第8章 周虎臣的感動(dòng)
出了京師，僅僅前進(jìn)了一百余里，過(guò)了懷來(lái)衛(wèi)，周虎臣一行進(jìn)去延慶州（延慶縣)開(kāi)始等待。
周虎臣身邊只帶著二十余名家丁，其中也有周府的家丁首領(lǐng)周萬(wàn)江，周萬(wàn)江在這里很熟，因?yàn)樗?jīng)在宣府擔(dān)任過(guò)軍職。
宣府歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，戰(zhàn)略地位十分重要。特別是明朝建都北京之后，宣府鎮(zhèn)更是保衛(wèi)京都，防御蒙古族南下的咽喉之地，素來(lái)就設(shè)有重兵，延慶州距離邊墻很遠(yuǎn)，安全沒(méi)有問(wèn)題。
周虎臣一直想看看夢(mèng)想中的長(zhǎng)城，但現(xiàn)在距離邊墻有些遠(yuǎn)，看來(lái)這次是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
在客棧中等待兩日后，周虎臣的舅舅劉慶來(lái)到延慶州。
劉慶在延慶州還有一處宅子，在客棧中短暫停留，劉慶把周虎臣一眾人帶到了自己的宅邸。
周虎臣行過(guò)了禮，問(wèn)安。劉慶高興地起身，他的右腿留有殘疾，邁向周虎臣的步子明顯有些失衡，但這點(diǎn)殘疾并不能掩飾劉慶的精悍，他的個(gè)子很高，久經(jīng)風(fēng)霜的臉透露出曾經(jīng)的人生經(jīng)歷，他的右側(cè)臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，這道疤痕在為劉慶訴說(shuō)著曾經(jīng)的熱血豪情。
“高了不少！我家的虎子長(zhǎng)大了！”
劉慶伸手，周虎臣就勢(shì)起身：“舅舅，家里人都好嗎？舅母一直身體不好，父親與母親，還有小虎一直在惦念著你們！”
“都好！你舅母現(xiàn)在也恢復(fù)的不錯(cuò)！虎子坐下說(shuō)話吧！”
簡(jiǎn)短的互相問(wèn)候，周虎臣恭敬的呈上了父親的書(shū)信。
看過(guò)書(shū)信，劉慶的臉上露出一絲凝重：“姐夫從來(lái)就是不求人的性子！看來(lái)這次定是碰到了大難處！”
“舅舅，朝中已經(jīng)傳出消息，父親就要升任總兵了，舅舅您也曾在軍中，連年的征戰(zhàn)，士兵與物資損失的太多！您自然也知道這做一鎮(zhèn)的總兵會(huì)有多難！今天，小虎不但要向舅舅要銀子，另外還有一件事，別人幫不了，現(xiàn)在只有舅舅您了，您必須幫忙！”周虎臣擺明了利害關(guān)系，隨后打出了親情牌：
“銀子好說(shuō)！你舅舅是軍伍中人，留著銀子有什么用，家中人夠吃夠花就行了，清楚孰輕孰重！”劉慶與蒙古人戰(zhàn)斗過(guò)，與建奴戰(zhàn)斗過(guò)，現(xiàn)在的時(shí)局如此緊張，他明白周遇吉的難處：“另外一件事是什么事，小虎直接說(shuō)吧？”
“父親現(xiàn)在需要戰(zhàn)馬！很多戰(zhàn)馬！”
“要多少？”
“越多越好！有多少要多少！”劉慶太痛快了，周虎臣自然也不會(huì)客氣：
劉慶開(kāi)始思考，不久之后，他看著滿面期待的周虎臣開(kāi)口了：“一千五百匹以內(nèi)，千匹以上，夠不夠？”
戰(zhàn)馬與馬匹不是一個(gè)概念，戰(zhàn)馬是能夠上馬就投入戰(zhàn)斗的馬，是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的馬，這是最重要的，也是急缺的軍事物資，戰(zhàn)馬價(jià)值不菲，劉慶能夠這么痛快的答應(yīng)，這已經(jīng)是下了血本。
長(zhǎng)城并不是密不透風(fēng)，劉慶有辦法在草原搞到戰(zhàn)馬，而且，這是那些邊鎮(zhèn)將領(lǐng)喜聞樂(lè)見(jiàn)的事情，邊將有好處可撈，還能給大明帶回馬匹，這就是劉慶能夠在宣府成功的要素。
“小虎會(huì)讓舅舅看到一只強(qiáng)大的軍隊(duì)，它會(huì)是這個(gè)國(guó)家的柱石，成為敵人的夢(mèng)寐！請(qǐng)舅舅相信父親，相信小虎！”
劉慶對(duì)周遇吉自然相信，這個(gè)有些刻板的姐夫如果不是不善于鉆營(yíng)，依照他的戰(zhàn)功，早就已經(jīng)成了一鎮(zhèn)總兵。
“小虎在延慶等待些時(shí)日，估計(jì)不會(huì)太久，銀子我會(huì)辦好會(huì)票派人送過(guò)來(lái)，至于戰(zhàn)馬，恐怕要用半個(gè)月的時(shí)間！”
周虎臣無(wú)話可說(shuō)，舅舅劉慶是他的嫡親舅舅，是絕對(duì)的家里人，他應(yīng)該已經(jīng)看到了什么，劉慶對(duì)時(shí)局看來(lái)有了不好的預(yù)測(cè)，現(xiàn)在等于是孤注一擲，他準(zhǔn)備全力幫助周遇吉了。
劉慶第二天離開(kāi)了延慶州，周虎臣一行開(kāi)始等待，而劉慶答應(yīng)的會(huì)票也一直沒(méi)有送過(guò)來(lái)。
周虎臣等人在焦急的等待，這一個(gè)等待竟然超過(guò)了半個(gè)月，當(dāng)劉慶風(fēng)塵仆仆回到延慶州，已經(jīng)過(guò)去了十八天的時(shí)間。
“馬匹太不好搞了！蒙古人已經(jīng)歸順了建奴，建奴現(xiàn)在在控制邊墻的交易，馬匹更是禁止交易，以后，恐怕建奴很難克制了！”一進(jìn)門，風(fēng)塵仆仆的劉慶就開(kāi)始訴說(shuō)情況：
不愧是軍伍中人，劉慶的判斷是正確的，周虎臣也知道，當(dāng)今年事關(guān)之整個(gè)遼東戰(zhàn)局的松錦之戰(zhàn)結(jié)束，明軍將失去對(duì)建奴的反擊能力，而蒙古人也將徹底成為建奴的附庸。
周虎臣給劉慶見(jiàn)過(guò)禮，坐在椅子上劉慶繼續(xù)道：“拿著吧！銀子留在舅舅手中沒(méi)什么用了，現(xiàn)在建奴越來(lái)越強(qiáng)，蒙古韃子也不安分，現(xiàn)在蒙古人與建奴聯(lián)手，我大明內(nèi)部流寇四起，舉步維艱！戰(zhàn)事會(huì)越來(lái)越多啊！這些銀子還有戰(zhàn)馬就不用再還了！算是舅舅的微薄之力，算是對(duì)朝廷與你父親的支持吧！”
劉慶滿面的頹色，看來(lái)他是集中了所有的能量，竟然一次拿出來(lái)三十六萬(wàn)兩銀子。
“舅舅，要不您也隨小虎離開(kāi)這里吧！”銀子不用客氣，周虎臣知道已時(shí)日無(wú)多，宣府以及京師之地已經(jīng)不再安全，他嘗試著要把劉慶一家人帶走：
“不！舅舅不走！小虎把你表弟帶走，哪怕有什么大事發(fā)生，劉家也會(huì)留些最后的骨血，舅舅我就這點(diǎn)要求！另外，舅舅帶回來(lái)了一千二百余匹戰(zhàn)馬，都是可以直接騎乘作戰(zhàn)的好馬！小虎在等待兩日，你舅母與表弟隨后就到了！”
劉慶看來(lái)是徹底的對(duì)時(shí)局失去了信心，他要拋棄自己的財(cái)富，這是他為自己的國(guó)家盡的最后力量。
周虎臣的小表弟今年十二歲，劉慶沒(méi)有在等待，他直接給兒子取了一個(gè)名字；劉衛(wèi)。這是一種冥冥之中的期待，他希望自己的兒子將來(lái)是有用之人，能夠成為一個(gè)保衛(wèi)國(guó)家的人。
這幾乎是在永別，劉慶的妻子胡氏哭的一塌糊涂，那種母子親情，那種不舍讓所有人瞬間充滿悲戚之感。
劉慶無(wú)疑是一個(gè)男人，一個(gè)果敢堅(jiān)毅的男人，盡管有著種種不舍，但他的眼界足夠長(zhǎng)遠(yuǎn)，那是一種智慧，一種人生經(jīng)歷所帶來(lái)的智慧。劉慶知道自己應(yīng)該做出取舍，兒子終歸要有一個(gè)歸宿，也許這個(gè)選擇是是冥冥之中的一種召喚。
周虎臣感動(dòng)了，他重重的跪在地上。
這個(gè)舅舅劉慶是一個(gè)熱血男兒，他不能離開(kāi)，因?yàn)樗F(xiàn)在還是一名軍人。
“無(wú)論如何，舅舅與舅母會(huì)看到劉衛(wèi)成長(zhǎng)，他會(huì)成為一個(gè)頂天立地的男人！會(huì)看到小虎，會(huì)看到劉衛(wèi)成為你們的驕傲！”這是周虎臣臨行留下的話：
任重而道遠(yuǎn)，這個(gè)國(guó)家，這片土地上的人民從來(lái)不缺乏對(duì)這片土地的熱愛(ài)，不缺乏對(duì)侵略者的抵抗，華夏歷史上，在這個(gè)大明，劉慶這樣的人何止萬(wàn)千！
周虎臣起身，熱淚掛滿了臉頰。