大黃是一只典型的草狗.如果說,名種狗是狗中貴族的話,那大黃就是百分之二百的草民狗.而且是那種非常草的草民.
大黃比較沉悶.不喜歡叫.每次華家來了客人,它口銜著草,搖著尾巴.絕對(duì)是一只溫和的狗.看見它這樣,華家人是不指望它來看家護(hù)院的.雖然,它每日睡在門廳,那只是個(gè)形式.
孩子們和它玩時(shí),它不厭其煩地一次又一次的把他們?nèi)映鋈サ纳嘲鼡旎貋?或跳或跑,很活潑.沒人理它時(shí),便獨(dú)自爬在蔭頭里吐舌頭.是只安靜的狗,安靜到,被人忽視.就連梅朵計(jì)算自家的活物時(shí),有豬,有驢,有雞,偏忘記狗.
可是這天下半夜里,大黃狂吠了.梅蘭妮從夢中驚醒.點(diǎn)上蠟燭,就去看邊峰,在房門口,碰上全幅武裝的邊峰,他吩咐了梅蘭妮幾句,就跑了出去.
一會(huì)兒,狗吠停止了,四周靜悄悄的,梅蘭妮巡視了屋子,見三胞胎在一張大床上睡的正香,兩枝梅也在各自的房間里熟睡.秦?zé)挷辉诜块g里.想來他和邊峰一起出去了.
她心里不安,想了想,換上了衣褲,提著燈,出了主屋的門.穿過暖房,穿過廳堂,見門廳那里,燈火明亮.沿著回廊,來到門廳.只見老樂一人正在加固大門.大黃立在一旁.墻上的蠟燭臺(tái)上放著的點(diǎn)亮的蠟燭.見梅蘭妮到來,老樂輕聲告訴梅蘭妮,邊峰他們上了屋頂.
梅蘭妮貼著大門聽了會(huì)兒,并沒聽到外面有什么聲音.但是,她看到擋著沙包的門,心中懷疑,真有人進(jìn)攻,這能抵擋多久.第一次,她有了恐慌感.這一園子的人,說起來都是孩子.哪里是外面那幫強(qiáng)人的對(duì)手.
她和老樂兩人在門廳里并息傾聽,聽得外面有人輕聲的"哎喲‘.兩人交換了一個(gè)眼神,看來并不是什么強(qiáng)人,而是毛賊.又聽得另外兩聲叫喚,也象是受到了攻擊.又幾聲"哎喲".一個(gè)聲音低聲的呼喚,一陣零亂的腳步聲.外面寂靜了.
等了好一陣,也沒聽到再有什么聲音,梅蘭妮和老樂相互看了看,誰也沒提要開門出去察看.
邊峰他們也沒從房頂上下來.又等了好一會(huì)兒,從門外響起了敲門聲,邊峰叫著,"是我,放心,毛賊都跑了."
房頂上秦?zé)挼穆曇?"老樂,開門.是二弟回來了."
梅蘭妮幫著老樂,把沙包搬開,打開了半扇門,邊峰擠了進(jìn)來.
他見梅蘭妮也在,口氣輕松地,"娘,幾個(gè)毛賊,想去偷金家,被我們趕跑了,沒事了."
房頂上的人人也下來了,來到了門廳,除了秦?zé)?還另外有三人:小甲,小乙和阿毛.
那三人一幅凱旋而歸的樣子,見到了梅蘭妮,"奶奶,樂管事."
秦?zé)捳f,"娘,你也來了,幾個(gè)毛賊而已."
"邊峰怎么到了外面?"梅蘭妮問.
"我從墻邊溜下去的.我見那些毛賊朝金家那里躲閃過去,就知道,他們的目標(biāo)是金家,就跟過去,提醒了金家,并幫著金家一起趕走了那起毛賊."
阿毛舉起手中的彈弓,"那些毛賊也吃了我一彈子."
"人家小乙打中了三彈,還沒說呢,你那水平還要好好練練."邊峰說.
無論怎樣,幾個(gè)人臉上都是得意的神情.
但是,秦?zé)捳f,"此事不易張揚(yáng)."
邊峰和老樂都點(diǎn)頭,嚴(yán)肅地,"是."
第二天一早,梅蘭妮剛把三胞胎送到學(xué)堂里去.金伯就來訪了,因?yàn)?老樂送孩子上學(xué)還沒有回來,就由梅蘭妮帶著邊峰和秦?zé)挸鰜斫哟怂?金伯見面就感激華家昨夜的幫忙.林永青聞聲也趕了過來.
梅蘭妮把他們讓到花廳坐了.幾個(gè)人又把昨夜里發(fā)生的事說了一遍.這在東岸是件大事.他們這里人口少,老少居多,又比較富裕.是人們眼里的肥羊.幾個(gè)人商量著還是要報(bào)官府.
梅蘭妮幾個(gè)來自后世,有事找公安,是習(xí)慣.所以并沒有反對(duì).只是,對(duì)夜賊的來處進(jìn)行了猜測.
邊峰說,"我親眼見他們是沿教堂的東墻往南去了."
教堂的南面是流民的非法占居地.也只有官府能趕走他們.
商定后,金伯在林永青的陪同下去了長洲縣府.蘇州是三個(gè)縣衙的所在地,西面是吳縣,東面是長洲縣.再往西南是元和縣.華家這片地是長洲縣的管轄范圍.
大黃立了功,小甲臉上寫滿了得意,"我就說嘛,好狗不叫喚.在關(guān)鍵的時(shí)刻就發(fā)揮了作用.昨夜,如果不是它,咱幾個(gè)都睡的死死的,那起賊肯定是得手了."
邊峰親手拿了豬肝做了狗食獎(jiǎng)勵(lì)大黃.大黃不慌不忙地將那些食物吃干凈了,找了個(gè)涼快的地方,吐舌頭去了.也沒有做英雄的得意.
長洲縣令聽說是盜賊之事,動(dòng)作也是很快的,當(dāng)天下午就派了縣里的小吏來察看現(xiàn)場.
無非是查看了腳印,和毛賊們?nèi)酉碌墓靼艉屠K索.然后,那小吏要到旁邊的華家去看看.
金伯熱心地介紹華家的情況.
叫開了門后,老樂聽說,這是縣里的縣吏,尊敬地將他迎進(jìn)了廳堂,邊峰跟在他身邊.
那小吏在主座上坐下了,老樂和金伯陪在下坐.
梅香恭恭敬敬地上了茶.
那小吏問了幾句話,老樂都站起回答了.
邊峰在一旁聽他們的問答.
那小吏說,"并沒有證據(jù)說是南邊那起流民干的,這無緣無故的也不好趕他們走,所以,這事也只能暫時(shí)這樣."轉(zhuǎn)過頭看著桌子上的那座鐘,"這座鐘看著不錯(cuò),走得準(zhǔn)嗎?"
金伯面露驚奇.
老樂知道這是要勒索了.但是,這貴重物品不是他能做得了主.
小吏掃了他們一眼,"這鬧賊的事,說到底也是無憑無據(jù)的,就說是你們謊報(bào)也是可以的."
邊峰拉了老樂一下,點(diǎn)了一下頭.
老樂喚小乙去取了包袱皮,包了那鐘,交給了小吏,"官爺辛苦了,這大熱天還走這么一趟,這件禮品還希望官爺笑納."
那小吏笑著受了,"恭敬不如從命,我就收下了.你們這邊的事我會(huì)如實(shí)匯報(bào)給縣令知道的."
一行人恭恭敬敬地送了那小吏出了華家門.
金伯面帶愧色,都不知說什么好,低頭回家了.
梅蘭妮等人聽說被勒索去了一座鐘,心里氣憤.但衡量眼前形勢,不得不忍下這口氣.
秦?zé)拰?duì)三胞胎說,"你們是我們家今后的棟梁,雖然你們年紀(jì)小,但若是考取了功名,就沒人敢這樣明目張膽的來勒索了."
梅蘭妮說,"今天,并沒有我們什么事,可是那小吏硬要來我們家察看,我們家有什么好查看的.無非是聽說我們孤兒寡母的能撈些油水.過去是沒什么借口,現(xiàn)在好了,有了流民做借口,三天兩頭來我們家,我們經(jīng)得起敲詐勒索嗎?一開始就給了一個(gè)鐘,以后,少于鐘的銀兩他還能看得入眼?"
邊峰說,"我倒不怕他勒索.拿走多少,我一樣不少的能拿回來.我不想讓老樂為難.當(dāng)場和他起了矛盾,最后,一樣是要送給他的.不如,一開始就做的漂亮些."
梅蘭妮說,"這種人進(jìn)門就直截了當(dāng)?shù)乃饕?哪里有什么底線,只怕是今后麻煩不少."
齊逸說,"‘破家的縣令‘,這年頭縣令的權(quán)利很大,縣中小吏也是耀武揚(yáng)威."
梅蘭妮心中氣憤,面色就不好看,低著頭想:如果,昨夜不去幫金家,金家被搶了,縣上的人忙于破案,就無暇來光顧自家了吧.
梅朵好象知道她心中所想,"嬢嬢,這件事和幫不幫金家無關(guān).如果,昨夜那伙人順利的偷搶了金家,那他們下一個(gè)目標(biāo)不會(huì)是咱們家么?所以,幫了金家,也是幫了自家,那起賊下手受挫,即便他們還會(huì)有二次,三次,但是已經(jīng)警告了我們.我們就會(huì)加倍警惕.所以,我們這三家人相互幫忙,是對(duì)的.今天這事,不能怪金伯,不是他引來的人,是人家看著著高墻大戶的,再一聽是孤兒寡母的,就起了賊心.遇上了這種情況,怪三怪四是沒有用的.我們要冷靜,好好分析情況."
秦?zé)挼热寺犃?直點(diǎn)頭.
邊峰說,"現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是要搞清楚那幫人來自何方.至于鐘,你們別擔(dān)心,我最終能把它拿回來的."
梅蘭妮說,"我不是為了一座鐘而生氣.該花的錢還是要花.我只是擔(dān)心,他要是嘗到了甜頭,沒完沒了的來,我們怎么辦?難不成我們也把他的要求打預(yù)算?"
梅朵微微一笑,"用不著擔(dān)心這個(gè).我們家現(xiàn)在的遭遇,是大清草民們都可能遇上的.沒什么特別的.還怕他沒完沒了.我們的新**還找不到試驗(yàn)場地呢.邊峰,你先想辦法搞清那伙賊的出處."
大家聽梅朵這么一說,心頭的烏云散去不少.邊峰立刻起身.
晚飯的時(shí)候,梅香對(duì)梅蘭妮說,"我剛才去大廚房的時(shí)候,見我大伯坐在門廳前的臺(tái)階上.我娘說,他已經(jīng)在那里坐了很長時(shí)間了,也不肯去吃飯."
秦?zé)捄兔诽m妮去看老樂.