這天,李木匠拖這車,送來了一部分組合櫥.梅蘭妮請他喝了杯茶,算了工錢,他自去了.
這次拿來的是三個抽屜櫥,兩個開門櫥.五個櫥全是一米長,七十公分寬,各高六十公分.櫥和櫥之間有活筍.三個抽屜櫥壘在下面,兩個開門櫥壘在上面.梅蘭妮讓李木匠做了一個金字塔型的五級樓梯,放在櫥前,平時可以坐,又可以當梯子用.
最近,梅蘭妮除了在附近買菜,基本上不出門,買東西,都由秦煉他們去張羅.她倒省下很多時間.繡像進展的很快.
梅蘭妮一干人,象燕子銜泥一樣,一點一點的在做自家的草窩,從徒有四壁到現在的規(guī)模.
教堂那里的舊家什已經全搬了過來,滿滿的堆在西間里.其中有幾件被梅蘭妮他們挑了出來.一架鋼琴,搖襪機,和一件梅蘭妮沒見過的器具.
鋼琴和搖襪機都有些問題,秦煉自告奮勇維修.
梅蘭妮對那件器具研究起來,這部器具一看就和紡織有關,后面是個木輪,下面是個踏板.前面有一個梯形的框架,里面夾著一個木咕櫓.梅蘭妮正猜著器具的用處.
梅朵在一邊說,"這是捻羊毛的,我在北美參觀先民村時,就看到過.和我們的紡車的原理差不多.他們用這些小洞來控制毛線的粗細.那些老太太坐在暖和的陽光下,就用這來捻羊毛線.這腳一踏板,木輪就轉了,帶動這個咕櫓,捻出的線就繞在這上面,滿了后,這個梯形架可活動,就能把它取出,再放入個空咕櫓.你們在看,這木輪上有一條槽,捻好的線要從這小洞進入,在木輪上繞過去,鉤在這個小咕櫓上,從這里的小洞到大咕櫓上,和縫紉機的拉線原理有些相似."
梅蘭妮和秦煉一看果然.梅蘭妮試了試,基本完好.但她還是對秦煉說,某些部位改進一下,用金屬部件代替.這架捻線機提醒了梅蘭妮,她要定制一臺小型的中國紡車.
這天,上午,梅蘭妮定制的織機送來了.蘇州的匠人的手藝,讓梅蘭妮非常滿意.
送織機的人,熱情的對梅蘭妮介紹,如果去織造府領帖,當機戶,每月旱澇保收的領一石二斗的口糧,織絲時,另外還有工錢.
梅蘭妮滿面春風地謝過了送機人.給了幾枚銅錢,又定制了一架小紡車.
其中一人說,紡車簡單,兩日便得.當時講好了價錢.那兩人自去了不提.
這邊,梅蘭妮試過織機后,也對秦煉說了幾處需要改進的地方.秦煉一一記下了.
下午,秦煉和楚濂要去買些原料.
華家的規(guī)定,如果要干什么事,晚上家庭聚會時提出來,大家討論決定.
楚源前幾日提出要試制些玻璃工藝品.他的提議通過了.現在他要去買材料.梅蘭妮想起玻璃臺屏,就讓他們量了尺寸,一并配了來.與是幾個人叫上王重一起去了.
留下梅蘭妮,梅朵和邊峰看家.
梅朵在整理她的花草.她從自家的園子里,找到一些‘野草‘,把它們保留著,如大葉長春藤,淡葉竹,絡石,書帶草,還有幾種蕨類.從安托尼那順來了一大盆水竹,一盆文竹,一盆檸檬香蜂草,一盆綠蘿和一盆千葉草.
另外,她還收集了不少香草.和幾種番茄種子,辣椒種子.番茄和辣椒是意大利人的心頭愛,所以安托尼帶著它們是理所當然的,安托尼還介紹了一種節(jié)瓜給梅朵,梅朵對這種品種并不陌生,后世的北美,歐洲的超市里都能見到.梅朵對植物的領悟,讓安托尼贊揚不已.梅朵看見他種的薰衣草,立刻定下了種子.
邊峰在琢磨他的兵器.一日,梅蘭妮去買菜,見有人拿出牛筋擺攤.是真是假,梅蘭妮并不關心,她看那東西有彈性,就買了不少,打算劈開了做松緊帶用.邊峰見了,一把搶了去.這是上好的牛筋,買都買不到,拿去做松緊帶,真是暴殄天物啊!
梅蘭妮的繡象已經到了收尾階段了.雖說是收尾,但比前面難度還要大,還要細致,所以進度慢了.
接著的幾天,華家的男孩們都以極大的熱情投入了工作.
他們先用粘土做了模型,梅蘭妮一看是國際象棋的棋子,以為他們玩興大發(fā),于是,就不在意了.
接著他們用糯米煮爛了,和橡膠泥加工了,成為類似軟膠一樣的東西.
從模型上翻下陰模.在陰模內灌如熱熔的蠟.等自然冷卻后,取出蠟模.再精心修理蠟模.然后再包上耐火石膏制成石膏模.脫了蠟.
又忙著燒制,燒好了,粗磨細磨.再細心雕飾修整.從李木匠那里取來一個木匣.木匣蓋與身翻了合并,兩邊用小銅扣扣住.他們在上畫了棋盤.早早的用清漆漆了兩遍.晾在陰涼處.還讓梅蘭妮幫著給木匣做了藍花布的棉套子.
這一忙,忙了整整十二天.
晚上,大家照常坐在桌子旁.梅蘭妮占了三分只一的桌子.她在在裁好的棉衣上絮棉花.
秦煉在一旁,把梅蘭妮繡好的肖像.裝上畫框.楚濂等人看著繡好的肖像,贊不絕口.對照著原畫,繡品更是精彩絕倫.
秦煉說,"明天,如果,去送繡像.就把這幅國際象棋一起送去給他,說,這是送他的禮物."
楚源把那幅國際象棋拿了出來.打開木匣,他把三十二個棋子整齊的擺了出來.
梅蘭妮看那棋子,十六個是半紅半白,十六個是半藍半白.兵,象,馬,車,帝.后.精致光亮.看來花了不少工夫.
梅蘭妮問道,"你們什么時候和那老外有了交情?"
邊峰說,"不是交情,是投資."
梅蘭妮越發(fā)糊涂了,"投資?投什么?"
楚源說,"長話短說,安托尼是皮斯托亞(Pistoia)人.這個城市從十三世紀開始就做手槍,所以英文里把手槍叫做‘Pistols‘.我們希望用這份禮品,請他為我們買手槍."
梅蘭妮有點明白了,"你們是想用象棋做人情,讓他有機會,報答你們.這個時代的手槍肯定不便宜,教會里的人大都錢不多.你們怎么肯定他有錢為你們買槍呢?"
邊峰說,"他沒錢,我們?yōu)樗麥蕚淞隋X.楚源拿出來."
楚源拿出了幾顆寶石.
梅蘭妮一看,"貓眼石!你們做的?!"
楚濂笑了,"真正的緬甸貓眼石,在明中期就開采完了.所以,這種石頭目前是很值錢的.兩三顆,足夠換兩把手槍和一些子彈了."
梅蘭妮已經完全明白了.他們想用這種‘寶石‘買軍火."既然,貓眼石這么值錢,為什么不多做些,我們拿去換錢?"
楚源答道,"我們是做了一些.但還要后期加工."
邊峰問,"我一直在觀察對面的那間教堂,我覺的很奇怪,這個教堂從沒有搞過什么宗教活動.這是怎么一回事?"
齊逸說,"康熙是允許外國人在中國傳教的.而雍正曾明令,不許他們在中國傳教.關閉所有的教堂.外國人可以來中國,但,不能搞宗教活動.這種情況,一直延續(xù)到第一次鴉片戰(zhàn)爭.所以,這家教堂已是失業(yè)狀態(tài)了."
梅朵說,"不知安托尼是不是真的像他自己所說的那樣,幾年后,在回蘇州?"
楚源道,"我覺的可能性很大.這時的中國畢竟是世界上最富的國家.文明程度最高.到中國來,是很多歐洲人向往的.而且,他的修會在歐洲正遭到迫害.他在歐洲的日子也不好過.所以回來的可能性很大.如果他不回來了.依照他的信仰,他答應的事情多半也會想辦法完成,比方,托人帶來.但肯定是要幾年之后."
梅朵說,"那我也讓他帶些歐洲的植物種子來."
梅蘭妮問齊逸,"讓你畫的雙面繡的稿畫好了沒有?"
齊逸拿出了兩份畫稿,花鳥冊頁似的.一幅是桂花盛開,桂葉上爬了一只黃底黑點的瓢蟲.旁邊還有一首楊萬里的詩:不是人間種,移從月中來.廣寒香一點,吹的滿山香.詩的下方還有兩方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女紅‘.
另一幅是紫薇花.紅紫的紫薇開的很茂盛.旁邊有一只蜻蜓在飛.畫面上也有一首詩.就是杜牧的那首‘紫薇花‘.也是兩方印.
齊逸說,"畫是沒什么復雜,要把這種國畫的效果繡出來,就要講功力了.看了你的繡像,我覺的你能行的."
梅蘭妮沒有作聲,只是細細的看那繡稿.心里琢磨著.她抬起頭,"那些屏架弄好了?"
"還沒完全好,只打了一次蠟.還要再打兩次蠟.不過,木理紋路已經很清楚了."他把一個屏架遞了過來.
梅蘭妮接過來,比起開始時,這幅屏架已有一層溫柔的褐色光澤.密密的像羽毛一樣的紋理清晰.屏架看上去漂亮,文雅.
"干得好!"梅蘭妮由衷的贊道.
邊峰突然問道,"是不是我最沒用?各位都能為這個家庭添磚加瓦.我好像什么貢獻都沒有."
梅蘭妮馬上接話,"不是啊,相反,我覺的你的用處最大.用大的來比方,每個國家都要有軍隊.軍隊肯定是不賺錢的,而且,軍費開支都是一個天文數.但一個國家沒有軍隊是萬萬不能的."
邊峰靦腆道,"我哪里可以和軍隊相比."
齊逸說,"二哥,老子說,‘治大國者若烹小鮮‘.治國與治家的原理是一樣的."
秦煉也說,"那天,我們在外和人爭執(zhí)的時候,你在我們身邊,我們就感到有了底氣."
邊峰說,"講到那次吵架,那個姓余的,名叫余勇.不是海保的家奴,他進蘇州織造是在李煦倒臺之后.至今,約有十年了.如今他當了個管事,專管著些織機工戶.他們的工錢,米糧由他發(fā)放.他經常從中剋扣.以飽私囊.所以,有些民憤."
梅朵說,"你看,你的情報多有用.現在,我們至少知道,我們得罪的是個什么樣的人.沒有你,我們就像是瞎子,聾子."
楚濂說,"大道無形.就象空氣,我們并沒有什么特別的感覺.可是,一旦,沒了空氣,你說會有發(fā)生什么?"
邊峰像孩子一樣裂開了嘴,"你們把我說得太好了."
楚源說,"你本來就好."