第164章 需要賭一把

　　　　【感謝；錯花心和血色狼庭兩位書友的打賞！】

　　揚州城區(qū)位于長江與京杭運河交匯處，京杭大運河正好縱穿腹地。

　　這座城市被運河所包圍和分割,使舟船成為日常生活的一部分。揚州城的繁榮從來就和大運河息息相關(guān)相干，這幾年中原戰(zhàn)亂，糧米鹽鐵的調(diào)集更加頻繁。大運河上千帆競過，無數(shù)升斗小民依靠這條運河為生，和外面的刀兵戰(zhàn)火相比，揚州恍如世外桃源。

　　揚州，因地處海上絲綢之路北上赴京的咽喉重地，至唐代，發(fā)展為東南經(jīng)濟中心。舉足輕重得天下三分明月，揚州便占二分！“萬商日落船交尾，一市春風(fēng)酒并壚”，揚州的繁榮市場被刺激得極其火爆，各界人士紛紛“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”。

　　都來干嗎？李白詩云：“玉瓶沽美酒，銜杯大道間?！?p>　　這就是富饒、美麗，并且具有歷史影響的揚州。

　　歷史圍繞揚州而展開的軍事沖突很多，它是緣于江淮地帶在戰(zhàn)略上的重要性。在每一段王朝的歷史開始，每當(dāng)分裂期間，江淮之間往往就會成為一道邊界。揚州位于南北交通要道上，因而在王朝沖突中就成為一個可能的軍事目標(biāo)。占領(lǐng)這座城市，對于北方的勢力而言意味著可以很容易到達(dá)長江，對于南方的勢力而言則是長江的有力屏障。在和平穩(wěn)定時期，這座城市同樣可以成為重要的行政中心。作為一條地區(qū)間交通貿(mào)易線路，尤其是作為每年南方漕糧北運的線路，大運河使揚州變得極為重要，因為它是運河上的一個重要港口。

　　揚州城內(nèi)熙熙攘攘，人流穿梭不止，這個富饒美麗的城市絲毫沒有受到北都失陷的影響，仍舊在繼續(xù)著它的繁華。

　　一行十余人毫無阻礙的進(jìn)入揚州城，雖然有些特殊，但守門的門卒也只是多看了兩眼，并沒有上前阻止和詢問。這一眾人不是衣飾特殊，而是身材，除了一位身穿讀書人衣服的老人，其余人無不高大強健。尤其是一個青年，高大健碩的令人側(cè)目，走在這江南之地的街上，絕對是鶴立雞群。

　　揚州現(xiàn)任的知府是馬鳴騄，這位山西人曾經(jīng)在京師任吏部主事。他和蔡懋德很熟，兩人年齡差雖不大，但馬鳴騄是蔡懋德的晚輩，而且，馬鳴騄對任勞任怨的蔡懋德一直是恭敬有加。

　　看著門子遞上來的名刺，馬鳴騄沒有猶豫，直接迎出了自己的知府大門。

　　看著身穿一身平平無奇衣服的蔡懋德，馬鳴騄直接躬身一禮：“云怡先生竟來了揚州，學(xué)生不勝榮幸！”

　　蔡懋德伸手虛扶，他的官職比馬鳴騄高的太多，加上馬鳴騄屬于晚輩，他這叫坦然而受。

　　“建章別來無恙，來，看看可認(rèn)識這位？”建章是馬鳴騄的字，寒暄一句，蔡懋德伸手示意。

　　看著眼前的濃須大漢，這個人很面熟，...馬鳴騄想起來了：“周...周萃蓭......”

　　馬鳴騄曾在京師吏部任職，和周遇吉打過交道，接觸不多，但認(rèn)識。馬鳴騄有些懵了，蔡懋德和周遇吉在山西強力阻擊李自成的消息傳遍了大江南北，怎么突然到了揚州？

　　大門前顯然不適合接待客人，與周遇吉互相施禮，一眾人進(jìn)入了揚州知府衙門。

　　賓主落座，蔡懋德伸手指向周虎臣：“這是萃蓭的長子小虎，大名虎臣，字炳翰，名揚京師的京中虎！建章一定聽說過?！?p>　　周虎臣起身，恭恭敬敬的深施一禮：“小侄見過馬大人?！?p>　　“耳聞已久，小虎不必多禮！”作為曾經(jīng)的京官，馬鳴騄怎么會不知道京中虎，只是不曾見過罷了。

　　下人上茶，馬鳴騄趕緊問：“早已耳聞先生與萃蓭在山西大挫賊寇李自成，先生怎來了揚州？”

　　蔡懋德微笑著回答：“山西死地而！焉能長久，于是老夫與萃蓭就率領(lǐng)十幾萬眾來了江南以圖大業(yè)！”

　　山西距離這江南的揚州兩千余里，蔡懋德說得輕松，可想想十幾萬人轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩千余里。馬鳴騄不得不佩服啊，兩千余里的路程，十幾萬人來到江南，好大的手筆，這一路的消耗簡直難以估量，加上路途中未知的危險，這些從山西來的人真的很了不起。

　　“先生此舉學(xué)生佩服！”

　　端起茶杯，蔡懋德潤了潤喉嚨，隨后目光灼灼的看向馬鳴騄：“十幾萬眾，八萬無敵之士，這些將士昔日曾一千人大勝建奴幾萬大軍，曾讓李自成這個賊寇的幾十萬大軍在山西鎩羽而歸，這揚州，可有老夫與兒郎們的容身之所？”

　　這太直接了，蔡懋德毫無委婉的提出了條件，并彰顯了這支軍隊的戰(zhàn)斗力。

　　馬鳴騄已經(jīng)有些傻了，他張著嘴久久不語。

　　這是激動，是震驚。能夠戰(zhàn)勝李自成的幾十萬大軍，這些將士來駐守?fù)P州，誰還能戰(zhàn)勝揚州？馬鳴騄這無疑是在做夢一樣。這是周遇吉的軍隊，不用考慮軍紀(jì)的問題，唯一擔(dān)心的只有糧餉，對了，還有......

　　“是朝廷如此安置？先生已知會了陛下和朝廷諸公？還是史閣部的......”馬鳴騄終于清醒過來，蔡懋德和周遇吉來揚州他巴不得，可這還需要朝堂諸位閣臣和督師江北的大學(xué)士史可法的認(rèn)可才行，需要一份指令。

　　蔡懋德根本就不提什么指令：“老夫剛剛來到江南，現(xiàn)在兒郎們駐留在儀征，由黃帥在照應(yīng)，老夫準(zhǔn)備不日去南都謁見新皇，老夫喜歡這揚州！”

　　你喜歡可以，可這不是讓人為難嗎？

　　馬鳴騄開始頭大，沒有史可法的軍令，沒有朝廷的允許，讓蔡懋德和周遇吉的軍隊進(jìn)入揚州，自己怎么承擔(dān)責(zé)任？蔡懋德很霸道，可是馬鳴騄不能得罪蔡懋德和周遇吉，這不僅是長輩和尊重的問題，蔡懋德已經(jīng)點明了，山西來的十幾萬人在儀征，這說明一個更加嚴(yán)重的問題，這十幾萬人是黃得功的的盟友。黃得功已經(jīng)很強大了，加上這些更加強悍的山西將士，這整個江南一帶，是無敵的，馬鳴騄怎么惹得起？

　　很久很久，馬鳴騄都沒有回應(yīng)。

　　蔡懋德微笑，周遇吉面無表情，周虎臣規(guī)規(guī)矩矩坐在那不知在想什么。

　　沉默不是辦法，無法拒絕這種無敵的誘惑，決定的...有些艱難，畢竟有可能耽誤自己的前途，有風(fēng)險，但馬鳴騄也知道，揚州早晚要成為戰(zhàn)場，揚州需要一支強有力的軍隊來守衛(wèi)。

　　猶豫了很久，馬鳴騄終于還是開口了：“先生...若是來揚州，這樣吧，兩淮鹽運使楊顯名大人與推官湯來賀與學(xué)生相交甚厚，可否......”

　　蔡懋德微微頷首，這個馬鳴騄很有官場經(jīng)驗，對于這種誘惑，他在曲線救國，等于是準(zhǔn)備來一個集體捆綁，畢竟軍隊需要大量的糧餉，馬鳴騄需要和兩淮鹽運和揚州推官達(dá)成一致，這大有賭一把的意思。有黃得功做后盾，加上這些山西雄兵，這等于是要先斬后奏，反正進(jìn)入揚州別人也就沒辦法了。而朝堂之上，有了蔡懋德和周遇吉，加上黃得功作為奧援，估計誰也對揚州的這些官員無可奈何。

　　兩淮鹽運使全稱為兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司鹽運使，兩淮鹽運使掌握江南鹽業(yè)命脈,向兩淮鹽商征收鹽稅，下轄淮安分司,泰州分司等。兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司鹽運使的衙署就在揚州城內(nèi)，這是一個超過揚州知府的存在。

　　在揚州府的官員中，知府并不重要，居于鹽運使之下，后者實際掌管著兩淮鹽政，還有越來越多的其它各種地方事務(wù)。作為鹽政中心，揚州受到其腹地內(nèi)鹽產(chǎn)區(qū)和銷售區(qū)之間的關(guān)系的制約，這種關(guān)系對該城和整個地區(qū)都有影響，對于國家的經(jīng)濟、文化和倫理事業(yè)來說，鹽業(yè)貿(mào)易的重要性與土地等同。

　　既然要綁，就要把兩淮鹽運使綁過來。楊顯名是兩淮鹽運使楊振熙的字，這個楊振熙是浙江嘉興人，屬于一個八面玲瓏的人物。

　　蔡懋德是蘇州府昆山人，他曾在杭州做過推官，和楊振熙有過接觸。至于揚州推官湯來賀，這個人不認(rèn)識。