萬里無云，日正當(dāng)空。夏五月中。
皇甫闿穿著輕便盔甲和戰(zhàn)袍，稍感身體燥熱，不太舒服。
綿延長達(dá)數(shù)里浩蕩的隊伍順著湟水南岸緩慢延伸向西。照例身為前軍主將，皇甫闿首當(dāng)其沖，而臨時指揮調(diào)度三軍的羊琇居于步軍主力中策應(yīng)，眾將各司其職。步軍與騎兵相隔距離遙遠(yuǎn)，且距離越來越大。士兵們精神還算飽滿，一個個扛著長矛或提著長刀、背著盾牌等物向前行進(jìn)，衣整甲亮。
有這種雄師就算有什么小小意外又能怎樣呢？
皇甫闿輕拭去面頰上細(xì)小的汗珠，頗覺欣慰。雖然讓他稍感不安的是西邊的情報缺失，不過這也正是這次作戰(zhàn)的主要目的。
前方，一名小校策馬向他跑來，剛到皇甫闿面前便跳下戰(zhàn)馬跪到他身側(cè)，大聲道：“將軍，我軍快到臺鄉(xiāng)谷入口了，谷里沒有任何敵軍的蹤跡?！?p> 臺鄉(xiāng)谷，坐落在湟水北岸，一條細(xì)小分叉河流自其中穿過，匯集到湟水。此山谷并沒有什么大的價值，地處湟水北岸，有河水阻隔，騎兵沖出山谷也無法對身處南岸的魏軍立即發(fā)動奇襲突擊。
這個山谷的谷口寬闊直到二三里后才有勉強(qiáng)適合埋伏隱蔽的地段，加之道路不便，整個山谷越向內(nèi)走越是狹小，藏不了多少人。最重要的是戰(zhàn)略位置太刺眼，地處安夷、破羌城中央地帶，若他是姓劉的也不會挑選此地埋伏。
皇甫闿也只是出于謹(jǐn)慎例行讓五百多騎帶著些輕裝步兵等等前去“查驗(yàn)”一下，以防萬一。而姓劉的行軍布局基本功果然也很扎實(shí)，沒有走這種昏棋。有這樣一個對手也算不虛此行，只是從內(nèi)心深處，皇甫闿更寧愿這位敵人名不符實(shí)。
微有些失望。
劉弘將皇甫闿表情收在眼里，他稍一琢磨，似乎明白了，連忙建言道：“將軍，以卑職淺見，我軍是否要故意賣個破綻給他們？”
皇甫闿勒住愛馬，一陣沉默，方狐疑的回身望著劉弘，皺眉道：“你這話什么意思？”
劉弘盡可能靠近這位臨時上司，按住戰(zhàn)馬小聲說道：“將軍，就在下所知那人為人行事有個大大的不好，我軍或許可以以計誘之?！?p> “哦？”皇甫闿來了興趣，問道，“你說說看?！?p> 劉弘道：“只是此計有些得罪人，怕將軍您怪罪卑職。將軍，您要先寬恕卑職不敬之罪卑職才敢說?！?p> “你說吧，實(shí)在不合適的我當(dāng)沒聽見就是了，不怪你?！?p> 劉弘把那計策說了一遍，皇甫闿只聽得目瞪口呆，老半天說不出一個字。
“將軍，您看……”
劉弘忐忑不安等待皇甫闿發(fā)話。
“哼！你好大膽子！”皇甫闿冷笑道，“這幾千的步軍都讓你當(dāng)餌誘引那人。且不說那人會不會上當(dāng)，就算那人自負(fù)膽略想乘此良機(jī)將我軍各個擊破結(jié)果落入你這計策中。你可知道你這主意就算成功西北一戰(zhàn)得平，怕是也討不了好。搞不好你這小子還得人頭不保，連我也得倒霉?！?p> “將軍！”劉弘局促不安，震恐道，“將軍，卑職知罪。”
皇甫闿連忙打斷：“我不是要怪你，你說得很對，那人是有這種脾氣。哼，也難怪，小小年紀(jì)便久經(jīng)戰(zhàn)陣，若無此膽略，根本不可能到今天這般地步。這是他的優(yōu)點(diǎn)也是我等可乘之機(jī)?？墒?，有這個機(jī)會也不能試。且不說那些今天早上跟你我為難的那些該殺的混蛋都會讓你這個計策害死不少，他們死了那些家族怪罪下來你我或許還沒什么，不過羊參軍可是羊家的人，別的不說，中軍將軍你可得罪的起？羊夫人你可開罪的起？他母親羊辛氏還有他的舅舅辛老大人你可開罪的起？就算中撫軍，你也該知道他在中撫軍眼中是何等重要，”皇甫闿沉聲怒道，“他若是有什么閃失，羊家震怒，到時候看你怎么辦？就是我也跑不了。再說了，就算到最后他沒事，他也會因此與你我結(jié)怨。”
劉弘連連告罪，請求皇甫闿原諒。
皇甫闿道：“你是聰明人，也該知道行軍打戰(zhàn)熟讀韜略是不夠的，你還是太年輕氣盛太不顧大局了。算了，我只當(dāng)沒聽見。”
計劃照舊。
很多時候明明知道選擇另外一個方案或許會更好更簡單，但也只能坐視放棄選擇復(fù)雜的。
五月十五日傍晚，安夷城上。
兩百多羌人坐靠在一堆堆碎石堆上，他們將身上的皮甲脫去，舒服的享受晚風(fēng)清涼。
城上那面飄揚(yáng)招展的傅字大旗被風(fēng)一繃一緊呼拉呼拉叫喚，而這位大旗的主人也帶著自家的子弟兵到處巡視，檢查那些城墻上細(xì)小的缺損。
“息哥！”一個傅家旁支小子忐忑不安的對傅息道，“我有些害怕！”
“不用怕！”傅息安慰他道，“很簡單的，你只要像以前我跟你說的就是了，沖著城下射擊，你的箭法不是一向很好么？”
“可是，我……”
“我知道，你第一次上戰(zhàn)場，害怕很正常，但你不是說要為陽平關(guān)死去的兄長報仇么？”
那個大男孩眼中淚眼汪汪，畏懼神色頓消，一臉堅毅，大聲道：“對，息哥說的對！我要為族長為哥哥和所有被魏人殺害的族人報仇?！?p> “恩，”傅息也滿含淚水點(diǎn)頭贊許道，“說的好！安夷若破就輪到西都了。我們絕對不許魏人越過這座城池，為了我父親和你的哥哥那些死去的族人也為了蜀中你的妹妹和母親，我們只有死戰(zhàn)到底?！?p> 如是，城墻上所有漢兵相互傳誦撫慰激勵彼此。正在這時，東城門外一騎狂奔而來，沖著城上揮舞手中信旗，直直的沖入半掩的城門。
城上，那些蜀中來的幾十個漢兵面色劇變。
“關(guān)閉城門！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”傅息大聲喝令。
沉重的黃楊木門被重重合上。門后又添補(bǔ)上無數(shù)的支撐，幾輛牛車將預(yù)備好的沉重的跟人差不多大小的巨石送到門后將門頂死，羌人們將盔甲穿上，所有人忙碌準(zhǔn)備著隨時準(zhǔn)備那個時刻的到來。
不久順著湟水，東邊遙遠(yuǎn)的天際越來越多的黑影浮現(xiàn)：那是無法計算的魏國騎兵黑壓壓向著安夷城涌過來，直到安夷城外兩箭距離處方迅速停下。
大戰(zhàn)一觸即發(fā)，但又突然悄無聲息，兩軍將士們虎視眈眈。
“息哥，他們怎么不攻城?。俊?p> 那個傅家旁支小子緊張得直喘息，可憐兮兮望著傅息問道。
“傻瓜，他們可是騎兵，”傅息道，“而且你看清楚了么？我們城下可只有區(qū)區(qū)兩千人左右，其余那幾千可沒來。雖然我不太清楚到底怎么回事，不過暫時他們應(yīng)該不會攻城?！?p> 傅息又瞇著眼望著漸墜的落日，低聲道：“要么是今晚他們會來夜襲，要么就是等明天?！?p> 安夷到破羌不過一天行程，十三日傍晚敵軍便抵達(dá)破羌，而現(xiàn)在已經(jīng)是十五日傍晚，也就是說魏人出于某種原因足足浪費(fèi)了一天。
具體原因傅息不知道，總之拖得越久對安夷城越有利。
城下突然走出一人，那人手持著一面柳條編制覆著牛皮的輕盾牌小心翼翼驅(qū)馬靠近城下一箭距離內(nèi)對城上大吼：“西平的叛逆聽著，我乃大魏建忠將軍帳下。我軍天兵已至，你們最好繳械投降出來不要跟隨那些南蠻子造反。我家將軍或許還會從寬饒爾等性命，否則不日便當(dāng)攻城，到時候后悔莫及！”
順著東南風(fēng)，這個人的聲音輕輕楚楚傳到城墻上傅息耳中。那是天水話，傅息略能聽懂些。
傅息大怒，轉(zhuǎn)頭對身后那個初次上陣膽怯族弟道：“泥鰍兒，你去把那個該死的畜牲射死。”
大男孩猶豫了下，忙應(yīng)道：“是。”
從箭囊抽出一支箭，抬手、舉弓、挽滿、瞄準(zhǔn)、松弦。箭如流星撲向那人曝露的大腿，那人應(yīng)聲從馬上摔了下來，捂著被射中鮮血涌出的大腿慘叫連連。卻也僅僅如此，大男孩又一支箭很快又撲來了，正中咽喉。那人抽搐幾下，很快便再也不動了，座下戰(zhàn)馬受驚的逃回魏人本隊。
安夷城上歡呼陣陣，傅息興奮的對身后面色發(fā)白的大男孩道，“泥鰍兒，干的好！”
城下親自前來督戰(zhàn)的皇甫闿面色極為難看，一旁的小校們嚇得口都不敢開。
“這混蛋好精準(zhǔn)的箭法，”皇甫闿突然大笑道，“不過，殺得好！”
他轉(zhuǎn)身望著劉弘問道：“你可知為什么嗎？”
劉弘想了想，說道：“城上歡呼聲非常稀疏，以卑職看城內(nèi)不會有多少人?！?p> “很好，”皇甫闿點(diǎn)頭嘉許，冷酷的瞇起眼睛獰笑，“我再問你，你覺得此城與破羌城相比是否比那城更為重要？”
劉弘又想了想：“西西平初陷，人心未定，此城之后便是一馬平川鮮有險隘處，對于那人來說此城斷斷失不得。就此而言，破羌城與此城無法相提并論?！?p> “孺子可教！”皇甫闿拍手嘉許，“不枉費(fèi)我一番苦心，那你倒說說現(xiàn)今該當(dāng)如何處置？”
“不惜一切代價拿下安夷城?！?p> “就按你說的辦！傳令，讓那些滯留在后面的六千騎兵盡快趕上！”
“可是將軍，您不是擔(dān)心羊參軍那邊遭到敵軍騎兵突擊才讓那些騎兵不要離他們太遠(yuǎn)么？”
劉弘有些為難，勸諫道。
“傻小子，你這般聰明的人兒怎么突然糊涂起來？”皇甫闿又笑道，“安夷是何等重要的地方那人尚且抽不出足夠兵力駐守，難道他會將主力全部抽調(diào)走方便我等將安夷拿下么？顯然他的確沒有足夠兵馬就那點(diǎn)兵，你認(rèn)為他敢攻擊羊參軍那邊么？”
皇甫闿滿面春風(fēng)，繼續(xù)道：“他母親是半個羌人又能如何？羌人原本便是一團(tuán)散沙，就算他有通天之能，這么短的時間能說服幾家支持他已經(jīng)是意料之外，不過以他目前實(shí)力來看，我們應(yīng)當(dāng)仍處絕對優(yōu)勢，我軍就要乘其羽翼未豐將其翦滅?！?p> “啊，將軍說的是。”
劉弘點(diǎn)頭，眼中也滿是喜悅。
皇甫闿說的沒錯，正如其所預(yù)料，雖然借助身為草原部落擅長偵測隱蔽之術(shù)、又zhan有地利優(yōu)勢的羌人幫助，劉武軍在偵測和反偵測上zhan有絕對優(yōu)勢，魏軍無法與之相敵。但那層迷霧已隨著安夷城下試探被漸漸揭開，實(shí)力已然露底，劉武軍兵力上的不足十分明朗。
戰(zhàn)斗果然就在這天的夜里開始了，皇甫闿根本不打算給劉武軍任何喘息時機(jī)。
但讓皇甫闿和劉弘大吃一驚的是，城上對于城下的還擊異常猛烈。魏軍從一開始集中猛烈進(jìn)攻東側(cè)，最終妄圖用兵力優(yōu)勢分成四面猛攻還是效果不大，城上守軍明顯不過兩三百人模樣，但每次落到城下的卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止兩三百只箭。
城上很顯然有南蠻子引以為傲的東西——連弩。
一共一百五十具，是傅息周大從陰平繞道轉(zhuǎn)入西北時，周大從江油戍老弟兄們那邊討來的，加上緊急削制改小的普通箭弩，城上雖只三百人，但在瞬間卻有相當(dāng)于一兩千人的力量。反觀魏軍，急急忙忙趕來連修整都沒有便直接投入戰(zhàn)斗，又是些半吊子騎兵并非步兵，缺少重型攻城器械只有攻城梯，且梯的數(shù)量也極為有限，軍隊疲勞士氣低落。那些勉強(qiáng)爬到一半的也被腦袋大小的落石砸中，悲慘的摔到地上，甚至有人因此被自己人活活踏死。
一時間，城下一片慘叫哀號，而進(jìn)展毫無。
“該死，都是廢物！這么座小小城池這么點(diǎn)敵軍也拿不下？”
皇甫闿望著那座月光下顯得深邃高聳的城墻暴怒不已。
“將軍，您看是不是暫時退下讓將士們修整一下，等天明再說？”
劉弘小心勸道。
“不行，現(xiàn)在時間寶貴，我可不能給他們喘息的時機(jī)?！?p> 皇甫闿斷然拒絕。
“可是，現(xiàn)在我軍軍心士氣全無，而且這些都是騎兵改步軍，我軍還是等明日主力齊集再說吧？再說了，您也教導(dǎo)卑職的，打仗不單單是韜略，這些騎兵里面好多都是那些人，死了不合適吧？”
劉弘沒有繼續(xù)說下去，猝然截止，靜靜望著皇甫闿。
好一陣沉默，皇甫闿無可奈何點(diǎn)頭道：“好吧?！?p> 畢竟他不是鐘會。
孤寂月色下，蒼茫無垠的西平草原，冷冷清清。除了戰(zhàn)馬的嘶鳴，一堆堆小小的牛羊糞篝火，無數(shù)脫去戰(zhàn)甲靜坐在火邊烘烤煮食休息的將士們。
遠(yuǎn)方，一騎策馬疾馳，直沖到這個裸露的群體中央方才跳下馬，這個騎士沖著最大一團(tuán)篝火奔跑，一直跑到劉武面前，方跪倒在地，那人一臉歡喜大聲道：“主公！您真是料事如神，他們果然強(qiáng)行軍，騎兵與步兵分開，可能去攻打安夷城了?！?p> 并非劉武一人的計策，只是按原定計劃而已。
這人正是蔣默，一個才能缺乏的三流小人物。但他就是劉武目前指揮漢軍本部的小校，唯一可用可靠的來自蜀地的人才。
劉武一直懸著的心總算落下，他站齊身大聲喝令：“傳令全軍，起兵出發(fā)！”
陸續(xù)的眾人滅掉炭火紛紛披甲上馬，不久這支亂蓬蓬的混合聯(lián)軍隊伍撲向北方。