中原合戰(zhàn)，明軍僅損失一萬余人，京湖防線、清原防線的戰(zhàn)力依舊強勢，給予日軍相當(dāng)大的壓力；反觀日軍，三路進攻部隊六萬余人，如今只剩下兩萬，東路和中路基本覆滅，自保都算是勉強，更別提反攻了。
因此，秀吉決定撤銷中路軍，秀家貶為東路軍副大將，行長為軍奉行，輔助總大將秀忠防守慶尚道，同時，調(diào)遣鍋島直茂、島津義弘、黑田長政所部九千人并入東路軍，使得秀忠麾下兵力勉強達(dá)到一萬人，以榮城為據(jù)點進行防守。
由于影島海戰(zhàn)消滅了朝鮮水軍，秀吉向秀保建議，由釜山守備軍接管泗川，而泗川的兩萬軍勢則北上聞慶，由藤堂高虎暫代總大將，負(fù)責(zé)防守鳥嶺一線的明軍。
至于秀元，則率領(lǐng)剩下的一萬四千人繼續(xù)駐守清州，防備京湖一線的進攻。
實際上，由于中原合戰(zhàn)消耗過大，在接下來的半年時間內(nèi)，雙方皆無力再戰(zhàn)，直到九月末，明軍才在中路發(fā)起了一次試探性進攻，由李景孝率軍三千攻打鳥嶺，在高虎的沉著指揮以及清興等將的英勇作戰(zhàn)下，明軍非但沒有取得太大進展，反而在撤軍北還時遭遇了隆清父子的追擊，李景孝的三弟李景義被隆清一箭穿喉，當(dāng)場身亡，二弟李景忠也被鈴木重朝率領(lǐng)的鐵炮隊所傷，險些喪命。經(jīng)此一戰(zhàn)，負(fù)責(zé)坐鎮(zhèn)清州的董一元再也沒有發(fā)動大規(guī)模進攻，這種情況一直持續(xù)到來年的春天。
所謂來而不往非禮也，得知明軍受挫，西路的秀元也決定趁火打劫，十月初八，他命加藤清正率領(lǐng)五千軍勢搶占天安廢墟，另建新城，試圖圖以此為橋頭堡，奪回竹嶺南麓，將明軍趕回平澤－成歡里一線。
竹嶺之于日軍，正如長城之于中華，乃是防備明軍南下的重要屏障，麻貴也深知這一點，當(dāng)初即便撤退，仍牢牢占據(jù)鎮(zhèn)川和曾坪，為的就是控制云嶺，為將來的大規(guī)模進攻創(chuàng)造條件。
起初，清正突襲鎮(zhèn)川，為日軍先下一城，麻貴隨即率兵支援曾坪，使守軍瞬間達(dá)到八千人之眾，清正知其不可為，便率兵撤回鎮(zhèn)川與明軍對峙。麻貴也不想在此處多做耽擱，見日軍無心再戰(zhàn)，便率大部兵馬回師水原。
雖說沒能完全奪回竹嶺，但天安和鎮(zhèn)川以掎角之勢鉗制住了曾坪，也算是差強人意了，十月十五日，在留下三千守軍后，清正率領(lǐng)余部返回清州，此后兩軍在云嶺一線多有爭奪，但直到來年二月，都沒有發(fā)生太大變化。
相對于中路和西路的對峙，東路就復(fù)雜多了，得知忠朝陣亡，身為兄長的忠政悲憤交加，親自率領(lǐng)本家兩千軍勢入朝參戰(zhàn)，先是在九月二十日攻克了竹邊城，屠城以為忠朝報仇；后又在聞慶守備軍的配合下奪回了太白、小白兩山，將明軍趕回了江原道；十月十八日更是攻克了丹陽，一度兵臨堤川城下。
見此情勢，駐守忠州的董一元和駐守原州的李如梅于二十日聯(lián)合發(fā)動了第三次堤川合戰(zhàn)，以三萬軍勢一舉擊潰忠政率領(lǐng)的日軍前鋒，僅僅一夜，便將其由堤川趕回赤城，好在高虎及時出兵相助，這才阻擋了明軍的攻勢，使其不得不退回了丹陽，此后，兩軍便是以南漢江－太白山為界，保持了近四個月的和平。
截至慶長三年二月，日軍依舊控制了慶尚、全羅兩道全部、忠清道大部以及江原道小部分地區(qū)，兩軍基本沿竹嶺－南漢江－太白山形成對峙之勢，日軍占據(jù)地區(qū)的面積約占朝鮮半島總面積的三分之一，戰(zhàn)局對明軍來說仍不樂觀。
自去年五月遷往釜山，秀保暫代總大將也快一年了，沒有太多戰(zhàn)事的打擾，他也樂得清閑，就在不久前，秀秋因為“行動輕率”（身為總大將親自殺敵），被秀吉剝奪筑前名島三十萬七千石知行，而轉(zhuǎn)封到了北之莊，成為一個僅擁有十萬石高的大名，所謂樹倒猢猻散，當(dāng)初在他手下呼風(fēng)喚雨的權(quán)臣，也都一溜煙地離他而去，比如此前擠走隆清的山口宗永，搖身一變，成為了加賀大圣寺六萬三千石大名，而高尾又兵衛(wèi)等家臣更是直接被三成延攬，協(xié)助他管理被沒入藏入地的三十萬石領(lǐng)地。
“主公還在想少主和御前吧？”晴勝坐在堂下，一邊品著晉州的雪頂茶一邊慢悠悠地說道。由于一年多沒有戰(zhàn)事，半島南部的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也逐漸恢復(fù)了正常，秀保麾下的將士也大多參與耕種，以減少對本土的依賴，同時，通過頒布一些較為寬松的政策，越來越多的朝鮮農(nóng)民也從山上回到了田間，恢復(fù)了正常的勞作。
“哪能不想呢，這次御前生下男孩，我也算了了份心事吧?！毙惚ｍ樖帜闷鹨粔K年糕放入口中，津津有味地嚼了起來。去年臘月初八，菊姬順利產(chǎn)下一名男嬰，秀保知道后，參考秀長的乳名“小竹”，為其取名“竹王丸”，并將這個乳名定為大和豐臣家嫡子的通稱，正式確立了男嬰豐臣家少主的地位。
“再過幾個月可能要有大事發(fā)生，你們看看能不能有什么方法讓我提前回去。”秀保撤開了話題。
“大事？”晴勝忍不住問道，卻又立即打?。骸笆浅级嘌粤?，不過以目前形勢來看，除非戰(zhàn)局有所轉(zhuǎn)機，否則很難讓太閣放行啊?！?p> “臣有一計，不知能否幫得上主公?！被喂Ь吹貙π惚Ｕf道，中原合戰(zhàn)結(jié)束后，基次便正式成為秀保的家臣，知行三千石。
“哦，又兵衛(wèi)你說說看？”秀保立即來了興趣。
“主公可以效仿文祿之役，與明軍和談，這樣的話，便能找到機會回國了?！?p> “和談？談何容易，上次和談把太閣的臉都丟盡了，這回再和談，他是絕對不會答應(yīng)吧？”秀保的嘴就沒消停過，年糕吃了一塊又一塊，居然也不耽誤他說話。
“太閣也是聰明人，都過去一年了，他也該知道我軍已是強弩之末了，如今只有議和，方能使我方利益最大化?！庇直l(wèi)沉著道。
“這樣啊，”秀保徐徐點頭，傾身詢問道：“可明軍能答應(yīng)么？”
“答不答應(yīng)，得看我方開出的價碼是不是有誠意?！被位卮鸬?。
“比如？”
“歸還忠清道和江原道的城池，僅保留全羅道和慶尚道?！被蚊摽诙觯骸皩嵲诓恍?，可以考慮以洛東江和錦江為界，江北的領(lǐng)地也一并讓出去?！?p> “那豈不是要將一半領(lǐng)地割出去？！”晴勝大驚失色道。
“我覺得即便如此，明軍也不會愿意啊?！毙惚u了搖頭：“有朝鮮再后面挑撥，除非我軍盡數(shù)撤出，否則明軍絕不會答應(yīng)議和?！?p> “不論如何，還是先看看明軍的態(tài)度吧，如果不行，我們再另想他法?！被位卮鸬?。