王老爹吃得滿面紅光，拎著一副豬肚子哼著小曲進(jìn)門(mén)，遞把老伴，笑道：“晚上咱們和孩子們吃?xún)社??！?p> 王婆子轉(zhuǎn)手交給青娥，掐她一把道：“還拄在這里做什么？去廚房換你嫂嫂來(lái)歇歇！”
青娥慢慢出門(mén)，飛一般跑到廚房，把豬肚子捧到嫂嫂面前，笑道：“嫂嫂，爹爹叫我換你歇歇呢?！?p> 真真接過(guò)來(lái)看，卻是翠屏樓有名的糯米八寶豬肚，忙洗凈了片成薄片，取瓷盤(pán)盛了放在飯上溫著。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看青娥還在，笑道：“妹子，不要你做活，若是怕公公婆婆說(shuō)你，不妨到房里收拾下你的東西，明日就搬呢。”
青娥摟著嫂嫂的背，眼淚汪汪道：“嫂嫂一同搬去呀，嫂嫂一同搬去呀?！?p> 真真推開(kāi)她的手，無(wú)奈的笑道：“非是嫂嫂不肯，只是這里又是小作坊，又是雜貨鋪的走不開(kāi)?！迸呐男」米拥哪?，又道：“雖是住在兩處，卻比從前近呢?！?p> 她嘴上這樣說(shuō)話，心里想到這幾日受的氣，卻是拿定主意，任公公婆婆說(shuō)破了天也不要同住。眼見(jiàn)青娥一步一步蹭出去，到底有些憐她，回房取出兩個(gè)緞子遞給她道：“你做兩個(gè)裙子過(guò)年穿?！被氐椒坷镆琅f把箱子又鎖上。
慕菲看她這樣小心，又好氣又好笑，丟下筆道：“我還在屋里呢。再說(shuō)了，娘都認(rèn)錯(cuò)了，必不會(huì)再做那樣的事?！?p> 真真冷笑道：“幾塊臘肉幾個(gè)咸鴨能值幾何？還要搬到眼皮底下鎖起。”
王慕菲揉太陽(yáng)，好半日才道：“我爹娘天性如此，何況從耳房搬到廂房罷了，什么了不起的大事？你還記著這個(gè)？”
真真道：“且看著罷?！焙鋈粋钠饋?lái)，坐在窗邊苦笑，“公公婆婆搬來(lái)才幾日，我兩個(gè)就口角，難怪我姐姐說(shuō)人家媳婦不好做呢?！?p> 王慕菲移到她身邊坐下，也道：“這哪算口角，實(shí)是我娘在家胡鬧慣了，休要理會(huì)。過(guò)兩日他們搬走，咱們關(guān)起門(mén)來(lái)還是娘子大人說(shuō)了算?！?p> 真真嘆氣，站起來(lái)挽袖子，笑道：“說(shuō)正經(jīng)的，卻是這幾年事事都是我說(shuō)了算，乍一遇到公婆，時(shí)時(shí)低頭奴就不行。這個(gè)脾氣卻是不好。容我慢慢改罷?！?p> 慕菲自家何嘗不是如此，娘老子搬來(lái)二三日，他就覺(jué)得好像過(guò)了二三年一樣，想到此處責(zé)怪娘子的心就軟了，摸著娘子的細(xì)腰，笑道：“男主外女主內(nèi)，這家里大小事情本就該你做主的?！?p> 真真想到還要煎魚(yú)，推開(kāi)相公要站起，王慕菲哪里肯放，兩個(gè)嘻嘻哈哈在床上鬧，親嘴耍子。突然門(mén)外傳來(lái)王婆子的尖嗓子：“青娥！你又偷懶！”
王慕菲吃了一驚，小腹處本來(lái)硬的那一塊居然軟了。真真看他臉色不對(duì)，探到他襠下摸了個(gè)空，忍不住伏在枕上笑起來(lái)。慕菲又羞又惱，急中生智去呵娘子的癢癢。
王婆子躥進(jìn)東里間，看見(jiàn)兒子和媳婦疊在一處，先豎起眉毛想說(shuō)媳婦的不是，又想到老胡的話，急怒變笑，無(wú)奈笑容擠都擠不出來(lái)，鼻子眉毛抽筋一樣跳個(gè)不歇。
王慕菲和真真急忙分開(kāi)，看老娘在那里擠眉弄眼，兩個(gè)都不好意思說(shuō)話。在王慕菲，心里還有二分惱火，恨老娘害他出丑。在真真，雖然羞愧，到底不好叫婆婆一個(gè)人在那里唱戲，勉強(qiáng)問(wèn)：“娘，可是扭著腰了？”
王婆子忙道：“不曾不曾，你們接著……”接著做什么卻是說(shuō)不出口，王慕菲和真真兩個(gè)低著頭，臉都紅了。王婆子想起是找女兒，又尖叫：“青娥！”退后幾步出去。
慕菲一拳搗在枕上，恨恨道：“這日子過(guò)不下去了。”
真真理了理裙子，笑嘻嘻道：“我去做飯。”王慕菲伸手去撈撈了個(gè)空，眼睜睜看著她出去。他想到方才硬了又軟，實(shí)是有些擔(dān)心，掩上門(mén)解小衣，要看看壞了不曾。誰(shuí)料才掏出來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)背后有咳嗽聲。王慕菲跳起來(lái)扯褲子，惱道：“爹，你來(lái)做什么！”
王老爹看看兒子衣衫不整，也猜得到方才他兩口子在房里必是做了點(diǎn)什么。撫了撫胡子威嚴(yán)的說(shuō)：“雖說(shuō)男女居室人之大倫，到底不好清天白日……”
王慕菲手里緊了一緊，汗巾差點(diǎn)勒死自己。
還好王老爹的咳嗽又犯，咳了半盞茶功夫才停下，笑瞇瞇湊近兒子的臉問(wèn)：“真真家是不是在揚(yáng)州做鹽商？”
王慕菲搖頭道：“這卻不知，倒是聽(tīng)真真說(shuō)，他爹覺(jué)得生意不好做要歇了家里幾個(gè)作坊呢?！?p> 想到他爹從來(lái)不會(huì)無(wú)故獻(xiàn)殷勤，突然警覺(jué)，反問(wèn)道：“爹你問(wèn)這些做什么？”
王老爹笑道：“你胡大叔說(shuō)你泰山在揚(yáng)州做鹽商呢。又說(shuō)不曾過(guò)繼子侄?！?p> 王慕菲冷笑道：“爹爹，你休要打錯(cuò)了算盤(pán)。我王慕菲雖然窮，不是靠老婆娘家吃飯的人。尚家的錢(qián)，我一文都不會(huì)要?！?p> “你……你……”王老爹想到金山銀山叫兒子推開(kāi)，心痛如刀絞，扶著桌子只說(shuō)得兩個(gè)“你”字，臉色發(fā)青。王慕菲忙替爹爹撫胸捶背。低聲軟語(yǔ)道：“爹爹，兒子明年就是不中舉也能納監(jiān)，穩(wěn)穩(wěn)的從七品在手里，還怕沒(méi)有銀子？”
王老爹聽(tīng)說(shuō)兒子必得官，胸口立刻不悶了。站起來(lái)道：“有本事你自己考個(gè)進(jìn)士。花銀子納監(jiān)算什么！”
王慕菲應(yīng)了一聲，舉起書(shū)本道：“兒子讀書(shū)，爹爹到東廂和娘說(shuō)話去罷?！?p> 晚餐時(shí)王老爹居然對(duì)真真笑了兩回，夾了一箸魚(yú)到她碗里。真真受寵若驚，王婆子拉她坐下，笑道：“我這個(gè)媳婦，生得又好，又會(huì)做活。卻是我王家燒了多少香修來(lái)的福氣呢。”
真真一口飯哽在喉嚨里，用力咽了幾回才咽下。青娥睜大她那雙丹鳳眼，手里夾著的一塊香腸滾落到地下都不覺(jué)得。王慕菲愣了一下，忙道：“實(shí)是兒子的福氣。來(lái)，真真，魚(yú)頭夾給你。”
王老爹白了老伴一眼，咳嗽了幾聲。再無(wú)人開(kāi)口，鴉雀無(wú)聲吃完了飯。真真和小梅去廚房，慕菲回房讀書(shū)，青娥看看爹，又看看娘，悄悄兒順著墻出來(lái)，把嫂嫂給的緞子又抱到哥哥房里，笑嘻嘻道：“哥哥，借你房里大桌子裁料子。”
王慕菲替她點(diǎn)了兩支燭，把大書(shū)桌讓給她，自家取了本卷子在邊上讀。
青娥一邊落剪，一邊問(wèn)道：“哥哥，你和嫂子是怎么認(rèn)得的？”
王慕菲拍了妹子一巴掌，假裝惱了：“與你何干，快些剪?！?p> 少時(shí)真真進(jìn)來(lái)，青娥又問(wèn)，真真含笑道：“說(shuō)與你聽(tīng)也無(wú)妨，只是不許和別人說(shuō)?！?p> 青娥點(diǎn)頭如搗蒜，恨不能賭咒，王慕菲還是不肯，哄她說(shuō)：“去罷，娘叫你呢，再不去，仔細(xì)爹打你。”
青娥把頭一偏，仿佛正在挨打一般，皺著眉道：“聽(tīng)嫂嫂說(shuō)完了，就是打我二十棍我也認(rèn)了。”
婆家真真只和這個(gè)小姑子處的好，含笑拉她到桌邊坐下，小聲道：“那一年有個(gè)表兄來(lái)求親，我爹爹不曉得他為人，有心許他。我姐姐卻是知道他吃喝嫖賭無(wú)一不沾，無(wú)奈爹爹偏聽(tīng)偏信。所以姐姐和姐夫商量，叫我暫避一時(shí)。誰(shuí)料走了消息，那位表兄尋到我躲藏的尼庵，幸好你哥哥經(jīng)過(guò)，拼了命才救我出虎口，還帶著我躲了半年。我感激他，所以嫁他?！?p> 青娥笑得眼睛瞇成一雙月牙兒，道：“原來(lái)哥哥這樣了不起?！?p> 真真道：“可不是，若不是良心好，誰(shuí)肯擔(dān)著吃官司的風(fēng)險(xiǎn)幫無(wú)緣無(wú)故的陌生人。”說(shuō)完了沖王慕菲一笑。
慕菲心癢難忍，想站起來(lái)和娘子親熱，看到青娥含笑看著他，又怏怏的坐回去，嗡聲嗡氣問(wèn)：“青娥，你還在磨蹭！”
真真執(zhí)起剪刀，喀嚓幾下剪好，把衣料卷成一卷遞給小姑子道：“西里間有上等的清水好綿，我去取些來(lái)?！?p> 青娥看哥哥沖他做鬼臉，舉著一個(gè)燈跟著嫂嫂過(guò)去，取了線就出去了。真真掩上門(mén)回來(lái)，笑道：“趕她走做什么？”
王慕菲撲上來(lái)把娘子按倒在床上，笑道：“你說(shuō)做什么就做什么?！?p> 真真怕公公婆婆再悄悄兒進(jìn)來(lái)，不肯似平常那般由著相公玩鬧，打了個(gè)滾就爬起來(lái)道：“我去叫小梅送洗腳水來(lái)?！蓖崎_(kāi)纏在她身上的慕菲，到廚房看燒水，著小梅送了兩桶水到公婆房里。第三桶她兩個(gè)洗臉洗臉。第四桶才抬到正房。
王慕菲等的心焦，問(wèn)小梅：“怎么挨到此時(shí)才來(lái)？”
小梅指指西屋，也不說(shuō)話，把水傾在盆里出去。王慕菲跺腳步：“這孩子！在我跟前半句話都不肯多說(shuō)，難道我吃了你不曾？”
真真取來(lái)烘的干干凈凈的鞋襪，笑道：“總要先伏待過(guò)你爹娘吧?！?p> 王慕菲道：“他兩口子幾十年也不曾見(jiàn)使喚過(guò)誰(shuí)，偏有了媳婦就嬌貴起來(lái)?！辟€氣一般伸出腳道：“伏侍我洗腳?！?p> 王老爹和王婆子進(jìn)門(mén)，正好看見(jiàn)真真一邊笑一邊替他們兒子脫鞋解襪帶，兩位老人家都心花怒放，王老爹笑道：“媳婦賢惠?！?p> 真真忙行禮道：“外頭冷，爹娘怎么還過(guò)來(lái)，有話說(shuō)叫媳婦過(guò)去也是一樣?！?p> 王老爹不曾瞧見(jiàn)他兒子的臉都皺成核桃，春風(fēng)滿面坐在兒子的床上，笑道：“我們明日搬到荷花池，還要擇個(gè)好日子和親家見(jiàn)面。媳婦，你爹爹何時(shí)得空？”
真真還不曾說(shuō)話。王婆子已是搬著指頭算起來(lái)：“初二素娥要回門(mén)，不如初二罷，人也齊全，也叫秦家女婿和親家見(jiàn)見(jiàn)?！?p> 真真本是訂了初二要回娘家的，因?yàn)闆](méi)有想過(guò)要和公婆長(zhǎng)住，回家也不曾說(shuō)，一聽(tīng)說(shuō)初二，眉頭就皺起來(lái)，想了想，道：“我家正月有事，我爹爹叫我初二回去長(zhǎng)住呢，只怕出了十五才得空回家。”
王慕菲極怕上不得臺(tái)面的老娘在泰山面前丟人，巴不得道：“泰山家是有正事，不如十六請(qǐng)罷，大家方便?！?p> 王婆子選初二本是想兩次并做一次好省一桌酒菜錢(qián)，偏生兒子媳婦不曉得她心意，急得只拿眼睛看王老爹。
王老爹拍拍被褥，笑道：“初二本就是回娘家的好日子。阿菲呀，你就陪真真回去好好住些日子，等尚家的事辦完了再回來(lái)，哪日親家得空，哪日請(qǐng)他?！崩磺椴辉傅耐跗抛映鋈?。
王慕莫捏著拳著僵了半日，突然彈起來(lái)，赤著腳跑到外間把門(mén)拴上。
床上公公婆婆坐過(guò)的地方，雪白的水紋綾留下一個(gè)灰不灰黃不黃的手印。真真發(fā)了半天呆，嘆氣道：“拆了重洗罷?！迸ゎ^看到相公沒(méi)穿鞋，兩行濕腳印通向外頭，忙拉著相公坐到盆邊，按他兩只腳浸到腳盆里。
王慕菲張口要說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)有人推門(mén)，無(wú)奈方才他已拴上門(mén)拴，怎么推都不得開(kāi)。真真起來(lái)要去，王慕菲搖頭。外關(guān)王婆子尖嗓門(mén)喊：“阿菲，你爹爹喊你呢。”
王慕菲大聲道：“我睡下了，有話明日再說(shuō)罷?！钡皖^只洗腳，一只手強(qiáng)拉著娘子不叫她去開(kāi)門(mén)。
王婆子又喊了幾聲，悻悻回去，王老爹在桌邊吃酒，青娥在剝花生。老太太受了冷遇，就拿女兒出氣，一把掀翻了裝花生的方盒，惱道：“你姐姐像你這么大時(shí)都嫁人了，你只曉得吃吃吃！”
青娥剝的花生本是把爹爹下酒的，偏生爹爹只瞇著眼在那里咂酒，不替她說(shuō)話，她滿腹委曲說(shuō)不出來(lái)，又不敢當(dāng)著爹爹面掉淚。借著拾花生，趴到桌底下拿袖子擦眼睛。
王婆婆抱怨道：“你兒子不肯來(lái)呢。”
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