這個(gè)時(shí)代不是沒(méi)有點(diǎn)火的工具,而是太復(fù)雜了,用火鐮和火石對(duì)敲,敲出火花來(lái)點(diǎn)著火絨.每次點(diǎn)火都要花了梅蘭妮很多時(shí)間.
有了火柴真讓梅蘭妮高興,盡管是原始的火柴,要在火石上劃亮,但比火鐮火石不知先進(jìn)了多少倍.
自從搬了新家,梅蘭妮的煤爐基本上是不熄火的,臨睡前,把煤爐用留有一小孔的鐵蓋封存,上放著一大壺水,等第二天早上起來(lái),開爐子,做早飯.
這個(gè)時(shí)代的家用煤,不象后世用的是加工過(guò)的煤,煙大,很污染.
前幾天,楚源和秦?zé)拑扇撕匣?一個(gè)配制原料,一個(gè)弄工具,折騰了幾個(gè)蜂窩煤出來(lái),燒起來(lái)干凈,成本還低.而且燃燒完全.
梅蘭妮到煤行去買碎煤粉.煤行賣煤,一堆煤賣完,總有一層煤碎剩下,日子久了,堆在院里也是負(fù)擔(dān),見(jiàn)有人來(lái)買,自是喜出望外.便宜還外加人工送.梅蘭妮用了三百個(gè)銅板買了一千多斤煤碎.
不要以為煤行老板好心,那些煤早賺足了,剩下的垃圾也有人買,自然樂(lè)得便宜奉送.他還拆空了地方.
買木碳粉和買煤碎待遇一樣.秦?zé)挼热巳ダ钅窘臣依镆獊?lái)木屑,放進(jìn)烘爐里烘干.石灰,黃泥這些都是容易弄到的.然后讓王重加水?dāng)嚢枇?用秦?zé)挼墓ぞ咦龇涓C煤.做好了.晾曬空地上,華家這會(huì)子空地多的很.整個(gè)九月,華家基本上都在做蜂窩煤,做好的蜂窩煤整齊的堆在空地上,四周圍上蘆席,頂上鋪著扎好的茅草,以擋風(fēng)雨.
要說(shuō)王重,也相當(dāng)有心,做了十幾天的蜂窩煤,他也知道這是派什么用處了.加水調(diào)合那堆混合物的時(shí)候,他也明白那些都是些什么.他自然知道,東家的事情不能對(duì)外人說(shuō),心里算了算,這比燒柴合算的多,蘇州的柴是五十文一擔(dān).五十文的蜂窩煤肯定比一擔(dān)柴經(jīng)燒.
他利用工余時(shí)間,也學(xué)了華家的樣,做了幾個(gè)蜂窩煤,他的原料是向教堂里要來(lái)的,只有石灰自己出錢買了.等干的差不多了.讓老婆試一下,沒(méi)想到,才燒了沒(méi)多久,就把爐子燒炸了,讓他老婆一頓埋怨.他也郁悶得要命.他怎知,華家的爐子是經(jīng)過(guò)秦?zé)捥貏e改造過(guò)的.
楚濂的蠟畫已經(jīng)畫完了,梅蘭妮把蠟畫布送到甫橋附近的藍(lán)坊.金姆介紹說(shuō)那里染得好.
梅蘭妮指定要染成靛藍(lán)色.染坊的伙計(jì)十分的會(huì)待客,告訴梅蘭妮十天后就能來(lái)取,并給了竹牌做憑據(jù).梅蘭妮算了算要等到重陽(yáng)節(jié)后才能來(lái)取.
安托尼來(lái)看過(guò)梅蘭妮的繡像后,就再也不主動(dòng)登門了.但是他還是讓林永青和喬制送舊家具過(guò)來(lái),大概,他上次來(lái)華家看到華家徒有四壁.就把那一房的破舊家具讓林用青全送過(guò)來(lái).
林永青和喬制一次只能搬一,兩件.大件的還要王重去幫著搬.盡管他們跑了好幾次,才搬了三分之一.
開始時(shí),梅蘭妮要給他們些小錢,可人家打死不收.
梅蘭妮心里感嘆道,還是教堂工作人員覺(jué)悟高,杜絕小費(fèi).
以后,他們每次來(lái),梅蘭妮都要請(qǐng)他們喝茶吃些點(diǎn)心.當(dāng)然,也不是什么好茶葉,就是人稱高末的那種,第一遍很香,第二遍就無(wú)味了.點(diǎn)心大都是梅蘭妮自己做的,每天早上她都要多做些點(diǎn)心,有時(shí)是饅頭,有時(shí)是花卷,蔥油餅什么的,那是為華家孩子預(yù)備的.因?yàn)樾『⒍甲祓?盡管芯子是成年人,但皮囊的本能反應(yīng)也是不能抗拒的.所以仍有孩子的習(xí)性.宗教人員講究的是艱苦樸素的生活,他們的生活很簡(jiǎn)單.食物很單調(diào).林永青,喬制還是喜歡吃華家的點(diǎn)心的.
這天他們搬了兩個(gè)床頭柜,搬動(dòng)時(shí)抽屜里面有響聲.等他們離開后,梅蘭妮打開抽屜檢查,拿出了一些框架.木頭有些干枯,土灰色.梅蘭妮仔細(xì)看了原來(lái)是臺(tái)屏框架.梅蘭妮仔細(xì)察看了,共是四幅框架.框架很完整,并無(wú)雕花.做工很精致.式樣不同的臺(tái)屏架.只是木頭看上去很舊了.
齊逸湊過(guò)來(lái)看,"這是老雞翅木做的."
梅蘭妮不信,"不重啊,不象是紅木類的."
齊逸拿起來(lái)仔細(xì)辨認(rèn),"是老雞翅木,這種木頭是比較輕.失蠟,又長(zhǎng)久沒(méi)有保養(yǎng),所以成了這樣.保養(yǎng)后就能看見(jiàn)它的紋理了.很漂亮的."
梅蘭妮文,"怎樣保養(yǎng)?"
齊逸說(shuō),"當(dāng)然不能用水洗,要用干凈的布把它們擦拭干凈,再用蓖麻籽油擦拭,等幾天后,重復(fù)一次,這樣,重復(fù)三次,陰干一些時(shí)日,用布?jí)K把它們擦拭干凈,用少量的蠟涂抹均勻,然后用干凈的布用力擦拭蠟層,把多余的蠟擦去.再用布把它拋光.這樣重復(fù)做三次."
梅蘭妮說(shuō),"聽上去很復(fù)雜."
齊逸說(shuō),"我能做,就是不知道哪里能弄到蓖麻."
剛進(jìn)來(lái)的梅朵聽到了,"我們園子里就有野生的蓖麻籽.我去採(cǎi)些給你."
梅蘭妮說(shuō),"你能做也好,如果難住了就讓我來(lái)幫忙."
齊逸說(shuō),"你要刺繡,又要煮飯,洗衣,還要趕制秋冬的衣被,哪里忙得過(guò)來(lái),我讓大哥,二哥他們幫忙就是了."
這時(shí),聽的大門有動(dòng)靜,齊逸說(shuō),"定是二哥回來(lái)了."迎了出去.
邊峰的生活極有規(guī)律.清早,敦促大家早鍛煉.吃了早飯后,就出門去混丐幫去了,他的‘小弟‘都是乞兒.到了午飯前,他會(huì)準(zhǔn)時(shí)回家.帶回兩,三蒲包的羽毛.現(xiàn)在每天,他會(huì)讓梅蘭妮多做些點(diǎn)心,他帶出門去.下午,他都好好在家里呆著.有時(shí)會(huì)和梅朵去教堂.
晚上,大家在蠟燭下做事.這蠟燭是楚源的配方.
搬到這里,由于不燒稻草,草木灰就沒(méi)有了.洗衣就只能靠肥皂了.梅蘭妮的肥皂沒(méi)有幾塊,楚源自告奮勇的承擔(dān)了這個(gè)任務(wù).秦?zé)捵詣?dòng)幫忙.楚源用草木灰(他用換下的屋頂草燒的)加了些其它一些東西,制成了古代版洗衣粉和洗滌粉.
他也做肥皂,他的肥皂比梅蘭妮的肥皂不知好了多少倍.他還做了無(wú)煙蠟燭.這個(gè)時(shí)代的夜晚照明,是很成問(wèn)題的,用油燈,有油煙,亮度差.用蠟燭,要不斷的剪燭芯.也有煙.只有用到那種蠟燭,才能體會(huì)到長(zhǎng)信宮燈設(shè)計(jì)的意義.
楚濂解釋說(shuō),這是因?yàn)?做蠟燭的油脂里含有甘油的緣故.
后來(lái),楚源和秦?zé)捬兄屏撕脦状?終于制成了無(wú)煙的硬脂酸蠟燭.火焰明亮,由于燭芯用三根棉線編成,燃燒時(shí)自然散開,能夠完全燃燒,就不用剪燭芯了.
雖然,新式蠟燭的效果很好,但楚源還是很不滿意.他覺(jué)的成本太高了.每月要用五百錢的照明費(fèi),而且還要節(jié)約的用.
梅蘭妮在把厚布襯剪成鞋底,再一層層的疊起來(lái).用針粗釘了幾針.一雙雙的排齊,準(zhǔn)備有空納起來(lái).棉鞋的面子也襯好了薄襯.鋪上了棉花.這活梅蘭妮已經(jīng)干了三個(gè)晚上了.
梅朵在寫植物種植筆記.抬頭對(duì)梅蘭妮說(shuō),"你用了三個(gè)晚上,才把這七雙棉鞋的底和面裁出來(lái),再用多少晚上你才能做出來(lái)?"
梅蘭妮手沒(méi)停,"可不是,做鞋最費(fèi)時(shí)間了.所以我也很頭疼.早早的做了準(zhǔn)備."
梅朵看了一眼邊峰,他正和秦?zé)捲诩埳袭嫻?弩.
"王重的老婆替人納一雙男人的鞋底才十五個(gè)銅錢."
梅蘭妮明白了,心里算了算,一家人七雙棉鞋,鞋面,鞋底的,按照自己目前的水平,如果只用晚上的時(shí)間,起碼要一個(gè)多月.包給王重家的做,她只要出一百多個(gè)銅錢.
心里有了主意,梅蘭妮一輕松,抬眼見(jiàn)三胞胎正在擦拭雞翅木."你們看這臺(tái)屏值得做繡面嗎?"
楚源說(shuō),"值得,這是好東西."
齊逸對(duì)楚氏兄弟,"瞧,我和她說(shuō)了,她還不信."
邊峰聽了,訓(xùn)斥道,"怎么說(shuō)話的,讓人聽見(jiàn)了,還不當(dāng)你是妖孽!"
齊逸用眼看著邊峰,小聲如蚊叫,"這不沒(méi)人嘛."
梅蘭妮聽見(jiàn)了,忍了笑,"那你們幾個(gè)要好好設(shè)計(jì)些圖稿,這次要做雙面繡.最好是雅俗共賞的."
楚濂立刻沉思起來(lái).
梅朵問(wèn),"這臺(tái)屏是派什么用場(chǎng)的."
后世,梅蘭妮沒(méi)少繡臺(tái)屏面.她自然知道,"在后世,臺(tái)屏純粹是裝飾品.可是,在古代,它還是有實(shí)用價(jià)值的.它們多數(shù)是放在書案上,擋風(fēng),讓硯臺(tái)里的墨不要很快的干.所以最好繡些有口彩的,比如,桂花,紫薇,錦鯉魚什么的.當(dāng)然,口彩好還不夠,要有藝術(shù)性.加上些小蟲,配上詩(shī)句,再弄兩枚印章."
楚濂眼睛發(fā)亮,"這個(gè)主意好."
梅朵感興趣地,"桂花有‘蟾宮折桂‘的意思.錦鯉魚有‘鯉魚跳龍門‘之說(shuō),那紫薇怎么說(shuō)?"
齊逸解釋,"唐朝中書省種了很多紫薇花,中書省又稱紫薇省,那是唐朝最高的政務(wù)中心.后來(lái)凡任職中書省的,皆喜“紫微”稱之.唐朝詩(shī)人杜牧當(dāng)過(guò)中書舍人，人稱“杜紫薇”，所以紫薇有做官的隱喻.讀書人,誰(shuí)不想做官,可這明說(shuō)了,人家就會(huì)說(shuō)你俗.這紫薇呢,讀書人一看,中意了,意思到了還雅得很."
楚源說(shuō),"記得我們小時(shí)候,讀過(guò)杜牧的紫薇花詩(shī):‘曉迎秋露一枝新，不占園中最上春。桃李無(wú)言又何在，向風(fēng)偏笑艷陽(yáng)人?！限被ㄆ陂L(zhǎng),這首詩(shī)也有誰(shuí)笑到最后,誰(shuí)笑得最好的意思."
楚濂問(wèn)梅蘭妮,"你方才說(shuō),要兩方印.一方是‘梅氏女紅‘,另一方是什么?"
梅蘭妮說(shuō),"畫稿的人也應(yīng)有一方印.我們總不能一直造假.再說(shuō),你們的畫藝不比時(shí)下的差,只有比他們的好.署上名,日久也能揚(yáng)名."
楚源說(shuō),"這個(gè)提議好.你們也別分開制印,只象里起個(gè)號(hào)就行."
齊逸熱情地,"他們都以自己的居處為號(hào).我們先給我們的住處取個(gè)名吧."
這幾個(gè)人都蹙著眉思索著.草堂,農(nóng)舍什么的太俗了.
梅朵放下筆,"有了,就叫‘不易居‘吧."
齊逸贊道,"這個(gè)名起的好.你怎么想出來(lái)的!"
梅朵不好意思地低了頭,"這不是我想出來(lái)的,那些年我在北美學(xué)習(xí)時(shí),去過(guò)一個(gè)華僑的農(nóng)場(chǎng),他的房門就寫這‘不易居‘.我就借用了."
三胞胎笑了.
楚濂說(shuō),"就用‘不易居‘.那個(gè)號(hào)就叫‘不易居主‘?"他看著那楚源和齊逸.
楚源沒(méi)什么意見(jiàn),點(diǎn)了點(diǎn)頭.
齊逸沉思著,"什么主人,居士倒底不雅,而我們年齡尚小,不如刻方‘不易居收藏‘印."
楚氏兄弟都認(rèn)為好.