填寫契約,畫押,這一套流程,梅蘭妮已經(jīng)熟練了.
再過了幾天,陸本臨送來了紅契,和鑰匙.原來那戶人家已經(jīng)搬走了.
又過了幾日,早上喬媽賣菜回來,帶來了新聞,那閶門外走水,生生將那渡僧橋到山塘橋那條繁華的街燒掉了.
梅蘭妮一聽,心想,自家新買的房子就在那條街的西面,不知殃及到了沒有.
吃過了早飯,她便讓李義生劃船去那里察看.
才到那里,梅蘭妮傻眼了,幾天前還是很繁華的一條街,變的慘不忍睹.都成了斷壁殘垣.有幾處還冒著青煙,有人哭著,喊著,也有人在廢墟里扒拉著.
再劃了幾步到了自己新買的房子.哪里還有房子,只是一堆廢墟了.
山塘河的流向是東北至西南,在新房子的靠北有一路之隔的那家鄰居只燒了點門窗,而從梅蘭妮新買的房子,一路到了外城河邊都燒成了灰燼.
看樣子是從自家這間房子開始燒起的.這是什么情況?
隔路相對的鄰居,在通貴橋下開了一間文具店,那店前有一棵老松,店后有幾株梅花,很有幾分雅意,不過這會子剛被煙熏火燎的狼狽著.看店的是一長者,見到梅蘭妮來,知道她新買的房子燒掉了,為她嘆息了.向她講明了緣由.
原來,這想買房子的地痞不是別人,正是她家房子另一側(cè)的王鄰居.王鄰居是那家人家的養(yǎng)子,打小就很蠻橫.而且吃喝嫖賭樣樣在行.他們養(yǎng)父母去世的早(也不知是否讓他氣死的),原他家也是開客棧的.王大官人接手后,他那里耐煩做這個生意,就招了幾個無賴來,做起了賭場.后來看中了他鄰居的房子,想買下來擴大賭場,便使壞攪了別人的生意,想逼走那家人.誰曾想,這人家是逼走了,房產(chǎn)卻沒有到手.
老人對梅蘭妮說,"這些天來,他使人在這門前拉屎撒尿,弄的污穢不堪.臭氣熏天,昨天,那幾個無賴捉到一只老鼠.便點著了老鼠的尾巴.那老鼠一下子就鉆進你這空著的房子,那幾個無賴也不管了,嘻嘻哈哈的走了.不到一個時辰,你那房子就起了大火,四鄰來救火,哪里救的下來,昨天又是西南風,他家又在下風頭,那火舌只一卷,就把他家也燒了個干凈.這一燒,再也停不住.哎,可惜了那條繁華的街了.昨天的大火你沒看見,那板子燒的都往天上飛,落到哪兒,哪兒起火,這個驚慌.要不是昨晚下了一場大雨,這火還要燒下去."
老人正和梅蘭妮說著話,有幾個衣衫襤縷面帶灰黑的人過來,找老者說話,梅蘭妮一看就知道這是火災的苦主了.
梅蘭妮趁他們說話,脫身出來,上了自家的小船,走了.
她直接上了陸本臨家去了.
"陸大官人,你看,這果然就是個禍,現(xiàn)在好了,落了個白茫茫的大地真干凈."
"你家算好的了,"他昨日就知道了,還趕去現(xiàn)場看了,"那條街上來不及出來的,燒死了多少人."
"好什么好,你以為我那錢是流水流來的?買這房子,我是虧透了,一天還沒住,就化為灰燼了."梅蘭妮繼續(xù)抱怨著.
陸本臨曾給梅蘭妮介紹過兩處房地產(chǎn),都很好,這次蘇家是他的老相識,所以就有點偏向了那家,好在梅蘭妮也沒有太計較,房子順利成交了.誰想到,才幾天,就發(fā)生了這樣的事.他心里也有些內(nèi)疚.
梅蘭妮知道,這個時代沒有保險公司,但她還是問,"官府賠不賠啊?"
"官府如何會賠?"陸本臨象聽到了天下奇譚般,"最多會把那放火人的家產(chǎn)充公發(fā)賣了,拿那錢分些給苦主罷了."
梅蘭妮說,"如果查出放火的那人是那個王姓的鄰居,你想辦法幫我把他那塊宅地買下來,這次別買的高價了."
這才是今天梅蘭妮來的目的.
梅蘭妮回到家里,把事情和老樂等人說了,聽的他們直咋舌.
梅蘭妮讓老樂小甲關注火災的后續(xù).又讓人帶信去莊子,把這事告訴了三胞胎他們.后來官府喊人去縣衙接受火災調(diào)查,都是葉惟世去的.
四月底,梅朵回來了.梅蘭妮見到她自然最高興.梅朵帶來了幾只鴿子,梅蘭妮知道那是信鴿.她們用電報句子寫了發(fā)生的事,把紙條塞進蠶繭了,縛在鴿子的腿上,放飛了.
這是梅蘭妮第一次用信鴿傳遞消息,她直看到信鴿沒了影,才收回目光.從這以后,她家蘇州的宅院和莊子上都養(yǎng)了信鴿,相互之間傳遞信息要便利了.
梅朵告訴梅蘭妮南方的茶園子已經(jīng)基本成型了,再要做的事是不斷擴大.水利也做了一些,甘蔗水稻的輪耕制也建立了,糖廠也準備就緒.船廠今年有一條船新帆船要下水,這第一條船將被命名瑯崎號,海運隊已經(jīng)組建起來,先買了一條船改造了一下,在那附近走短距離運貨.
保安隊的人都成了骨干了,邊峰把海運隊當成海軍在訓練.現(xiàn)在已經(jīng)有大約六十個人了,全是洪門兄弟.
邊峰等人還為洪門整理了一套獨門手式,為洪門兄弟們在江湖上的暗語,見了這些手式,就知道對方是那一支的.
梅蘭妮見那OK,STOP手式也在里面,笑的不行.
至于那幾個騙子,那幾個女的都被安排在了縫洗組工作.那男的還放刁,直接被邊峰送到德化那里的煤窯去做工了.那幾個也坦白了,說是一個叫毛義仁的人設的局.
梅蘭妮實在想不起這毛義仁是何路神仙,梅朵提醒道,"會不會是懶貓的大名?"
這還真說不準.
在端午前一天,陸本臨來訪,告訴梅蘭妮她的事情辦好了.
那些被火燒了家破人亡的人家,當然不會放過王官人的.他們告到了吳縣里,說這火是王官人放的,把那老鼠的尾巴改成了直接的一把火.
殺人放火是大罪,饒是王官人平日也打點縣里小吏們,可是,這件事沒人敢替他說話.這蘇州城里除了吳縣,還有長洲縣和元和縣縣衙所在,相互之間消息很靈通.再有知府和巡撫衙門也都在蘇州,這么大個案子早就驚動了各方了.縣令正愁沒法交代,正好就有羊送上來了,那管那羊冤枉不冤枉,替罪不替罪的,再說,他先前惡搞人家的事,許多人能證明.那捉放老鼠的幾個無賴,哪想到會把事情鬧的這樣大.到了這時,誰還敢說出老鼠的事情,順著民心指認了王官人,說是他讓他們放火的.那王官人此時百口莫辯,哭哭啼啼地被判了個秋后問斬.他的家產(chǎn)自然全數(shù)拍賣了.那幾個無賴五十大板打下來,也死傷各半.
陸本臨因為梅蘭妮事先有關照,就替她買下了那宅地.那廝的田產(chǎn)頗多,大家眼光都注意在了那塊,而這塊燒焦了的宅地倒沒什么人注意.陸本臨用了四百兩銀,替她買下了,其中二百兩是打點縣中文吏的.
要說宅地,那王官人的比梅蘭妮這邊好,他家的西南是臨著山塘橋,那條街就是閶胥街.而且他的房子約占了山塘橋到渡僧橋之間的半條街,那些商鋪原是租用他家的房子,怪不得他能成了閶胥街上的地頭蛇.
陸本臨因為心中對梅蘭妮有內(nèi)疚感,所以這事替她辦的特別上心.還特地在寫四至時,替她寫了比原來的面積大了.
梅蘭妮拿到了紅契,讓老樂找人立刻清理宅基地.
這其間,她和梅朵及三胞胎他們幾個,都去看了那塊地方.那塊地做商業(yè)用途是肯定的了.所以臨街的地方造一排商鋪,而里面那塊大的地方就造一個大倉庫,兩層樓,下面是倉庫,上面可以住人,辦公.
方向定下了,設計就簡單了.
秦煉得知此事后,從南方運過來了鋼筋,木頭.那鋼筋比過去的都要好,梅朵說,他在那里建了個小型鋼鐵廠.這梅蘭妮是可以理解的,造船釘子需要多少?!
老樂也很有經(jīng)驗了,把三胞胎做好的抽水馬桶各部件拿去燒,定燒地磚.買磚瓦.定玻璃.有條不紊.還順道去了趟江寧,在釣魚巷租了個院子,交與當?shù)氐哪嗤呓承蘩?又雇了個老蒼頭幫助看房子.光那里一月就多出了二十兩銀子的開銷.
到了中元節(jié)后,梅蘭妮找小林工程隊來幫著造房子.小林已經(jīng)為華家造過幾次房子了,他很清楚華家的路數(shù).地基要墊高,鋼筋混凝土柱.大玻璃窗,抽水馬桶,自來水等.
梅蘭妮老樂交替著去建筑工地看察.看著那一根根柱子樹了起來.
席三太太聽說了閶胥街大火的事情,也關連到了華家,她擔心席羽絹,便讓羽絹大哥陪著親自來了趟華家.
過來一看,羽絹人比在家健康多了,每天拿著彈詞當經(jīng)念,日子過的逍遙的很,只是把腳放大了,讓席三太太可惜不已.
到了年底,街面的房子已經(jīng)全造好了,那倉庫也造好了一半.
年底又有一番忙碌.算了帳,這年由于要建倉庫,賣地建房又是一大筆開銷,雖然莊子和窯場都有贏利,但還是入不敷出.所以今年是赤字財政了.
好在梅蘭妮那套雍正美人已經(jīng)緙絲完畢.另一套月曼清游也已經(jīng)開始緙了.金錢上一有壓力,梅蘭妮緙絲就非常賣力.就這樣迎來了乾隆六年.