冬天忽然就來(lái)臨了。
一夜之間，屋外便飄起了鵝毛大雪。早上起來(lái)，春瑛不得不穿上兩件棉襖，又罩上厚厚的外衫和裙子，才哆嗦著跑出去繼續(xù)打掃工作。
積雪堆得滿院子都是，甚至漫上了走廊。梅香早早起身叫來(lái)了幾個(gè)專做粗活的婆子，讓她們把過(guò)道上的雪都推到兩邊，清出干凈的路面來(lái)，又叮囑春瑛等小丫頭，一定要用干布把積雪融化后的水跡擦干凈，免得風(fēng)一吹，水又結(jié)成了冰，經(jīng)過(guò)的人踩上去會(huì)滑倒。
春瑛使勁兒擦著地板，時(shí)不時(shí)朝雙手呵口氣，還是覺(jué)得身上發(fā)冷。她十個(gè)指頭都凍得通紅，卻還要忍受抹布沾了雪水后的冰冷，這樣的苦頭，她穿越前幾時(shí)受過(guò)？就算是穿越后，也頂多是在初春的寒冷天氣中到井邊洗碗而已。她一邊擦，一邊在心里大罵萬(wàn)惡的封建社會(huì)，萬(wàn)惡的地主階級(jí)，又默默祈禱做完活后會(huì)有熱茶點(diǎn)心吃。
熱茶熱湯還是有的，大丫頭們也知道這時(shí)候該多體恤一下小丫頭們，因此會(huì)時(shí)不時(shí)送些點(diǎn)心過(guò)來(lái)，隔上三五天，還會(huì)加幾個(gè)菜，有小丫頭受凍生了病，她們也很爽快地放人回家休養(yǎng)，浣花軒中一切還算平靜。
春瑛開始覺(jué)得這種日子也不難過(guò)，可惜睡的是床不是炕，每個(gè)小丫頭屋里頂多只能燒一個(gè)火盆，不到凌晨就熄滅了，冷得讓人睡不著，只能把所有的棉襖都往被子上壓，讓自己暖和一點(diǎn)。十兒貢獻(xiàn)出家傳秘方的護(hù)手油給室友們，免得她們手上長(zhǎng)凍瘡，秋玉也找機(jī)會(huì)送了幾瓶侯府自制的護(hù)手油和棉襖過(guò)來(lái)，春瑛拉著十兒和夏荷一起用，倒比別人好過(guò)些。
住在后院的大丫頭和二等丫頭，屋里倒有盤了炕的，曼如就是其中一個(gè)。她與露兒同住一室，便提議讓小丫頭們空閑時(shí)，到她們屋里說(shuō)話做活，既不浪費(fèi)炭火，又能防止太多人著涼生病。露兒性情溫厚，立刻就答應(yīng)了。
于是春瑛夏荷十兒等一眾小丫頭就都跑到曼如房間里來(lái)了。眾人圍著熱炕坐了一圈，擠在一處，頭碰頭地小聲聊天，手里做些針線活，或是學(xué)著打絡(luò)子，也有人挨在炕桌上描花樣子。露兒微笑著坐在炕邊的小凳上，手里忙活著三少爺?shù)囊患N身小棉襖，時(shí)不時(shí)與別人搭幾句。曼如提了一大壺?zé)崴畞?lái)，放在屋角的小茶爐上，誰(shuí)想喝就去倒一盅，餓了還有露兒特地拿出來(lái)的點(diǎn)心，雖然只是平常的風(fēng)干栗子和五香瓜子，小丫頭們已經(jīng)很滿足了。
也許是拿人手短，吃人嘴短，原本對(duì)曼如不大待見(jiàn)的小丫頭們，漸漸地對(duì)她改觀了，覺(jué)得她人挺和氣，不擺架子，又能體恤人，雖然長(zhǎng)得好又有些小心思，但整個(gè)浣花軒，真正沒(méi)小心思的也沒(méi)幾個(gè)，只要她不欺壓底下人，就算不錯(cuò)了，于是便慢慢與她親近起來(lái)，不但時(shí)常有說(shuō)有笑，偶爾還會(huì)跟她打個(gè)小報(bào)告，說(shuō)某位姐姐今天在誰(shuí)面前說(shuō)她壞話了叫她小心點(diǎn)。曼如不動(dòng)聲色地塞點(diǎn)糕餅或小首飾過(guò)去，不然就塞幾個(gè)大錢，讓那些小丫頭更加滿意。
與此形成對(duì)比的，是青兒越發(fā)遭人排擠。她在浣花軒中一向刻薄慣了，原本的人緣就不大好，因?yàn)橘Y歷深，才有不少小丫頭巴結(jié)她。可這回一出事，別人都以為是她心懷妒恨才告的密，心里便存了想法。
夏荷在浣花軒中年紀(jì)最小，又天真爛漫，人人都寵她，萬(wàn)事讓她三分，這回因青兒才惹了個(gè)麻煩，又是因青兒才挨了打，自然就有人為她抱不平了。至于春瑛，人才來(lái)幾個(gè)月，說(shuō)不上什么，但在小丫頭中人緣還過(guò)得去，加上她姐姐秋玉才為浣花軒挽救了面子，一般人都不好意思招惹她，何況這打翻點(diǎn)心的事，她原是好心來(lái)幫忙的，青兒這一告密，倒害她無(wú)端受了牽連，如果秋玉因此對(duì)浣花軒眾人有了怨言，可怎么對(duì)得起她？
這么一來(lái)，大小丫頭們便不大待見(jiàn)青兒了。加上她自從被蘭香當(dāng)眾打了以后，就總覺(jué)得人人都在笑話她，說(shuō)話做事都添了幾分火氣，人們就有些瞧不起，索性處處避開她，背地里還多了些閑話，然后發(fā)現(xiàn)大些的姐姐們沒(méi)有對(duì)此表示意見(jiàn)，便越發(fā)大膽起來(lái)，有時(shí)明知她就在隔壁屋子，也敢說(shuō)她的不是了。
這天小丫頭們聚在曼如與露兒的房間里，暖暖和和地喝茶吃點(diǎn)心，紛紛感謝兩位姐姐的招待的同時(shí)，又提到了青兒。
容兒道：“若不是她總在那里說(shuō)曼姐姐的壞話，我們從前又怎會(huì)和姐姐生分？這都是她的錯(cuò)，可笑我們跟姐姐親近，她還要給臉子我們瞧，也不想想，如今她還跟以前一樣威風(fēng)么？”
春瑛擔(dān)心地望了望墻，小凌則推了容兒一把：“別說(shuō)了，她就在隔壁，會(huì)聽(tīng)到的?！?p> “聽(tīng)到又如何？”容兒滿不在乎地道，“她再敢打我，我就告到蘭香姐姐那兒去！”
蘭香最近卻成了青兒的克星，眾人一聽(tīng)都暗暗好笑，紛紛附和。
露兒與青兒認(rèn)識(shí)多年，聽(tīng)不得這話，便勸道：“你們少說(shuō)幾句吧，她雖說(shuō)話刻薄些，也不是壞人，何必落井下石？”她神色有些黯然：“從前我們幾個(gè)一起侍候三少爺，因在老太太處，總有些老嬤嬤，是親近二……那邊的，當(dāng)著老太太的面，都殷勤得不行，背地里卻著三不著兩。我們年紀(jì)小，嘴又笨，都只能忍氣吞聲，若不是青兒跟人吵，我們還不知道要受多少委屈呢。只是她年紀(jì)越大，脾氣就越壞，可到底不是真心要害人……”
見(jiàn)她面露悲傷，小丫頭們都不好再說(shuō)什么了，只有容兒還有些不服氣：“這回若不是她告密，曼姐姐和春兒夏荷就不會(huì)受罰了，難道這還不是害人么？”
露兒低下頭小聲道：“是不是她做的還不知道呢，她那天不是賭咒說(shuō)，若是她告的密，就不得好死么？她最信神佛，不會(huì)胡亂說(shuō)這種話?！?p> 所謂賭咒，怎么能相信呢？發(fā)誓說(shuō)做了壞事就天打雷劈的人多了，有幾個(gè)會(huì)真的被雷劈中？春瑛心中有些不以為然，但容兒卻猶豫了，她也是信神佛的：“若不是她，那還有誰(shuí)？曼姐姐那些天里得了三少爺?shù)馁p，她每回都要說(shuō)些風(fēng)涼話，人人都瞧出她的心思了?！?p> 其實(shí)對(duì)曼如得賞心懷妒意的又何止青兒？大家都閉嘴不說(shuō)話了。露兒繡好一朵蓮花，抬頭笑了笑：“我問(wèn)你，那晚上真的只有曼如她們四個(gè)知道出了什么事么？夏荷打翻水壺，好大一聲，你就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”
春瑛一聽(tīng)，就記起那晚三少爺還沒(méi)睡，丫環(huán)們是不會(huì)先睡的，只怕前院人人都能聽(tīng)到動(dòng)靜。她直起身，心想難道真的冤枉了青兒？
容兒訕訕地道：“聽(tīng)是聽(tīng)見(jiàn)的，可那時(shí)前院就那幾個(gè)燈籠，院里的情形我也看不清，聽(tīng)了曼姐姐的話，我只知道夏荷打翻了壺，誰(shuí)知道她們還打翻了點(diǎn)心？”
小凌也怯怯地道：“我也是……我以為只是打翻了茶壺……后來(lái)不是還重?zé)艘粔厮腿ッ?？”鄉(xiāng)兒冬兒都在附和。
春瑛撫了撫額，原來(lái)那天晚上，有那么多人知道她們?cè)诟陕镅?？那其中是否有人發(fā)現(xiàn)了地上的點(diǎn)心？
露兒便道：“所以啊，不要認(rèn)定是青兒做的，她這兩天都病了，你們還故意氣她。她雖刻薄些，但外面的人要為難你們，她也會(huì)替你們出頭不是？”
這話說(shuō)得人人都面有愧色，只有春瑛一頭霧水地左看右看。這時(shí)梅香在外頭叫露兒帶人去幫忙，露兒忙起身去了，臨出門時(shí)，又把離她最近的十兒帶上。
她們走了以后，小丫頭們便小聲議論著，如果不是青兒告的密，那又會(huì)是誰(shuí)？曼如一直微笑地聽(tīng)著，沒(méi)有表達(dá)意見(jiàn)。
晨?jī)汉鋈坏溃骸坝幸粋€(gè)人，我覺(jué)得有可疑?！?p> “是誰(shuí)？”丫頭們聽(tīng)了忙問(wèn)。
晨?jī)簤旱土寺曇簦骸澳峭砦乙呀?jīng)要準(zhǔn)備睡下了，聽(tīng)到春兒她們幾個(gè)說(shuō)著說(shuō)著就去了茶水房，我以為你們是去燒水的，就沒(méi)當(dāng)一回事，可我正準(zhǔn)備回頭時(shí)，卻看到十兒倚在門邊朝茶水房看。夏荷一出來(lái)，她便縮了回去，如果她沒(méi)鬼，做什么這么鬼鬼祟祟的？”
春瑛吃了一驚，忙道：“怎么可能？！她對(duì)我和夏荷都很好，不會(huì)做這種事！”那天十兒還提醒她當(dāng)心青兒呢，怎會(huì)是告密的人？
夏荷卻有些遲疑，湊到春瑛耳邊說(shuō)：“可是曼姐姐得了賞，她還生氣呢?！贝虹鴽](méi)好氣地道：“她哪有生氣？不過(guò)是因?yàn)橐?jiàn)你原本待我冷冷淡淡的，忽然親熱起來(lái)，才笑話你兩句，我們分點(diǎn)心給她吃，她不也高高興興地吃了么？”
夏荷猶疑地閉了嘴，晨?jī)簠s冷笑道：“即便她是好人，這話也說(shuō)不準(zhǔn)。你可知道，她姓王，是王總管的侄孫女？王總管跟那邊可不是一般的親近，說(shuō)不定她也是被人指使的呢！”
鄉(xiāng)兒聽(tīng)了有些刺耳，道：“那又怎么樣？滿府里，誰(shuí)不是親戚？十兒雖是王家的人，可她家是旁支，跟王總管一家向來(lái)是不親近的。”頓了頓，又補(bǔ)上一句：“你姨媽家的表姐，上個(gè)月不是嫁給了王媽媽的內(nèi)侄？你那姨媽還高興得到處嚷嚷，說(shuō)她跟王總管是親戚了，說(shuō)不定也有人指使你？”
晨?jī)毫⒖瘫憷履榿?lái)，要跟她吵架，曼如忙拉?。骸昂昧撕昧?，事情都過(guò)去了，不管是誰(shuí)，都別再提起。若是傳到外面去，豈不是丟了三少爺?shù)哪?？?p> 丫頭們這才住了嘴，但心里還是各有思量。
回到自己房間后，夏荷便悄悄拉住春瑛，道：“你說(shuō)晨?jī)旱脑捠钦媸羌伲空娴牟皇鞘畠焊婷苊?？我總覺(jué)得她是知道的?！?p> 春瑛板起臉來(lái)：“當(dāng)然不是！這怎么可能呢？她跟我們一向要好，怎會(huì)害我們？何況她告密，又能得到什么好處？你跟她睡一個(gè)屋，都不相信她，不是叫人心寒嗎？虧她還那么照顧你！”
夏荷縮了縮腦袋，嘴里嘀咕著：“我也就是白說(shuō)說(shuō)……”接著無(wú)意一轉(zhuǎn)身，便吃驚地瞪大了眼。
春瑛不解地順著她的目光望去，只見(jiàn)十兒站在門口，幽幽地望著她們，手里還拿著兩碗湯，正散發(fā)著熱氣。
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