梅蘭妮和邊峰乘船去了無錫,一天時(shí)間,他們到了無錫城.他們先去了錫山燒瓷窯,和窯老板講定了賦窯燒制的物品和時(shí)間.窯老板告訴他們,冬月他再燒一次,今年就停燒了.要明年的二月開始燒.在二月一日前把物件拿來.梅蘭妮定好了時(shí)間,交了些定金.拿了憑據(jù).和邊峰離去了.
江南的冬月如果沒有寒流襲來,相當(dāng)溫暖.梅蘭妮和邊峰在田間的小路上行走.走了一個(gè)時(shí)辰,梅蘭妮有些累了,路邊有個(gè)茶水?dāng)?他們坐下了要了一碗茶,想歇息片刻.茶攤邊的樹上栓著一條牛,邊峰也是男孩心性,拿了樹枝去逗牛.這時(shí)有一個(gè)老者發(fā)話,說這牛在出痘,讓他離遠(yuǎn)點(diǎn).
梅蘭妮一聽到牛痘,把邊峰叫到身邊,和他輕聲說了幾句.
邊峰一聽有些猶豫,梅蘭妮又講了幾句.他才點(diǎn)了頭,悄悄地去了茶爐旁,拿出一把小刀子,放在火上燒.
在茶攤上還有兩個(gè)人,都是城里較時(shí)髦的打扮,長(zhǎng)衫外套著小毛的馬甲.
一個(gè)帶著一鴿籠,里面裝著一只鴿,另一個(gè)和他在爭(zhēng)著,"著鴿子看著品相好,可孵不出好好種."
那一個(gè)只是不信,"怎么不能孵好種?這只是我千挑萬挑挑出來的.你看這身上連雜毛都沒一根的,雪白的身子,就肩上這一圈孔雀綠."
那老者和茶攤主也都上前端詳那只鴿子.
邊峰悄悄的用小刀在梅蘭妮的胳膊上輕輕地劃了一刀,再把牛痘里的漿水點(diǎn)在了傷口上.
那邊一個(gè)說得正起勁,"你這只鴿子品相是好,我說的是它養(yǎng)不出好種.這就像是個(gè)美人,你娶了回家,可她不會(huì)生孩子一樣."
那鴿主還要爭(zhēng)辯.梅蘭妮帶著邊峰悄然離去.
回到蘇州,梅蘭妮見家里情況很好,心里安定了.
從無錫買了一擔(dān)新米回家.無錫的稻米是天下聞名的.新米更是連菜都不要就能吃上兩碗了.綠色的米和用化肥澆出來的米是有天壤之別的.
梅蘭妮突然的離去,和突然的回家,雖然王重夫婦沒有問,但還是有些疑問的.而且,華家的孩子也太懂事了.
梅蘭妮為了冬天菜少,特地去金家叫了兩擔(dān)大白菜,和半擔(dān)羅卜.冬天的蔬菜要少很多,青菜也有賣,但賣相差,價(jià)錢貴,都要十文一斤,但買的人卻不少,霜打過的青菜特別甜.
過了幾天,梅蘭妮胳膊上的牛痘感染處生出了一個(gè)水泡.邊峰用針把水泡里的汁水種到每個(gè)人包括他自己的手臂上,完成了華家的種痘大業(yè).
冬月的初九是冬至.冬至大于年.是說冬至是很重要的.從冬至開始要數(shù)九了.江南的冬天是從冬至開始的.
這天,三胞胎提出要吃餃子.梅蘭妮有點(diǎn)為難,餃子餡她會(huì)拌,可是這會(huì)子沒處買餃子皮.
三胞胎當(dāng)起了現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo),七嘴八舌的教梅蘭妮做餃子皮.
先和了面,醒在那里.梅蘭妮剁了豬肉和白菜,加料攪拌均勻.這是梅蘭妮第一次自己從頭到尾包餃子,結(jié)果是可想而知的,那些餃子有大有小,而且厚薄不一.外相絕對(duì)不過關(guān).好在餡拌的還可以.三個(gè)小北佬來到這個(gè)時(shí)空,第一次吃餃子,雖然差了些,但好壞也算是完成了冬至吃餃子的習(xí)俗.
冬至過了,梅蘭妮把過冬取暖的各種設(shè)施都準(zhǔn)備到位了.她把秦?zé)捵龊玫拿籂t放進(jìn)了臥室,鐵皮管從窗上開了一個(gè)洞通向室外.另外還賣了兩個(gè)大火盆,放在有小輪的木架上,里面是燒木炭的.在火盆上罩著一個(gè)銅絲網(wǎng),防止火星濺出來.還買了幾個(gè)銅制手爐和腳爐.羽毛褥子已經(jīng)鋪在了木炕上.晚上,梅蘭妮還把幾個(gè)銅制的湯婆子充滿開水,包裹好后,放在被子里捂著,等孩子們上床后,把它們移到他們的腳后,一夜都很暖和.
第二天清早,就用湯婆子里面的熱水洗臉.有窗子的地方都裝上了厚布窗簾,這樣擋風(fēng)還保暖.江南雖然富甲天下,但廣大人民群眾的日子過的還是很巴結(jié)(節(jié)省)的.不是在嚴(yán)寒時(shí),即使在冬天也很少燒炭盆取暖.梅蘭妮沒有燒煤爐,是因?yàn)闊籂t時(shí)室內(nèi)灰塵很大,而且不論怎樣,總有一些輕微的氣味.燒炭盆雖然也有灰塵.但相對(duì)要安全些.而且,晚上,可以不加炭,讓它息火.所以在初冬時(shí),華家也沒燒煤爐.只是白天到睡覺前在房間里生了火盆子.梅蘭妮買了二千斤木炭.蘇州地區(qū)的燒火的材料很缺,全要從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)來,一擔(dān)柴都要五十文.一擔(dān)木炭,好的就不去說了,梅蘭妮買的中等的,要一百五十文一擔(dān),光是這一項(xiàng)的支出就是三兩銀,而在這個(gè)時(shí)代的打工人的收入,不過是一月一兩銀.所以,梅蘭妮現(xiàn)在知道,過去看電視劇,里面的皇宮里燒地?cái)n,燒炕,燒大火盆,一天要用多少斤炭!絕對(duì)是很奢侈的.江南地區(qū)的人會(huì)節(jié)省,即使是富豪人家,也是用腳爐,和手爐的時(shí)候多.
這時(shí)的小孩子都是剃光頭,只是留上幾小縷頭發(fā).所以冬天小孩子都帶著帽子.梅蘭妮仔細(xì)觀察了周圍的式樣,發(fā)現(xiàn)這時(shí)的小孩帽子是蠻多花樣的,虎頭帽,兔子帽,尾巴帽....
梅蘭妮為她家的男孩一人做了頂虎頭帽,當(dāng)然不會(huì)花功夫去繡什么老虎之類.她只是用這個(gè)樣子,改進(jìn)了一下,在脖子的地方加了兔毛的圍脖.帽邊也用兔毛圍邊,帽角用兔毛做了兩只小耳朵.三胞胎的衣物上都繡有‘$‘,‘￡‘,和‘￥‘.加以區(qū)分.當(dāng)然,不會(huì)用高級(jí)面料做.梅蘭妮只是用了藏青色的布加了層了薄棉花做的,同樣的面料,還替他們一人做了雙棉手套.
至于梅朵,梅蘭妮用毛線替她織了一頂貝雷帽,和一雙手套和一條圍巾.很時(shí)髦的.齊逸嘟囔著梅蘭妮偏心.
至于梅蘭妮自己倒不能夠太前衛(wèi).她也像大多數(shù)的江南勞動(dòng)?jì)D女那樣用方巾包住頭.只是在不起眼的地方做了些改進(jìn),如用毛線織了條圍脖,和在棉手套里襯一付半指手套.其實(shí),梅蘭妮給她家所有的小孩都織了半指手套,讓他們寫字時(shí)帶上,保暖.
冬天,對(duì)邊峰的‘小弟‘來說絕對(duì)不好過.不過有了邊峰做老大,情況就有些不同.邊峰帶領(lǐng)他們占據(jù)了破舊的周孝子廟,天氣尚暖的時(shí)候,就帶領(lǐng)他們整修了一間房間.邊峰的小弟其實(shí)歲數(shù)都比他要大,最大的已經(jīng)十四歲了,最小的也有六歲.并贊助他們?nèi)ヅf衣店買了些過冬的衣褲和被褥.并經(jīng)過家里的同意,一月贊助了三兩銀子.梅蘭妮算了一下,按這年頭的生活水平,這三兩銀每月也是要精打細(xì)算的,才能讓十幾個(gè)孩子過好.
小弟里面竟有這等理財(cái)高手?邊峰笑而不答.
種了牛痘后,華家的孩子們并沒有什么反映,除了梅朵有些低燒,歇了一天也就沒事了.那感染處也結(jié)了疤.梅蘭妮總算是放下了心.
從這事以后,梅蘭妮的家長(zhǎng)位置更牢固了.開始時(shí),梅蘭妮當(dāng)家長(zhǎng),那是沒人能和她競(jìng)爭(zhēng).所以喊她娘的時(shí)候,多少有些做戲的成分.通過這幾個(gè)月的相處.梅蘭妮任勞任怨地照顧他們,說不感動(dòng),那是假的.所以他們也真心把梅蘭妮當(dāng)作家長(zhǎng)了.偶爾,也會(huì)和梅蘭妮撒撒嬌.看在鄰居眼里,梅蘭妮就是那種多敗兒的慈母.偏她家的孩子個(gè)頂個(gè)的聽話,乖巧.只有梅朵對(duì)梅蘭妮還是有些保留,因?yàn)?她前世就和梅蘭妮是親戚.她們就是完全不同的人.梅朵是那種事業(yè)型的女性.而梅蘭妮就是一上海小女人,身上帶著柴米油鹽醋的俗氣.
十來天后,梅蘭妮完成了,在作品的左上角為了和前幅作品相對(duì)應(yīng),特地改成這個(gè)名,下面也是兩方印章.如果說前一幅作品是陽剛,浪漫.這一幅就是生活,幽默了.人物,動(dòng)物都是一樣的生動(dòng)活潑.兩幅作品一樣大小.
收下了,梅蘭妮根據(jù)下一幅作品的寬窄重新調(diào)整了經(jīng)線.要說,三胞胎也是很不容易的.他們回想著十二美人圖的內(nèi)容,并畫下來.這套美人圖每幅長(zhǎng)五尺左右,寬兩尺半.要畫全是一個(gè)很大的工作量.
他們完成的第一幅是,一個(gè)美人,身穿深黃緞面的銀鼠裘衣.里面的那件是深綠底色,上繡著蝴蝶飾紋.裘衣邊上的銀鼠風(fēng)毛出得很齊.下面是條月白色的裙子.梅蘭妮建議把美人的抹額改成和裘衣的邊風(fēng)同樣的色彩.抹額上的珠寶和鬢邊的釵花都改成深綠底鑲珍珠的蝶形.耳綴是綠環(huán)鑲兩顆東珠的耳環(huán).頸前的兩顆紐扣該成兩顆并列的珍珠紐.美人倚門觀望著院中的花竹.舉止間流露著淡淡的傷春情懷.庭院中竹青翠,石玲瓏,并擺放這幾盆香蘭,月季等各色花卉.一派爭(zhēng)艷,俏麗的景致,和美人的寂寞成了對(duì)比.美人當(dāng)然改造過了,人物比例很協(xié)調(diào).‘不易居收藏‘和‘梅氏女紅‘的兩方印,印在了山石上,和山石同色,并不用紅色.
梅蘭妮看畫圖是很仔細(xì)地,"春暖花開了,還穿皮毛衣服,有沒有弄錯(cuò)?"
楚源說,"沒錯(cuò),這是早春時(shí)節(jié),盆花都是暖房里養(yǎng)的,所以早開了.你看那盆春蘭就應(yīng)該是早春二月的花.根據(jù)清宮記載,王公大臣們,在八月底換上皮毛衣裘,在次年三月中旬脫下皮毛衣."
梅蘭妮又問,"這門里面是裸墻?"
楚源肯定地,"原畫就是這樣的.藍(lán)紫色的絲質(zhì)門簾,門口并列著兩張黑漆描金內(nèi)翻馬蹄足帶托泥圓凳.種花的盆都是釉彩陶瓷盆."
楚源指著圖說,"這盆小山石盆景的方盆是白釉的.它旁邊的是藍(lán)釉橢圓盆.對(duì)面這個(gè)是綠釉海棠花形盆.紅色架子上的是淡紫釉八角盆.種香蘭的是綠釉漏雕花缸."
他們已把色卡做好.梅蘭妮按照顏色所需的多少,分出了緯絲的稿數(shù).表明了要染的顏色.
午后,梅蘭妮帶著邊峰送貨去了.順便去染緯絲.三胞胎這次沒有跟去,因?yàn)樗麄円诮?jīng)線上畫稿樣.