天津衛(wèi)北洋水師大沽船塢碼頭之外。
此時(shí)正是一片冬日蕭瑟海景，碼頭棧房?jī)?nèi)外，都少有人走動(dòng)。只有一些穿著棉猴的苦力，在水勇的吆喝聲中，朝?？看a頭上的幾條船在運(yùn)送物資。
大沽船塢鐵廠冒出的灰蒙蒙的煙氣有氣無(wú)力的直上蒼黑色的天際。海風(fēng)一扯，就縷縷四散。
就連渤海的海水，都是青黑色的。
碼頭?？恐鴥蓷l兵船，都在船尾飄揚(yáng)著三角五爪金龍旗。兩條船大小差不多。船頭都有兩條金龍爭(zhēng)日的船首標(biāo)。在青黑的海面上浮動(dòng)。
一條船是單煙囪，兩個(gè)高高的前后桅盤樹立，各種纜線拉得密密麻麻。船首一座雙聯(lián)的克虜伯海軍大炮，連黃銅炮口塞都擦得光可鑒人。后面還有一門單裝的克虜伯大炮，卻被炮衣裹著。黑布纏頭的水手們，有的在忙著搬運(yùn)物資，有的在用磨石刷著甲板。
一名頂戴花翎的武官，卻在船尾甲板散步。他的腳邊，跟著一條黑背的狼犬。那軍官周圍無(wú)人，自得其樂的在逗弄著那條狼犬。
此人卻正是和徐一凡有一面之緣的鄧世昌。
緊貼著他軍艦外舷的，是一條大小相當(dāng)?shù)蔫F甲兵船，規(guī)制和鄧世昌的坐船相當(dāng)，只是前主炮也是單裝。這條船上水兵們都擠在舷側(cè)看碼頭水勇督促著苦力搬運(yùn)補(bǔ)給物資。嘻嘻哈哈的聲音響作一片。正是預(yù)計(jì)和致遠(yuǎn)一同結(jié)伴巡曳的來(lái)遠(yuǎn)號(hào)鐵甲巡洋艦。
來(lái)遠(yuǎn)艦的管帶丘寶仁，才實(shí)授的管帶缺份。早就袍帽整齊的候在碼頭上，十來(lái)個(gè)戈什哈整整齊齊的站著。矮壯結(jié)實(shí)的丘寶仁丘管帶來(lái)來(lái)回回的在碼頭上踱步。
今兒是李中堂心腹楊士驤親送那個(gè)二桿子道臺(tái)放洋。那姓徐的可以敷衍，楊蓮房可不能不敬！
至于鄧世昌不樂意下來(lái)和他一起親迎，反正鄧世昌官兒比他大，資歷比他深。他擺這個(gè)矯矯不群的態(tài)度，就由著他去吧。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一行車馬逶迤而來(lái)，當(dāng)先兩輛綠呢車圍的馬車蹄聲得得。楊士驤的車馬，即使只是出來(lái)送行。跟隨的頂馬，官銜牌，引傘都一樣不少。車轅上還站著兩個(gè)管事，一路照應(yīng)。
徐一凡的那輛車馬，看得見的，只有章渝一個(gè)人在車轅立著。其余一切儀仗全免。只是他車子后面，卻緊緊跟著一大隊(duì)軍服整齊的學(xué)生！
這些學(xué)生，都是徐一凡的隨員。李云縱和楚萬(wàn)里兩馬當(dāng)先，其余人都是步行。走得一臉熱汗。卻都人人緊跟著。托徐一凡這個(gè)二桿子狂生道臺(tái)的福氣。他給這三十九名學(xué)生，全部換上了自定的西洋式軍服，也沒人愿意多說。
這三十九個(gè)年輕人戴著大檐帽，打著背包。整齊的行進(jìn)在道路上。除了還有大辮子，其他真的是讓所有人都耳目一新！
一行隊(duì)伍直抵碼頭，丘寶仁早遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見了楊士驤的官銜牌子。忙依足規(guī)矩?fù)屒皫撞?，帶著戈什哈們一個(gè)千深深打下去：“標(biāo)下水師左營(yíng)盡先游擊，來(lái)遠(yuǎn)艦實(shí)屬管帶，恭迎楊大人！”
騎著頂馬當(dāng)先的楊士驤頓時(shí)一聲呼喝：“起去！”
丘寶仁和戈什哈們一聲：“喳！”都癟著手站起來(lái)，又請(qǐng)了一個(gè)安。兩輛馬車簾子一掀，楊士驤和徐一凡幾乎同時(shí)鉆了出來(lái)。
楊士驤仍然是那個(gè)風(fēng)liu瀟灑的模樣，官服穿得周周正正。朝丘寶仁呵呵腰，然后就朝徐一凡那里點(diǎn)頭微笑。
兩艘兵船上的水手們，本來(lái)看著徐一凡背后那嶄新的學(xué)生隊(duì)伍都有些發(fā)呆。看著徐一凡鉆出來(lái)，兩條船上，都忍不住發(fā)出了嘩的一聲！
一如徐一凡在北洋武備學(xué)堂時(shí)候做派一樣，他今日軍服筆挺，馬靴閃亮，馬刺錚錚。薩姆.布朗的武裝帶將腰束得緊緊的。就這么昂然的走了出來(lái)！章渝想扶他下馬車，他卻揮開他的手，自己跳下來(lái)。馬刺接地，金屬錚錚敲擊的聲音讓所有人心上都是一緊。
道臺(tái)見得多了，卻從來(lái)沒有見過一個(gè)大清道臺(tái)。竟然是如此的英武！
他身后三十九名學(xué)生，腰板挺得更直。船上的水兵都站直了身子。連致遠(yuǎn)艦后甲板上的鄧世昌，都握緊了欄桿看過來(lái)。和徐一凡的眼神一觸，頓時(shí)就是熠熠生光。
徐一凡此時(shí)卻是心情大好，眼前是鐵甲巨炮森然的軍艦。身后是三十九名年輕精壯的起家班底。渤海就在眼前展開，一如他心情般的開朗寥廓。
在陰柔的官場(chǎng)當(dāng)中打交道久了，果然只有這些東西才能提精神。才能告訴自己，到底要做什么！
要在這么一個(gè)陰沉已久的帝國(guó)里面闖出條新路，站在碼頭的自己，就是火種。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
“徐大人，在下代表中堂，恭祝你一路順風(fēng)，早日籌得巨款，展布經(jīng)濟(jì)大才?！?p> 楊士驤笑得淡，語(yǔ)氣也淡。端起一杯水酒，一仰而盡。將這家伙送上兵船，敷衍他的責(zé)任就算了了。為了還京師煙云那點(diǎn)情分。他楊翰林楊首道給這個(gè)家伙辦了這么久的差，實(shí)在也是膩味透了。
一旦這點(diǎn)心結(jié)放下，看著徐一凡和他那些學(xué)生的做派，就是越發(fā)的不順眼。
這家伙，當(dāng)自己是什么了？
徐一凡也笑著揚(yáng)起酒杯，一飲而盡。隨手放下酒杯?？纯瓷砗?，學(xué)生兵們并腿站得筆直。這三十九條年輕漢子，他這就是帶他們找出路去。
至于眼前這位楊蓮房的一點(diǎn)兒陰微心思，他還根本沒有放在心里。
一直侍立在旁的丘寶仁迎了過來(lái)，朝著徐一凡笑道：“徐大人，就上我的來(lái)遠(yuǎn)船吧。官艙都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，大人這就上船起錨如何？”
眼前這位，好不好歹不歹的也是大帽子的練兵道臺(tái)。官場(chǎng)上混，少得罪一個(gè)是一個(gè)。
徐一凡看看來(lái)遠(yuǎn)號(hào)，再看看致遠(yuǎn)號(hào)。作為這次編隊(duì)司令官的鄧世昌并沒有下船，在致遠(yuǎn)跳板上方入口，背手站得筆直。對(duì)于老鄧這個(gè)做派，連楊士驤都懶得招呼。
他對(duì)丘寶仁笑道：“丘大人，我這些隨員，在來(lái)遠(yuǎn)上分派一點(diǎn)兒容身。我還是住致遠(yuǎn)吧。一路攪擾，還請(qǐng)見諒。”
丘寶仁笑著打了一個(gè)千：“遵大人的吩咐。來(lái)遠(yuǎn)大點(diǎn)兒，有兩千九百洋噸的排水，標(biāo)下本來(lái)也是考慮讓大人少點(diǎn)兒風(fēng)濤顛簸。既然大人鐘意致遠(yuǎn)，鄧大人想必也是歡迎的……不知道哪些兄弟，跟著標(biāo)下上船？”
徐一凡回頭掃視一眼，就看見楚萬(wàn)里沖著李云縱笑笑，擺擺手兒就帶著二十學(xué)生兵列隊(duì)朝來(lái)遠(yuǎn)跳板走去。水手們?nèi)己闷娴拇蛄恐麄?。學(xué)生兵們一個(gè)個(gè)也臉繃得緊緊的不敢斜視。他們雖然都經(jīng)過洋式訓(xùn)練，但是對(duì)這種鐵甲龐然大物，都怕自己露怯。
丘寶仁嘖嘖的只是感嘆：“嚴(yán)整！嚴(yán)整！”
楊士驤再看不下去這些離經(jīng)叛道的學(xué)生，還有面前裝腔作勢(shì)的徐一凡了。拱手笑道：“告辭，告辭！”
徐一凡和他拱手一笑而別，兩人心里都是明白。京師那點(diǎn)交情，到現(xiàn)在算是完了。只有丘寶仁，躬身呵腰的一路送了過去。
徐一凡看看跳板，端正端正容色，帶頭走了上去。臨近入口的時(shí)候，鄧世昌仍然如一個(gè)石塊一樣，端正的站在那里，將入口堵得死死。動(dòng)也不動(dòng)。
徐一凡怔了一下，明白過來(lái)。在跳板上站得端正，緩緩平胸行了一個(gè)軍禮：“鄧大人，請(qǐng)求登艦?！?p> 鄧世昌容色如鐵，也緩緩平胸行了一個(gè)軍禮，側(cè)身讓開。這鐵打一樣的漢子終于展顏微笑道：“準(zhǔn)許登艦?！?p> 徐一凡的馬靴輕輕踏上了木制的甲板，輕得似乎都不敢落足也似。那一聲腳步的回響，似乎就穿越了百年。
這就是致遠(yuǎn)？那艘牽動(dòng)了百年中國(guó)人的心結(jié)，那艘似乎滿載了百年來(lái)國(guó)人痛苦的軍艦？
在這一刻，似乎有個(gè)聲音，越過了百年的時(shí)間，在他耳邊回響。
放眼望去，海風(fēng)獵獵，渤海蒼茫，冬日如血。
身邊站著的，是鄧世昌。