第十六章 黑暗中的交易
昏暗的夜色下，幾只蝙蝠在低空驟然劃過(guò)，消失在遠(yuǎn)處的深深霧靄中。馬車(chē)在平整的石子路上迅速前行，穆恩靠在車(chē)廂內(nèi)的柔軟靠墊上，卻絲毫沒(méi)有舒適的感覺(jué)。半個(gè)小時(shí)前，怒氣勃發(fā)的莫特狠狠訓(xùn)斥了自己，理由是餐館賭約的一再失敗——但是明眼人都看得出來(lái)，那不過(guò)是他在發(fā)泄晶石礦被襲擊的郁悶罷了。
“該！那些流浪的黑暗種族，怎么不流浪到那個(gè)混蛋家里？”一想到莫特強(qiáng)迫自己為賭約失敗支付巨額賠款，穆恩就覺(jué)得心頭一陣發(fā)堵。就在剛才，他幾乎忍不住要和莫特翻臉，但埃德蒙及時(shí)的輕聲提醒，卻讓他強(qiáng)行按捺下了怒氣——幾年來(lái)，凡是試圖反抗莫特的商人，都會(huì)破產(chǎn)并逃離城市。
“可是這次卻不一定，那個(gè)年輕人與莫特的勝負(fù)，恐怕還真的不好說(shuō)！”一想到何太平，穆恩便情不自禁的想到餐館。雖然賭斗注定失敗，但新奇廚藝與各種廚具，卻給他留下了極為深刻的印象。可惜的是，即使頂著“我不是間諜”的牌子親自潛入小熊餐館，他也無(wú)法弄懂那些復(fù)雜的烹飪技術(shù)。
“如果我向他購(gòu)買(mǎi)那些廚藝和廚具的話，會(huì)不會(huì)有機(jī)會(huì)？”自言自語(yǔ)的吐出一句，穆恩隨即輕輕搖了搖頭，覺(jué)得自己這種想法簡(jiǎn)直是荒謬。而仿佛為了印證他的話，在馬車(chē)外突然傳來(lái)男子的淡淡回答：“當(dāng)然不會(huì)有機(jī)會(huì)，我可不打算賣(mài)掉它們！”
馬車(chē)突然在這一刻驟然停下，穆恩大驚之余，險(xiǎn)些整個(gè)人都撞上車(chē)壁。幾秒鐘后，他狼狽的整理著衣衫，推開(kāi)車(chē)門(mén)走了下去，而含笑立在不遠(yuǎn)處的那位男性，正是這十幾日來(lái)與自己斗得不亦樂(lè)乎的那個(gè)冤家對(duì)頭。穆恩微微一怔，突然升起某種不祥的預(yù)感……
“什么都不做，只是聊天而已！”何太平微笑著攤開(kāi)雙手，順便將通過(guò)“共享術(shù)”得來(lái)的超級(jí)聽(tīng)力解除?？死蚪z汀探聽(tīng)得來(lái)的情報(bào)非常準(zhǔn)確，這位餐館老板顯然已經(jīng)與莫特產(chǎn)生了裂縫，否則他根本不會(huì)下車(chē)會(huì)見(jiàn)自己。
“聊天？”穆恩冷哼一聲，抱臂擋在車(chē)門(mén)前，沒(méi)有絲毫請(qǐng)對(duì)方上車(chē)再談的意思，“抱歉，恐怕我們沒(méi)有什么好談的?！?p> “真的，說(shuō)不定聊著聊著就有話題可聊了？”逐客令顯然對(duì)于何太平毫無(wú)作用，這位臉皮厚過(guò)城墻的男子徑直登上馬車(chē)。穆恩略一猶豫，就被輕輕擠了開(kāi)去，眼見(jiàn)如此，他也只能無(wú)奈的跟著鉆入車(chē)中。
“好吧，我的時(shí)間有限，如果您要聊什么的話就請(qǐng)抓緊！”穆恩很不耐煩的催促，他可不愿意讓這次會(huì)面的消息被莫特得知，那會(huì)引發(fā)可怕的后果，“順便說(shuō)一句，如果您打算勸我倒向領(lǐng)主那邊的話，我勸您還是……”
他的話突然被一本丟到面前的薄冊(cè)所打斷。砰然的輕響讓穆恩有些吃驚，因此遲疑了片刻，他才略顯猶豫的拾起那本薄冊(cè)。但只看了幾眼，捧著薄冊(cè)的手就微微顫抖不已——那本冊(cè)子上記錄的，是包括蒸炒煎炸在內(nèi)的種種烹飪方法；此外，還有那些特殊廚具的制作和使用方法。
但是一剎那的狂喜過(guò)后，穆恩卻依依不舍的丟下薄冊(cè)，隨后深深的吸了口氣：“好吧，顯然你拿出這東西，只有兩種可能。如果您打算出售，那么請(qǐng)開(kāi)價(jià)；如果您打算以此來(lái)誘惑我，那么請(qǐng)收回！”
“都不是，我只是在尋找一個(gè)合作伙伴！”何太平微微一笑，重新拾起那本薄冊(cè)：“您擁有資金、人脈、資源，而我擁有新技術(shù)和珍貴食料，為什么不能考慮合作？實(shí)際上，我還有一些新的菜肴，例如肯德基、豪客來(lái)、火鍋、壽司……不明白？沒(méi)關(guān)系，您只要知道它們能為我們帶來(lái)巨大財(cái)富就可以了！”
穆恩的呼吸突然變得雜亂無(wú)序，仿佛看到一個(gè)絕色美女玉體橫陳在眼前。如果排除雙方的敵對(duì)關(guān)系，他當(dāng)然期待這種合作，這可以使自己成為整個(gè)昆塔斯的餐飲業(yè)霸主。但是幾分鐘后，莫特那張鐵青的面容突然浮現(xiàn)在腦海中，猶如一盆冷水當(dāng)頭澆下，穆恩的yu望頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“承認(rèn)吧，您也動(dòng)心了，只不過(guò)擔(dān)心某些人的報(bào)復(fù)而已！”但在穆恩開(kāi)口拒絕之前，何太平已親昵搭住他的肩膀，微笑道：“請(qǐng)恕我冒昧問(wèn)一句，為什么商人們這么反感領(lǐng)主的統(tǒng)治？”
“為什么？”穆恩怔了一怔，突然冷笑道，“這個(gè)問(wèn)題，您應(yīng)該去問(wèn)之前的那幾位領(lǐng)主！當(dāng)然了，也許在你們這些貴族看來(lái)，征收什一稅、強(qiáng)迫商人捐納、征用私人土地，都是理所當(dāng)然的。不過(guò)很抱歉，我們這些商人卻不是這么想的，這大概就是立場(chǎng)的不同了?！?p> “資本主義萌芽？”何太平緩緩摩挲著下巴，心頭忽的冒出這個(gè)詞語(yǔ)來(lái)。隨手拾起那本薄冊(cè)，他略微翻了了幾頁(yè)，突然抬頭道：“穆恩先生，請(qǐng)您憑著本心說(shuō)句實(shí)話。如果福萊爾的這種對(duì)抗局勢(shì)持續(xù)下去，您覺(jué)得最終獲得勝利的，會(huì)是哪一方？”
穆恩又是一怔，但何太平眼中的真誠(chéng)目光，卻讓他覺(jué)得無(wú)法回避這個(gè)問(wèn)題。因此猶豫了幾分鐘，他還是舔了舔干澀的嘴唇，艱難回答道：“我不知道結(jié)果，但無(wú)論如何，我們都不會(huì)放棄！”
這番話，其實(shí)等于承認(rèn)了商人的不利局面。實(shí)際上，雖然幾任領(lǐng)主都以敗退作為收?qǐng)觯餮廴硕伎吹贸鰜?lái)，那是因?yàn)楣珖?guó)自身處于飄搖中，無(wú)暇來(lái)理會(huì)這個(gè)邊遠(yuǎn)地區(qū)的城市。而有朝一日，公國(guó)如果鐵心要拿下這個(gè)城市的，只要派遣數(shù)萬(wàn)軍馬，就算有十個(gè)商會(huì)聯(lián)盟也一起覆滅。
“那又何畢，玉石俱焚，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處！”何太平搖了搖頭，又從懷中取出一份文件，遞給神情黯然的穆恩。后者略顯狐疑的接過(guò)，在翻看幾眼后，卻突然顫聲呼道：“什么？公爵夫人她真的肯……”
“沒(méi)錯(cuò)，除了基本的商業(yè)稅和公民義務(wù)，公爵夫人絕對(duì)不會(huì)侵犯商人的任何利益，這一切都可以由文件來(lái)保證。”何太平拍了拍他的肩膀，繼續(xù)道，“此外，商人可以進(jìn)入本市的議會(huì)，還有機(jī)會(huì)得到爵位。對(duì)了，我還將代表公爵夫人出資，與商會(huì)聯(lián)盟進(jìn)行全面合作——?jiǎng)偛诺男虏宛^，便是我們合作的第一個(gè)項(xiàng)目。”
文件保證、封爵、商業(yè)合作，這三個(gè)巨大的籌碼依次落在天平上，讓穆恩原本堅(jiān)定的心也開(kāi)始動(dòng)搖。許久的沉默之后，他深深吸了口氣，努力讓自己顫抖的聲音變得平靜一些：“我得承認(rèn)，包括我在內(nèi)的多數(shù)商會(huì)聯(lián)盟成員都會(huì)同意這個(gè)方案，但問(wèn)題在于……”
“我希望您能幫我約見(jiàn)埃德蒙先生，告訴他我很有興趣與他的地下賭場(chǎng)合作。另外，我還有幾個(gè)新項(xiàng)目提供給他。”何太平輕輕抬手，打斷了穆恩的擔(dān)憂。緊接著，他以一種意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣繼續(xù)道：““至于您所擔(dān)心的那個(gè)問(wèn)題，我會(huì)替您解決的；或許在那之后，您還會(huì)坐上商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位子?！?p> 穆恩死死的盯著他，似乎要從那微笑中看出幾分欺詐來(lái)，但他失望了。幾分鐘后，這位靠投機(jī)發(fā)家的商人，終于做出了自己這輩子最大的一次投機(jī)。他嘶啞著嗓音，若無(wú)其事的淡淡道：“明天早上，莫特會(huì)長(zhǎng)將會(huì)在府中歡迎來(lái)自穆法特的修亞先生。由于晶石礦被毀導(dǎo)致流動(dòng)資金不足，他將會(huì)借這個(gè)機(jī)會(huì)，出售珍藏多年的十塊上階魔晶石?！?p> “修亞，那個(gè)據(jù)說(shuō)有著官方背景的大商人修亞？”何太平微微瞇起眼睛，若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)了，穆恩先生！我聽(tīng)說(shuō)莫特會(huì)長(zhǎng)在城中有家銀行，而且那是他最主要的經(jīng)濟(jì)支柱？”
穆恩怔了一怔，突然微微笑道：“沒(méi)錯(cuò)，您說(shuō)得對(duì)極了！其實(shí)幾年前，莫特會(huì)長(zhǎng)開(kāi)掘的晶石礦，就曾發(fā)生嚴(yán)重塌方，消息傳出后，擔(dān)心他破產(chǎn)的市民涌向他的銀行瘋狂提款。那個(gè)時(shí)候，他幾乎就要破產(chǎn)，但終于還是挺過(guò)來(lái)了……”
“原來(lái)如此，那還真的是好運(yùn)??！”何太平摩挲著下巴，輕輕打了個(gè)響指，“不過(guò)我認(rèn)為，一個(gè)人不會(huì)每次都有好運(yùn)的；相反，有時(shí)相似的厄運(yùn)卻會(huì)重復(fù)發(fā)生……”