老農(nóng)提著的心,終于放回了原處.嫁接的梨樹基本上全活了.放眼看去,溝渠邊種的樹開始冒新芽了.
江南的三月,春意正濃.莊戶人眼里的春天不是鶯飛,也不是草長,是那地里長的莊稼.
老農(nóng)看了麥田又看了油菜.估了麥田每畝至少兩擔(dān)收成,油菜籽要有近三擔(dān)了.老農(nóng)心里高興,這一茬莊稼種得不錯(cuò).原本他還擔(dān)心插秧時(shí)請(qǐng)人手的事,梅朵說用機(jī)器.實(shí)驗(yàn)的時(shí)候他看了,效果還很不錯(cuò),按這樣算,三人一組,兩組人,就行了.再加兩個(gè)幫著運(yùn)秧苗.家里現(xiàn)在有七個(gè)人,加上自己都不用請(qǐng)幫工.
心里核算好了,老農(nóng)心定了.背著手,看著工人往租來的地里送肥.
老農(nóng)說十擔(dān)肥足夠了,可是,梅朵不答應(yīng),她要求至少十五擔(dān).
老農(nóng)急了,積攢了幾個(gè)月的肥,幾乎全送到了稻田里,每畝送了十五擔(dān).哪家用這么重的基肥?
家里所有的肥湊了湊,也只得十擔(dān),義牛說,他家還存了幾擔(dān),老農(nóng)一起放進(jìn)了地里,才勉強(qiáng)湊了十五擔(dān).
梅朵趁機(jī)教育義牛,肥料的重要性.牲畜院地下的積肥坑要及時(shí)填滿.
義牛申請(qǐng)?jiān)僮ナ^豬來.
老農(nóng)眼睛一瞪,你以為那些豬是喝水長大的?哪來那么多糧食喂它們.
梅朵批準(zhǔn)了.還領(lǐng)人在小溝里放養(yǎng)了水葫蘆,這東西長的極快,正好當(dāng)豬的青飼料.
義牛覺的有壓力了,要攢那么多肥,真還不是件容易的事.現(xiàn)在,家里的污水池,三天兩頭就被掏得干干凈凈了.
梅蘭妮利用織機(jī)換稿的時(shí)間,繡了一幅雙面繡臺(tái)屏.這次的畫稿采取西洋的畫法,效果逼真.一蓬大紅的玫瑰花.底料用了冰裂紋雪青色的紗.陪上雞翅木的屏風(fēng)架,很是彈眼露睛.
邊峰自然擔(dān)負(fù)送貨任務(wù).
等他回來時(shí),帶來了一個(gè)消息.繡容被選上了.封為容貴人.海保家里大肆慶祝過了.全聚德的掌柜余勇也是很炫耀了一番,巴不得全天下人都知道他的后臺(tái)是貴人娘娘了.
楚源說,"史上乾隆四年應(yīng)該是海保倒臺(tái)的時(shí)間了,繡容的蝴蝶效應(yīng)會(huì)不會(huì)讓這改變?"
邊峰說,"自從知道自己的女兒選上了,海保好象更加放肆了,現(xiàn)在是公開養(yǎng)一班小戲子,迎來送往的,江南戲曲界很有名聲了."
齊逸道,"看這個(gè)趨勢,海保的倒臺(tái)是不可避免的.他除了養(yǎng)戲子討好京城的權(quán)貴,還貪墨.看目前的情形,他沒有收斂,反而更加放縱了."
"那繡容怎么辦?她會(huì)不會(huì)受到牽連?"梅蘭妮問.
這個(gè)問題不好回答,畢竟他們對(duì)繡容并不了解.
但是,楚濂想了想,說道,"我記得乾隆好象是有一個(gè)容妃."
齊逸說,"那個(gè)好象是香妃的原型?據(jù)記載,那個(gè)容妃好象是和卓氏,是維吾爾族人,她的家族在平定準(zhǔn)噶爾叛亂中立了功.不過,那個(gè)容妃開始封的是和貴人,并不是容貴人.至于容貴人后來成為什么妃,還沒有定數(shù).從目前的情況看,繡容的起步還是很高的,她跳過了答應(yīng),常在,直接成了貴人,她面試的效果是很不錯(cuò)的."
楚濂說,"如果是立志當(dāng)米蟲,那混入皇家是個(gè)很不錯(cuò)的選擇.但是**的日月長,又沒什么好消遣.要把那么多的日子消磨掉,也實(shí)屬不易了."這就足以說明宮斗的根源了.
皇家的事,盡管有史料,但是還是有許多謎團(tuán),特別是**的事.那些是是非非,誰弄的明白?
繡容的事畢竟離他們遠(yuǎn)了.眼前有一事正吸引著他們的注意力－－－教堂里突然增添了好些人口.但都是男性.有男人,有男孩.
"很明顯,這些人是投奔來的.而且還是秘密投奔那種.因?yàn)?昨天他們是分批進(jìn)入教堂的."邊峰說.
"有多少人?"梅蘭妮問道.
"目前為止,來的是四個(gè)大人,七個(gè)孩子."邊峰答道.
梅蘭妮道,"一下子增加十一個(gè)人,他們的生活要緊張了."
齊逸說,"暫時(shí)還不會(huì)有生活問題,去年他們也賺了幾百兩."
邊峰說,"這些和我們關(guān)系不大,問題是,他們是什么來路,對(duì)我們有沒有危害."
大家思考著邊峰的問題.
"可能,只是來蘇州打工的鄉(xiāng)親,畢竟這里有很多閩地的踹布工的."楚源說.
"不大會(huì),"邊峰否定了,"如果來打工,都是成年男子,不會(huì)帶著小孩.如果是拖家?guī)Э诘膩?那不會(huì)只有男的沒有女的.來打工的話,那些男孩年齡也太小了,大的只有十一,二歲,小的才八,九歲的樣子."
齊逸想了想,"那就還有一種可能,送這些孩子出來,是那些人的目的."
梅蘭妮聽了,臉色發(fā)白,金壇的那些故事涌進(jìn)了腦海里,"那會(huì)不會(huì)牽連到我們家?"
"如果真是這樣,那幾個(gè)人也算得上人才了,能從官兵的圍剿中帶著這許多的孩子逃出來."邊峰看事情的另一面.
楚源說道,"乾隆的**比他的前輩還要?dú)埧?就拿呂留良案來說吧,雍正赦免了兩位主犯曾靜和張熙,可是這兩人到了乾隆年間,還是遭到捕殺."
梅蘭妮聽了,心中更加慌,這可不是處理劉小吏那樣的簡單了,如是官府來抓人,哪里逃的了.
邊峰安慰著梅蘭妮,"沒事的,到時(shí)候,我們能想出辦法的."
這種空洞的安慰,梅蘭妮是不會(huì)放在心上的.
趁著早上買菜外出,梅蘭妮站在金姆橋上,打量著東岸皇廢基,華家的圍墻是舊磚石修補(bǔ)成,上面爬上了地錦,房屋的墻上也全被涂上了草筋泥,也爬上了地錦,遠(yuǎn)看一點(diǎn)都不起眼.還帶著歲月的滄桑感.教堂的木屋,和圍欄也是有年月了.從圍欄空隙看去,教堂里靜悄悄的,沒什么人活動(dòng).一切看上去都很正常.而周圍也沒有什么陌生的人出現(xiàn).西岸這邊,水橋頭上蹲了幾個(gè)刷馬桶的女人.和她們大聲打招呼的是趕人家的梳頭娘姨,沒有什么異樣.
查看環(huán)境成了她每天必做的任務(wù)了.
東岸的日子平靜過著,教堂里的人深居簡出地.金家是根本不把這件事放在心上,誰家還沒有親戚朋友的.蘇州城里被人投靠是很正常的事,畢竟這里現(xiàn)在是全國最繁華的城市.
春天的日子是繁忙的,金家的菜地有很多工作要做,兩個(gè)女孩子也去幫忙.
華家的園子里也是忙碌,送肥,翻地,種菜.去年,房子的外面掛了不少花籃,今年,梅朵不在,小甲小乙?guī)е０碴?duì)的孩子們也種了花籃,暖房里的植物也長的很欣榮.大家一直忙到了清明才告一段落.
邊峰一直沒有放松對(duì)教堂的觀察.林永青這些天沒有請(qǐng)過老樂喝酒.當(dāng)然,老樂近來也沒有空,總是東奔西跑的.
清明這天,邊峰一大早就拿著一把花灑上了屋頂.他目睹了教堂的祭祀活動(dòng),這完全肯定了他心中的猜測.
在南面放著一張方桌,桌上放這供品和香爐.前面五個(gè)大人,后面七個(gè)孩子,向著南方磕頭行禮.又一人點(diǎn)了一根香插進(jìn)香爐,把杯子里的液體倒在了地上,邊峰猜想那是酒.然后他們燒起紙錠和折好的錫箔.前排的林永青回頭看見邊峰站在屋頂上澆草,便朝他揮了揮手.他身后的幾個(gè)孩子也朝邊峰看過來.這是邊峰第一次正面見到那幾個(gè)男孩.和林永青在一起的四個(gè)男人也注意到了邊峰,林永青對(duì)他們說著什么.
清明這天,蘇州城里的人都要出城去掃墓,苗夫子也要帶全家出城,所以停課一天.華家沒有墓可以添土,大家都在家里.梅蘭妮坐在織機(jī)上緙絲.
這天上午,林永青來訪.
林永青為了什么事?他知道老樂不在家的.
梅蘭妮在花廳里接待林永青.邊峰和三胞胎一個(gè)都沒拉下,全跟著她.
男孩們先齊齊的向林永青問安,幾個(gè)人話了幾句家常.林永青把話題往來意上引,"我家這幾日可熱鬧了,來了幾個(gè)鄉(xiāng)親,帶著孩子."
"唉,這荒年,幾戶人家能安然度過.可不就背井離鄉(xiāng)了."梅蘭妮幫著圓話.
"是啊.來到蘇州,大家總想找個(gè)活干,沒有活心里都不安."林永青呷了口茶.
"找到活了嗎?"梅蘭妮關(guān)心著.
"不好找,三樂灣有個(gè)布坊要兩個(gè)踹布工."踹布是這個(gè)時(shí)代特有的工種,在布的染印過程中,為了防止棉布收縮,用重石把布?jí)浩?是一個(gè)很苦力的活.由于沒有什么技術(shù)含量,工資待遇也特別的低.江南本土人都不愛干這活,所以,這個(gè)行當(dāng)多是外地民工.自從康熙四十年,踹工們大罷工后,蘇州府立了約束踹匠的條例,刻了碑文立在那里.而踹工這活也要有人擔(dān)保了.
"是啊,這年頭."梅蘭妮也不知說什么安慰話好.她家暫時(shí)也不需要人手啊.
"這年頭大人苦點(diǎn)沒什么,就怕耽誤了孩子."
梅蘭妮聽說,心想,這才是他來的目的吧?