既然做了決定，春瑛也開始考慮準(zhǔn)備工作了。
侯府要挑丫頭，管家們的相看是一關(guān)，托人情是一關(guān)，主人們的意愿是一關(guān)，但還有一點(diǎn)最重要的，就是你本身要有一定的本事。否則，不會(huì)女紅的做了針線丫頭，不懂算術(shù)的去了管帳，色盲的負(fù)責(zé)了衣服首飾……都是要出大問(wèn)題的。
路媽媽有做二等丫環(huán)的經(jīng)驗(yàn)，向她取經(jīng)是不錯(cuò)的辦法，秋玉大姐處也可以打聽到不少消息，因此春瑛要做的是努力練習(xí)女紅。
她近來(lái)繡得多了，漸漸發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇特的現(xiàn)象。比如繡一朵花，她明明認(rèn)為下一針該落在某處，才能使彩線紋路齊密，但腦子里卻總有一種感覺(jué)，她應(yīng)該再往旁邊歪半分。等她真的按直覺(jué)做了，才發(fā)現(xiàn)做出來(lái)的效果比原本強(qiáng)得多，繡面也更加好看。
她懷疑，這也是這個(gè)身體的記憶在起作用。
不管怎么說(shuō)，這不是件壞事。她從此就完全照直覺(jué)來(lái)了，結(jié)果繡花的技術(shù)大為進(jìn)步。
向路媽媽學(xué)習(xí)裁衣時(shí)，又有了新的問(wèn)題。
本來(lái)春瑛覺(jué)得自己好歹有個(gè)開裁縫店的媽，又在她店里幫過(guò)工，多少還是會(huì)一點(diǎn)的，因此挺有自信?？伤豢吹浆F(xiàn)在這位路媽媽麻利地扯過(guò)布用手一量，馬上就能用剪刀將需要的衣片裁出來(lái)，飛針走線，不到一日就縫好了小弟的新衣。壓根兒就不用劃線，不用尺子，也不用量身，人家只用一雙眼在你身上瞄兩瞄，就知道尺寸了。
春瑛又受了一次重大打擊，接著被路媽媽笑話了兩回縫線疏密不均又歪歪扭扭，便沮喪地收起那點(diǎn)自信，老老實(shí)實(shí)地學(xué)起縫直線來(lái)。
她多少有點(diǎn)基礎(chǔ)，因此學(xué)得還算快，沒(méi)多久就開始做帕子了。路媽媽對(duì)她的進(jìn)步只是勉強(qiáng)能夠接受，然后就不停地懷念過(guò)去女紅出眾的春兒。春瑛只能左耳聽右耳出，以免精神上再受打擊。
就在她從縫帕子進(jìn)展到縫簡(jiǎn)單的小布袋時(shí)，盧嬸子紫魚來(lái)了。
盧嬸是來(lái)辭行的，眼看著就要開春，她丈夫要回莊上去了，她也要跟著回去。
路媽媽十分不舍地拉著她說(shuō)了半天，嘆氣道：“你這一走，咱們不知道幾時(shí)才能再見了。”
盧嬸沉默地拍拍她的手：“興許中秋時(shí)我會(huì)再來(lái)一回，若有人回府，我也會(huì)托他送個(gè)信來(lái)的。”她眼圈紅了紅，連忙扭開頭，見春瑛正倚在門邊看她們，便笑道：“傻丫頭，站在那里做什么？”她拿出一個(gè)小布包：“這是給你的東西，你娘說(shuō)你想要，到底是打算做什么呢？”
春瑛眨眨眼，有些糊涂，但看到盧嬸打開布包，露出里面的書本時(shí)，她不由得又驚又喜：“這個(gè)是……”
路媽媽揩揩眼角，瞪她一眼：“你前些日子不是說(shuō)想找書？我哪里有那種東西？幸好有你盧嬸在，拿去！真不知道你要書做什么！”
春瑛想要看書，還是剛穿過(guò)來(lái)不久時(shí)的事，她想要知道現(xiàn)在到底是在哪個(gè)朝代、那個(gè)時(shí)期，無(wú)奈路家沒(méi)有這種東西，路媽媽當(dāng)時(shí)也只是隨口應(yīng)付著，春瑛早就死心了，沒(méi)想到現(xiàn)在能得償所愿。
她欣喜地接過(guò)書一翻，卻怔住了。這不是她想要的史書，也不是什么三字經(jīng)百家姓，卻是一本大統(tǒng)歷，看著里面的年月日天干地支，還有不知其義的“亥宮立命”、“申宮立命”，何日出行大吉，何日不宜婚嫁……這分明是一本通勝書呀！
春瑛有些沮喪，不過(guò)隨手翻到后面，她發(fā)現(xiàn)書里還有許多圖畫，包括了耕作的過(guò)程方法、歷史典故、風(fēng)俗人情、禮儀規(guī)范等等，便有些驚喜。雖然歷書不如史書管用，不過(guò)有這么一本“大雜燴”，或許還更省事呢。
于是她笑瞇瞇地向盧嬸道謝，盧嬸子不在意地?cái)[擺手：“這不算什么，我家年年都要買一本的，這是前幾年用過(guò)的舊東西了，也不知道你用不用得著。只是你又不識(shí)字，看這個(gè)做什么？”
春瑛一僵，干笑道：“我看著里頭的畫好玩兒，想要一本很久了?！?p> 路媽媽在一旁道：“她自從病了一場(chǎng)，就變得古古怪怪的，幸好比從前機(jī)靈些了，也肯幫著干活，不然我還不知要怎么愁呢。”說(shuō)罷瞪了女兒一眼：“還杵在這里做什么？快摘菜去！”
春瑛縮了縮腦袋，忙將歷書放回自己的枕頭邊，奔到廚房忙活去了。等到她干完了活回到屋中，看到路媽媽與盧嬸都坐在炕邊，前者輕輕拍打著熟睡的兒子，兩人小聲說(shuō)著話。她沒(méi)出聲打攪，回到自己的位置上繼續(xù)練女紅。
路媽媽與盧嬸子的談話斷斷續(xù)續(xù)地傳了過(guò)來(lái)：
“……有準(zhǔn)信兒了？侯爺真發(fā)了話？！”
“雖沒(méi)給準(zhǔn)信，也是八九不離十了，我們當(dāng)家的估計(jì)年內(nèi)就能成事?！北R嬸子看向好友，“紅鯉，上回我說(shuō)的話，你跟你男人商量過(guò)么？到底怎么樣？”
路媽媽有些遲疑：“我們覺(jué)得有些沒(méi)底。他在大門上干了二十多年，事事都熟悉，雖沒(méi)什么大功勞，卻也是安安穩(wěn)穩(wěn)的。莊上的事他又不懂，就算去了，也……”
盧嬸子恨鐵不成鋼地推她一把：“真真是糊涂人！咱們府里，兩個(gè)門上的事都是那幾家把持著，管事的除了他們，就沒(méi)外姓人當(dāng)過(guò)。你男人在那里是安穩(wěn)，可別說(shuō)只干了二十多年，即便是三十、四十年，干到老死，也別想有出頭那天！再者，你男人那性子太過(guò)老實(shí)了，你又不是不知道，有功勞時(shí)，輪不到他，有了罪過(guò)，他可不就是現(xiàn)成的替罪羊么？！”
路媽媽勉強(qiáng)笑笑：“哪里到這個(gè)地步……他也常常拿別人賞的東西回來(lái)……”
“一點(diǎn)零頭而已，你怎不想想別人得了多少？！”盧嬸子瞪她道，“我是一番好意，若不是咱倆從小要好，我們當(dāng)家的又想找個(gè)老實(shí)的幫手，我也不會(huì)開這個(gè)口?！?p> 路媽媽沉默著不說(shuō)話。春瑛被她們的話題吸引住了，摒聲靜氣地側(cè)耳細(xì)聽。
盧嬸子繼續(xù)勸道：“你是不是擔(dān)心到了莊上，日子過(guò)得不如京城舒服？我老實(shí)告訴你吧，莊上是冷清些，沒(méi)京城繁華，但上頭沒(méi)人管著，我們兩口子也算是說(shuō)一不二了。再者，我們那莊子大，足有一二百戶，三十頃地，都是祭田！說(shuō)句犯忌諱的話，即便侯府日后出了不肖子孫，全府上下都遭了殃，也不會(huì)落在咱們頭上。一年四季，除了幾個(gè)大節(jié)里送孝敬回府，向上頭請(qǐng)安，其他時(shí)候，我們過(guò)得比一般的財(cái)主老爺還舒服呢！”
路媽媽有些意動(dòng)，但仍猶豫著：“雖說(shuō)如此，但這畢竟是大事，他就算真去了，我們還有孩子在府里呢。”
盧嬸子撫上額頭：“我的好妹子，你怎的糊涂了？暫時(shí)分開一兩年又怎么了？你們到了莊上，干得幾年，上頭喜歡了，說(shuō)不定也放了你們一家，那時(shí)候你家秋姐兒才叫享福呢！”
路媽媽笑著剛說(shuō)了句：“這話也說(shuō)得太……”便被春瑛打斷了：“嬸娘，您能說(shuō)得清楚些么？！”她有些激動(dòng)地?fù)溥^(guò)來(lái)，心里嘭嘭直跳。
盧嬸子詫異地看了她一眼，才對(duì)路媽媽笑道：“瞧，連你二閨女都比你上心。”路媽媽卻罵春瑛：“你這小蹄子，這跟你有什么相干？快回去做你的活！”
春瑛沒(méi)顧得上她的話，只是追問(wèn)盧嬸：“嬸娘，您剛才說(shuō)，上頭或許會(huì)放我們一家出去，這是真的么？您要我爹去干什么？”
盧嬸笑道：“只是到莊上管事，就象你盧大叔那樣。不過(guò)盧家?guī)状硕脊苤罡奶锴f，在主子跟前也有些臉面，侯爺前兒才發(fā)了話，說(shuō)要給我們一家子脫籍，另簽契約，這樣即便往后出什么事，我們家也能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地照管莊子?！彼洲D(zhuǎn)向路媽媽：“等這事兒成了，府里照例要再派家生子過(guò)去的，你們家也是幾輩子的老人了，花些銀兩打點(diǎn)一下，未必不成事。等你們?nèi)チ饲f上，做事勤快些，我再讓我們當(dāng)家的讓幾個(gè)功勞給你男人，不就行了？若是有福的，不過(guò)幾年功夫，也熬出來(lái)了?！?p> 路媽媽不放心地問(wèn)：“會(huì)不會(huì)對(duì)盧管事有什么妨礙？要是為這個(gè)讓你們得罪了別人……”
“這會(huì)有什么妨礙？”盧嬸子哂道，“我們還巴不得呢！橫豎是要派人去的，若是派了處不來(lái)的人，我們還要受閑氣！倒不如咱們兩家在一處。你若真的放不下秋姐兒，等你們?cè)谇f上安頓下來(lái)了，就想個(gè)法子，讓秋姐兒稱病出府，不就一家團(tuán)圓了？”
路媽媽還想說(shuō)什么，春瑛又一次搶了先：“嬸娘，這事兒真的能成么？我爹要是去莊上干幾年，府里真的會(huì)放他？”
“只要升上大管事，都有機(jī)會(huì)放的?！北R嬸子笑了，“現(xiàn)如今府里的幾處產(chǎn)業(yè)，都有管事，其中最為體面的幾位，今年都要跟我們家一起脫籍。我也是聽你盧大叔說(shuō)的，雖然不知道侯爺有什么打算，但能脫了這身皮，往后兒女們也不用再受苦，我跟你盧大叔這幾年也有些積蓄，再置上幾畝田地，這輩子就再無(wú)所求了。”
路媽媽壓低了聲音：“你就不怕……你們家也干了幾輩子了……”
盧嬸笑笑：“別人或許會(huì)擔(dān)心，我們怕什么呢？難不成為了一點(diǎn)錢財(cái)，白白放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)？我可不想日后的孫子、重孫子怨我。”
她倆繼續(xù)竊竊私語(yǔ)，春瑛卻再?zèng)]有心情聽下去，她現(xiàn)在滿腦子都是盧嬸子剛才的話。
她之前愿意妥協(xié)，進(jìn)府當(dāng)丫環(huán)，只是為了以后能得到自由，又可以賺點(diǎn)錢而已，可是家人仍然是奴仆身。本來(lái)，她是想出去了再想辦法替家人贖身的，現(xiàn)在卻有了更好的辦法。父親若真的象盧嬸說(shuō)的，當(dāng)了這個(gè)管事，那幾年后他們一家人都能自由了。
她似乎找到了一條更加光明的出路。
（封面……覺(jué)得如何？）