估計(jì)不多，你若想要洗澡，還得去樹林里撿些柴火?！?p> 樹林？在哪兒??？小春兩眼一抹黑，便叫著小米和她一同去。兩個(gè)小姑娘頂著下午的烈日逛到了一處湖邊，湖里長著荷花，這季節(jié)便是蓮蓬也結(jié)出來了。兩個(gè)小姑娘也有些累了，坐在湖邊的柳樹下乘了會(huì)兒涼。
小春說：“這地方可真好，又涼爽人又少。”
小米笑嘻嘻：“天天你都來也沒聽你夸過這兒！等荷花再開敗一些，我們便還用小船駛進(jìn)湖里摘些蓮蓬，我記得小夏可喜歡吃蓮子了！”
小春說：“我今天是有感而發(fā)?！毙睦锇底运尖?，這小米看來和小春關(guān)系不錯(cuò)，又少不了要露餡兒了。
小米看了她一眼，眼神若有所思。小春一笑：“干什么??？”
小米說：“我也說不上來，總覺得你哪兒不一樣了?！毙∶渍酒饋韲D(zhuǎn)了兩圈：“嗯……沒啥變化啊，不過你今天倒也奇怪，半個(gè)月前才洗過澡怎么今天又要洗，還有啊，你今天說話聽著跟主子們相似，文縐縐的，一點(diǎn)兒也不痛快……對了，剛才三少爺還問過你呢，你是不是在三少爺面前討著什么好了？”
小春搖頭：“沒有，我都不認(rèn)識(shí)那個(gè)三少爺。你想多了。”她也站起來，說，“休息好了我們就走吧，可只有一個(gè)時(shí)辰的休息時(shí)間啊?！?p> 小米在她旁邊仍舊說著：“對……我想起來了，你好像變漂亮了。”
小春摸了摸自己的臉，應(yīng)該沒啥變化啊?！皼]有吧？”
“我也說不上來……臉沒變，總覺得你哪兒變漂亮了……喂，小春，你別走這么快啊，走錯(cuò)路了！往左邊拐別直走??！”
小春和小米終于出了季府，原來這季府后門出去便是山林，后門的鎖是木柵，里面的人出去倒也不難。小春有意套話，說：“這季府修在這山林中也太偏僻了。”
小米說：“哪兒有，季府前門出去再走兩條街可是集市呢，昨天我聽福祿說過，季府可大了。”小米又很羨慕的樣子，“福祿運(yùn)氣真好，居然跟許管事出去了一次，他說集市上可好玩兒了，還有賣糖人兒的。我被賣到這兒這么久還沒有去看看集市呢。原來我家那村子可沒有集市啊，有次爹娘走了十幾里路去集市，還給弟弟帶了個(gè)糖人，弟弟給我舔了舔，可甜了?！?p> 小春生長在物資豐富的年代，聽她這么說有些唏噓，她問：“小米，你怎么被賣到這兒來的？”
她猜原來的小春是不會(huì)問這個(gè)問題的，小孩太小也沒見過什么世面。
兩人已經(jīng)走到了樹林中，這樹林的樹木高大，陽光只能透過縫隙斑斑點(diǎn)點(diǎn)灑在地上，地上鋪著厚厚的落葉，踩上去松軟無聲。夏天的蟬聲嘶鳴，卻也不覺得聒噪。
小米說：“弟弟病了，我家沒有錢請大夫，家里就這么一個(gè)男孩。爹就把我賣給了牙婆子，換了三貫銅錢給弟弟治病。”小米的表情看上去也不像是傷心。
小春想問三貫銅錢是多少文，不過這問題也太露餡了，便問：“那你弟弟的病靠著三貫銅錢治好了嗎？”
小米面露一絲迷茫：“我不知道，我賣了錢就被牙婆子帶走了?！?p> 這個(gè)引誘問題失敗了。小春也嘆了口氣，小米說：“小春你不高興？”
小春說：“沒有，我只是有點(diǎn)感嘆。你難過嗎？”
小米說：“不難過，我要保護(hù)弟弟，弟弟將來是要給我們家傳宗接代的。家里有饅頭和窩頭，我都把饅頭讓給弟弟吃，他是男娃，要精細(xì)點(diǎn)。”
兩人走到灌木區(qū)，高大的樹木減少了，地上的枯枝也要多一些了。兩人就開始拾柴，撿了一大堆柴，小米又扯了兩根藤蔓將柴捆起來，兩人又拖又抱，將柴帶回季府。小米幫她把柴一直運(yùn)到她住的小院子。
正好小夏在院子里曬什么東西，看到她們回來，便喊了聲：“姐姐，小米姐姐?！?p> 小春看他曬的東西像是什么豆，問：“小夏，你曬這個(gè)干什么？”
小夏說：“去年的胡豆，曬一曬，免得生霉。倒是姐姐撿這么多柴做什么?！?p> 小春說：“洗澡?！?p> 小米說：“你姐姐奇怪得很，不過半個(gè)月又要洗澡，還要我和她一起去。小夏你少干點(diǎn)活兒，你手又這么白嫩，傷著了怎么好。”
小夏笑了笑，并不說什么，又轉(zhuǎn)頭向正往小廚房搬柴的小春?！敖憬悖悻F(xiàn)在就要洗嗎，等一下去燒火可又要出汗了?！?p> 小春倒是忘了這個(gè)，也是一愣，對啊，她現(xiàn)在慌什么，晚上再洗，時(shí)間也充裕嘛。把柴全搬進(jìn)廚房，幫著小夏曬了會(huì)兒胡豆，三人說著話，小春才發(fā)現(xiàn)小夏在她和劉婆婆面前要善談一點(diǎn)，和小米都不怎么說話，小米有時(shí)候問些問題他不回答，只是笑笑。小米也是早就習(xí)慣了的樣子。
算著時(shí)間，該是過了約一個(gè)時(shí)辰了，兩人往廚房去。
小米說：“小春，我真羨慕你有個(gè)這么好看的弟弟，我覺得那些小姐都沒有小夏好看呢?！?p> 小春以前見慣了自己傾城姿色，不覺得小夏有什么，現(xiàn)在想來，眉頭一皺，小夏似乎確實(shí)是過于好看了一些。對于一個(gè)女孩兒來說都未必是好事，何況是對一個(gè)男孩來說。小春便說：“你嘴巴不牢靠，別在外面說這話?！?p> 小米笑：“我知道，你說過多次了！”
小春忙了下午的差事，天色減黑時(shí)，才洗完碗筷。仆人們都散了，劉婆婆擦完灶臺(tái)，兩人一起回了小院子，小春這才發(fā)現(xiàn)，她們沒有晚飯吃，季府竟然只給她們兩頓飯。劉婆婆在路上說起讓小夏也來廚房幫忙，她們雖然月錢不多，只有兩貫，但好歹是有錢的。
小春想了想小夏那張臉，雖然才七歲，那絕色風(fēng)姿可已經(jīng)初見端倪了。果斷搖頭拒絕，劉婆婆嘆了口氣：“小春，你總不能一輩子護(hù)著他吧，他是個(gè)男娃，也不能一直呆在小院子里啊?！?p> 小春說：“讓我再想想?！?p> 以前小春接觸的人大富大貴者不少，有錢人那些變態(tài)行徑她也是略知一二的，這么美麗的小男孩，說不定正是什么有錢老爺?shù)膼酆谩?p> 既然小春已經(jīng)占了小女孩的身體，她想，小女孩想做的事，她也該幫她做下去，要做的更好才行，包括保護(hù)她的弟弟。