第24章
方家三小姐，說(shuō)的是安國(guó)公方岳的嫡三女方錦妍。
永寧侯府二夫人簡(jiǎn)氏打從去歲臘月起便就開(kāi)始為了十小姐明芍的親事到處走動(dòng)。原是想親上作親，將女兒說(shuō)給東平王世子的，但一連跑了幾次王府，老太妃不肯幫腔，王妃也顧左右而言他，簡(jiǎn)氏極盡精明的一個(gè)人，知曉高攀不上世子，便也不再將時(shí)間浪費(fèi)在東平王府，反倒將目光轉(zhuǎn)向了安國(guó)公府。
安國(guó)公府的三爺是嫡出，今年十五歲，也已到了說(shuō)親的年紀(jì)。
簡(jiǎn)氏便求了富春侯親自去安國(guó)公府上說(shuō)項(xiàng)。方三爺并非嫡長(zhǎng)，將來(lái)承不了爵，明芍配給他，從身份上來(lái)說(shuō)也已足夠堪配了，更何況顧家二房有錢(qián)，明芍的妝奩豐厚，又有個(gè)當(dāng)郡王世子妃的嫡姐，安國(guó)公聽(tīng)了便很有些意動(dòng)。
只是簡(jiǎn)氏太過(guò)精明算計(jì)，為人又有些刻薄，在盛京貴夫人中不大得人心，因此這門(mén)親事安國(guó)公夫人雖也心動(dòng)，但卻仍有些猶豫，暫未明確地答覆下來(lái)。
可這些俱都是私下行事，媛姐兒又怎會(huì)知曉？
明芍的臉色瞬時(shí)便不太好看，若是依著她往日性情，定是要好好發(fā)作一通的，但想到方錦妍就在里頭，倘若鬧開(kāi)了去，必然是會(huì)驚動(dòng)到安國(guó)公夫人的，她便只好歇了脾氣，沉著臉，一聲不吭地跟在媛姐兒和明萱身后進(jìn)屋去。
她不能恣意發(fā)作的。臨來(lái)時(shí)，明荷語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)她說(shuō)過(guò)，盛京城中待娶的男子雖多，可再也找不出比安國(guó)公府更好的門(mén)第了，方三爺雖不是嫡長(zhǎng)，但素有才名，將來(lái)是能夠靠自己建功立業(yè)的，這門(mén)親事不能搞砸，否則就真的連明蕪都能將她踩到腳下去了。
明芍并不知道，媛姐兒的母親與安國(guó)公夫人皆出自臨川俞氏，本就是關(guān)系親近的堂姐妹，又都遠(yuǎn)嫁盛京，這二十年來(lái)彼此相依扶持，感情親密遠(yuǎn)勝親生。國(guó)公夫人遇著抉擇不下的難題，便來(lái)輔國(guó)公府尋妹子相商，因媛姐兒處事穩(wěn)重，所以并沒(méi)有刻意逼著她。
倘若不是怕明芍無(wú)理取鬧弄砸了明萱的好事，媛姐兒是不會(huì)拿這等事去警告她的。
明萱跟著媛姐兒進(jìn)了屋，方錦妍立起身笑顏相對(duì)，姝姐兒和如姐兒卻是趕緊地迎了出來(lái)，齊聲喚著，“萱姐姐?！边@三個(gè)皆是在臘月十八日朱老夫人壽誕時(shí)見(jiàn)過(guò)的，雖相處甚短，但因著性情相投，又有媛姐兒在中間極盡撮合，這會(huì)再見(jiàn)倒也并不覺(jué)得陌生。
另有三個(gè)看起來(lái)臉生的女孩，年歲層次不齊，但卻長(zhǎng)得都有與輔國(guó)公夫人有些相像。
明萱便暗自揣度，媛姐兒的父親雖有兩個(gè)妾，但聽(tīng)說(shuō)并無(wú)子息，上頭的兄姐下頭的弟弟都是俞氏嫡出，這樣看來(lái)便該是朱家三房和四房的女兒了。在朱家而言，雖有嫡庶之分，但對(duì)她卻都是表妹，她因不知道該怎么稱呼，便只好報(bào)以善意的微笑。
媛姐兒見(jiàn)狀，就知道明萱定是又不記得了，忙笑呵呵地指著那幾個(gè)女孩子介紹起來(lái)，“三叔家的玉婧，四叔家的玉嫣和玉婷?！?p> 明萱與她們互相見(jiàn)了禮，便聽(tīng)媛姐兒說(shuō)，“原還請(qǐng)了忠順侯府的三小姐和五小姐，但今日恰巧她府上有宴，便就不能來(lái)，只好咱們幾個(gè)人自個(gè)找樂(lè)子了。我這兒旁的不多，就是寧州府帶回來(lái)的小玩意最多，有那提線會(huì)動(dòng)的木偶，竹片兒做成的空竹，還有九連環(huán)，姐妹們想玩什么便自個(gè)兒拿?！?p> 這些玩意在江南民間并不稀奇，但在盛京貴族間卻甚是少見(jiàn)，眾人皆覺(jué)得新奇，解連環(huán)的解連環(huán)，玩木偶的玩木偶，甚至連一向高傲的明芍也拿了個(gè)掛虎在玩，屋內(nèi)氣氛一時(shí)極佳，彼此之間便開(kāi)始說(shuō)笑起來(lái)，玩了一陣，方錦妍不知怎得聽(tīng)說(shuō)明芍擅長(zhǎng)作詩(shī)，竟忽然起了詩(shī)興，臨時(shí)起意想要起個(gè)詩(shī)社，一塊對(duì)詩(shī)玩。
彼時(shí)盛京城中貴族女子的生辰宴請(qǐng)，不過(guò)便是請(qǐng)些素日交好的姐妹來(lái)家，或投壺?cái)S骰，或傳令擊鼓，或執(zhí)棋對(duì)弈，或?qū)υ?shī)賞畫(huà)。座中姐妹除了明萱之外，恐怕都有吟詩(shī)作詞的本事，聽(tīng)此建議，便都覺(jué)好，姝姐兒更是已經(jīng)著人去取筆墨紙硯，摩拳擦掌，早就在心中醞釀開(kāi)了。
媛姐兒見(jiàn)狀便拿眼去瞅貼身丫頭紅綢，過(guò)不多久，紅綢回來(lái)向她點(diǎn)頭示意。
她便笑著說(shuō)，“既要賽詩(shī)，便該有個(gè)章程，以何為題，勝出者有何獎(jiǎng)勵(lì)，做得最差的那位卻該要得什么懲罰。這樣，既今日是我生辰，那我便托大一回做主了。我大哥院子后頭便是一座梅林，這會(huì)子梅花開(kāi)得正盛，咱們便以梅花為題。”
方錦妍忙拍手稱道，“梅是花中君子，以它為題做詩(shī)的雖多，卻難有新意。媛姐兒這題出得好，便就它了！”
媛姐兒嘴角微翹，“為求公道，等姐妹做完詩(shī)且不必題名，待我使人將咱們的詩(shī)送過(guò)去讓我大哥品評(píng)，由他判出最優(yōu)和最末。最優(yōu)者，彩頭豐厚，我這兒的玩意任你看上幾個(gè)，都盡可帶回家去。最末者，卻少不得要受點(diǎn)罰了，這樣罷，便罰她給屋子里每個(gè)姐妹送親手做的荷包，限一個(gè)月內(nèi)完成，如何？”
親手繡個(gè)荷包倒并不算什么，難的是屋子里人多，要在一個(gè)月內(nèi)完成的話，卻得要用些心思花些時(shí)間的。這懲罰不輕不重，眾人都頷首同意，便連明芍也沒(méi)有異議。
媛姐兒笑著拉著明萱的手說(shuō)道，“你常說(shuō)漱玉閣前院那棵梅樹(shù)已是極品，這會(huì)我便讓你看看什么叫真正的好梅，咱們?nèi)ヌ粝聨字ψ詈每吹募粝聛?lái)，送過(guò)來(lái)給姐妹們當(dāng)參考，如何？”
明萱心中微微一跳，心里明白怕是顏清燁到了，媛姐兒才尋了這由頭將自己帶出去。她是知曉內(nèi)中原由的，也滿心期盼著想要見(jiàn)一見(jiàn)顏公子，哪里會(huì)錯(cuò)失這個(gè)機(jī)會(huì)？
她有些緊張地點(diǎn)頭，“好?！?p> 媛姐兒拉著明萱走到門(mén)口，又忽然回過(guò)頭笑著說(shuō)道，“還有誰(shuí)想一塊去的也過(guò)來(lái)，若是不去，那便安心坐這兒醞釀醞釀詩(shī)情，待會(huì)兒我派人去稟過(guò)祖母，恐怕還有旁的彩頭呢?！?p> 朱家那幾個(gè)姐兒成日見(jiàn)著的，便不覺(jué)得稀奇，方錦妍素常來(lái)輔國(guó)公府玩的，也沒(méi)將那片梅林放在心上。芍姐兒倒是有心想跟著去，偏進(jìn)門(mén)時(shí)已與這明萱和媛姐兒鬧過(guò)，一時(shí)有些拉不下臉面，便就沒(méi)有吱聲，又見(jiàn)她們幾個(gè)都在凝神思考，都像是要爭(zhēng)奪魁首的意思，好勝心起，便有心想要在方錦妍面前展現(xiàn)才情，這才也拿了紙幣先寫(xiě)起來(lái)。
明萱跟著媛姐兒出了寧馨園，便有些遲疑地說(shuō)道，“這樣妥當(dāng)嗎？”
媛姐兒噗嗤一笑，“有什么不妥當(dāng)?shù)?？現(xiàn)在時(shí)年不同了，你當(dāng)還是早二十年前男女婚配皆是盲婚啞嫁不成？議親之前先相看人品相貌，雖然不曾做到明處，卻早是約定俗成的規(guī)則了，咱們雖是女兒身，但幸得上天庇佑投生在公門(mén)侯府，也都是金尊玉貴長(zhǎng)大的，這結(jié)親可是一輩子的大事，便算是門(mén)第合了，也總要讓咱們看得順眼才行，你說(shuō)對(duì)不？”
她壓低聲音說(shuō)道，“不瞞你說(shuō)，我當(dāng)時(shí)相看那人時(shí)，那陣仗場(chǎng)面可要復(fù)雜多了。”
媛姐兒去年訂的親，許的是忠順侯府的二公子孟光庭。
明萱聞言便松了口氣，她按著前世印象以為這等相看行徑有悖于古人的價(jià)值觀，雖也想見(jiàn)一下顏清燁容貌氣質(zhì)，但近鄉(xiāng)情怯，真的要去看時(shí)，卻又覺(jué)得不妥，生怕自己孟浪行事會(huì)令顏公子覺(jué)得唐突，因此而對(duì)自己不喜。她細(xì)細(xì)想來(lái)，自己對(duì)顏家這門(mén)親事十分滿意，想要結(jié)親的意愿也不會(huì)因?yàn)轭伹鍩铋L(zhǎng)得好或不好而有所改變，原無(wú)必要非要看他相貌的。
好在，女子的地位雖則要附屬家族和父兄丈夫，但貴族女子卻又相比而言多了一些選擇的權(quán)利。
輔國(guó)公世子的嫡長(zhǎng)子朱子存住在清朗院，與寧馨園隔開(kāi)并不太遠(yuǎn)，明萱跟著媛姐兒彎彎繞繞抄了近路過(guò)去，不過(guò)一會(huì)功夫便就到了那座梅花林。因成片栽種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去便如同粉色花海，傲梅凌寒而開(kāi)，深色枝椏挺拔昂揚(yáng)，既有風(fēng)骨，又在冷艷中透出一股嬌媚，煞是好看。
媛姐兒指揮著丫頭折下梅枝，“挑好的剪了，給老夫人，世子夫人，和幾位嬸嬸嫂嫂屋子里也各送些過(guò)去?！?p> 她一邊說(shuō)著，一邊跳脫地鉆進(jìn)了梅林，不過(guò)一瞬間便就進(jìn)到了深處。
明萱聽(tīng)到林子里傳來(lái)銀鈴一般笑聲，既緊張又有些無(wú)奈地喚道，“媛姐兒，快等等我！”
緊張是因?yàn)椴恢李伹鍩詈螘r(shí)會(huì)出現(xiàn)，會(huì)以何種方式出現(xiàn)，她沒(méi)有跟媛姐兒?jiǎn)柷宄?，不知道稍?huì)兒該如何應(yīng)對(duì)，是也跟著媛姐兒鉆進(jìn)梅林去，還是乖乖立在這里等。無(wú)奈是因?yàn)殒陆銉核貋?lái)穩(wěn)重可靠的人，竟什么都沒(méi)有與自己說(shuō)清，便扔下自己跑了……
明萱正不知道該怎么辦才好，只好盯著眼前的梅樹(shù)，順著那清冷芬芳的花枝往上看過(guò)去，恰巧發(fā)現(xiàn)一枝風(fēng)姿俊逸，花開(kāi)盛美的梅枝，心中歡喜，忍不住便踮起腳尖想要折下來(lái)，但那枝頭太上，她的個(gè)子又不是頂高，伸了兩回手都碰不著。
她輕聲嘆了口氣，便有些遺憾地縮回手來(lái)。
這時(shí)，身后忽然有人靠近，那人身上帶著清淺的墨香，他抬手將那梅枝折下遞了過(guò)來(lái)，聲音清冽怡人，像是一汪甘泉，“是要這枝嗎？”