漢西湯家以藥材起家，漢西成為大岳領(lǐng)地后，湯家也因?yàn)樵χw軍，得到了趙家的提攜，一統(tǒng)漢西屬內(nèi)的藥市，之后又跨行絲織、印染等行業(yè)，與漢西茶商尹家同為漢西州商，勢氣可謂鼎盛。
湯業(yè)的來歷極為神秘，以我目前手上的訊息，只能猜到他是湯家決策層里的一員，至于身世，則完全一概不知。
三十歲上下，樣貌清俊，臉型有些瘦削，一身布衣長衫掩蓋了不少大富之氣，看起來到與許章的氣度有點(diǎn)微同，只是許章更文氣些。
紅玉坐在一旁的榻子上，眼神有些游離，似乎有意在躲對面男人掃去的視線，這男人的眼神雖不輕浮，卻灼熱的讓人不舒服，尤其看紅玉時(shí)，眼睛像是能說話。
“將軍有事出城，未能迎接湯先生，海涵?！彼m是商賈，身份比與平民，然而此時(shí)畢竟我們勢弱，適當(dāng)調(diào)低身份也是無奈之舉。秦權(quán)、許章今天一早就帶人護(hù)送楚策一行人出城，與湯家人見面的事，我與許章一致認(rèn)為秦權(quán)還是不出面為好，省得有個(gè)萬一，到時(shí)也有推脫之辭。
“豈敢，在下區(qū)區(qū)販夫，見到夫人真顏已是萬幸?！惫笆帧?p> “先生的信緘與拜帖我都看過，紅玉實(shí)乃我秦府中人，得先生厚愛，贈金相助，本是我們該向先生道謝才是?！?p> “夫人不必如此，這不過都是些小事，也是我欠紅玉姑娘的，就是她要我的命，我也不能說半個(gè)‘不’字。”瞅一眼對面的紅玉。
紅玉這會到是沒回避，抬正臉看他，唇角散出一聲冷哼，“我跟你說過，你不欠我什么，既然淪落到了歌坊，那些事總有一天會發(fā)生，就算不是你，還會有別人，至于我救得你那一命，不過是那個(gè)刺客不中用，誤傷了我而已，說句實(shí)話，我當(dāng)時(shí)根本就是想你死，救你完全不是我的本意?！逼鹕?，“事情都講清楚了，以后別再拿我當(dāng)借口?！眰?cè)臉冷冷看了一眼湯業(yè)，“我平生最恨犯罪的人，用懺悔來換得別人的同情，罪就是罪！”
湯業(yè)低眼，這次換他避開眼神。
紅玉及丫頭凡生的身影消失在游廊盡頭，這廂湯業(yè)依然靜默不語。
我心知此刻還是等他開口為好，要知道是他先找上門的，何況紅玉臨走時(shí)已說得清清楚楚，不要再拿她當(dāng)借口，既然如此，自然不好再圍著紅玉的事碎碎叨叨，何況我根本不了解他們之間到底發(fā)生了什么，多說多錯，剛剛那句“得先生厚愛”怕就是錯的，看他們之間這情形，顯然紅玉是吃虧，我那么說，真有點(diǎn)被人打了，還夸人家打得好的意味。
“夫人，在下也不再拐彎抹角，此次前來拜訪夫人，一方面是為了紅玉姑娘的事，另一方面，在下得知夫人有意尋求各大商賈的協(xié)助，不知我湯家可有這個(gè)榮幸？”剛剛那抹無奈迅速掩在了眼底，變化之快令人稱頌，也許這就是男子與女子的不同。
他干脆，我自然也不會猶豫，此刻我方一無所有，就算輸了，也不過是把腳上的草鞋丟掉而已，如同乞丐，可是請等著人家拿肉包子來砸。
“不知先生這話能否作數(shù)？”端起茶碗，借以掩飾嘴角的笑意，順便也探一探這湯業(yè)的底。
淺淡一笑，看來是知道我有意探他的虛實(shí)，“在下不才，別號競隆，不敢說字有千斤，不過至少在湯家還能撐些場面?！?p> 他就是湯競??！原來湯業(yè)才是他的真名，湯競隆為湯家正宗嫡子，雖行事低調(diào)，可暗下里卻不知道肅清了漢西多少敵對，就是尹家人也對其非常在意，據(jù)說他常以布衣形象示人，遂眾人對其本人知之甚少，沒想到今天到是讓我見到了真主。
壓下驚愕，想再摸摸他的意思，這種人能陡然找上門來，自然要多提防，“昔日曾與將軍居于漢西，常聞湯、尹兩家巨富貴甲，更是漢西州商，如今我家將軍居漢南帳下，兩州雖未交惡，然時(shí)局動蕩，萬一他日有變，我家將軍豈不成了罪人？”
我的意思是：以你漢西人的身份，若無十成好處，我可不會與你搭線，“何況我家將軍如今勢弱兵乏，無注可押，焉知先生不是以腳下之石論之？若是這般，到不如東齊商賈，雖勢力不堪與先生相比，卻是自保之選?！睗h西趙家可是湯家的后盾，萬一到時(shí)不留神，做了趙家的墊腳石，豈不是得不償失？因此與他們合作的前提就是要有絕對的利益，否則寧可賺那些蠅頭小利，也省得到時(shí)金山銀山都成了他人的嫁妝。
湯競隆到也不著急，端起茶碗，慢慢吹著茶末，“在下區(qū)區(qū)販夫，與官府原就是利益關(guān)系，如今東齊勢弱，來日定被他取，正是浸淫的大好機(jī)會，當(dāng)年在下祖上資助趙家，也是此因，一得權(quán)，一得利，相輔相成?！憋嬒乱豢诓?，“夫人之憂，在下明白，漢西趙家確實(shí)為我族靠山，就是此次拜訪夫人，也是二公子的意思?！闭f罷這話，抬眼看我，見我不動聲色，這才繼續(xù)，“其實(shí)此次在下前來的真正目的，并非是與秦將軍結(jié)盟，而是想借由秦將軍之便……與漢北做些小生意?！?p> 我的心陡然一跳，千想萬想，也想不到他會有這個(gè)膽子，居然要與漢北暗通，這完全已經(jīng)超越了敵對的界限，“不知先生這生意可是與鐵礦有關(guān)？”制作兵器所用的鐵礦，目前各諸侯國都缺，自然也最搶手，但各大商賈在沒有各自勢力的允許時(shí)，并不敢輕易參與的，眼前，黑市上只有些小打小鬧的小商賈從事這一交易，利益所趨，眼前只有這生意能牽動眾巨商的心。
“正是?！?p> 我不免勾唇一笑，果然還是商人的膽子大，“這交易當(dāng)中可有漢南漕運(yùn)的嚴(yán)家？”漢南漕運(yùn)便利，更是與漢西有大面積接壤，若想大規(guī)模交易，自然不能漏了他們。
湯競隆淡笑，沒回答我的問話，不過答案很明顯，漢南大商賈定是也參與了其中，這完全就是一個(gè)天大的笑話，各州商賈聯(lián)合起來為戰(zhàn)爭制造兵器，看來這天下是非亂不可了。
漢西想借此機(jī)會猛賺一筆戰(zhàn)備，漢南鐵礦少，則想借此儲備軍械，而漢北卻是想將豐富的鐵礦變成錢糧儲備，各有各的算盤，從某種程度上來說，可謂是通力合作！
“我家將軍人單力薄，并無便利可送，怕是要讓湯先生失望而歸了?！边@么多勢力相互制衡，實(shí)力弱的只能成為別人的踏腳石。
“聽聞夫人乃女中丈夫，今日一見，確非虛言，大局早已了然心中，不錯，依秦將軍眼前的實(shí)力，確實(shí)并非我等的拉攏目標(biāo)，只是……”望著我的眼睛，“二公子的意思是，如果岳東一隅非要有主，他寧愿是秦將軍，其余‘雜貨’不值一提?！?p> 又是一個(gè)想讓秦權(quán)逐鹿岳東的人，表面上看都在為秦權(quán)鋪路，實(shí)則想得是自己，收復(fù)岳東談何容易，一時(shí)間肯定不能成功，他們這是想借亂保地，到時(shí)再一舉吞并，不過……既然他們愿意做后盾，這到是好事，只看我們的手腳能否比他們的想法快了，“如若將軍能成此功，定然會與二公子攜手治敵，不分彼此！”微笑著低首，“以后先生在東齊一帶也必定會一往無前，我家將軍向來義氣，人與一厘，必報(bào)千里?！?p> 湯競隆為我陡然轉(zhuǎn)變的態(tài)度錯愕，不過隨即轉(zhuǎn)笑。
至于紅玉，儼然已不在眼前這個(gè)男人的思考范圍，可憐的女人們啊，原來保護(hù)自己的方法唯有無情！