待素娥去擺嫁妝的前院南房打點(diǎn)，離了大姑子的眼，真真勸青娥道：“大姐是真心為你著想，你不收不是叫她嫁過(guò)去心里不安？再者，婦人到了夫家，若是手中無(wú)錢，吃口水兒都為難，若是有錢，像我姐姐那般，就是李百萬(wàn)家，也當(dāng)她是金鳳凰捧在手心里。”說(shuō)的青娥低頭無(wú)語(yǔ)。
春杏當(dāng)著二人面先打開(kāi)兩只大箱，全是厚軟細(xì)密的上好綢緞紗葛，就這兩箱料子也值得七八百兩銀，再開(kāi)兩只小箱，只金鐲子就有八雙，金分心金挑牌七八樣都是從前存在真真處的。真真認(rèn)得，笑道：“大姐真是舍得，這幾樣都是她心愛(ài)的呢，說(shuō)把你就把你了，兩箱首飾也值二三千兩。”
青娥原以為姐姐給她幾箱舊衣罷了，萬(wàn)沒(méi)想到贈(zèng)與她這樣多東西，慌道：“太多了，還給姐姐罷?！?p> 真真笑道：“這是買你口的意思，怕你臨時(shí)返悔呢。你若不收，只怕她還有后招，春杏把這些東西記個(gè)帳，鎖到樓下庫(kù)房里去?！?p> 青娥在窗邊默默坐了許久，春杏去了，她方冷笑道：“有錢又如何？三姑太太要娶的是我，不曉得揭了蓋頭怎樣鬧法?！?p> 真真也是無(wú)奈，曉得小姑子心里不是滋味，勸解道：“蘇公子那樣的人，不是個(gè)安份的。若是和妹子你成了親再鬧出偷這樣的事體來(lái)，可是甩不脫手的粘糕，哪里比得上現(xiàn)在就出脫干凈來(lái)的快活?！?p> 青娥鼻頭發(fā)酸，掉淚道：“蘇公子是我自家不肯嫁他，妹子只恨生在這樣的人家……”
青娥從來(lái)老實(shí)，說(shuō)出這樣的話真真也吃驚，且不好附合她的，站起來(lái)尋了方帕子替她抹淚，正為難時(shí)，老太爺進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)青娥哭，罵道：“哭什么！嫁把這樣的人家是你前世修來(lái)的福份，轉(zhuǎn)眼蘇家女婿得了功名你就是官太太，些須小事又何必計(jì)較?！?p> 青娥不敢做聲，真真微皺眉頭，老太爺在房里打轉(zhuǎn)，問(wèn)：“素娥和阿菲呢？”
真真忙道：“大姐去前院南屋整理嫁妝抬盒去了，阿菲去薛家挑木器呢?！?p> 王老太爺欲言又止，停了停道：“好生勸著青娥?！倍宥迥_下樓去。
回頭素娥一身是汗上來(lái)，抱怨道：“爹是老糊涂了，說(shuō)成親那日要在后院擺四桌款待舊朋友。既然是朋友，在前邊廳上吃酒不是一樣？巴巴的在后院擺，是怕朋友見(jiàn)不得人呢?！?p> 真真有些不快活，明明她才是當(dāng)家主母，擺酒席這些事巴巴的來(lái)了不合她說(shuō)，偏去和兒子女兒說(shuō)，這是把她當(dāng)世人呢。是以低著頭不肯說(shuō)話。
青娥對(duì)爹娘也有一肚子怨氣，聞言冷笑道：“那幾人嫂嫂也見(jiàn)過(guò)幾回，可不是上不得臺(tái)面。若是在前邊廳里吃酒，哥哥必不肯的。爹爹又不舍得不在舊朋友跟前露臉。不在后院請(qǐng)待如何？”
素娥笑笑道：“總是大喜事，何須吝這四席酒。依他就是。我去和林管家說(shuō)去?！币魂囷L(fēng)去了。
真真忙拉青娥下樓，笑道：“脫身這計(jì)我已想好，只說(shuō)大姐守寡的人在家不吉利，迎娶那一日早上請(qǐng)她到莊上去避一避，其實(shí)悄悄兒回轉(zhuǎn)藏到媳婦子的房里。待你當(dāng)著眾人上過(guò)頭，賺那些人出去，她就從后院跳窗進(jìn)來(lái)?yè)Q你，叫幾個(gè)管家娘子陪著你坐馬車去蘇州避幾日就使得。”
青娥極是信服嫂嫂，想到就要脫身，就覺(jué)得身上壓著的千斤巨石叫人移走，臉上不由微笑起來(lái)。亮晶晶的眼睛如彎彎的月牙一樣，真真也自微笑，帶她下樓指著樓下正廳里間道：“那日就在這里上頭，梳頭婆尋的莊里一個(gè)會(huì)梳頭的媽媽子，待你姐姐從后邊那個(gè)窗架凳跳過(guò)來(lái)，你脫下外邊吉服就跳過(guò)去。極是容易。接你的就是原來(lái)咱家的管家趙大哥和趙大嫂，萬(wàn)無(wú)一失的?！?p> 青娥到底年紀(jì)小，一邊聽(tīng)嫂嫂說(shuō)，一邊忍不住就推開(kāi)那扇窗子，手下使勁，已是跳了過(guò)去，笑道：“嫂嫂，你當(dāng)年逃婚，也是這般安排的？”
真真臊紅了臉，啐道：“我那會(huì)膽子極小，記錯(cuò)了方向，結(jié)果爬到樹(shù)上，下邊無(wú)梯，恰好遇見(jiàn)你哥哥……罷了罷了，回去罷。”
且說(shuō)素娥一力張羅，把青娥的嫁妝都安排妥貼，又另買了兩個(gè)美貌丫頭做賠嫁，自家換了少女妝束與青娥坐在房里。真真使心腹媳婦子叫新來(lái)的丫頭拜主人，俱是素娥出頭說(shuō)話。又替她兩個(gè)也做了兩箱新衣
老太爺心痛素娥花錢如流水，一日忍不住說(shuō)她：“這樣花法如何是好？”
素娥冷笑道：“爹房里圓的方的金的銀的壓塌了箱子底不是？怎么不舍得拿出一文半文來(lái)替妹子做嫁妝？若是爹爹肯，哪消女兒花錢？”
叫老太爺掏錢，他就成了鋸嘴的葫蘆，板著臉一言不發(fā)。偏老夫人又道：“不是你爹娘為你出頭，你哪能嫁到秦家享福，又哪里討來(lái)這七八千兩的私房？如今為著虛名偏把真金白銀送把不相干的人，為何不把些爹娘用？”
素娥忍不住道：“誰(shuí)家爹娘把女兒當(dāng)貨物賣？明明箱子里藏著七八百兩銀子，偏哄我說(shuō)過(guò)不得，把我嫁給半死不活的劉老頭子沖喜，要賺那幾百兩的聘錢。這會(huì)子又來(lái)說(shuō)和我是自家人。若真當(dāng)我是自家人，為何秦老爺說(shuō)要納我做妾，你們就上趕著叫我去服侍他，背著我問(wèn)他討一千兩銀的身價(jià)？”
房里服侍的幾個(gè)媳婦子聽(tīng)得他們母子兩個(gè)把舊事都扯了出來(lái)，漸次退出，一個(gè)機(jī)靈的就去合王慕菲說(shuō)：“老爺，老夫人和大姑奶奶又吵起來(lái)了，還請(qǐng)老爺去勸勸?！?p> 王慕菲喚真真同去，真真搖頭道：“我這里還要訂那日的酒席大菜，你自去罷?！?p> 王慕菲跺腳道：“好歹你勸說(shuō)兩聲兒?！?p> 真真苦笑道：“我做人家媳婦的沒(méi)有說(shuō)婆婆和大姑子的不是的。縱有不是，也不當(dāng)我做小輩的說(shuō)，我去做什么？”
王慕菲無(wú)法，硬著頭皮走到爹娘住的院子外邊，站著聽(tīng)了一回。那母姐兩個(gè)，從八百年前的事體爭(zhēng)起，一直吵到當(dāng)花多少錢給青娥做嫁妝。王慕菲頭痛，進(jìn)去喝道：“禁聲！”先沖老娘道：“要替青娥辦體面嫁妝也是你們，不舍得花銀子也是你們。我做哥哥的手里無(wú)錢，鬧到要去當(dāng)首飾賣莊子。也不見(jiàn)你們拿出半錢銀子來(lái)，鬧什么？若是你肯出青娥的嫁妝。就叫姐姐把這份嫁妝留著她自用。你花多少是多少，誰(shuí)有話說(shuō)？”說(shuō)的老夫人啞口無(wú)言，老太爺只是咳嗽。
素娥因兄弟偏著她，極是快意的看著爹娘無(wú)話可說(shuō)。誰(shuí)知王慕菲也不曾放過(guò)她，掉過(guò)頭來(lái)說(shuō)她：“大姐，你有錯(cuò)在先，肯花銀子替妹子掙面子也由得你。我和真真不是再三的勸你量力而行？娘說(shuō)你花的多了也是為你心痛，有什么好爭(zhēng)的？你的銀子我和真真可曾用過(guò)你一分？這里凡是你的東西你自收起，無(wú)人攔你，以后休要說(shuō)我們想你的錢。只是一件事你要記得，若還在我家住，安份些兒。莫和不三不四的人來(lái)往?！闭f(shuō)的素娥惱怒不已。王慕菲摔袖子出去，走到院門又折回來(lái)對(duì)發(fā)呆的三個(gè)人道：“若是嫌這里拘束，大可以不住，若是想著我這個(gè)舉人還能擋風(fēng)雨，替我留些臉面?！?p> ******************
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