天空越發(fā)陰沉了，烏云遮住了太陽(yáng)，不一會(huì)兒，便淅淅瀝瀝地下起了雨，路上行人爭(zhēng)相走避，一時(shí)間，街道已空了大半。
南燈夫妻的小茶攤處，用竹竿支起了薄薄的棚子，原是為了遮擋日頭用的，現(xiàn)在勉強(qiáng)遮雨，偶爾還會(huì)漏幾滴下來，地上滿是泥水。棚中只剩了南燈夫妻、胡公子主仆與春瑛五人，圍著一張桌子，低聲說話。
春瑛見他們雙方都在沉默，不由得有些著急：“我說，你們究竟同不同意這個(gè)法子？好歹給個(gè)話呀！”
南燈低頭站在一邊，道：“既是要換地方，又何必再向這位公子借銀子？只要那些人不來騷擾，我們夫妻便定可將生意做起來。我們這樣的小本生意，一年也賺不了幾個(gè)錢，這位公子一見便是大戶人家出身，哪里看得上這點(diǎn)薄利？”
春瑛急了，不借銀子，憑他們哪里有本錢去租店面？在外頭擺攤，又沒有靠山，還不是任由人欺負(fù)嗎？這胡公子家里既然是皇商，在京城應(yīng)該也是有點(diǎn)勢(shì)力的，有他在前面擋著，對(duì)他們也有好處呀，這南燈小哥怎么就轉(zhuǎn)不過彎來呢？
紅玉似乎也有同感，焦急地看著丈夫，想勸卻又覺得為難。
那邊廂，胡公子還未說話，墨涵已不樂意了：“你當(dāng)我們有錢沒處花呀？不過是二少爺仁善，才愿意借你銀子，助你一把。什么入股開店的，這樣的小茶攤，我們胡家?guī)讜r(shí)做過？讓人知道了，反倒要笑話二少爺小氣。若你惹了什么事，或吃食上出了毛病，豈不是連累了二少爺?shù)拿?？！?p> 胡公子立刻回頭瞪了他一眼：“墨涵！你在胡說什么？！”
墨涵縮縮腦袋，但還是一臉不服氣：“我只是實(shí)話實(shí)說，二少爺，若你只是借人二十兩銀子救急，老爺夫人知道了，不過說你兩句，可若你拿銀子出來與人合伙做生意，不用老爺說話，夫人便先怪你了，這又何苦？”
胡公子沉默了，過了一會(huì)兒才道：“只要你不說，就當(dāng)我在外頭請(qǐng)客吃酒花用了，老爺夫人又如何能知道？”墨涵嘟起了嘴。
南燈見狀便道：“原是路家小妹子一片好意，我們夫妻本不欲麻煩公子的，等雨一停，我們便收拾東西走人，橫豎也是搬慣了。公子的恩義，我們夫妻絕不敢忘，銀子卻是不必了?！?p> “相逢便是有緣，賢伉儷有難處時(shí)，我恰好在場(chǎng)，怎么能袖手旁觀？”胡公子不贊成地望著他，“你即使不在乎被人逼走，也當(dāng)為你家人著想，這樣顛沛流離的日子，你們還要過到什么時(shí)候？我并非施舍，你為何不受呢？”
南燈沉默不語(yǔ)，胡公子又勸道：“其實(shí)我想幫你，也是為了我自己的一點(diǎn)心思。不瞞你們說，我在家中也是庶子，上頭有嫡母嫡兄，雖有父親疼愛，終究是不得自在的。我在家中過的是這樣的日子，卻聽到你所說的那位活得如此……張揚(yáng)，心里也為他日后擔(dān)心。他辜負(fù)了你這樣的忠仆，我便替他助一助你?；蛟S這么說有些奇怪，但我只是……”他頓了頓，沒有說下去。
春瑛左右看看，見現(xiàn)場(chǎng)氣氛有些沉重，壓得人透不過氣來，便隨手拉過一張長(zhǎng)凳往面前一放，坐上去道：“我覺得你們都想太多了，真叫人郁悶！”她對(duì)南燈道：“胡公子想借銀子給你，你不想受，是不想受人恩典？你覺得自己換個(gè)地方干也是沒問題的，對(duì)不對(duì)？可是沒有銀子，你們到了別處，也依然只能在路邊擺小攤，哪里沒有流氓地痞？就算二少爺不找你們麻煩，你們也夠麻煩的了。天天日曬雨淋的，紅玉姐姐也受罪，若是有了鋪?zhàn)?，就舒服多了，正?jīng)做生意，那些流氓若是太過分，官府的人也不會(huì)不管的，不然還有誰(shuí)肯做生意？”
南燈低著頭不說話，春瑛又轉(zhuǎn)向胡公子主仆那邊：“小茶攤的生意對(duì)公子家來說，當(dāng)然是蚊子肉，可是蚊子肉再少，它也是肉??！公子不是說在家不自在嗎？想必用錢也受約束吧？南燈大哥他們手藝很好，不論在哪里擺攤，都有很多客人上門的，正經(jīng)開店做生意，每個(gè)月起碼也能賺個(gè)幾兩，公子出門請(qǐng)朋友吃個(gè)飯啊，買點(diǎn)東西啊，手里也能多點(diǎn)零花。這種小事就不用告訴家里了，公子就當(dāng)賺外快吧。”
“外……快？”胡公子沒聽明白，春瑛咳了一聲，道：“反正就是個(gè)收入吧，這比白借二十兩銀子出去強(qiáng)，二十兩對(duì)您來說算什么呀，花了就花了，過個(gè)一年半載地收回本錢，還能繼續(xù)分紅，家里人又不知道，不是很好嗎？”接著她又瞥了南燈一眼：“南燈大哥心里也不要有負(fù)擔(dān)，胡公子入股不是白借銀子給你的，是要你替他賺銀子。你把生意做好了，把胡公子的本金還了，讓他多得些分紅，剩下的銀子就都是你和紅玉姐姐的，不是比現(xiàn)在擺小攤強(qiáng)得多嗎？”她又朝紅玉擠擠眼：“姐姐家里生姐姐的氣，不就是因?yàn)槟蠠舸蟾缏淦橇藛幔康饶銈冇绣X了，他們一定會(huì)消氣的?！?p> 紅玉眼帶希翼地看著南燈，南燈與妻子對(duì)視片刻，神情終于放緩，胡公子便微笑道：“若真是如此，小店的經(jīng)營(yíng)便全由賢伉儷作主，我只等著分紅就好。”墨涵動(dòng)了動(dòng)嘴皮，想說什么，胡公子便對(duì)他道：“不怕，今日剛吃了踐別酒，原本要送的盤纏，李敘退回來了，就拿那個(gè)頂上吧?！蹦徽f話了，胡公子便從懷中掏出一個(gè)綢袋，道：“這里是三十兩，原是在家里過了明路的，二位暫且收下。既是要開店，自然要做得好些，銀子多了，也好周轉(zhuǎn)?！?p> 南燈沒再推拒，既然是入股，二十兩與三十兩也沒什么分別，只是他暗暗下了決心，定要好好做出個(gè)樣子來，才不會(huì)辜負(fù)了這幾位好人，也不會(huì)辜負(fù)了自己的抱負(fù)。
春瑛見他們達(dá)成了共識(shí)，只覺得心情暢快，見外頭雨勢(shì)不小，他們幾個(gè)人一時(shí)半會(huì)兒的走不掉，便索性提起了實(shí)質(zhì)性的問題：“咱們討論討論吧，在什么地方開店，才能避開那些家伙？”她轉(zhuǎn)頭問南燈：“南燈大哥跟在二少爺身邊那么久，知不知道他都在什么地方活動(dòng)？”
南燈還未說話，紅玉已笑了：“春兒妹子，你這樣說府里的主子，當(dāng)心叫管家娘子聽見了罰你?！?p> 春瑛撇撇嘴：“怕什么？我早就看過了，這里除了我們，周圍一個(gè)人也沒有，雨聲這么大，即使是外頭有人經(jīng)過，也聽不見我們說什么，而且，要是真有人經(jīng)過，我們一抬頭就能看到了?！边@個(gè)茶棚子就是用四五根竹竿撐起來的，周圍的情況一目了然。這樣的環(huán)境，比什么酒店包間都安全。
胡公子笑道：“從前我就覺得小妹子機(jī)靈，說話行事都不象個(gè)孩子，如今看來，竟又添了心思縝密，真真了不得。”
春瑛聽了挺高興的，不過她還沒忘了正事：“到底選什么地方好？”
南燈道：“右安門外南邊草橋一帶，聽說花農(nóng)極多，槐樹斜街的花市也極熱鬧，我小時(shí)候有位姑母嫁到那邊，如今雖然去世了，還有親戚在，不如搬到那里去，趕集的時(shí)候，生意應(yīng)該不差?！?p> 右安門外卻離得遠(yuǎn)了，紅玉有些猶豫。胡公子道：“那里雖熱鬧，來往的多是平民百姓，真正掏銀子吃飯的人卻不多，且又人生地不熟。我有個(gè)主意，你們做生意，原是怕別人來鬧事，只要那人不來，你們就不必?fù)?dān)心了。我有一位友人，原是李氏本家，聽說族長(zhǎng)家在隆福寺附近有幾家鋪面，正要出租，你們索性去租一個(gè)下來，慶國(guó)侯的二公子即便知道，想必也不敢去鬧事的?！?p> 春瑛聽了頓覺大妙。二少爺既然是要打家產(chǎn)的主意，就一定不敢鬧到族長(zhǎng)面前，南燈和紅玉以后再也不用怕了！不過她又有些擔(dān)心：“那位族長(zhǎng)會(huì)不會(huì)不肯租給你們呢？”
南燈眉頭一皺，紅玉咬牙道：“少不得要求大少爺一回了！”這也許是他們夫妻平生最好的一個(gè)機(jī)會(huì)。
胡公子雖不知道他們?cè)跓朗裁?，但慶國(guó)侯府的風(fēng)聲，他也略聽過些，便道：“索性我去找人辦交涉吧，既是入股，總不好除了付銀子，便什么都不干吧？”
小兩口對(duì)視一眼，齊齊向他下拜，胡公子忙扶起他們：“以后便算是合伙了，賢伉儷不必如此?！?p> 墨涵在一旁看到自家少爺言笑晏晏的樣子，嘴里忍不住嘀咕：“這叫什么事呀？大少爺做的可是上萬(wàn)的生意……”
春瑛聽了，偷偷笑了笑，心里卻在思考，這家小店該賣些什么菜色呢？可惜她這幾個(gè)月只存下不到一兩銀子，不然定要摻一腳的。
又過了一會(huì)兒，雨停了。胡公子留下姓名地址與聯(lián)絡(luò)方式，便帶著墨涵離開，春瑛幫著南燈紅玉夫妻倆收拾東西，送回他們住的地方，才發(fā)現(xiàn)原來他們就住在附近的胡同里，大概也是住習(xí)慣了，想著方便從后街一帶打聽消息吧？因天色已晚，她不敢耽擱太久，便急急回家去了。
才一踏進(jìn)院子，便看到崔寡婦在門口徘徊，一見她便走上來拉人：“快！等你許久了，快過來呀！”
春瑛莫名奇妙：“什么事呀？”她們好象不熟吧？
被崔寡婦拉進(jìn)了她家屋子，春瑛眼前一晃，望著坐在床邊的崔家姑娘，有些發(fā)呆。